此日，王之正与左云卿，夫人阮氏，阮大铖，左国柱，桐城县令申绍先，黄氏三兄弟，张溥，张采，夏允彝，陈子龙等人，瞒着初春时节的蒙蒙细雨，来到了郊外的左氏家庙，拜谒左光斗的灵位。
这一天，左国柱专门带来了皇帝下达的平反诏书和追封左光斗为太子太傅的诏书，在左光斗灵前大大哭拜了一番。
复社党人人人神情凝重，不苟言笑。
阮大铖作为长辈，以及左光斗的至交好友，站在左光斗灵前，对众人说道：“如今左兄也恢复了名誉，阉党人士也已尽皆诛戮殆尽，我们作为后死者，应该继承先烈之遗愿，从此以后，绝不允许官宦，权臣党争的局面再产生。”
王之正点点头说道：“三叔训戒的是，从此以后，再不会出现天启朝的往事了。”
出了左氏家庙，大家撑着油纸伞，都没有太多的话说，毕竟刚才哭祭一番，还没有从沉重的氛围中走出来。
这时候，桐城知县申绍先率先打破了沉默：“侯爷，您来到了桐城，正好下官遇到了一些棘手的难题，想让您帮我。”
王之正看了看申绍先：“哦？有什么难处，绍先？”
申绍先摊手苦笑笑道：“侯爷，桐城郊外北山，山不高，一年前，有一伙三百多人的匪徒在此山落草，我数次带县中兵马上山围剿，却都没又能剿灭，相反却损兵折将，安庆知府向我下了死命令，如果剿灭不了这支匪徒，就要具表参劾我。”
王之正一听，停住脚步问道：“攻了几次了？”
申绍先叹息一声说道：“三次。第一次攻山得时候，在北山的一道峡谷受了伏击，我方死伤八十多人，第二次和第三次均被贼寇诱进山中，死伤惨重。”
王之正接着问道：“首领叫什么？”
申绍先脱口而出：“贼首叫王自大，号称‘老狐狸’！。”
王之正呵呵一笑：“老狐狸是王二起义的首席幕僚，擅长游击战，山地战，你不打不过他很正常，走吧，到县衙把县尉喊过来，我摸摸情况。，”
这时候，旁边的阮大铖插言道：“侯爷，这个老狐狸，我也带着民团跟他交过手，在西峪沟遭埋伏，没有讨到便宜。”
王之正转身扭头看了看阮大铖：“三叔，你手下有民团？”
阮大铖点了点头。
王之正呵呵一笑：“那好，你，黄宗羲随我一起到县衙，看看怎么对付这个‘老狐狸’！”
黄宗羲拱拱手说道：“是，侯爷。”
张溥突然拉住王之正说道：“侯爷，让我跟张采，夏允彝同你们一道去吧。”
王之正点点头：“行。”
王之正支应周成和周功护送阮氏，左卿卿左国柱兄妹带着儿子良择，良义先回了阮府，然后和复社张溥，张采，陈子龙，夏允彝，黄宗羲，阮大铖六人一道跟着申绍先，骑着马奔赴桐城县衙。
到了县衙的议事厅，王之正对申绍先温和的说道：“你去把县尉喊过来。”
申绍先吩咐手下衙役去喊县尉，然后问申绍先：“绍先，你说这支匪徒有三百多人，桐城县的常备武装有多少人？”
申绍先歪着脑袋想了想说道：“亦有三百多人，几次攻山伤亡了一批人，又补充了些，现在约莫还有二百来人。具体兵员数量在县尉那里有底。”
王之正点点头：“地形图拿来我看看。”
申绍先赶紧把地形图递给了王之正。
王之正仔细观察着地形图，问道：“你们是在这个峡谷受的伏击？”
申绍先点点头：“是的。”
王之正呵呵一笑：“绍先，这个峡谷看起来跟河间府的一线天很像，其实并不然，一线天的峡谷可以从两侧攻上去，这个峡谷两侧险峻，是登不上去得，你们打不过去很正常。”
这时候，县尉魏源大步纠纠走了进来。
申绍先微微一笑，对魏源说道：“魏源，来，给你介绍下，这位是崇国府王之正王大人。”
王之正的名号，哪有人不知，听罢，魏源赶紧单膝跪地：“下官桐城县尉魏源拜见侯爷！”
王之正温和的扶起来魏源：“魏大人快快请起，我只是普通世子一名，哪里当得起你这大礼。”
魏源站起身来笑道：“王大人是清除魏阉的首功，又是太子太傅，哪里是普通人。”
王之正摆摆手：“我从申知县口中了解到，这几次攻北山，你是在这道峡谷被伏击一次，第二次和第三次你准备绕开峡谷，结果掉进匪徒的陷阱，被牵着鼻子在山里转了闲圈。”
魏源躬身尴尬的笑了笑：“回侯爷，确实如此，北山虽然不算高，可是地形复杂，一旦迷失了方向，很容易就被牵着鼻子走。”
王之正思忖片刻：“这个‘老狐狸’，下山劫掠有没有什么规律？”
魏源想了想答道：“倒也没有总结过，县中几家大户，阮氏，左氏，蒋氏，陈氏，都有府兵，他们一时也没有实力攻进来，但是陈氏和蒋氏的粮队被劫杀过一次，蒋氏家的一位小姐被劫走了，后来死在了山上，所以最多就是打劫一下过路的车马，劫杀点落单的行人，最大规模一次劫掠就是正月从北山攻下来杀了一队进县衙的官粮，劫走了一万石官粮。”
王之正点点头说道：“匪徒规模不大，没必要动用武力一次又一次清剿，智取可也。”
王之正轻描淡写的四个字“智取可也”，让县尉和申绍先一阵失望。
申绍先苦笑道：“侯爷，智取是可也，但是怎么个智取法？”
王之正转身看了看黄宗羲：“太冲，你和县尉跟我去北山抓几个口舌。”
黄宗羲兴奋的一抱拳：“是，侯爷！”
王之正呵呵笑着对申绍先说道：“等着吧，待会儿抓几个舌头回来审审。”
申绍先看王之正要带着黄宗羲和魏源两个人就去进山，马上对魏源说道：“魏大人你带一队人马去。”
王之正哈哈笑着拍了拍申绍先的肩膀：“绍先，你让一队人马跟我们去，舌头还能逮住么？”
黄宗羲也笑道：“绍先兄，我们是去顺几个小喽啰，你还想要大张旗鼓么。”
阮大铖急忙问道：“侯爷，要不要我跟你们一起去呀？”
王之正看了看他们几个人说道：“你们先陪着申大人喝茶聊天，天黑之前我们就回来。”
说罢，他对魏源吩咐说：“魏大人，你去给我挑一柄强弓，一把大刀。”
魏源点点头就去准备了。
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