却见李纨、迎春、探春、湘云、宝琴、岫烟等气喘吁吁进来。
“三哥，何事大发雷霆，定是四妹妹不懂事，我叫她给你赔个不是，且饶她一遭罢。”探春道。
惜春抬手道：“三姐姐，遁入空门是我宿愿，与旁人无干，你也不必替我求情。”
贾琮气笑了，道：“你们听到了，她不是不懂事，是自以为懂事了，而且懂得太多了些。我岂能不成全她！
既然她一心向佛，我等怎可阻拦，你们也不必多言，我意已决。什么时候她觉得尼姑日子过够了，菩萨帮不上忙的时候，再说罢。”
惜春冷笑道：“凡俗之人怎明白佛法普度众生，心中有佛，便是穷山恶水，亦为极乐净土，得大清净，大自在。”
“好好，带她下去。派人每日跟着她，一应事情都须得妙性亲力亲为，让她得大自在，谁敢帮忙，本公决不轻饶！”贾琮道。
“是。”
见惜春随姑子决然离去，李纨等想劝也不知从何说起，见贾琮正在气头上，只得罢了。
“你们去罢，往后不许来这里扰了妙性清修。”贾琮摆手道。
“三哥……”
“琮哥儿……”
众人还想求情。
贾琮把眼一瞪，皱眉道：“谁再多言，我就把她送到水月庵去。”
众人相视苦笑，只得摇头去了。
尤氏心中暗笑，低声道：“三弟……”
贾琮摆了摆手。
尤氏会意，领着丫头婆子们悄悄去了。
众尼姑也不敢留下碍眼，忙轻手轻脚退下。
妙玉道：“难得来一次，可要去我那里吃一杯茶？”
贾琮点点头，随着妙玉来到她的禅房。
两人相对而坐，妙玉熟练地烧水烹茶。
贾琮默默看着红泥小火炉上的铜壶喷出白色水汽，妙玉素手轻点，顷刻间泡出两盏好茶。
“这是什么水？”贾琮忽然问道。
妙玉白了他一眼，抿嘴微笑道：“知道你不喝陈水，这是今早梅花上的雪。”
“嗯，好。”贾琮点点头，端起一个方方正正极品翠玉雕成的杯子，轻轻吹了吹，咕嘟一口便饮了。
“你……”妙玉来不及阻拦，贾琮已经放下了杯子。
“怎么？”
“没什么。”妙玉俏脸微红，轻轻摇了摇头。
那个绿玉斗是她惯用的杯子，从来不给他人使用，没想到今儿被贾琮唐突了。
“你怎么不喝？”贾琮道。
“哦。”妙玉忙端起另一只杏犀斝缓缓品茶，心中却在思忖怎么开解贾琮。
“你还要再饮一杯么？”
贾琮道：“酒逢知己千杯少，茶也是一样，你倒多少我吃多少。”
妙玉微笑着又给他倒了一杯，道：“既是这般豪气之人，怎么和小姑娘置气？”
贾琮叹了口气，道：“树苗长歪了，只好以毒攻毒。”
“这话我可不懂了。”
贾琮因把前因后果说了，只略去了惜春讽刺自己和尤氏、可卿一节。
妙玉闻言道：“原来如此，四姑娘虽明白些佛理，却走岔了道。”
“此话怎讲？”
“佛家说‘缘起性空’，四姑娘只见‘空’，不见‘缘’，这就是执‘空’，误入歧途矣。”妙玉叹道。
贾琮一头雾水，苦笑道：“请女菩萨明示。”
妙玉轻笑道：“还是才子呢。你看这是什么？”说着轻轻托起茶杯。
贾琮笑道：“一只柔若无骨、肤如凝脂的芊芊玉手。”
妙玉眼中闪过一丝羞意，手一颤险些儿把茶杯摔了，嗔道：“正经些儿，我问的是我手上是什么？”
“茶杯。”
“这就是凡夫俗子之见，若问四姑娘，她会说空无一物。”妙玉笑道。
贾琮哑然失笑，依样葫芦举起杯子，道：“那你说这是什么。”
妙玉微微一笑，道：“茶杯。”
“那你不和我一样？”
“非也。佛说世界，既非世界，故名世界。一切存在都是‘缘起性空’四个字，这也是金刚经的精义所在。”
“什么意思？”
“譬如这只茶杯，看似就在眼前，其本质却是因缘聚合之物，其本是一块顽石，正因有人喜欢，才有高手匠人觅来，雕琢成器物，供人使用。
若有一天被人失手打碎，重入尘埃，风化成尘，茶杯安在？不过是因缘而生，因缘而灭，故你说是茶杯，四姑娘会说空无一物。”妙玉道。
贾琮细细思考半晌，缓缓点头，道：“按这个说法，不单茶杯，包括这房子、这府邸、世间一切，都终将不复存在。”
妙玉道：“正是，若仅止于此，便叫执‘空’，执着于空，恰恰错了。
所以佛陀还有第三句话，故名世界，正因世界是因缘和合而生，所以恰恰能称为世界，其存在是缘起，其本性却是空，这就是缘起性空。
如果自性不空，则不能得妙有，所以，我看茶杯还是茶杯。”
贾琮被她绕晕了，想了半天才明白过来，忍不住叹道：“欲洁何曾洁，云空未必空。”
妙玉闻言心中一震，深深看着贾琮，道：“国公此言颇具禅理。”
贾琮笑道：“这话不是我说的，有感而发罢了。佛法的道理说起来容易，又有几人能做到？惜春做不到，妙玉你能做到么？”
妙玉听他有调笑之意，面色微红，嗔怪地看了他一眼，道：“正因佛法深奥难求，我辈才须孜孜不倦。”
“可惜可惜。”
“此话怎讲？”
“好端端一个美人儿，却要青灯古佛，譬如把这茶杯秘藏匣中，岂不可惜？”贾琮笑道。
妙玉淡淡道：“方才说了缘起性空，国公又忘了，缘起时美人儿，缘灭时已成鹤发鸡皮的老妪，不过转瞬之间，皮囊色相岂能常住世间？”
贾琮摇头道：“即便再过几十年，你还是一个美人儿，最多年龄大些，算资深美人儿。”
妙玉神色一冷，娥眉微蹙，道：“国公慎言。”
“好好，慎言慎言。”贾琮见她有发飙的征兆，忙岔开话题，道：“对了，有件事我要向你赔个不是。”
妙玉奇道：“何事？”
“上次不是说帮你报仇么？前儿我下江南，见过黎超了，不过他已不是苏州知府，而是金陵知府，现已调入京中任顺天府尹。
嘿，因为某些原因，我一时不便对他出手，让你空等许久。”贾琮道。
妙玉摇头道：“不必了，我已放下，你也不须执着。”
贾琮道：“你放下了，但是我放不下。”
妙玉心中一紧，似乎漏跳了一拍，难道他是因为我……想到这里忙低下头，轻声道：“为何放不下？”
“因他触了我的逆鳞，我早晚必杀之！”贾琮道。
妙玉听他语带铿锵，如金铁之声，心中又是感动，又是慌乱，难道他是说我是他的……逆鳞么？
想到这里，一颗芳心怦怦乱跳，好像钻进了一只小鹿，四处乱顶乱撞。
“你……其实不必……为我如此……我不值得……”说到后面，声如蚊蚋，几不可闻。
嗯？贾琮一愣，他本意是指黎超仗着新党和林如海的关系竟敢冒犯自己的权威，哪知却被妙玉误会。
不过见气氛已经烘到这里，又见妙玉粉面含春的样子，知道女孩子最重体面，不好让她尴尬，只得硬着头皮干笑道：“你若不值，世上还有谁值得。”
妙玉似嗔似喜白了他一眼，只抿着唇儿品茶，不理他。
贾琮见她娇俏可爱的样子，似乎放下了“方外之人”的包袱，心中甚喜，笑道：“只可惜佛经里没有分身术。
若有，我不睡觉不吃饭也要跟着你修行佛法。”
妙玉啐道：“哪有大男人在尼姑庵里学佛的？你……学来作甚？”
“自然是分个身回家去，分个身留在这里陪你。”贾琮笑道。
“你……佛门清净地，国公请勿诳语。”妙玉终究受不了他的虎狼之词，袖子一拂，别过身去，作不悦状。
“抱歉抱歉，我在家里和丫头们顽笑说顺了嘴，冒犯了你，我自罚三杯。”贾琮苦笑摇头，端起茶杯连饮三盅。
妙玉咬了咬唇，嗔道：“你这人，就会口没遮拦，我不是你家里的那些姑娘，怎么说话毫无顾忌。”
贾琮一副老实孩子的样子，道：“只因我把你当朋友，心中并不防备，一不留神就说秃噜嘴，你别见怪。”
妙玉摇头笑道：“你把我当朋友，推心置腹，我怎会见怪。修行之人，心中本来无物，何处惹尘埃？”
贾琮笑道：“与你说了一会子话，心情好多了。你平日就在庵里读佛经么？”
妙玉微笑道：“不，闲来也看看其他书，偶尔出去西门外牟尼院观看贝叶经。”
贾琮道：“可读诗词？”
“足下的大作自然如雷贯耳，国公是要考教我么？”妙玉眼中闪过一丝俏皮。
“岂敢岂敢，我知道你是个大诗人，不在宝、黛之下。”
贾琮笑道：“三妹妹也真是疏忽了，白放着你这位诗家在园子里数年，也不说邀你入社。”
妙玉奇道：“我从未在外作诗，你怎知我有诗才？”
“额……”贾琮干笑道：“像你这般清雅脱俗，秀外慧中，又饱读诗书的女子，怎可能不会作诗？可想而知矣。”
妙玉心中颇为受用，白了他一眼，不再追问，只说道：“我是方外之人，不便与尊府贵女游戏。”
贾琮忙道：“此言差矣，古来诗僧何其多，人家还不是既精通佛法，又能与人诗词唱和？难道他们就走错了路不成？”
妙玉心中微微意动，笑道：“你总有说辞。”
“就这么说定了，我知道你的规矩，回头让宝姐姐、颦儿给你下帖子。”贾琮一面笑道，一面站起身。
“你要去了么？”妙玉忙起身。
“时候不早了，我就不叨扰了，惜春在这里，劳你费心，若能把她导入正途，我重重的谢你。”贾琮道。
妙玉摇头道：“佛渡有缘人，我自会尽力，却不须什么酬谢。”
贾琮忍不住笑道：“那你渡不渡我？”
妙玉知他又说疯话，啐道：“足下胸中自有丘壑，何须人渡。”
贾琮大笑：“说的也对，我发现你越发可爱了。”
妙玉又好气又好笑，道：“足下却越发讨厌了。”
“过奖过奖，再会，留步。”
贾琮刚走出门，又回身笑道：“我在城外有个庄子，种满了桃树，过些日子春暖花开，想来定是芳草鲜美，落英缤纷的景致，我准备带阖府女孩子去郊外踏春，你去不去？”
“这……”妙玉沉吟不语，心中也拿不定主意。
明知人家一家人出游，自己一个方外修行之人跟着去不成体统，若说不去，又有几分心动，听贾琮的意思，那真是世外桃源般的地方。
“不必纠结了，到时候你若不去，我便来扛了你去。”贾琮笑道。
妙玉嗔道：“你怎么这般霸道？也不容人考虑。”
“我若不霸道，哪来这许多好老婆。”贾琮长笑一声，洒然离去。
呸！妙玉看着贾琮大摇大摆离去，跺了跺脚，面色绯红，这混账！也不怕下拔舌地狱。
——
两府里日日忙乱，足足一个多月，总算备齐所有省亲接驾的事物，因贾琮才晋封少保，更是比前番隆重十倍。
正月初七日，贾琮上了题本，恭请贤德妃省亲。
今上批了，又赐了不少东西。
接下来几日，宫里太监出来勘查方向，指示众人接驾的礼仪，因一回生二回熟，贾府早已准备妥当，太监随便看了看，满意地点点头，拿了大红包去了。
到了元宵这天，众人这次学聪明了，并未早早就在门口等着。
因贾琮的体面，陈皇后特意恩准元妃宝灵宫拜过佛后便即起身，申正时分便可达到宁荣街，比上次可以多顽两个时辰。
且一路上都有锦衣缇骑来往送信，只需提前些出去迎接便可。
贾琮率贾赦、贾琏、贾宝玉等贾家男丁侯在西街门外，如意、宝、黛并贾母等女眷等在荣府大门外。
众女皆肃立，只有如意坐在大轿内等候，只等元妃到时出来打个招呼便成。
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