“那还不是兄长你有错在先吗？”
“谢兰昭，我是不是太给你脸了！”谢子晟额头上的青筋一寸寸地暴起。
二人争执不下，冯葭把目光落在不远处的三殿下身上，小诗循着目光看过去，忽然明白了什么，转了转眼珠子，开始哭天喊地，“姑娘，您的一片心意小诗心领了，可是我这样卑贱的奴婢怎么可能抬成妾氏呢！贱婢就是贱婢，就算是失了清白，也是奴婢的错，与主子无关！奴婢还是一头撞死好了！”
正说着，三殿下忽然脸色铁青，他眼中平日的骄奢淫逸一扫而空，握拳道：“什么贱婢不贱婢？奴婢就不是人了？就能随意生杀了？”
谁不知道三殿下的母妃曾经是太后身边的女使，因为容貌出色被隆庆帝看中，春宵一夜之后便怀上了龙子，然而就因为身份低微，群臣反对，认为一个卑微女使根本够不上皇家的门槛，于是隆庆帝杀母留子，所以三皇子自小便没有见过生母，如今小诗的命运与他母妃当年何其相似！
三殿下再也忍不住，怒道：“谢家向来遵从孔孟之道，谢丞相，怎么对于自己的儿子竟如此放任？”
谢乾低头，脸上浮现一丝难堪，拱了拱手道：“殿下教训的是！”
三殿下对着谢兰昭道：“今日既然本王在此，便给你一个恩典，将这奴婢抬为谢三的妾室！”
谢子晟怔愣，刚要反驳，谢乾却道：“逆子，还不快谢恩！”
谢子晟只能跪下，一嘴的银牙都要咬碎了：“臣，谢三殿下恩赏！”
“那是谢家与我孙家的婚事，也求殿下给个恩典！就是作废吧！我们孙家攀不起谢三公子！”赵老太君也跟着跪下，怒哼道。
“这是你们两府之间的私事，本王便不多过问了。”三皇子也不是蠢人，他已经压着谢子晟低过一次头，这也算是卖谢乾一个面子。
三殿下都发话，赵老太君也只好作罢，但是心里却盘算着，回去便将定亲的礼品都送还谢家，为自己的宝贝孙女娇娇，再觅良婿！
“小诗，还不快谢三殿下恩？”
经由冯葭这一提醒，被巨大的欢喜冲昏头脑的小诗这才清醒，强压着翘起的嘴角道：“奴婢小诗，谢三殿下恩！”
大抵是小诗的经历与自己的母妃相同，三皇子生了怜惜之情，又道：“竟然飞上枝头做了凤凰，那边像主子一样，好好活在谢府吧！”
小诗一愣，脸上露出欣喜若狂的笑容，冯葭也是跟着微笑。
谢子晟却僵硬在原地。
不过是个妾室而已，他自有办法让这个小诗死得神不知鬼不觉，可是三殿下的这句话，无异于给小诗加了一道免死金牌，是在敲打自己，谢子晟的如意算盘就此落空。
正说着，一个仆从跌跌撞撞地从远处跑过来，因为太急，还栽了个跟头，头上的花帽跌出去好远，手里端着的水盘也是碎成了两半。
“放肆，在两位殿下面前竟然如此失礼？”谢乾喝道。
小厮狠狠打着哆嗦：“老爷，出事了！大舅爷他、他……”
谢乾对着那个成事不足败事有余，花花肠子外加草包的小舅子向来不满，闻言，皱眉道：“他又怎么了！”
“大舅爷跌进塘里，淹死了！”
……
众人赶到的时候，谢府的下人们已经将尸体打捞上来了，孟阳皮肤膨胀，大了一圈，口鼻部有蕈形泡沫，还未形成尸斑，已经是刚溺死不久。
谢乾面容有些发白。好好的一场宴会，先是自己的三儿子被人醉酒，被人当场捉奸，而后是自己的夫人下药谋害嫡女的事被告破，现在又死了个人，而且死的还是勇毅伯爵府的嫡子，这都叫什么事！
谢子晟则手脚发软，舅舅怎么会死在自家的池塘里？他不由自主地将目光落在冯葭身上，虽然没有证据，但是他的直觉告诉自己，舅舅的死绝对跟她脱不了关系！
“回殿下，已经没得救了。”江太医探了探孟阳的呼吸，遗憾地摇摇头。
竟然死了？人群里几个妇人害怕地掩住嘴。
时旬立刻派手下检查，半晌后，手下回来，九殿下皱起眉头道：“孟氏是怎么死的？”
手下拱手道：“回殿下，孟阳郎君应该是醉酒之后，不慎滑入池塘的！”
九殿下点点头，时旬若有所思。
谢子晟却完全不信，道：“是否有可能是有人蓄意谋杀？”
说完，目光有意无意地飘向冯葭。
手下再一次拱了拱手：“回谢郎君，孟郎君身上并无伤痕，方才也问过周围的下人，也可疑之人进出，暂时排除他杀的可能！”
谢子晟握紧拳头，看着冯葭的眼神啐了毒，他绝对不相信舅舅是失足溺死的！一定是那个毒妇干的！
三殿下只觉得晦气，摆了摆手，便带着手下人离开了。
九殿下也是面色不霁，与谢乾低语了两句，也带着随从离开了。
其他人看两位殿下都离开了，也纷纷告退。
冯葭面色发白，身子摇摇欲坠，仿佛十分害怕的样子，被松槐扶着往后堂走去，经过时旬时，却听到男子清冽的声音响在耳畔。
“九姑娘，好手段。”
冯葭侧目看了他一眼，咬着唇一副我见犹怜的模样，“时大人，臣女不知您在说什么。”
时旬嘴角却带着若有似无的冷笑，似乎早已看穿一切。
冯葭并不与他多言，福了福身子，被兀自退下了，等到了拐角处，她脸上恐惧的神情一扫而空，目光微垂，似在思索。
谢乾差人将尸体敛棺，又向勇毅伯爵府去了书信，而后将谢子晟带进书房里，再不见外客。
不一会，外头的下人便听到里头传来鞭子抽打的声音，以及谢三少爷隐忍的闷哼声。
谢三被打得鲜血淋漓后被下人扶下去，在床上躺了整整一周不能下床，孟氏知道亲哥哥死了后在屋子里闹了一通，后来见谢乾真的不肯见她，也逐渐消停了。
勇毅伯爵府则带人来府上闹了几回，要问谢乾要说法，谢乾便以上朝为由躲了几回，最后见躲不过去，硬着头皮被勇毅伯爵府夫人指着脑袋骂了个狗血淋头，最后还是麝老太君亲自出面，两家最后闹得不欢而散。
三日后的傍晚，冯葭去了大房院子，原本热闹的梧桐院冷寂了不少，来往的也都是看守孟氏的下人。
冯葭穿过抄手游廊，看着空荡荡的梧桐院，忽然想起刚回府那会，那时还是春天，鲜花开了满园，凉亭的孟氏与几个婶婶围炉煮茶，好不热闹，然而现在已是物是人非。
谢六断臂，谢三被重罚，孟氏被关押，谢五自戕，满院子万花凋零，就连围坐的那凉亭此刻也落了灰尘，生出颓败之相。
冯葭把目光收回，慢慢往梧桐院里走，这谢府早就在不知不觉变了天，身在谢府这条大河里的小鱼小虾们自然最先感知，把守的下人们看到她，都恭敬地喊一声九姑娘，更有谄媚者引着她一路去了关押孟氏的屋子。
屋子里熏着檀香，孟氏鬓角全白，靠在角落里数着碗里的饭粒，眼神空洞，隐有疯魔崩溃之相。
“母亲？”冯葭微笑，福了福身子。
孟氏闻言微微抬头，涣散的目光在看到冯葭那张脸时慢慢聚焦，脸上浮现连绵的恨意，长长的指甲抠着地面，像是一只森林中的兽，随时可能扑杀过来。
“你杀我瑶儿，毁我至亲，我定要杀了你！！！”
冯葭却笑，坐在孟氏跟前，语气冷得像冰：“孟氏，至亲至爱，不止你有！”
“这句话，三年前，我就该对你说！”
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