风声不惊，蝉鸣更清。
才安静了数天的议事阁如今又开始运转起来，而这次有关的话题却和之前的都不相同。
看过祈雨大典的云州人都知道，呼雷神将在击响幻云鼓时需要八位副鼓手来辅助他的鼓声。
这是从很久以前就定下来的传统，主要是为幻云鼓的鼓声增添气势，彰显出祈雨大典的浩大威武。
几天前，南木江旗下的一名副鼓手在一次事故中不慎摔断了胳膊，经过诊断，他的骨头需要花费很长的时间才能完全愈合，所以今年的祈雨大典他是铁定不能参加了。
南木江知道后，立即将这件事上报给了南木泽，而这次的议会正是为了此事才召开的。
南木江首先提出：祈雨大典将至，得赶紧挑选出那名副鼓手的接替人选，目前烈云堂内已有不少资质优佳的勇士，相信他们都可以胜任副鼓手这一职位。
南木席听完立马表示赞同，祈雨大典是何等的盛大，挑选副鼓手自然不能马虎对待，必得是鸣拳造诣非凡且拳头打得响亮的勇士，非二等及二等以上的级别才够格。
可南木诚紧接着指出，烈云堂内人才济济，合格的人自是不在少数，但要从他们当中只选出一名，只怕要花费不少时间。
况且已经有七位副鼓手出自于烈云堂，今年不如换个选法。
而后，南木泽居然同意了这个提议。
“···”
南木江看着面前的南木泰一行人，头一次觉得心中的把握被悬在了半空中，静默良久后，他才开始宣布昨日议事阁内商量出来的结论。
“往年的一名副鼓手因为手臂受伤不能参加今年的祈雨大典，昨日原长已经下令，今年将在你们中间选出一人顶替那人的职位。”
“要从我们之中选出一名副鼓手？”说话人的语气中带着难以置信的喜悦。
“是的，但是有一个前提条件！”这个条件是南木江在议事阁内最后提出的。
“阿江师父，是什么条件？”
“条件就是，参选的人必须已经晋入“石破”这一级别。”
哎——
大家听到后都发出一阵失落的象声词。
他们都晓得目前已经晋入第三级的只有南木奇和南木泰两人，也就是说只有他们才有资格参加副鼓手的竞选。
而这个要求无疑切断了大多数人的念想。
“阿泰，阿奇，你们走向前来。”南木江冲他们挥着手叫喊道，听到底下学员的骚动声不断，南木江只有加大自己的嗓音才能盖过他们。
待南木泰和南木奇走到自己面前后，南木江开口解说道：“现在要从你们当中选出一人担任下一届祈雨大典的副鼓手，但在开始选择之前，我还是要先征求你们的意见。”
“南木泰！你愿意成为我手下下一届的副鼓手吗？”南木江紧盯着对方的眼睛直截了当地问道。
“我愿意！”南木泰的眼神显示出异常的坚定，这无疑是他彰显地位的机会。
“很好！”南木江转而面向南木奇，问道：“南木奇，你愿意成为我手下下一届的副鼓手吗？”
一模一样的问题，到南木奇这里却成了一个巨大的滚石，压在他的胸口上让他喘不过来气。
毕竟是在和云州原长的儿子竞争同一个职位，这可不是一件轻松的事，而这时，底下的同学们都还在下面看着等着他的回答。
“他不会愿意的，他一向不喜欢和别人竞争，更何况那人还是南木泰。”底下了解南木奇的人开始小声咕念道。
南木霖的一颗心在此刻也是紧紧地绷着，虽然他和其他大部分人一样，认为南木奇参加竞选的可能性不大，但是他心里的确很希望南木奇能勇敢地去和南木泰竞争。
“我愿意！”
南木奇猛然抬起头答道，总算没有辜负南木霖对他的期待。
与此同时，这简短的三个字还大大超出了在场所有人的预料，就连一向镇定自若的南木江眼神也在此时闪了又闪。
他很佩服南木奇的勇气，但也为他接下来的境遇感到担忧，因为一旦参赛，南木奇就必须去承受巨大的压力。
“你确定吗？”南木江再一次确认道。
“我确定，我愿意和南木泰公平竞争。”这是来自南木奇心底的声音，他好不容易才说服自己让它显现出来。
“既然你们表示愿意参加竞选，那么五天之后会有一场比试，到时候你们可以凭自己的实力夺取副鼓手的名额，从今天起你们就可以开始做准备，也不必来参加这里的训练。”
“是，师父！”
得到南木江的批准后，他们二人便一起肩并着肩向台下走去，趁此机会，南木泰狠狠地撞了一下南木奇的胳膊，
“想不到你居然敢和我争这副鼓手的位置，不过这也好，我们终于可以好好地较量较量。”
“我参加竞选并不是为了和你争，你也不必以为我是在针对你，到时候我们公平较量即可。”准确来说，南木奇是想为将来谋一个好前程，既是为了自己和奶奶，也是为了白芍。
可能是南木奇说道太过官方，以至于南木泰对于他说的话一个字都不信。
他越到南木奇的前面，抢先一步主动面向他，而后放出自己的豪言：“我才不管你打的什么主意，到时候我一定要让所有人都看看我是怎么打倒你的，还有你那心爱的小姑娘，我也不会轻易放过她。”
南木奇从南木泰的眼神中看到了一股强烈的占有欲，想起之前看到的种种，发觉自己已然将他惹恼。
可现下又无退路可走，他唯有硬生生地将挺过去。
“你如果还是云州的勇士，那就和我在比试那天做个干脆的了断，无论输赢，你我必须得认下，之后互不干扰对方的生活。”南木奇是真心不想和南木泰一直拖拖拉拉有解不开的仇怨，希望在他将一切挑明之后，他再也不会去骚扰白芍或是其他人。
没想到南木奇会用这个激将法，南木泰心想自己若是不答应他岂非是承认自己不是云州的勇士。
好一个能言善道的少年郎，再次看到对方一脸笃定的神情，南木泰的自信心竞开始动摇起来。
“听你的口气，你是认定自己一定会赢喽！”
“到时候见分晓吧！”
离开训练场后，南木泰匆匆忙忙地走在路上，他要赶回去将所学的拳法都复习一遍，无论如何，他都不能输给南木奇那个破落户。
在走到一座池塘上方的石桥上的时候，他突然闻到一股很浓的药酒味，紧接着还听到有人在底下哼唱曲子。
“是谁在那里？”南木泰很是不爽的问道。
哼曲子的人像是没有听到南木泰的声音，而是继续哼自己的。
南木泰试探性地顺着药酒味走过去，等到近了一看，发现池塘下边躺着一个人，衣衫破烂，不知是哪来的叫花子，要是他再往旁边滚一下，就要掉进池塘里了。
“你到底是谁？再不说的话，我叫人将你丢尽池塘里喂鱼。”
“我只不过是在这里打发时间，你干嘛来吵我？再说了，这池塘里的水都快干了，哪来的鱼让你喂！”说话的人醉里醉气的，也没给对方好语气。
“你还敢跟我嚣张，你知不知道我是谁？”
“是谁也不能打扰我在这里休息！”
“我阿爸是云州首领南木泽，你竟敢对我不敬，信不信我去告诉我阿爸！”
那人一听到南木泽三个字，立马从酒醉中坐了起来，还拼命摇晃自己的脑袋让自己清醒下来。
“哼哼，你怕了吧？”看到他惊慌失措的样子，南木泰得意地前进一步，还嘲笑对方一句。
看到对方瘫软的身姿，南木泰蹲下身来问道：“你身上出来的是什么药酒味，这么难闻？”
“你可别看不起这药酒，它可是难得的好东西，生病的人喝了可以药到病除，没生病的特别是练武的人喝了它还可以功力大增。”
见他说道这么神奇，南木泰很想试一试，于是他伸出手并命令道：“把这药酒给我，我可以不再追究你的过错。”
“给你也不是什么难事，只可惜我的酒壶已经快要空了，不过，我可以把这药酒的秘方告诉你，你自己去配吧。”
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