很快又到了夏收时节，陕北种植的小麦是冬小麦，由于黄土地上四季干旱少雨，麦田具有日照时间长昼夜温差大的特点，这使得陕北的小麦淀粉含量高，面粉韧性大，面食香弹劲道甘醇，但产量却很低，亩产二三百斤。所以黄土地上人们都特别珍惜这金贵的小麦。民工们一到忙口都要忙着回家收麦子，热火朝天的工地上也就放了假。
这天黄昏，高加林骑着车子行驶在回家的公路上，他的车子后座上绑着要拆洗的被子，后座外手和车头上都吊着鼓鼓囊囊的东西。头发乱拃拃的，脸上的皮肤也没有以前白净了，胡子麻茬，如果这时加林的被子上别个镰的话，那么路上的行人一定认为高加林就是一个麦客。
一回到家里，加林的母亲就给加林收拾吃喝，好在父亲高玉德已经将农忙家具收拾好，把镰刀磨得能削掉头发。加林一吃完晚饭就将拿回的书报随便整理了一下，尽早地休息了。
第二天中午，红日当空，漫山遍野都是挥镰收麦的社员。加林赶早就到了自家的责任田里，割麦这活，农村人就讲个趁天气，天气越热麦秆越脆，割着越省劲，麦芒刺在汗津津的身上又蛰又痒又痛，人不舒服；天气阴沉凉快，麦秆皮实，割着费力，割麦可是个大力气活。
加林穿着一身旧衣服，在麦田里挥舞着镰刀，弯着腰在前面割着，一边割一边用左腿把割倒的麦束向前簇拥着，直到拥不动时，就用脚把麦擭到一边，继续向前割着，父亲高玉德在后面慢慢地捆着。加林不怕割麦就怕捆麦，但加林一但干起活来，就有一种二杆子精神，割不到地顶头人不歇。
随着镰刀的挥舞，麦秸上的脏污和空中的尘埃满天飞舞，落了加林一身，脸上像凊了一层污垢，天热很热，额上沁着汗珠，加林头不抬，眼不眨地只顾割麦子，只是到了汗水渗入眼帘时，才起身用镰刀的刀背刮着额上的汗珠，与此同时，袖筒里和脚腕子上像渍了一层垢痂又热又痒，极不舒服，但加林手中的镰是不能停下来。
这时鼓舞他的是潜伏在前沿阵地不怕烈火燎绕的邱少云，是电影《英雄儿女》里面的冒着敌人炮火不怕牺牲独守阵地的王成。加林坚持着，他一想到那些英雄，浑身就有着使不完的劲，当他伸腰时，看到身后的父亲连爬带围地捆着麦捆，他又挥起了镰刀，这时地里的麦捆越来越多，眼看着麦子要割完了，加林加快了速度，唰唰唰地不停手，一镰赶着一镰，很快地就结束了战斗，他放下镰，拽了一把麦秆绾了个腰，双手把麦一捆，跟着一个飞脚，把捆好的麦捆踢到撴好麦捆的一边。
加林找了一个树荫底下坐了下来，端起一罐子绿豆米汤，扬起头，咕噜咕噜地喝了起来，半罐米汤下肚，加林顿觉浑身清爽，接着就从胸前的衣兜里掏出烟，贪婪地吸了起来。
就在这时不知从哪里传来了一曲信天游：
风吹那个山头哟麦起波浪，
蓝蓝的那个天空哟烈日炎炎，
责任田里的社员哟张开笑脸，
头顶那个火云哟汗流满面，
一想到要吃那白面馍馍哟，
挥起镰刀来不用人赶，
……
过了一会儿，高加林站了起来，眼前的景象使他想起了毛主席回韶山的那一幕：喜看稻菽千重浪，遍地英雄下夕烟。
望着群山遍野的挥镰的身影，加林不由自主地哼起了埃及民歌《尼罗河畔的歌声》。
太阳刚刚爬上岗，
尼罗河水闪金光，
家乡美丽的土地上，
劳动人民在歌唱，
忘掉你的忧愁和悲伤，
唱出美丽的希望，
用劳动的汗水和歌声，
迎接丰收的好时光！
啊！啊！
用劳动的汗水和歌声，
迎接丰收的好时光！
加林歇息一毕，这时，爸爸高玉德已将麦子捆完。
高玉德艰难地走到了地顶头，他把加林剩下的半陶瓷罐绿豆米汤，一咕噜喝完。
加林前面推着车车，高玉德后面一手提着陶罐，一手拿着镰，两人下了一道坎，上了一道坡，又到了另一块麦田，面积都不太大，还是加林在前面割，高玉德在后面捆。
太阳偏西多时了，人们都坐在硷畔上吃着午饭，加林的母亲也送来煎饼和高粱窝窝头，又提来了一罐子开水，加林吃喝一毕，便靠着麦捆睡着了，看着加林那疲惫的样子，高玉德的眼眶湿润了，孩子就不是干这事的营生，他不忍心叫起加林，可有什么办法呢？
收完麦子后，接下来就是往回运的问题，加林早都做了打算，他给自己做了个小推车。加林小时候德顺爷爷帮他用木头做了一个小推车，其构造非常简单，就是在木轮子轴上钉两根一米左右的木棍，再在两根木棍上钉两道横桄。上面放多少草推着都很轻。在基建工地上，加林给自己用角铁焊了一个小推车，小铁轮子是他三分不值二厘的从收购站拆卸的，他还在轴上加个轴承，加林做的推车方便实用，在羊场小路上，赛过架子车，推一百斤左右的东西，上坡如走平地。
加林起来后，把车车推到麦茬地里，从远处装起，一捆捆地装着，一车装的麦子比过去两次背的都多，推起来又不吃力。
三块地两天就干完了，先把麦子用小车转到能走手扶拖拉机的地方，然后让侄子把麦子运回，堆放在院子里。
加林一收完自家的麦子，他又和三星帮德顺爷爷收麦子，这次他俩个在前面割，德顺爷爷一人在后面捆，德顺爷爷虽然年过七十，干起活来不输给年轻人。
过去生产队时把收割回来麦子，光个大场集中起来集体碾打，用脱粒机，碌碡，手扶拖拉机碾砸，现在包产到户后，各家自有各家的办法。三天过后，加林从侄子高文彬那里借来了手扶拖拉机，把堆在场院里的麦子碾砸一下，剩下扬场的活路，有爸爸高玉德呢。
不到十天，加林就干完了德顺爷爷和自家的夏收。
现在摆在加林面前的生活无非是祖辈生活的延续，春种、夏长、秋收、冬藏，婚丧嫁娶，生儿育女，祖祖辈辈就是这样过来的，难道他高加林就过不惯农村的生活吗？
生活，火热的生活，它就像一个大熔炉将每个人都要锤炼一番，农村这个广阔的天地，过去曾培养了一代又一代的革命知青，现在继续磨练着高加林。经过这些年农村艰苦生活的历练，使高加林对革命导师李大钊的“一切乐境都可以由劳动得来，一切苦境都可由劳动解脱。”这句话有着深刻的理解。
加林一收完麦子就又去建筑工地。
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