段天行走上前来,深深一拜,行过大礼,言道:“段某感激真人救命之恩。”
段如烟、段梦瑶姐妹也一同上前叩谢。
凌云摘星豪爽走来,钦佩地说:“悟真真人,着实手段了得。”
“刚才那只蚰蜒精,至少有三五千年的修为,你竟能轻易降服,在下佩服!”
“不如事成之后,你陪我去瑶池、玄清山,共同商议对抗血海魔尊的事宜!”
楚江寒微微合掌,口中轻诵道号:“无量天尊,贫道刚入太虚境,尚有一劫需度。”
“待贫道度过此劫,定会前往瑶池、玄清山,共议血海魔尊之患。”
凌云摘星抱拳行礼,与众告别。
“既然如此,我还需联络其他正道门派,先行告辞。”
“他日若有缘份,我们再会!”
凌云摘星脚踏罡步,瞬间遁地而去。
楚江寒目送地面隆起的土包渐行渐远,转身问向段天行。
“段大人,不知你接下来有何打算?”
段天行蓬头垢面,神情略显颓丧,眼中流露出迷茫之色。
“如今我已是戴罪之人,还连累我的两位女儿冒险来救我……”
“说真的,我曾想过以死明志,却不想还能侥幸存活,所以,关于今后的打算,我也还没有想好。”
段如烟、段梦瑶姐妹二人站在段天行两侧,安慰道:“爹,不用担心,我们会一直陪在您身边的。”
楚江寒微笑示意,单手竖掌作道揖,提议道:“既然段大人暂无计划,不妨与贫道一道,进宫觐见西楚皇帝如何?”
段如烟惊讶地道:“真人,你要见陛下?!”
楚江寒摇头答道:“准确来说,是那皇帝想要见贫道一面。”
刚刚获得千里眼与顺风耳时,他小试牛刀,已经得知西楚皇帝之言。
……
西楚皇城,皇宫。
西楚皇帝凭栏远眺,见天空中的千载蚰蜒精被楚江寒强势收入乾坤收纳葫芦,心头大喜。
“来人,速召文武百官,朕要亲自去迎接真人!”
一名老宦官趋步上前,低声道:“陛下,文武百官现均在千手如来寺。”
西楚皇帝愣了一下,愤然道:“可恶的妖僧千手如来!”
“罢了,那些摇摆不定的官员不过是些无用的佞臣,就让他们留在千手如来寺好了。”
“你速去准备车驾,哪怕只有朕一人,也要亲自前去迎接真人。”
老宦官劝道:“陛下身为天子,不宜亲自行礼迎人,陛下可差遣老奴前去宣旨,召真人进宫相见。”
西楚皇帝袍袖一挥,愠怒道:“天子之躯?那个千手如来何曾把我视为西楚的皇帝?”
“当年先皇昏聩残暴,引入妖邪,致使千手如来独揽朝政多年,朕今日不能再做个昏聩之君。”
他接着说:“真人能降服千手如来,修为更胜千手如来一筹,朕理当更加尊重他,怎能有丝毫怠慢?”
西楚皇帝避开老宦官,走出宫殿。
空荡荡的宫殿回荡着西楚皇帝的声音:
“你不必阻拦,今日即便天塌地陷,车舆朽败,马匹俱亡,朕也要徒步前行,亲自去请真人!”
老宦官闻言震动,高声回应:“陛下,老奴这就去备车驾!”
西楚皇帝挥手道:“不必!”
“真人尚无车马代步,朕又怎可乘车马出行?”
“朕要步行前去,亲自迎接真人!”
老宦官疾行几步,紧跟西楚皇帝之后,步步紧随其后。
话说楚江寒凭借刚刚获得神通,预知西楚皇帝将亲自前来接引,遂邀约段天行一道,共赴皇宫面见皇帝。
段天行听闻楚江寒称圣上欲亲自来见他,初时颇感难以置信,半信半疑地随楚江寒踏上了前往皇宫的道路。
行至半途,果见西楚皇帝与一位老宦官一前一后而来,段天行这才深信不疑。
不由惊叹道:“真人真是神通广大,料事如神,段某佩服至极。”
楚江寒淡然一笑,道:“贫道还猜测,西楚皇帝来见贫道,或有三问。”
段天行愕然发问:“真人,你竟能预先知晓圣上将会问何事?”
楚江寒拂尘一甩,口中诵念道家咒诀,回应道:“无量天尊,贫道也只是推测罢了。”
“倘若圣上提问,便是明君之举,段大人仍可尽心辅佐圣上;若圣上未问,段大人则可安心致仕归乡,与如烟、梦瑶两位女居士一同远离庙堂,享受平静生活。”
段天行豁然开朗,领悟到楚江寒此举是在为自己指明前路,愈发对楚江寒敬仰不已,甚至萌生在家设立楚江寒的神位,每日虔诚供奉的念头。
要知道,段天行因早年间与国师千手如来之事,对修士怀有深深偏见,并无好感。
然而楚江寒却令段天行彻底改观,对道士及道教的看法发生了根本性的转变。
段天行拱手欲拜,感激涕零地道:“多谢真人,为段某拨开迷雾,指点迷津。”
楚江寒拂尘轻扬,一股柔和而坚韧的力量托住了段天行,使他未能下跪。
“无需谢我,你若能真心实意为黎民造福,贫道亦算是积了一份阴德。”
段天行眼神坚毅,语气铿锵地说:“段某若得圣上重用,必定鞠躬尽瘁,为天下百姓谋福祉!”
此时,楚江寒、段天行与西楚皇帝一行已然接近。
西楚皇帝连忙稽首行礼,道:“无量天尊,寡人这厢有礼了,恭迎真人!”
“感谢真人慈悲,铲除了妖邪,于西楚生死存亡之际挽救社稷。”
楚江寒回礼谦逊道:“陛下不必如此,贫道行走世间,遇见妖邪肆虐、百姓遭殃,自然义愤填膺,降妖伏魔,实乃分内之事。”
西楚皇帝大笑,言道:“真人降妖伏魔实乃九死一生,岂敢言‘分内’二字。”
段天行内心震撼于西楚皇帝对楚江寒的敬重,急忙跪拜道:“罪臣段天行,参见陛下!”
西楚皇帝双手挽起段天行,叹道:“皆因朕之过失,致使妖僧千手如来篡权,苦了爱卿,苦了爱卿啊。”
他又转向楚江寒道:“真人,此处并非详谈之地,恳请真人移驾至寡人宫中,寡人欲设宴款待真人,以表谢忱。”
“如此甚好。”
楚江寒袍袖一展,顿时一朵祥云升起,承载着他与段天行、西楚皇帝等人,直奔西楚皇城皇宫。
西楚皇帝既惊又喜,低头看着逐渐缩小的西楚皇城城,感慨万千:“真人神通广大,寡人有幸得以首次凌空飞翔,俯瞰西楚皇城。”
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