数天之后。
空域。
嗡——
空间波动。
梦幻号从亚空间通道中跃出，缓缓向前驶去。
舰桥内。
罗恩望着被两颗微绿卫星环绕着的苍黄行星，便知道自己已经抵达了圣血天使的家园——巴尔。
巴尔星系极小。
仅由巴尔主星以及两颗卫星组成，位于极限星域的巴尔恒星系中。
主星巴尔是一个极度干燥、沙暴频繁的沙漠世界。
遍布着各种突变体、变种人和蛮荒生物。
相比之下。
普莱姆和塞坎都斯却更加适合人类居住，但也说不上太好。
因为在帝国官方的评级中，巴尔星系所有的星球，都归为蛮荒世界。
然而。
圣血天使们，依旧选择了沙漠世界巴尔作为主星。
罗恩翻阅着圣血天使的资料。
他对于圣血天使的选择，表示一定的理解。
如同达努斯星一样，更为艰难的环境，往往能铸就强大的战士。
巴尔中的人类部落过着游牧生活，一直面临着各种致命的威胁，但这也磨练了他们的躯体和意志。
让他们更加适应残酷的环境。
从圣吉列斯时代至今，圣血天使一直从被称为“血族”的部落中招募候选者。
每一代，巴尔星系上所有“血族”部落的年轻人，都会参加圣血天使组织的——伟大竞赛。
所有的参赛者需要徒步穿越充满变异生物和辐射的沙漠，抵达一处名为天临之地的绝壁。
然后使用天使飞翼——一种由皮革和藤蔓制作的滑翔翼，从高耸的绝壁一跃而下。
如果这都没有死的话，他们还得在峡谷中对抗巨大的火蝎和吸血怪。
杀出一条生路。
当参赛者们踏着无数同伴的骸骨从峡谷出来后。
就能参与最后的挑战了。
他们将进入一个角斗竞技场，进行最后的决战。
仅有武技最为强大的参赛者能够幸存。
最后大约会有50人能够脱颖而出，登上传说中的“天车”。
实际上就是雷鹰炮艇。
其余活下来的、不合格的幸存者，要么留下守护挑战自己，要么自己走回部落。
全程自费。
那50个优胜者将会被带到巴尔主星沙漠中心的圣血天使修道院。
正式成为候选者。
这些候选者大多有着过去艰苦生存的印记，长期营养不良和饥饿，导致了体态的佝偻和矮小、发育不良。
而且。
伟大竞赛途中的辐射，令许多人浑身上下都有大大小小的红斑，患上了辐射病和癌症早期的症状。
“我收回之前的理解……”
看到这里的时候，罗恩有点麻了，相比于达努斯星，巴尔还是太极端了点。
这样一对比，显得自己过于善良了。
果然。
这样的挑选流程还是不太科学。
那些候选新血之所以能够弥补之前的缺陷，全靠圣血天使基因种子具有的强大适应性。
根据资料显示。
所有候选者在转化仪式正式开始前，都要在修道院的大教堂中守夜。
不得休息。
一旦睡着了，无论多优秀都会被带走。
至于那些被带走的人下场如何，没有任何档案记录下了这些。
熬到转化仪式的候选者，将接过圣血祭祀递来的猩红圣杯，里边有某种血一样的液体。
他们喝下之后，就会陷入沉眠，心脏几乎停滞。
血奴会将这些沉眠的候选者推入手术室，植入基因种子。
如果能撑过排异反应熬过来，他们会被封入高大的金色棺椁，通过静脉摄取养分和圣吉列斯之血的混合物。
进一步转化。
这一过程中，许多体质较弱、无法适应重塑压力的人会死去。
然活下来的人，将成为真正的圣血天使。
这样的变化是天翻地覆的。
那些矮小、佝偻的候选者，在成为圣血天使后，将获得高大的身躯、如同掠食者般的锐利目光、光滑的皮肤、俊美的脸庞以及隐藏着的锋利牙齿。
他们举止优雅，美丽地如同大师精雕细琢而成的雕塑。
“不愧是圣吉列斯的子嗣，颜值上还是能打的，能够彻底改变自身生命体质的机会，怪不得那些候选者会如此拼命……”
罗恩微微叹息。
可惜，所有命运馈赠的礼物，都在暗中标好了价格。
候选者们成为圣血天使后，会获得一种名为“血渴”的症状。
他们渴望饮用人血。
而且，这种对血液的需求并非来自生理，而是灵能或者灵魂层面的渴望。
这是一种命运的悲哀。
当圣血天使们长期不饮用血液，他们会变得虚弱甚至衰老，精神疲惫至极。
为了保持状态。
圣血天使会随身携带并饮用瓶装的、与葡萄酒混合的人血。
他们将其称之为“卡拉什”。
那些血液通常是血仆们自愿奉献的。
但在某些极端情况下，圣血天使也会失控，即使手边有大量瓶装人血，他们也会攻击并杀死盟友来获取血液。
后来，圣血天使迎来更为悲哀的命运。
在圣吉列斯被荷鲁斯残忍杀害后，圣血天使们患上了名为“黑怒”的精神疾病。
当战斗最激烈的时候，黑怒往往会发作的时候。
使得他们极有极大的攻击性，难辨敌友，甚至会攻击自己的战斗兄弟。
这给圣血天使们带来了极大的创伤，对人类帝国来说，也是极大的伤害。
罗恩这次过来见圣血天使团长但丁，就是想看能不能解决圣血天使患上的血渴与黑怒。
这对大家都好。
在战斗过程中突然被队友捅腰子的感觉，可不好受。
不仅如此。
若是能顺利解决泰伦虫群。
他也会派来领地的环境工程队，看能不能跟巴尔整点合作项目，利用黄金时代的科技，改造一下巴尔星系的环境。
改善那些部落的生存环境，至少让候选者们有更好的体魄迎接伟大竞赛。
减少不必要的伤亡。
更何况。
那些候选者以更好的体魄参与转化，说不定能够使得转化出来的圣血天使更加强大。
当然。
这些改变需要经过相关科研团队的充分评估，而且需要获得圣血天使们的同意。
梦幻号在远地轨道停稳后，便向圣血天使发去了相关讯息。
就在罗恩准备踏上登陆舰，前往圣血天使修道院见但丁的时候。
修道院内回复的信息，彻底打乱了他的计划。
但丁不在巴尔。
他已经率领圣血天使们前往冥府星系，以抵御泰伦异形的威胁。
？？？
罗恩得到这一消息的时候有点懵。
那意味着，泰伦虫族已经进入了冥府星系，即将发动进攻！
怎么会这么快？
这比军务部的预计还早了半年多。
随后。
更多的数据与消息传来。
他才了解了事情的缘由，那是各区域时区的混乱造成的。
不同的时间流速导致了这一变化。
罗恩虽然提前通知了神圣泰拉，也不过是为高领主们多争取了一点开会的时间。
如今。
泰伦虫群已经开始冲击冥府星系的外围防御。
好在，在罗恩的影响下，帝国的支援军队已经抵达，圣血天使也在赶去的途中。
形势不至于太过糟糕。
目前，帝国已经调来所有能够抵达的军队。
包括：
海军上将贾图斯率领的，具有数百艘大型战舰以及战斗群的海军舰队。
梅隆将军率领了三千万名从各处抽调来的星界军前来，其中有卡迪亚闪击军、沃斯托尼亚长子团装甲团。
他们将在冥府星系布防。
这些都是帝国最精锐的兵团之一。
由于各处战事紧迫，泰伦虫群又来得突然，那已经是帝国能够抽调并抵达的所有兵力了。
只是，这些兵力还是不够。
这场战争的主力，大概率就是救世主武装和圣血天使了。
大桶率领的人类之子恰好就在冥府星系。
他们已经接手送去的战列舰，拿到武器装备，而且已经派出侦查船，对泰伦虫群的规模进行初步的侦查了。
领地也已经找到位于冥府星系的网道出口，正在抓紧组织军队通过网道前往冥府星系。
借助网道的航行优势，应该不会错过战机。
一切在有条不紊地进行着。
然而。
罗恩在看到大桶传回来的最新情报后，陷入了深深的忧虑。
舰桥内。
罗恩与军务部的官员们看着半空中投射出来的，铺天盖地的利维坦虫巢舰队画面。
为之感到深深的震撼。
甚至生出一丝畏惧。
泰伦虫群……太过庞大了，那是足以淹没星系的庞大规模！
根据军务部的计算。
若是正面迎接冲击，哪怕将帝国援军、圣血天使以及能够调来的救世主武装都填进去。
也难以抵御。
这就是泰伦虫群。
它们没有任何的掩饰，就这么按照预定的路线不偏不倚地吞噬着沿途的一切。
哪怕你未卜先知，提前知道虫群来袭，在绝对数量的压制下。
也没有办法抵御。
罗恩望着泰伦虫群的投影，眉头紧皱。
这么庞大的规模，不是舰队能够抵御的，恐怕需要更为强大的行星级别，乃至星系级别的天体武器。
才能够应对。
麻烦的是。
领地的科技还不够。
目前在建的行星级别的武器，就只有绿皮的战斗卫星，而且还没有彻底完工。
恐怕是赶不上冥府星系的战争了。
“看来我们的战争计划需要改变一下了……”
罗恩抬手一挥，调出冥府星系的星图，他需要进一步了解冥府星系战场的布防情况。
除了帝国、圣血天使和救世主领地的援军外。
冥府星系作为一个资源充沛、环境恶劣的护盾星系，本身有具有不错的防御力。
星系外围，被人们称之为“坚钻之盾”的冰川小行星带，就是一道难以逾越的天然屏障。
之后，便是堡主环带。
那是更大一片的矿石行星带，许多小行星在常年累月的挖采下，已经形成了蜂窝般的中空结构。
星界军将在这里安置雷区、光矛空间站和宏炮炮台。
那将是第二道针对泰伦虫群的杀戮阵地。
若是泰伦虫群突破这些屏障，那么将会有数颗星球迎接冲击。
莱西奥斯星和彼岸花星，是第一批迎接冲击的星球。
它们也是帝国布防的重要区域。
莱西澳斯这個游牧世界内大约有一万名战斗修女以及三亿多的游牧民族，他们将与帝国援军抵御泰伦虫群。
而彼岸花星则由卡迪亚闪击军、一部分沃斯托尼亚长子团装甲团，联合当地总督共同防守。
这两颗星球在更多援军抵达之前，将负责阻拦泰伦虫群的先锋。
再往后……
就没有了。
罗恩看着这些，两眼一黑。
合着这一波要是没防住，泰伦虫群就能直接平推冥府星系了？
无论怎么看，冥府星系就是玩完的结果。
他终于知道。
为何在他熟知的剧情里，冥府星系为什么会覆灭了。
差距太大了，根本没法打。
罗恩闭着眼睛，都知道帝国接下来会使用什么招数。
那就是灭绝令。
既然挡不住。
那就坚壁清野，把所有能够为泰伦虫群增强实力的生物质摧毁。
使用灭绝令摧毁星球，不仅能够打击地表的虫群。
还能让泰伦虫巢没办法补充新的资源，发展受到限制，逐步衰弱。
这样一来。
帝国就有时间逐步调来一队又一队的支援，慢慢消磨泰伦虫群的实力，直到虫群饿到坚持不住。
彻底退走。
之前。
帝国为了抵御泰伦虫群，甚至有过连续摧毁两百颗星球，然后获得胜利的战绩。
这就是典型的帝国式胜利。
反正是打败敌人了，至于死多少人，就没办法算了。
只要那些人不是死在泰伦虫群手里。
那就是赚。
但那也是无奈之举。
总不能看着泰伦虫群逐步壮大到没办法应对的地步，导致人类灭绝吧？
罗恩长叹一口气。
幸亏有他这个救世主的存在，为这场战争带来了一些变数。
诚然。
以救世主武装目前的实力，还不足以吊打整个利维坦虫巢舰队，拯救冥府星系。
毕竟泰伦虫族是已知的最强种族，而利维坦又是银河有史以来最大的虫巢舰队，具有绝对数量上的优势。
他也舍不得一下子把麾下的军队都填进这场战争。
正面迎战的话。
这场仗打完，能活下来几个战士还不好说。
怎么打怎么亏。
大概率就是原地破产，重新组建军队的地步。
好在。
他提前掌握了一个消息。
一个能在传统战斗之外，扭转局势的好东西。
罗恩猛地放大星图，一个八面的透镜装置平台引入眼帘。
这个庞大的机械平台，差不多有一颗小行星大小，名为——宏伟棱镜。
一直以来，冥府星系的人类居民在享受着这个迷之机械平台带来的便利，其能带来源源不断的丰富电能。
殊不知。
这个庞大棱镜，是曾经辉煌的太空死灵王朝留下来的恒星发电系统的核心部件。
而且。
宏伟棱镜还是一台星系级别的天体武器，能够从冥府星系的三恒星系统中汲取大量的热能，然后聚集起来释放毁灭性的高温能量束。
若使用这一高温能量束攻击冥府星系内的气态行星，其爆发的巨大能量将横扫整个冥府星系。
罗恩看着宏伟棱镜有些头皮发麻，但也有点流口水。
这样劲爆的武器，才是他想要的啊！
如果没有他的干涉。
这场战争的中后期，冥府星系内的太空死灵会在泰伦虫群的威胁下苏醒，与圣血天使合作启动这台星系级别的天体武器。
将冥府星系连同大部分的泰伦虫群一起摧毁。
然后，圣血天使们再退守巴尔，迎接虫巢的余波。
但那已经是战争的中后期了，不知有多人死去，而且也没能撤离多少人。
冥府星系的大多数子民，跟着泰伦虫群一起覆灭了。
然而，罗恩想救下这些人。
冥府星系是覆灭了，但只要那些人能够活下来。
就还有希望。
他也有信心，能给予这些失去家园的人们。
更好的生活。
哪怕退一万步，跟着救世主混，也不至于三天饿九顿。
罗恩立即改变了作战方案。
除了阻拦泰伦虫巢舰队的先锋，领地将投入更多的力量用于救援。
整个后勤体系、民间商船将全部出动，尽可能撤离冥府星系的人类。
免得他们无助地死去。
这不巧了，查拉顿区域面临人口紧缺的问题，正好能名正言顺地薅走冥府星系的人口来补充。
这样一举两得，既能保住冥府星系子民的性命。
他也能赚一波。
救世主从来不打亏本的仗！
等人口撤离后。
罗恩会提前启动宏伟棱镜，让泰伦虫群来不及开饭、吞噬星球上的生物质，就先享受一个星系级别的大爆竹！
作战计划确定下来后。
他迅速颁布了救世主敕令。
整个领地迅速组织起来，大批的救援船队在黑石大门空域聚集，陆续进入网道前往冥府星系。
如今，泰伦虫巢的先锋已至。
罗恩下达新的命令。
让已经在冥府星系的大桶、战争天使、虚空天使、战斗修女、暴风集团军部队等先一步去抵御即将被冲击的星球。
救援船队也会优先撤离那些星球上的人类。
等做完这一切后。
罗恩也让梦幻号也重新启程，前往冥府星系。
他还得去找但丁。
为了避免不可预知的意外影响战局。
罗恩准备跟但丁一起，提前把沉睡的太空死灵刨出来。
让那些金属排骨跟自己抵御利维坦虫巢舰队！——
冥府星系外围。
“坚钻之盾”冰川小行星带。
小行星带内的无数天体被冰块包裹，它们在微弱的恒星光照下，闪烁着钻石般的斑耀，就像是挂在群星间的钻石链。
然而，这般美丽的景色却是致命的。
冰川小行星带内是极度的严寒，就连战舰也无法踏足，所有机械连同生命都会被彻底冻结。
尽管坚钻之盾曾经将许多侵略者抵挡在冥府星系之外，也让更多的侵略者命丧其中。
成为冰川小行星带的一部分。
但帝国指挥部还没有愚蠢到相信这些自然天险屏障，能够彻底阻挡那些适应能力和进化能力极为强大的泰伦虫族。
所以，帝国指挥部命令海军上将贾图斯率领舰队守在坚钻之盾和堡主环带之间的区域。
以猎杀那些侥幸从冰川小行星带中逃离的泰伦生物战舰。
坚钻之盾前方的虚空中。
一片死寂被突如其来的异动打破。
群星的边缘，一道可怕的阴影悄然蔓延。
那是利维坦虫巢舰队的前锋——大批的异形生物战舰。
这些可怕的生物战舰，向前伸展着扭曲的触须，像潮水般涌向冥府星系。
虫群的规模之大，足以遮蔽背后的群星，将原本璀璨的星空变为一片漆黑的幕布。
星光被吞噬，只剩下虫群那令人胆寒的轮廓。
整个冥府星系都能感受到这股无形的压迫感，仿佛群星在为即将到来的灾难而颤抖……
(本章完)
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