汉五年(前202年),刘邦趁项羽无备,楚军饥疲,突然对楚军发动战略追击。
刘邦约韩信从齐地,彭越从梁地南下合围楚军。
然而韩信和彭越并没有前来会师。
刘邦追击楚军至固陵,楚军反击,刘邦大败而归。
为了让韩信、彭越出战,刘邦听从张良之谋,划陈县以东至海边广大地区为韩信封地;封彭越为梁王,划睢阳县以北至谷城为其封地。
并且还要让韩信指挥此次战役。
如此一来,韩信,彭越率兵攻楚。
韩信从齐地南下,占领楚都彭城和苏北、皖北、豫东等广大地区,兵锋直指楚军侧背,彭越亦从梁地西进。
汉将刘贾会同英布自下城父北上;刘邦则率部出固陵东进、汉军形成从南、北、西三面合围楚军之势,项羽被迫向垓下退兵。
垓下之战由此展开!
十二月,汉军与楚军决战于垓下。
汉军由韩信统领,共计三十万,分为六个部分,孔将军孔藂为左翼,费将军陈贺为右翼,刘邦在其后,周勃、柴武在刘邦的部队之后。
楚军由项羽统领,共计约有十万。
韩信先率前锋与项羽交锋,不利,向后退却。
孔藂、陈贺从左右两边纵兵攻上去,楚军不利,韩信乘势再次攻上去,大败楚军于垓下。
楚军大败,退入壁垒坚守,被汉军重重包围。
楚军屡战不胜,兵疲食尽。
夜晚听到汉军从四面传来楚国歌声,项羽大感震惊,认为楚国已经被汉军全部占领。
韩信乘势进攻,楚军大败,十万军队被全歼,项羽逃至东城自刎而死。
垓下之战充分体现了韩信的军事才能。
虽说此次是三十万大军合为项羽十万大军,但如果换成其他人指挥此次战役,很可能会失败!
因为项羽本身的军事能力就远超常人,而且他带领的十万兵马皆是精锐,常年征战拥有很丰富的作战经验。
相比之下,韩信带领的三十万大军很多都是刚刚招募的新兵,而且是多个势力集结在一起,人心不齐,士兵的战斗力有高有低,韩信能统领这些兵马战胜项羽的精锐本身就是奇迹!
而且此战的致胜点在于韩信的攻心之计!四面楚歌可谓是兵不刃血,搅乱了项羽这些精锐的情绪,是华夏古往今来心理战的典范!
项羽失败后,刘邦立刻回到定陶,驰入韩信军中,收夺了他的兵权,后改封韩信为楚王,定都下邳。
韩信到楚国后,召见当年给他饭吃的漂母,赏赐她千金。
他召见当年给他饭吃的南昌亭长时,赏赐给对方一百钱,并说:“你,是个目光短浅的人,做好事有始无终。”
随后韩信又召见了曾经侮辱自己,让他从胯裆下爬过去的人,封对方为中尉,并且告诉诸将说:“就是这位壮士,当他侮辱我时,我难道不能杀了他吗?杀了他没有正当理由,所以就忍了下来,这才让我有了今天的成就。”
这些事情也说明韩信是个恩怨分明的人,他的心胸气度也不是常人能比的。
不管别人说他心胸狭隘也好,还是说他狂妄自大也罢,他只按照自己的喜好行事,至于别人的眼光,甚至自己的生死,其实都没有那么重要。
史书记载:韩信向来与项羽旧将钟离眜交好。
项羽兵败后,钟离眜去投奔韩信,刘邦记恨钟离眜,听说他在楚国,便下令楚国逮捕。
当时韩信刚到楚国,巡行县城乡邑,进进出出都带着军队。
汉六年十月(前201年),有人上书控告韩信谋反。
刘邦询问各位将领,将领们说:“赶紧发兵把这小子坑杀了吧!”
刘邦沉默不语,随后询问陈平的意见。
陈平谦让推辞了一番,问道:“诸位将领都说了些什么?”
刘邦把诸位将军的话全部告诉了陈平。
陈平又问道:“别人上书告韩信谋反的事还有人知道吗?”
刘邦说:“没有。”
陈平问:“韩信知道吗?”
刘邦说:“不知道。”
陈平问:“陛下的兵跟楚国相比哪边更精锐?”
刘邦说:“比不过楚国。”
陈平问:“陛下的将领有用兵超过韩信的吗?”
刘邦说:“没有。”
陈平说:“兵没楚精,将没楚强,却要发兵攻打,这会促使他跟我们交战,我认为陛下这样很危险。”
刘邦说:“那该怎么做?”
陈平说:“陛下先假装巡游云梦泽,抵达楚国西部边界陈县时召集诸侯来会见,等韩信拜见时,便可趁机将他拿下。”
刘邦到楚国时,韩信想发兵反叛,又自认为无罪过;想谒见,又怕被擒获。
有人建议韩信说:“大王杀了钟离眜去朝见皇上,皇上一定高兴,就没有祸患了。”
韩信找钟离眜商议,钟离眜说:“汉军之所以不来攻取楚国,是因为我在您这里;您想捕杀我去讨好皇帝,我今天死了,您也要跟着灭亡。”
于是钟离眜大骂韩信:“您不是一个有德行的长者!”
最终钟离眜自刎而死,韩信带着钟离眜的首级去见刘邦,在刘邦还没抵达陈县时,韩信在郊外的道路上迎接他。
刘邦预先安排了武士,见韩信来了,就让人逮捕韩信,把他安放在后车上。
韩信大喊着说:“果然像人们说的那样,‘狡猾的兔子一旦死去,追捕的猎狗就该被烹煮;高飞的鸟儿一旦绝迹,优良的弓箭就该被敛藏;敌人的国家一旦破灭,谋划的臣子就该被消亡’,现在天下已经平定,我当然也就该被烹杀了!”
刘邦回过头对韩信说:“有人告你谋反!你谋反的姿态已经很明显了!”
随后刘邦让武士把韩信反绑,给韩信戴上械具。
回到洛阳后,刘邦赦免了韩信的罪状,削去王位,将韩信改封为彻侯,号为淮阴侯,封地在韩信的故乡淮阴县。
史书上记载韩信当时的罪名是“擅发兵”,即是指他在楚国“陈兵出入”的情况 。
樊哙 、夏侯婴 、灌婴 、靳歙 、灵常等将领也随同刘邦前往陈县,参与了逮捕韩信的行动。
梁王彭越当时也听从号召,去陈县朝觐刘邦。
虽然史书上这么记载,但这里面明显比较矛盾!
首先韩信如果真的是贪生怕死之徒,他又怎么会收留钟离眜?
钟离眜是韩信的好友,为何最后是自杀?
而且刘邦抓住了韩信之后,为什么不杀了韩信?
当时那么多人参与抓捕韩信,刘邦怎能不知道这些人的真实目的?
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