崇祯十三年，五月。
皇太极在和硕郑亲王济尔哈朗、睿亲王多尔衮等武将重臣的陪同下，亲临锦州城外查看。
锦州城是明朝宁锦防线的最北端，也是距离满鞑最近的一座大城。
明朝的宁锦防线南起宁远，北至锦州，周围再以台堡做联络，扼守险要，配备各兵种及红衣大炮，屯田聚民，且守且战，从而形成纵深400里的辽西走廊坚固防线，有力阻挡了满清大军的南下。
崇祯八年、十年、十二年，清军虽然数次从草原绕过宁锦防线入寇大明，但是距离实在太远，而且要翻过数座大山，搬运物资十分不便，人员损耗也颇大。
可以说几次劫掠大明，虽然抢的东西不少，但一路人吃马嚼的，劫掠来的粮食之类也就消耗了大半，有时甚至还要花钱再购买一部份。
皇太极从以往清军几次入关的经验教训中认识到，要想夺取中原，必须先夺山海关，而要想夺取山海关，必须先夺锦州。
去年年底，皇太极亲率大军在大同府归来后，因振明军查抄了长期走私鞑子的晋商，满清物资供应顿时紧张了起来。
为了弥补损失，今年开年之后，皇太极就下令进攻锦州以南约十里处的松山城，准备攻下锦州，打通明朝的松锦防线。
清军先用大炮轰击城门，再命士兵登城。此时，松山副总兵金国凤率领不到三千在此据守。清军大炮四面攻击，松山城的城墙接连损坏。
金国凤率领士兵用草木秸秆填补城墙缺口，继续顽强坚守，清军直至炮弹打光也没能攻下松山。
由于强攻松山城受阻，崇祯十三年三月，皇太极采取时任督查院参政张存仁的建议前往锦州外围筑城屯粮，并不断派兵骚扰，使明军不能在锦州城外耕种。
为避免从沈阳调度军队和运送补给不便，派遣郑亲王济尔哈朗、睿亲王多尔衮前往土地肥沃，离锦州90里处的义州城(今义县)筑城屯田。
到了五月初，城池已经基本修筑完备，义州东西也开垦了四十里。
于是皇太极便亲临了锦州一下查看情况，他看到清军已经夺占了锦州外围的十余座墩台，摧毁了锦州城外的农田，想来今年明军必然缺粮。
但是锦州城头的防守依然严密，也没有丝毫军心动摇的意思。
“多尔衮，派人去锦州劝降过了没有？”皇太极问道。
“一直在劝降，祖大寿态度暧昧，虽然不时回信，但都只是说投降存在的困难，我看此人绝无真正的投降之心。”多尔衮回道。
“那还是他没有到绝望的时候，走，我们先回义州城。”皇太极下令道，他对劝降祖大寿还是有信心。
刚回到义州城内的临时行辕，大学士范文程便敲门进来了。
“范学士来了，可有什么新的消息？”皇太极问道。
范文程拿出一份厚厚的文书打开后汇报道：“皇上，我们的探子从明国传回了一份情报，林峰的振明军从年初以来，已经占领了洛阳、开封以及河南全境。
去年年底他们占领了山西的太原和山西全境，占领了西安府和陕西大部分。最近，振明军又南下襄阳，估计很快能够攻占湖广。”
“哦，振明军攻占地盘居然如此迅速！那不是差不多已经占了大明的半壁江山？”
“是啊，没想到明国内振明军崛起如此迅猛。”
“那他们现在有多少军队了？”皇太极还是比较关心这个问题。
“具体人数没有掌握，但他们组建新部队的速度很快，最近就陆续组建了河南作战一师、二师，还有洛阳作战师、湖北作战一师等部，总兵力预计超过了二十万人。”
皇太极闻言心头一振，满清军队几次跟振明军交手都没有占到便宜，还阵折了贝勒岳托等大将，可以说损失惨重。
“皇上，振明军快速崛起，下官建议我们大清要迅速改变策略，不能跟明廷在锦州一带消耗，应该鼓动明廷去攻打振明军。”范文程看皇太极没有说话，就继续建议道。
皇太极紧盯宁锦防线的地图看了一会，觉得一时半会是攻不破这条防线。依靠围困夺取锦州，至少也要到下半年，甚至年底才能见效。
等到了那个时候，说不定振明军已经席卷了整个大明。到时，他的大清就要面对振明军这个比明廷强大无数倍的强敌对手。
俗话说得好，敌人的敌人就是自己的朋友。
国与国之间没有永久的仇恨，只有永恒的利益！
皇太极不愧为一代枭雄，他立即决定改变策略，要联明对抗林峰的振明军，首先要把最强大的敌人给打倒。否则他跟明廷拼个你死我活，到是便宜了林峰的振明军。
“范学士，我们跟明国朝廷可还有联络的渠道，先打听打听明廷的态度。”皇太极问道。
“皇上，明廷的兵部尚书陈新甲延续了原来杨嗣昌的方略，一向主张跟我们大清议和，集中精力解决明国国内的农民军。
前几天，陈新甲已经通过蓟辽总督洪承畴派了一队非正式的使臣过来跟我们商讨和议之事。因为您直接去了锦州，所以就想等您回来跟您禀报的。”范文程回答道。
“此事事关重大，你去把郑亲王、睿亲王请来，一起商议下。”皇太极虽然下了初步的决心，还是想再听听手下重臣的意见。
郑亲王济尔哈朗、睿亲王多尔衮很快就来了。
皇太极让两人坐下，然后问道：“我大清勇士能否较快地攻占锦州？”
“不能！”两人齐声回道。
“现在明国境内林峰统领的振明军快速崛起，已经占领了河南、山西全境和陕西的大部，兵力扩充到了二十万以上。
现在明国的精锐关宁军在宁锦一带跟我军对峙，无力围剿振明军，你们觉得该如何应对？”皇太极简单介绍了下振明军的发展后问道。
“皇上，振明军是我大清的生死大敌，远比明廷难对付，臣弟建议与明廷联手先对付振明军。”多尔衮吃过振明军的亏，立即建议说。
“皇上，我们也不能白帮明廷，可以借机跟他们索要关外之地。”济尔哈朗开口说道。
范文程闻言急道：“明廷的言官都是一群二愣子，如果让崇祯放弃关外之地，不然会死磕到底的。我建议还是让明廷先从关外撤军去对付振明军，我们承诺先不占他们的地盘。
等明廷跟振明军打得两败俱伤之时，我们要占领这些地方就轻而易举了，不用急在一时。”
皇太极听完沉思了片刻说：“目前最主要的是打击振明军快速发展的势头，不然我们大清跟明廷可能都要败于他们之手。
我们不占眼前的便宜，只要明廷开放边市，让我们购买急需的粮铁等物资，我们就承诺暂时不打锦州，让明廷调兵回去打振明军。
不过凭借明廷的实力，估计也打不过振明军，我们大清可以派出一支军队帮助他们，不过打下的地盘，明廷要用关外之地补偿我们。”
“皇上此言甚妙，下官完全赞同！”范文程立即赞同道。
“你们两呢？”皇太极问。
“吾等并无异议！”
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