“辽王……”熙丰帝微一沉吟，并不表态。
众人也在心中盘算，取辽王的得与失，对自己有没有什么影响。
关浦奏道：“臣与江中堂不谋而合，亦以为应先取辽王。”
熙丰帝道：“关卿有何高论？”
“不敢。臣以为辽东重镇土地肥沃辽阔，呈孤悬之势，与国朝只有三百余里的辽西傍海道相连，其窄处不过十数里，宽处亦仅三十里，其间雄关险隘比比皆是，飞鸟难度。
若其存反意，可轻易切断古道，踞险而守，王师虽有千军万马，只能望洋兴叹。
更可虑者，辽东毗邻北狄各族，辽王更有勾连外族、谋取私利前科。
其见势不妙，很可能故技重施，里通外敌，合兵来攻榆关，榆关若失，则京师震动，各藩必反，全盘皆输。”
熙丰帝悚然一惊，这是很可能发生之事，若先取他王，辽王不仅会反，说不定还会连同镇守蓟州的幽王一并谋反，山海关变为通途，那神京就危险了。
因问道：“诸卿可有异议？”
江风、关浦早有准备，众人一时难以反驳，都默不作声。
贾琮见状心中暗喜。
冯远奏道：“臣附议。听了江相、关相所言，臣反复推算，也以为非取辽王不可。
除去幽王、冀王、晋王三家较近以外，其余并王、秦王、庆王等都差不多，距离神京甚远，即便起兵造反，危害不大。
只有辽王甚是棘手，若其谋反，进可勾结外侮，虎视京师，退可踞险而守，裂土自立。
若其不灭，诸王未必伏气，定然效仿；若灭之，则诸王恐惧天威，俯首称臣也。”
王宁点头道：“且先取辽王还有一桩好处，便是断了冀王、幽王北逃之路，反而与京军形成前后夹击之势，若能平定辽东，则幽王、冀王望风而降矣。”
“此言甚善。”众人皆点头称是。
贾琮见没人反对，心中松了口气。
只见熙丰帝沉思片刻，迟疑道：“辽王久镇辽东，兵多将众，器甲精良，在诸王中实力甚强，京中又不好发兵，使得各藩警觉，仅凭辽东总兵衙门的兵马，只恐不能轻取，若不能速平，定生大变。”
众人闻言皆点头称是，万一辽王打不下来，其他各藩又反了，那就天崩地裂了。
贾琮忙道：“陛下，江相既说先取辽王，想来定有妙计。”事到如今也顾不得避嫌，先把江风彻底拉下水再说，连环计还是他来献好些。
江风心头苦笑，暗骂贾琮卑鄙，自己心虚不敢说，偏让自己说。
见众人看过来，无奈拱手道：“臣确有一个办法，请陛下训示。”
熙丰帝忙道：“江爱卿但说无妨。”
江风微一沉吟，道：“既要先取辽王，必先师出有名，使得众藩心服口服，此外为防各藩叛乱，须寻个理由，将诸王世子留在都中，使其有所顾忌。
再者，诸事妥当后必遣一熟悉辽东地理军备之人，秘赴辽东，擒贼擒王。臣思虑再三，此事须遣密谍为之，且知情者越少越好。”
熙丰帝点点头道：“除准公、江卿、北静王、定国公、李卿外，余者皆跪安罢。”
“臣等告退。”众臣忙行礼退下。
见众人走后，江风才将计划合盘托出。
北静王赞道：“此计甚妙，乃阳谋也，教辽王进退维谷。如此，再派遣一员大将赶赴辽东即可，臣举荐定国公。
国公戍守辽东数年，威名赫赫，人地皆熟，战功彪炳，乃不二人选。”
段准微笑道：“臣亦推举定国公。”
熙丰帝点头道：“定国公可敢深入虎穴？”
这本就是贾琮的计划，辽东是他选定的大后方，自然要牢牢掌握在手中，忙躬身道：“不入虎穴焉得虎子，为国家计，臣万死不辞。”
“好！子龙可速速安排诸事，朕在都中等你的捷报。”熙丰帝道。
“陛下放心，臣不成功便成仁。”贾琮拱手领命。
熙丰帝点点头，看向李猛，道：“李爱卿坐镇都中，调兵遣将，监控各方，防备京师左近诸王作乱。”
“臣遵旨。”
——
贾琮出宫径奔指挥使衙门来，温振、方极等高层早已等着。
“卑职等参见提督大人。”
贾琮快步过去，撩衣坐下，摆手道：“免了。那件事安排的如何了？”
温振忙道：“回大人，卑职查到明晚辽王世子在府中设宴款待其余诸王世子，正是天赐良机，一应事物已安排妥当，只等大人一声令下。”
贾琮道：“好！此事关乎天下大局，非同小可，乃本卫最最紧要之事，务必办得干净妥帖隐秘，但有半分差池，所有知情者皆斩！”
众人忙躬身应是，虽说都是老锦衣了，这趟差事也算不得艰险，不过惩罚着实严重，心中难免仍有些惴惴。
温振道：“大人放心，卑职等深知此事重大，绝不敢轻忽，已唤醒了在各王府中潜伏数代的暗间，确保一击即中。
为防意外，在辽王府中、该人身边、往返路途上，也布下了三重后手，南北两司通力合作，包管万无一失。”
方极也道：“此外，卑职已在辽王府周围暗中布下了天罗地网，出手之人皆是本卫网罗的江湖好手，又是生面孔，绝无失手可能。
当然这些安排只是未雨绸缪，九成九是用不上的。总而言之，保证明晚该死的人一定会死。”
贾琮嗯了一声，点头道：“你们也是卫内老人儿了，响鼓不用重锤，多余的话就不说了，办好了差事，功劳簿上有你们重重的一笔。
若办砸了，别说你们担待不起，本督在御前也担待不起，明白么？
“是，卑职明白，绝不让大人辜负圣恩。”
“还有，此事东厂也在盯着，你们若办的拖泥带水，还得让东厂来给我们擦屁股，本卫的招牌就算是砸了，日后圣上还怎么放心交待差事给我们？”
“是，大人放心。此事我等全力以赴，也给东厂打个样，好教他们得知该怎么办差。”
贾琮笑着点头：“好，本督静候佳音。老温留下，你们各自去忙罢。”
“卑职告退。”
待众人退下，贾琮喝了口茶，问道：“第二件事安排得如何了？”
温振忙道：“回大人，已派人去传令，沿途事物都打点妥协了，届时犬子可随行服侍。”
贾琮满意地点点头，温言勉励了两句，方才起身回家。
路上见彤云密布，阴沉沉似压到人头上，朔风呼啸，如刀如匕，刮人肌肤，透骨生寒，不一会天上竟撕棉扯絮般下起雪来，夹在北风中，四处漫卷。
街上行人无不紧了紧棉衣，笼着袖子，加快了脚步。
贾琮苦笑摇头，今冬第一场雪下来了，这个日子家里姊妹们一定是“晚来天欲雪，能饮一杯无”，作诗置酒高乐，自己却还得出远门，也太苦命了些。
想着出差的事，干系重大，贾琮顿时排除了杂念，认真思忖起来。
去了辽东，如何对付辽王，还得随机应变，打仗的事儿没有一成不变、照本宣科的道理，庞先生远在都中也无法遥递锦囊，只能指个大方向，细节处还得靠自己。
正想着，已到了家门口。
旺财颠颠儿过来请安、牵马。
贾琮随口道：“家里可好？”
旺财忙道：“回国公爷的话，家里都好。只是那府里出了些事儿。”
贾琮知他说的是西府，眉头微皱，道：“又怎么了？怎么那边这么多事儿，咱们这边怎么好好的？”
旺财陪笑道：“谁说不是，咱们府里有国公爷并公主殿下、两位太太治家有方，天下太平，上下人等无不尽心用命，再没乱七八糟的事儿。
那边……爷您是知道的，老太太年纪大了，太太又不管事儿，两位爷又没什么威信，阖府三四百号人，多少要出点事。”
贾琮瞪了他一眼，道：“捡要紧的说。”
“是是，说是昨夜园子里有人越墙而走，惊着路过的邢大姑娘并二姑娘，因您向来看重大姑娘，底下人不敢隐瞒，便报给了老太太。
老太太震怒，又听说近日府里赌博日兴，败坏了家风，两下里一碰，便命彻查赌局，两位太太和凤姑娘听说都过那边去看望了。”
贾琮闻言，摇了摇头，怪道原时空贾府要败，连家都不能齐，还想在朝堂中搅动风云、中流击水？这不是找死么。
因在这边陪着如意等人吃了饭，便过西府去。
金钏儿、柳五儿忙打着灯笼过来，陪他过去。
贾琮见柳五儿神色有些不自然，问道：“怎么了？”
柳五儿讷讷不敢言，忙低头说没事，神色更添了几分慌乱。
贾琮见状更是好奇，淡淡道：“从实说来。”
他如今重权在握，谈笑杀人，威势极重，别说是柳五儿这样天真懵懂的小丫头，便是混迹朝堂几十年的重臣官员被他看一眼都要发憷。
柳五儿吓了一跳，扑通一声跪下，眼中含泪，道：“回国公爷，奴婢给爷打嘴了，请爷责罚。”
贾琮抬手把她扶起来，道：“我随便问一句，你哭什么？究竟出了什么事？”
柳五儿见贾琮神色和蔼，方才大着胆子，战战兢兢地道：“今儿西府查抄赌局，共查到三个头家，其中一个是……我姨妈……求爷饶命。”
贾琮摇头道：“你姨妈是你姨妈，你是你，爷岂会株连好人？嗯，你妈可参与了？”
柳五儿尴尬地点点头，小声道：“我妈倒是没赌，只是出了些银子给姨妈坐庄分红。”
贾琮道：“知道了，事情不大，不必害怕，爷也不会迁怒于你。”
“谢爷开恩。”柳五儿心中大定，忙又给贾琮跪下。
贾琮扶着她，宽慰了两句。
他深知柳五儿这样的小丫头脆弱得就像一只漂亮的蝴蝶，看似美丽灵动的生命，稍不注意便转瞬即逝。
若不细心呵护，只怕一点风吹草动就要了她的性命。
直到今天，贾琮依旧坚持最开始的初心，尽量保住红楼金钗，挽救贾家冥冥中的气运。
这或许是迷信，不过这种事宁可信其有，不可信其无，反正也没什么损失。
一路把贾琮送进荣庆堂，金钏儿才拉着柳五儿退下。
“你看，我说对了罢？爷对你比别个不同，不管天大的事儿，只要你一哭，便没事了。”金钏儿低声笑道。
“姐姐……你说什么。”柳五儿红着脸跺脚嗔道，“爷不过是怜贫惜弱，哪有你说的那些意思。”
金钏儿掩嘴轻笑道：“还说没有。爷听说你身子不好，便让平儿姐姐取了一百银子给你妈，又让太医给你瞧病，咱们府里哪个丫头有这福分？你呀，迟早就等着做姨娘罢。”
柳五儿害羞不过，忙去捂她的嘴，啐道：“胡吣什么！知道你当了姨娘，就打量个个都想当姨娘，我能当个丫头服侍爷已是天大的福气，从没想过那些有的没的。”
金钏儿捉着她手，促狭地笑道：“好个嘴硬的丫头，你嘴巴能骗人，眼睛也能骗人？当我没看到你看爷的眼神儿么，好像要化在爷身上，嘻嘻，还不承认。”
“你，你又欺负我，我不与你说了。”柳五儿被她说中心事，羞不可抑，心如鹿撞，慌忙背过身去。
金钏儿拉着她走到角落，低声笑道：“金簪子掉井里，有你的只是有你的。姐姐与你一般，又不会吃你的醋，还可以想个法子帮你一把。”
柳五儿心中一动，欲不答话，终究没忍住，含羞道：“什么法子？”
“这个简单，你先借我二两银子。”金钏儿道。
“啊？你月例这么高，还问我借银子，难道你也去赌牌？”柳五儿奇道。
“高什么？我这月例不是才涨上去么。赌什么牌，咱家多宝阁又上新了，嘻嘻，我正好叫婆子去买两件好衣裳下回穿给爷看。”金钏儿喜滋滋地道。
“我看你柜子里那么多好衣裳，还买什么？”
“这你就不懂了，爷说这叫情趣内衣，嘻嘻，快借我，我买回来你也用得着。”金钏儿拉着柳五儿细细说了一回。
“哎呀，我才不听这些村话，你要买自去买，可别拉扯我。”
不知金钏儿说了什么，柳五儿慌忙掏出几块碎银子给她，躲到一边，脸红红的像是抹了胭脂。
“傻丫头，到时候可别说姐姐没告诉你，银子下月还你。”金钏儿笑道。
“我才懒怠与你说这些下流话。”
贾琮没听到身后两个丫头的私房话，刚抬脚进去，便听到里面传来贾母的呵斥声音。
“将骰子牌一并烧毁，所有的钱入官，分散与众人，将为首者每人四十大板，撵出，总不许再入；从者每人二十大板，革去三月月钱，拨入圊厕行内。”
“林之孝家的，你也是府里几辈子的老陈人了，你两姨亲家做头家开赌局，你是不知，还是明知而不报，还是也涉足其中？”
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