万花楼。
五楼厢房内。
“小山，你说的太子之事我确实不知，可能因此事极为隐秘，一般人无法知晓此事！”
“不过你提到的九皇子，我虽未曾见过，但却是在这听到不少关于他的消息！”
“哦，那你都听说了些什么消息？”
“听说那九皇子满腹经纶，自身武艺也相当出众，不过他并无夺嫡之心，原本也是一心辅佐其兄长，也就是原本那太子的。”
“不过最近几月他却赋闲在家，很少出门，确实与你说的太子身亡的时间能对得上！”
张念山与彩儿姐姐此时正在房内交谈，万花楼来往的人非同寻常，能探查的消息也是极为特殊的。
他已有想法去接触一下那日提到的华汉国九皇子，所以特意来这再询问一些信息。
“不知这九皇子品性如何？若是个合适的人，我打算带他去争争这华汉国的皇位！”
张念山对彩儿姐姐说出了自己的意图。
“你要参与夺嫡？”
虽然已知道张念山的身份不凡，但自己前几日还只是万花楼的一名花魁，如今不仅听张念山说要为华汉国平乱，还要参与到夺嫡之争中，对于她而言，还是有些过于瘆人。
“不是我要参与到夺嫡之争，而是必须为华汉国择一明君，不然这乱世难以平息！”
张念山已有在蛮荒之地的经历，对于一位明君在战争上的重要性极为看重。
“好吧，你既有此心，我尽我之所能助你便是！”
彩儿姐姐想了想便也释然了，只是语气平静地说出了这番话。
“那便谢……”
张念山的话还没说完，一阵脚步声已传了过来。
“有人来了，我先走了！”
张念山每次与彩儿姐姐交谈都会避开这些人，见有人来了，他便隐藏了身形。
“我的好女儿，还没睡吧？”
随着一声苍老的声音传来，门也被推开了。
“还没有呢，妈妈！”
彩霞姑娘应了一句，马上调整了心绪，便起身往门口走去。
一位浓妆艳抹的老妇走了进来，脸上的皱纹已深深嵌进肉里，妆粉随着她的走动，竟簌簌地往地上落着，双唇被涂得艳红，像极了夏日的残阳。
“妈妈怎么今个儿有空，到我这来坐坐！”
彩霞姑娘上前搀扶着老鸨的胳膊，笑呵呵地问道。
“我年岁大了，就爱没事走动走动，看看我这些宝贝女儿！”
“最近听青儿说，你总像有些心事，魂不守舍的！”
老鸨在彩霞姑娘的搀扶下，走到床边坐下，彩霞也跟着坐在一旁。
“让妈妈担心了，只是前几日听闻家乡那边又闹了战事，有些担心自家爹娘！”
彩霞姑娘编了一个谎言，企图蒙混过关。
“哦，那就难怪了，现在真是不安生，总能出这些个破事！”
老鸨将彩霞姑娘的手握住，轻轻在上面拍了拍。
“女儿你可得给我好好的，我这万花楼就靠你撑着了！”
老鸨眼睛已经眯成了一条线，似乎是想让自己尽量看起来慈爱些。
“妈妈放心，只是有些想家了，如今已经好多了！”
彩霞姑娘柔声说道，并不想让这老鸨瞧出异样。
“女儿呀，还有一事，你如今可得好好考虑考虑。”
老鸨说到这，语气明显和缓了许多。
“妈妈若是说的那事，恕女儿不孝，我万万不能答应！”
还未离去的张念山眉头微蹙，虽然还未听明白老鸨口中所说的事，不过他也猜到了大概，应当是让彩儿姐姐出卖身子的事。
“好好好，当我没提过，我的好女儿！”
老鸨的眼角闪过一丝狠厉，不过马上被他掩饰过去，又摆出一副慈爱的面容。
她又拍了拍彩霞姑娘的手，起身打算离开。
“妈妈慢走！”
彩霞姑娘跟在老鸨的身后，将其送到门口。
房门关闭，彩霞姑娘的脸色也变得不太好看了。
“彩儿姐姐！”
张念山再次现身，把彩儿姐姐也吓了一跳。
“你还未离开？”
“嗯，只是暂时隐藏了身形！”
“那方才的话，你都听到了？”
“嗯，都听到了。我赠你的泥人需随身带着，若是这老鸨真要逼迫你，你可得早些通知我！”
“嗯嗯，我想一时也无妨，只是最近有些人出了高价，我这‘妈妈’见钱眼开，才又来找我说说吧！”
“我看这老鸨也并非善茬，你方才说的话恐她并不相信！”
“不相信？糟了，说错话了，老家的事可一时传不过来，她应该是听出来了！”
彩儿姐姐一时有些心急，她可是见过这老鸨的狠辣手段，只是还从未用在自己身上。
“彩儿姐姐，要不你就随我离开此处吧！”
张念山担心彩儿姐姐的安危，便又说道。
“你都已有仙人的手段了，还不能保我周全？”
彩儿姐姐突然开着玩笑对张念山说道。
“好吧，彩儿姐姐你若是想继续待着便待着吧，只是需答应我，莫要让自己涉险！”
张念山也明白彩儿姐姐的心思，便不再劝说，而是叮嘱了一句。
“好好好，原本只是跟在我身后的小弟弟，如今却能管起我来了！”
彩儿姐姐又是开了个玩笑，见到张念山后，她的心情也逐渐变得好了起来，二人仿佛又回到多年前的白水村。
“那我走了，彩儿姐姐你自己小心些！”
张念山临别时又叮嘱了一句。
“好！”
彩儿姐姐乐呵呵地答应着。
张念山直接在彩儿姐姐的面前消失，不过他并未真的离开万花楼，而是追上了离开不久的那名老鸨。
她此时已在二楼的一间厢房，而房间内已有一人在此等候，正是上次那位显得极为老练的姑娘，青儿。
“妈妈，如何了？”
青儿见到老鸨进屋，急忙起身问道。
“你说的没错，我这彩霞女儿真是变了，应当就是与那日拿出玉镯之人有关！”
“现在世道这么乱，我可不能让我的女儿被这些坏男人给骗了！”
“上次与你说的事，你抓紧时间去办一下，明个儿你就去一趟相国府，与相国公子说说，还是原来那价钱，一万两白银，我女儿彩霞的初夜便给他了！”
老鸨端起桌上的一杯热茶抿了一口，嘴上挂着得意的笑容。
“好嘞，妈妈，您放心，我一定办妥！”
青儿听到老鸨的话后，也是忍不住跟着笑了起来。
“果然不安好心，彩儿姐姐与你们在一块儿真是像一只羊羔入了狼窝！”
“相国府的公子，又是你，真是哪都有你呀！”
张念山将刚刚生出的杀意撤去，身形也从万花楼消失。
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