?诺岩与苏莽急急往前赶路，往前直走了二三十里地，却始终没看到龙吟。
诺岩心下沉吟，要么就是龙吟赶路赶得很急，要么就是己方走岔了路，远远看到有一间酒馆，便说:“龙吟是追不上了，但他一定是去往水国皇宫，咱们先歇上一歇再说？”
苏莽看到在风中飘扬的酒旗，酒虫已经先犯了，笑着点了点头。
两人走进酒馆，见店面虽然不大，但已差不多坐满了人。两人便在靠近角落的一张空桌上坐下。
苏莽把小二叫来，说:“先上一壶你们这里最好的酒！有什么好菜？炒几个来下酒。”
小二满脸堆笑，给他推荐了几个下酒菜。两人饿着肚子等酒菜上来，无聊之下，便四下打量。
本来并不宽敞的大厅，硬是摆下了十几桌，显得店面很挤，环境又很是吵杂。诺岩看去时，最吵要算邻近的一群汉子，约莫有七八个人，江湖豪士装扮，其中一个鸭公嗓的声音让人印象深刻。
那个鸭公嗓声音又尖又细，兼且声音很大，让人不想听也不行。只听他问道:“你们知道，这么多年来，水国陛下为什么不直接立大皇子为储君，而让皇储之位空着吗？”
一个留着几撇胡子的精瘦汉子说道:“老伍，你就直说吧，别带我们兜圈子了！”
鸭公嗓老伍说:“咳！还不是因为大皇子不是皇后所生，二皇子才是皇后亲生。可是如果直接立了二皇子，那又不能令满朝官员信服，只能一直让皇储之位空着。嘿嘿，说句不好听的，假如陛下有一天突然归西，这国家怕要有得乱了！”
另一位尖脸汉子说:“老伍！你就知道嚼舌头！谁知道你说的是真是假？你这些话又哪来的依据！”
同桌的人便即时起哄，讥讽老伍信口开河。
老伍一时急了，满脸涨得通红，提高音量说:“我可是有证据的啊！你们不要乱说！”
众人便齐起哄:“证据在哪？”“也不知道谁在乱说？”“谁不知道水国老伍出了名的吹水大王！”
老伍又急又窘，啪的一声站了起来，作势要撩起衣服拿出东西来，可在手伸出来的一瞬间却泄气了，又啪一下坐下去，嘴里嘟囔着：“你们不信就不信，我懒得跟你们掰扯。”
众人看他这样，更是嘲笑声四起，讥讽他信口开河，不过说一些道听途说、捕风捉影的东西。老伍也不反驳了，一个人坐在那里，气鼓鼓的，说不出话来。
那精瘦汉子看他这样，便想要缓和气氛，说：“至少老伍有一件事没骗大家，水国立诸之事确实很是谨慎，听说近期便要通过对几位皇子的考核来确定。”
那尖脸汉子说：“当然了，不然咱们都聚过来干嘛？”
精瘦汉子说：“听说这次除了立皇储，还会为皇储选定一位护国大师，辅导皇储的幻术进境，只不知会怎样选定？”
老伍“唔”了一声，眼珠一转，欲言又止。
精瘦汉子诡笑一下，对老伍说：“老伍，这里数你消息最灵通了，如果连你都不知道，就没人会知道了。”
老伍噔他一眼，说：“我当然知道啦！跟你们说也不懂。”
精瘦汉子说：“我果然猜对了。”
尖脸汉子问：“什么猜对了？”老伍等人也竖起耳朵，听他怎么说。
精瘦汉子说：“关于国师怎么选，我们大家其实都没有底。”
老伍狠狠白他一眼，说：“你们不知道，并不代表我不知道。不就是分三轮比试么，最后胜出者就能得到护国大师的封号！”
精瘦汉子问：“这个护国大师封号有这么大魅力么？凭什么吸引真正的高手前来？”
老伍又恢复了侃侃而谈的状态，说：“这个你就有所不知了。据说水国得到了一把上古三大神剑之一的摩天剑，这次从高手中脱颖而出的护国大师，便能得到这把神剑。”
看众人听得津津有味，老伍得意洋洋地说：“再说一个秘密你们听。”说时，招了招手，众人便凑近前去。
老伍神秘兮兮地说：“这次的护国大师，除了奖赏一把摩天剑，据说还会附赠一只摩天轮。”
众人听到这里，个个脸上都露出一副不可置信的神往表情，哗声一片。
诺岩与苏莽不知摩天轮为何物，并不明白众人为何如此鼓噪。
正当他们说得热烈时，店外走进来三个人。这三个人动静也不大，但说来奇怪，他们走进来时，却把全店人的目光都吸引住了。
走在最前面的是一位公子，年纪不过二十，锦衣白袍，面如冠玉，微笑的嘴角却多少带了点邪气；跟在他后面的是一位侍从，年纪不过十五六岁，但仆从主形，很是神气；最后面是一位长袍老者。
三人找了个空位坐定，便找小二上茶点菜。众人惊艳过后，便都扭转头继续自己手头的活计。
那边厢，老伍继续说道：“这次过来水国的人，三教九流，依我看来，也不乏一些多年隐居的高手。”
说时，压低了声音：“你们说，刚进来的这三位，是不是冲着护国大师的称号来的？”
众人不约而同回头看一眼坐定的那三人，尖脸汉子说：“我看他们穿着华贵，说不定是大户人家的公子哥儿出来见识世面的，未必便有什么真本事。”
老伍笑一笑，说：“这话说得在理！一个长得姐儿们的公子哥，咱们怎么可能放在眼里？”众人听得如此说，不禁哈哈大笑。
老伍还在说着，突然就停住了声音，嘴巴犹自微张着，却合不拢来，发出唔唔的声音，眼珠子乱转。众人觉得奇怪，不知他何以说不出话来，尖脸汉子更上前拍拍他的背，但却无济于事。
还是精瘦汉子见多识广，他站到老伍身后，右手在他头发上摸索，竟然从老伍头上拔出一根牙签。牙签一拔出来，老伍扑的一声瘫倒在桌上。
精瘦汉子环顾四周，径直走到那锦衣公子三人那一桌，拱一拱手，说：“我们一桌人自谈自的，却不知道哪里得罪了尊驾？如此捉弄我朋友。”
那锦衣公子呷一口茶，眼角瞟了一下精瘦汉子，悠悠地说：“你们谈天谈地，最好管好自己的嘴巴，不然谁也不保证会发生什么事情。”
精瘦汉子看他说得嚣张，知他必定有过人技艺，又兼之那长袍老者气定神闲地坐在他旁边，一时也不便发作，便说：“咱们说自己的，若无意当中得罪阁下，还请包涵！”说时，双手一拱，便回至自己的桌旁。
诺岩一直从旁细看，见到那锦衣公子随手从桌上拿起一只竹签，用中指轻轻一弹，那竹签便悄无声息地飞往老伍头上，把老伍的穴道制住，知道这是一名高手。而观之那同行的老者，一举一动，有大师风范，也不会是庸手。他见精瘦汉子上前，料想会有一场打斗，却想不到精瘦汉子审时度势，忍气而回。
不一会，那帮人便结帐走人，老伍犹自脚步踉跄，需要两个人扶着才能走动。
他们走之后不久，诺岩旁边有一桌啪地站起两条大汉，把钱银放到桌上，向小二吆喝一声便急步离去。诺岩见这两条大汉身材高大，又戴着草帽，刻意压低帽沿，看不清脸面，也不怎么在意，继续喝酒吃饭。
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