波尼·海斯坦，守望堡的一位战士。准确的说，他是一位军需官，他还是兼职酒保。他负责为守望堡供应酒水和食物。
然而他自己都很久没有见过酒了。他能分配的不过是从卡兹莫丹运送过来的一些粮食，还有一些猎到的野味。
这里受到了兽人术士邪能魔法的污染，很多动物发生了异变。它们已经具有毒性。最开始的时候，经常有嘴馋的战士偷偷把小动物抓住烤了吃。为此有好几个人去见了圣光。现在好了，馋嘴的都没了，剩下的不是幸运儿就是遵守纪律的家伙。
瓦里安·乌瑞恩在洛丹伦的支持下回到暴风王国成为国王之后不久，一位新主政的女伯爵就断绝了对守望堡的支援。这里就再也没有补充新兵了。
波尼·海斯坦是洛丹伦人，他以此为傲。他家里是个小自耕农，世代靠着种地为生。
他的父亲老海斯坦生育了三个子女，他是最小的那一个。一般来说，父母都喜欢最小的。但海斯坦家是個例外。海斯坦的大哥性情沉稳，老海斯坦对他最满意，而且他做事一板一眼。他的二姐为人精明，很小的时候就知道为自己争取好处，每次有好吃的，老海斯坦就会留给唯一的女儿。
至于波尼·海斯坦，他生性倔强，正义感强。他最崇拜的人就是联盟的大骑士泰兰·弗丁。他家就住在费尔斯通庄园。随着泰兰·弗丁的封地扩大，他的家乡成为了泰兰·弗丁封地的一部分。
他对泰兰·弗丁的崇拜正是从泰兰·弗丁杀死“绅士”开始的。那只大野猪杀了他的儿时玩伴小莱娜。是泰兰·弗丁杀死那只狡猾的野猪，为他的小伙伴报仇的。
后来，他的家赢来了一个转折。泰兰·弗丁推行了平民教育计划，所有壁炉谷的直属领民都有机会成为壁炉谷大教堂的学徒。他们能在那里接受为期三年的免费教育。借助教会的力量这才让这个计划得以通过。
正是这所学校，为泰兰·弗丁提供了第一批中坚力量。好多艾泽莱娜圣教军成员就是出自这所教会学校。
其实波尼·海斯坦和老海斯坦才是一样的人，小儿子骨子里的倔犟性格最像他。当时壁炉谷人享受着全洛丹伦最好的隐性福利。他们的孩子能选择的出路有三个：
第一就是接受完免费教育之后继续深造。将来有可能成为学者或者职业者，比如被发现有法术天赋，成为法师，或者牧师，最差也能成为壁炉谷的官员。
第二就是参军，联盟一直在打仗，各个地区都缺乏兵员。他们经过一段时间的训练，就会拿起武器成为普通的战士。这条路最危险，也最容易。只要你不怕死，就能成为一个战士。当然更多的是成为一个统计数字。壁炉谷好一点，他们会接受更长时间的训练。家里也能得到更多的抚恤。
当然，本地人更喜欢直接加入泰兰·弗丁家的私人武装。只不过这支队伍人数有限，要求更高一些。
还有一条路就是子承父业。比如海伦和帕里斯兄妹，如果不是泰兰·弗丁，他们应该继承父母的职业，帕里斯十有八九会跟着父亲学习，以后做一个鞋匠。而海伦则很可能先是到贵族或者有钱的人家当佣人，为家里赚钱。等年纪大了，就会找个合适的人家嫁人。
自从泰兰·弗丁接过父亲的爵位之后，他规定所有的壁炉谷领民都有机会接受为期三年的免费教育。这一阶段，他们不需要负担学费，只要帮助维修学校，参加一些义务劳动即可。
这项政策改变了很多人的命运。
波尼·海斯坦的大哥学习认真，很快崭露头角，获得了深造的机会。这让老海斯坦为他骄傲。
伤害往往来自对比，这让波尼很受伤。
然后就是他的二姐，这个女孩读书很有天分，可惜她的命运不太好。
泰兰·弗丁赢得格瑞姆巴托之战的胜利后，被贵族们集体排挤，他不得不转向幕后。这让很多人失去了进修的机会。而联盟打通了萨多尔大桥的陆地通道，这让他们需要更多的民夫和士兵。
为了能让学习成绩优秀的大儿子继续深造，最后能在洛丹伦王城谋得一个好前程。老海斯坦决定让二女儿和小儿子退学，增加家里的收入，来支撑那笔“庞大”的开销。
其实波尼·海斯坦的母亲已经劝说过老海斯坦了。洛丹伦王城并不比壁炉谷强。在这里至少不会饿死，也不会受到贵族的欺压。泰兰·弗丁会保护好他的领民的。让大儿子提前毕业，到已经被称为壁炉谷女主人的吉安娜女士的药剂商店做职员就好。
可是她无法改变自己丈夫的决定。他打算让女儿去有钱人家做佣人，或者让小儿子去参军。
当时阿尔萨斯王子带走了一批人手去支援泰兰·弗丁。但是格瑞姆巴托地区太大了，不但要控制那座要塞，很多地方都需要补充兵员。
老海斯坦开始考虑让自己的小儿子去参军或许是更好的选择。到王国的军队中服役，国王会给予一笔数额可观的补偿。这笔钱加上家里的积蓄，足够大儿子去洛丹伦深造了。
结果让人没想到的是，波尼·海斯坦的姐姐是个非常有主意的人。她在父亲给她找好工作的前一天和一位吟游诗人“私奔”了！从此一去不复返。
要说老海斯坦不喜欢自己的小儿子可以，但他决对喜欢自己的女儿。他顾不上别的，甚至连庄稼都顾不上了，他只带着一点钱，就领好通行证去寻找女儿了。
艾泽拉斯可不是蓝星，对于普通人，一走了之足矣解决百分之九十九的麻烦。剩下的百分之一是玛里苟斯的祈愿术。可是没人会为了一个任性的女孩去请动一位魔法之王来施展祈愿术。
于是姐姐不见了，母亲也病倒了。波尼·海斯坦以为父亲应该死心了。好好在家种地。他可太了解自己的姐姐了。她不会回来了。她才不会为大哥的事放弃自己一生的幸福的。
可是第二天，他的父亲就黑着脸回来了。他的脸甚至有点扭曲。他把一份文件交给了自己。
他的入伍申请书。要不是泰兰·弗丁的义务教育，他根本不可能知道这是什么。
他被推荐加入联盟军队。驻地是远在南大陆的守望堡。那里是一片荒野，不能说寸草不生，但寸草有毒还是做的到的。没人想去那里当兵。只有没钱没势的人家，或者是吃不上饭的人家，才会让孩子去那里当兵。
看到守望堡三个字的时候，波尼·海斯坦的大脑一片混乱。他认识帕里斯，那位圣骑士人不错，除了女朋友比较多之外，可以说根本没毛病。他只和朋友喝酒，一旦喝多了就口无遮拦。好在他从来不跟不熟悉的人喝酒。否则他的长官就得把他撵走。
他从他的口中知道，守望堡的驻军死亡率比格瑞姆巴托之战还要高十倍。那里除了恶劣的自然环境之外。还有四大敌人。
兽人，德莱尼，空气，恶魔。
黑暗之门关闭了，但一些强大的生物还是能借助一些强大的神器短暂开启它。比如耐奥祖，比如塔隆·血魔。而当初塔隆·血魔为了夺取神器，通过黑暗之门攻入了艾泽拉斯。那次进攻杀死了守望堡中一半的士兵。后来格罗姆·地狱咆哮手下的小队也来进攻过这里。只不过它们是来探路的，看到黑暗之门没有开启。它们就撤退了。可是这次攻击。还是带走了几百人的生命。
准确的说，那些德莱尼人应该叫做破碎者。它们已经变得很可怕了。健壮的身体，裸露的牙齿，凶狠的性情，让人望而生畏。
空气则是因为邪能魔法，古尔丹作为兽人中的第一个术士，它把邪能带到了艾泽拉斯。黑暗之门附近的空气中充斥着邪能魔法的气息。这些东西让这里变成了不毛之地。
恶魔就更不用提了，所有的艾泽拉斯生灵，都惧怕恶魔。它们一直想着覆灭艾泽拉斯。
黑暗之门让联盟损兵折将。泰兰·弗丁当时提议重修守望堡，请求德鲁伊的帮助，哪怕是那位巴博里恩·冬行者都行，尽快修复这里大自然的创伤。
结果那些贵族根本不关心这些，它们正忙着瓜分泰兰·弗丁带来的利益。这件事很快就随着泰兰·弗丁的隐退而不了了之。
老海斯坦已经魔怔了，失去女儿以后，他觉得他的天塌了，他活不下去了。他思考了一夜，终于下定了决心，他还有小儿子。他看不起自己的小儿子。他不认真学习，他宁可对着牛粪发呆，也不可能看一页书。
他对他失望至极。他觉得他但得有点脑子，也不该整天想着当什么英雄。英雄是你能当的吗？还不去好好学习种地。为家里做点贡献。等大儿子功成名就了，说不定还能帮助他一下。这样也能让他直起腰杆做人。
于是第二天，他在同意儿子参军的文件上签了字。并且把它带回了家。
很快，波尼·海斯坦换成了五十个金币。这下大儿子的学费有了着落，小儿子的去处也有了。
很快波尼·海斯坦就收拾了一个小包，包里只有五个铜币，一块干面包，唯一一件值钱的东西就是一个硬壳日记本。那是帕里斯送给他的。他识字，而且能写字。虽然不多，但在这个时代，也算是有文化的人了。
一般来说，壁炉谷人的人生都比别的地方好不少。他们至少识字。在别的地方，可是很稀奇的。他们能凭借这个谋得一份体面的工作。
波尼·海斯坦正是因为能写字，会记账，才成为管理员，做了酒保的。
从他离开壁炉谷以后，他再也没有回过家。他把自己的津贴都邮寄给家里。好让母亲过的好一点。
一晃几年过去了。不好的消息一个接一个的传来。他崇拜的大领主泰兰·弗丁被围杀。他的母亲也过世了。从那开始，他再也没有给家里写信。
洛丹伦覆灭后。吉安娜·普罗德摩尔女士带领壁炉谷的人民远征卡利姆多。然后就是暴风城停止输送新兵，接下来就是停止输送粮食，军费。这里彻底成了弃子。也不知道他的哥哥怎么样了。他的父亲还好吗。
没有任何人再关心这里了。好像他们已经不存在了。黑暗之门如此危险的地方，居然没有任何人再关心他们。但他们不能离开这里，他们是军人。一旦黑暗之门再次打开，必然又是一场新的浩劫。
现在他们唯一的生存物资来源就是卡兹莫丹的矮人带来的给养，和少量的兵力支援。
如今守望堡的领袖是洛登森将军和大法师萨斯拉南。战士牺牲了一批又一批。现在的波尼·海斯坦已经成为了这里的第三号人物。洛登森负责管理整个要塞。大法师负责法术支援和指挥仅有的几位法师，他还要负责监视黑暗之门的能量波动。而波尼·海斯坦则负责后勤。
这几个人里，波尼·海斯坦最显老，他明明比帕里斯更年轻，二十多岁的人，就长出了皱纹，他每天都在愁下一顿该吃点啥。总有一天他会把自己煮了给大家吃。
洛登森将军曾经说过：
“要不是我亲手从泰兰·弗丁大元帅手里接过委任状，我早就让你们跑了。守着这个无人问津的地方有什么用？
还不是为了看住兽人和那些恶魔？我们坚守在这里，就是为了让我们的同胞能够安全的活着，虽然他们已经不再管我们了。”
大法师则一边抱怨该死的乌瑞恩家族。一边想着怎么培养一些植物作为蔬菜，可惜，效果一直不太理想。只有一种草能够食用，可它只是毒不死人而已。咬上一口，能让人把隔夜饭吐出来。
到了最后，让他们坚持下来的就是泰兰·弗丁大元帅胜利的消息，和他托矮人国王麦格尼·铜须送过来的部分物资和经费。
泰兰·弗丁先是带领大军成功撤退，远航卡利姆多。
很快通过地精商人，他们知道大元帅在海加尔山击败了燃烧军团。
后来就是新联盟的建立。波尼和两位同僚一致认为他们应该归属新联盟管理，至于暴风城，让经常性“欠工资”的乌瑞恩家族见鬼去吧！
今天太阳还是如常升起。
波尼忽然感觉前沿岗哨沸腾了起来。
“波尼，快来！快来看！”
“大早上的，你喊个屁啊！再过一千年也不会有任何不同。每天都是老样子。怎么叫，你也吃不上四个菜！”波尼不满的回了一句。但还是打开了门。
“卡兹莫丹的矮人兄弟又送粮食来了？”
洛登森高兴的像个孩子，他把手里拿着的一卷纸递给波尼·海斯坦。
这卷纸上盖着一个章，那是泰兰·弗丁家的纹章。他认识他的领主的纹章。这还是吉安娜女士亲手设计的。
他激动的打开那卷命令，然后颤抖着嗓音道：“大元帅下达了命令，传送门即将打开，联盟的精英圣教军即将远征德拉诺！”
“大元帅终于来了！我们再也不是没家的孩子了。再也不用像那些破碎者一样到处流浪了！”
这时，大法师萨斯拉南把一块金色的晶石插在一个选好的魔网节点上。
洛登森和波尼都认识这东西，它叫艾泽里特晶石。经过几年的发展，艾泽里特晶石取代了魔法宝石和各种各样的供能装置，成为了联盟战士的标配。
据大法师说它竟然能治疗“魔瘾”。
随着晶石发出紫色的光芒，一个巨大的传送门打开了！
当先走出来的是一个头上长着两只巨角的牛头人。
贝恩·血蹄代替了帕里斯的位置。成为了泰兰·弗丁的学生和副官。波尼曾经慨叹，好色终究害了他。
紧接着就是一个英俊健壮的男性。这位正是联盟的英雄泰兰·弗丁。
后面依次是吉安娜·普罗德摩尔女士，大法师杜萨图斯等人。
最让人吃惊的就是，后来从里面走出来的竟然都是绿皮肤的兽人。
很快作为联军指挥官的玛尔兰就向他们介绍了情况。
波尼·海斯坦掏出一本硬壳笔记本，他在自己的兜里摸索了一阵，然后取出一支笔。翻到最新的一页。
在联盟击杀亚煞极之后写上，：“一年后，联盟重新来到了守望堡。我终于见到了我的领主泰兰·弗丁。
我感觉，我不再是独自一人。我活在这冷酷无情的人世间，经历了多少酸甜苦辣，它终于给我带来了新的希望和最后的救赎。”
这十年的坚守是值得的！”
(本章完)
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