周围的人们，见林新如数家珍般讲述风铃鼓的渊源，无不心生敬佩。商贩更为欣喜，仿佛是在帮他招揽人气，宣扬名号。
老学监他们也未再打扰他人买卖，随着人流前行。听见他人赞誉自家学子，内心自然愉悦。
“少侠，可否一观你的那支魔笛？”老者终究忍不住开口请求。
林新递了过去，他的同学们与导师，看着那支笛子，心下暗忖：“莫非是古董？”
毕竟能让林新重视的，必然非同寻常。此刻，这位长者欲观魔笛，更使他们确信心中所想。
念及至此，皆不禁艳羡，他拥有这般本事，随便出游，便能觅得宝物，赚取财富。也难怪，林新能迅速积累家财。
老者端详片刻，未将魔笛归还林新：“少侠，五千金币可否转让于我？”
林新的一众同学睁大双眼，那可是仅花费了一百金币购得的呀！这还不到一刻钟，便涨了五十倍，太过惊人，简直像是夺宝啊！
然而，林新接下来的话，令他们彻底震惊：“五万金币也不售！”
五万金币都不愿卖？那得价值几何？已是一千倍之价。如此敛财速度，已无法用夺宝形容，简直是疯狂至极啊！
他们终是见识了林新的敛财手段，旁人辛勤耕耘一年，或许连五万金币都存不下。你这街头随意以一两百金币买到的物件，五万金币都不愿出售。
“哦？少侠亦是同道之人？贵姓高名？”老者瞬间凝视。
“林新，我的导师是江州城的祈长者。”林新答道。
老者惊呼：“你就是林新？无怪乎，无怪乎！那么你开个价，多少金币转让于我？”
老者闻声，眼前之人竟是林新，实在难以置信，如此年轻，便赢得国内那些泰山北斗般老前辈的认可，创出偌大名声。
如今的林新，已不仅仅是岭南大地的传奇，整个南方，乃至整个大陆，他的名字都如同星辰般闪耀。上次的大赛，他摘得了全国年轻一辈的第四名，荣耀加身。
老人拥有一位好友，对古老乐章情有独钟。这柄魔笛，赠予他，定能引发共鸣。
“不如我们手上的宝物相互易手如何？”林新微笑道，眼中闪烁着神秘的光芒。
众人这才注意到，老人手中握着的并非寻常之物，一对古老的核桃，经过岁月的打磨，表面光滑如镜，泛着幽幽玉光，透露出一丝不凡的气息。
老人摇头苦笑道：“真正的君子不会强人所难，这两颗核桃与我相伴多年，实难割舍。”
这核桃早已由最初的淡褐色，经年累月的研磨，逐渐化作深邃的咖啡色，再过数载，便成了瑰丽的枣红色，其价值随之飙升。玩了几十年的核桃犹如红玛瑙一般璀璨，色彩越红艳，价值越高，透亮者更是珍稀无比。
更为难得的是，此为稀世的三菱核桃，拥有百年历史，极为罕见。曾有一对同龄的三菱核桃以三十六万金币的高价成交，可见其珍稀。
“这可不行，这可不行！”老人越思量，越是觉得无法交换，这对核桃，一旦失去，恐难再寻。可以以金钱交易，但绝不能轻易交换。
“那，二十五万金币如何？”林新提出。
听到这个数目，林新的同学们心跳加速，几乎要跳出胸膛。
天哪！
原本只花费一百二十金币购买的魔笛，此刻却价值二十五万金币，千倍的利润，这便是古董的魅力，震撼人心！
老人凝视着那魔笛，沉吟片刻，点了点头：“二十五万，还算公允。”
公允？
同学们差点喷出茶水，若换做他们，早已嘲笑林新痴傻。
交易完成后，老人携宝离去。林新的老师与同学们长舒一口气，连老校长也感叹不已。
周文波虽财富不菲，但也对林新那翻手云覆手雨，令物品价值翻升百倍甚至千倍的手段羡慕不已。
“吓死我了。”一位男同学拍着胸脯，喘着粗气。
“我们都被惊到了。”
“那位老人，手中的核桃难道真值二十五万金币？”有人疑惑地问。
刚才，林新提议以物易物，老人却婉拒。
林新解释：“首先，那对核桃饱含老人的情感，难以割舍。其次，那对核桃的价值远超二十五万，你以为他人愚蠢吗？”
众人再次震惊，那老人竟胆大包天地随身携带价值超二十五万金币的宝物？
“见鬼了！太不可思议了。哪天我也要去寻找核桃，老林，告诉我，怎样的核桃才能价值连城。”其中一个同学终于按捺不住好奇心。
他心中涌动着一股冲动，想要立即寻找核桃，刚才的场景，令他终生难忘……
在遥远的艾泽兰德，文玩核桃被称作灵魂之核，分为雄狮之颅、猛虎之额、罗汉之心、贵族之冠、学士之帽、智者之冕与凤凰之心。市场中，一对未经触碰、拥有完美神韵的雄狮之颅，其价值从十年前的数百金币，已飙升至如今的万金难求；把玩超过十载的单颗古老核桃，已被估价逾四千金币；两年前，一对凤凰之心约莫一千五百金币，现今却已翻倍，直逼三千金币。
“这称为灵魂之核，无知者切勿轻易涉足，谨记，过分昂贵的勿贪。”
“灵魂之核，是在特定时刻采摘，尚未完全成熟的果实中，筛选出拥有独特纹理与对称美的核桃，加以巧匠之手精雕细琢，赋予其生命。”
这需要无尽的耐心与机遇，方能觅得一对绝世双宝，再加上数十年岁月的滋养，灵魂之核的色泽将由浅入深，最终凝练成血红宝石般的光泽，愈显珍稀。灵魂之核与普通食用核桃的最大差异，在于前者蕴含的挑选、油养、摩挲、收藏与交换的神秘仪式。
林新娓娓道来，众人虽闻其言，心中仍感茫然。
“仅凭言语，确难领悟其精髓。简而言之，灵魂之核的核心，恰为四字真谛：形、质、色、双。” “所谓形，即是形态。纹理繁复，两核匹配无瑕者，愈显珍贵；纹理密集均匀，边缘宽厚，是评判上乘灵魂之核的关键。”
“质”上乘的灵魂之核，质地细腻而坚韧，轻击时声如瓷器，手感沉重。历经沧桑的老核桃，摩挲之时宛如羊脂白玉，清脆如金石相击。
“色”则是指灵魂之核随时间流转所展现出的变幻色彩，年岁悠长的灵魂之核，终将绽放出红玉般的透明华彩。
“双”则关乎核桃的尺寸。
“通常而言，形质色皆佳的灵魂之核，尺寸愈大，价值愈高；然而异形核桃最看重的，则是成双。世间无一相同的核桃，犹如世上无双的彩蛋，纵使一车之多，亦难觅一对天造地设的灵魂伴侣，寻得匹配佳偶需极大耐心与机缘，因此，一对天赐良缘的异形核桃，往往价值连城。”
众人聆听之后，频频颔首，似乎已窥见其中奥秘。
“然而，需警惕色彩之谜，易遭伪造。”林新告诫。
时下，市面上不乏经人为着色的灵魂之核，实则年岁尚浅，需细细辨认。一种简便的检验方法，即以指尖轻轻拂过，古老核桃表面将显现熠熠光辉，而新生核桃人工染色绝无此效。此乃藏家口中常说的灵魂之核是否得人间灵气滋养的秘诀。
目前，艾泽兰德流传“四大名核”，根据外貌区分，分别为贵族之冠、雄狮之颅、猛虎之额与学士之帽... ...
“看来，你们还是安心研习法术更为妥当。这里面的玄妙繁复，稍有不慎，便可能耗尽你的灵魂之力，甚至危及生命。别说那些价值连城的宝物，即便是看似平凡的，譬如这双千金难求的魔法宝石，若非真品，你数月修行积累的灵魂之力，便将付诸东流，只留下空虚与寒冷。”有导师谆谆教诲道。
林新颔首：“这就是古老魔法的代价，力量强大，但伴随而来的风险同样巨大。”
“然而，魔核的成本并不高昂，闲暇之余，修炼者不妨一试。寻得一对品质上乘的，数载修炼，其价值便会攀升。”
更有甚者，把玩魔核，对于年长的法师大有裨益。一些法师在手中摩挲着魔核，同时进行着复杂的手指运动和精神锻炼，以期减缓衰老的进程，保持心智的敏锐。
“正是！昂贵的我亦不取，仅需些许金币，去挑选几对，若是好运眷顾，总觉比购买命运石更容易发家致富。”那名法师委屈地说道。
“你竟还有脸提命运石？上次被夫人训斥得够呛吧？”那位导师与他是邻居，他们夫妇因房契之事争吵，连这位导师都听闻了。
闻言，那法师面色微红，暗自想：这话不必当众说出啊！
“要找到一对天然的高品质魔核，实属不易。莫看市面上，魔核众多，价格似乎不高，外观品相极佳，但其中不少的品相是通过人为改造所得。”林新向众人阐述。
“改造？如何改造？像重塑面容一般？”女班长疑惑。
林新解释：“正如古代，束缚脚踝以塑造形态。当魔核尚在生长阶段，可塑性较强，利用特殊工具将其固定，便能培育出品相完美的魔核。”
不过，这样一来，无疑丧失了一份天然之美。
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