两名执法小校，正要带走何成行刑，被两声喝喊阻止。
前面一人，正是何成的上司阮小七，宋江伏在地上头也不回，准备把悲痛姿态装下去，但后面杨长的发声，直接让他破防起身。
要是搁在以前，宋江凭大哥威严喝走便是，但杨长昨日有幸单独面君，还是皇帝看中的驸马，这让黑三郎投鼠忌器。
此时周边围观头领甚多，杨长行为有挑衅‘领导权威’的感觉，这让宋江感受到不舒服。
宋江起身之后，人群迅速左右散开，就像插入湖中水榭的廊桥，给杨长让开一条开阔道路。
两人隔空对视，一人黑脸蹙着眉，一人表情坚毅。
“你刚才什么意思？”
“小弟愿保何成。”
“你凭什么？”
“呵呵.”
杨长只是一笑，他这种奇怪的回应方式，让宋江心中打起鼓来。
呵呵？他这算什么意思？
何成私杀中书省厢官，陛下会为了杨长而摆平？
若是天子开金口，这件事也就不是事。
宋江不能确定，便教人先将何成监押，示意杨长同回中军商议。
围观头领面面相觑，纷纷猜测杨长底气在哪儿？普通头领能被任命副先锋，莫非朝廷里有贵人相助？
其实杨长大可不必出手，因为多少会惹来宋江记恨，他与何成之前并没有交情，只是看在是阮小七的部曲，故而投桃报李相助。
他故作神秘唬住宋江，也是跟电视剧中学来的。
不得不说，狐假虎威，管用。
“等一等。”
“嗯？”
“我看看这厮是谁”
杨长突然转身回头，小跑到李虞侯尸体旁蹲下，掉落提示的闪光还在，自然不能放过拾取机会。
虽然知道没啥好东西，但本着不资源浪费的宗旨，杨长还是为这个掉落回了头。
【获得语出伤人，使用之后能提升损人口才，用污秽语言压制对手，请选择使用或丢弃。】
好家伙，这掉落技能，一言难尽。
莫不是三国祢衡传下来的？
丢弃。
【舌箭咒，获得语言压制力，握在手心默念立即生效，副作用会快速吸引仇恨，效果持续一个时辰，咒曰：口舌如箭，其言若毒，言之灿灿，语出吞天】
放弃提现的【舌箭咒】，类似一把钥匙大小物品。
杨长装作愤怒表情，一把拍在李虞侯胸口，顺势拿走了这件物品。
这就像众目睽睽下捡钱，用系鞋带来吸引外人注意力，其实也就是个自我安慰。
杨长随后站起身，同时骂骂咧咧说道：“这厮不是李虞侯么？之前和陈太尉来招安那人，当时在梁山就该没命，活到现在都算便宜他。”
“此一时，彼一时！”
宋江迅速接下话腔，跟着就板着脸提醒：“别忘了咱们已受招安，穿上这身衣服就不能恣意妄为，更别说随意杀戮朝廷官员，速与我到中军商议。”
“也好。”
“你们，也都散了吧。”
稍后来到中军，内里只有宋江、卢俊义、杨长三名先锋，以及吴用、公孙胜两名军师。
吕方、郭盛二将侍立于帐外，不准闲杂人等前来打扰。
宋江当着众人的面，蹙眉望着杨长问道：“适才外面人多嘴杂，你且说说如何保何成？他杀的可不是普通人。”
“小弟以为据实上报便是，天子下旨犒赏三军，那两人非但克扣不说，反而拿言语来激我们兄弟，此事何成罪不至死。”
听完杨长‘高论’，宋江苦着脸对众人说道：
“我等出身水泊草寇，蒙受天恩赦了旧罪，但之前与朝廷积下的旧怨，一时片刻肯定化解不了，少吃两块肉、少喝两口酒怎么了？等到灭了田虎还少得了吃喝？但是现在我们寸功未建，却似旧时那般性子行事，让省院的官员怎么想？处死何成都不一定能消除影响，何况还要护着他不杀”
“哥哥所言甚是，处死何成是端正态度，之后才好求请宿太尉斡旋，否则奸党定会参奏攻讦，说不定还会牵连宿太尉。”
除了吴用站出来附和宋江，剩下卢俊义、公孙胜都默默看着。
卢俊义知道徽宗单独召见杨长，所以对杨长的行为没有太意外，而公孙胜素来恬淡、从不管营中之事。
杨长环顾左右，一脸风轻云淡，说道：“省院人怎么想，奸党参奏攻讦与否，宿太尉是否被牵连，现在都只是猜测，不如先派人问问再说？何成虽不是天罡地煞，但却为梁山出生入死，就这么草草了事，岂不让众将士心寒？”
“自作孽不可活。”宋江摇头叹息：“若不是他冲动行事，怎会酿成苦酒？我们都不想他死，但他杀了省院厢官，咱们一点态度都没，反而主动回京找人质问，你让宿太尉怎么想？让陛下怎么想？”
“怎么想？”
杨长背负双手，望着大帐外方向，喃喃说道：”事情总有前因后果，何成杀人的确有罪，然而起因却不在他，既然我们招安受了皇命，就该按大宋律法办事，何成应交有司审查定罪，自行处置反显理亏，诸位哥哥以为呢？”
宋江、吴用听后凝眉沉思，卢俊义顾盼左右小声搭话，言曰：“兄长，适才杨兄弟所论，似乎也不无道理.”
“嗯？”
宋江见卢俊义帮腔，暗忖强杀何成恐不妥，于是向杨长询计问道：“你既要保下何成，那就说说接下来怎么办？”
“省院克扣酒肉在先，我们可请示宿太尉定夺，就说是我极力要求的。”杨长准备给宿元景也来个狐假虎威。
“嗯？”
宋江蹙眉想了想，随即点头应声：“好吧，就为何成争取一次，我马上派戴院长回京，也不知此事要耽搁多久，会不会影响我们征剿”
“哥哥不必担心，此事应该很快有定论，现在距离入冬尚早，有足够时间留作用兵，也正好趁现在盘桓在陈桥，提前定下破敌之计。”
“也好。”
听了吴用的分析，宋江心下稍稍安慰。
他唤来戴宗嘱咐交待，便打马各营巡视提醒，之后才返回中军商议。
杨长作为副先锋，有资格列席发表观点，但他之前统军不过千人，还主要是跟着捡尸体，对攻城略地比较陌生，所以他与卢俊义、公孙胜一样，只是坐在帐内旁听。
真实战场与游戏不一样，那得讲究天时地利与人和，杨长此时旁听并非因为谦虚，他现在的确缺乏实战经验，不想纸上谈兵、误人误己。
身处权利中心的五人，全程只有宋江和吴用在表演。
两人开始从调度兵马战船，说到从什么位置开始突破，在什么地方安营扎寨等等。
还没讨论出所以然，帐外天色就暗沉下来。
杨长遂辞众人回己帐，他陪扈三娘用完晚饭，正准备休息就寝之时，突有小校请他去议事。
宿元景，连夜到了。
等杨长出现在中军，宋江就像学生告老师那样，指着他向宿元景说道：“恩相，杨长现在来了，是他拦着不让杀”
“真是你的意思？”
宿元景话虽如此，但话中的‘你’并非特指杨长，杨长察言观色能听懂。
“恩相容禀，何成固然有罪，但祸首不在他，官家下旨犒赏，厢官故意克扣，尚不知是个人行为，还是省院有意为之，此乃欺君之罪也.”
“这可不兴说！”
杨长一顶大帽子扣下，急得宿元景慌忙打断，沉声提醒道：“本官已经去过省院，此事确系个人所为，不可妄加猜度牵连他人，现在省院厢官死在此地，判个杀人偿命之罪不在话下，伱拿什么依据保他不死？”
“原因有三。”
杨长竖起三根手指，不紧不慢回答道：“其一，我大军出征在即，处死何成有妨军心，倘若因之影响剿贼，则因小失大也；其二，那俩厢官若是个人所为，克扣赏赐除了抗旨不遵，还故意用恶言破坏团结，抹黑陛下的声誉，如此就死不足惜；其三，何成质疑酒肉不够量，即相信陛下爱军爱民之心，他杀人不光是维护自己，更是维护陛下的威严，我以为何成非但无罪，反而有功。”
“这好个光明天尊”
宿元景没想到杨长这么能扯，可这些言论听起来却真有些道理，于是摇头叹曰：“估计满朝上下，也就你敢这么想，既然杨先锋言之凿凿，本官这就连夜回京去，明早奏请陛下圣裁。”
“多谢恩相。”
杨长躬身行礼之际，宿元景走过去拍着他后背，轻声说道：“省院不会任人拿捏，陛下也会斟酌考虑，所以不要太乐观，遑论何成有功.”
“小人不敢奢望，只要能留何成一条命，戴罪立功就行.”
“呵呵。”杨长态度大转变，把宿元景直接逗笑了，摇头感叹：“刚才还义愤填膺，现在却这般务实，光明天尊也是凡人.”
“是是是。”
宋江见宿元景笑了，心里也觉得此事有门，旋即陪着笑脸接下话腔，扶着宿太尉衣袖说道：“恩相说得对，我们都凡人，小可送你出营。”
宿元景一边往外走，一边拿话为宋江鼓劲。
“刚才看你们在研究作战，这种为国出力的态度很好，就是为了你们这份用心，本官回去也一定尽力。
“多谢恩相.”
宋江听得心中暗爽，情不自禁回头瞟了杨长一眼，好像在说为何成说情这事，不是你巧言令色争取到的，而是恩相被我们研究作战感动。
杨长才没心思争功，他只是想保下何成一条命，随即即向众人抱拳辞行，然后回自家营帐搂媳妇睡觉。
初夏炎气未极，夜里正是好眠。
早上睁开眼睛，枕旁佳人不在。
扈三娘在家柔情似水，到了军营就一反常态，每次都比杨长先起。
杨长更衣到帐外伸懒腰，正好看见扈三娘端着早饭归来。
稍后，两人帐中相对而坐。
扈三娘如淑女慢慢进食，杨长坐在凳上双腿大开，这厮一手端着稀粥碗，一手拿着炊饼啃咬，丝毫不顾忌吃相。
“官人.”
“嗯？有事？”
“适才奴家遇到林教头，他说”
见扈三娘欲言又止，杨长以为又出了什么事，便立刻停止咀嚼追问：“他说什么？”
“他说早上经过裴宣营区，听到宋公明与何成的对话，宋江说自己恳求宿太尉周旋，何成有很大希望不用死.”
“这有什么问题？”
“这不是官人的功劳吗？宋公明怎么说成自己的，无耻！”
“呵呵，还以为什么大事，好好吃饭。”杨长端碗喝了一口，淡淡补了一句：“但行好事，莫问前程。”
之前说杀也是你，现在抢人情也是你，这么做真的赚了？
陪着扈三娘用完早饭，杨长略作休息又例行来到中军。
当时大帐内有七八个小卒，一问才知是祖籍三晋的兵丁，宋江、吴用对晋地情况不熟，所以找来这些人了解情况。
那时没有网络、没有卫星地图，甚至手绘舆图都稀少，情报主要依靠口口相传，靠临时找来的向导带路，所以古代作战迷路很常见。
宋江麾下没有记室，便把萧让叫来记录。
杨长在帐内听得乏味，便在中军附近瞎转悠。
约午时左右，辕门外传来马蹄声，宿元景打马直奔中军而来，同行还有老熟人闻焕章。
宿元景带来天子口谕，省院厢官私扣犒军物资，一干人等责令大理寺审查定罪，杀人者何成本该问斩，念在事出有因暂免死罪，令罚三十军棍以儆效尤，之后跟随大军戴罪立功。
头领们闻言皆喜，跪在地上三呼万岁。
宿元景宣诏完毕，宋江将其迎入主帐纳头再拜，感激涕零、几度哽咽。
“好了，此非本宫之功，实乃陛下仁慈。”
“对对对，我等唯有报国立功，才能报答陛下隆恩。”
“起来罢。”
宿元景将宋江双手扶起，扭头示意闻焕章介绍道：“昨日见你与吴学究研究军情，猜到你们对三晋地理不熟，恐征剿不顺遇到困难，闻兄胸藏经纶、博闻强记，故而请他来助你们一臂，可留在军中做个参谋，你们在梁山已经认识，本官就不用多介绍了.”
“那可太好了，闻参谋是.”
“闻兄没有官身，是看本官薄面来此。”
宿元景话到一半，突然把宋江拉到身边，小声提醒道：“先锋勿疑，此战务必成功，否则我也无法善了。”
“恩相放心，小人定全力以赴。”
宋江听得一怔，旋即抱拳铿锵回应。
郓城县做押司多年，他清楚官场站队就这样，一荣俱荣，一损俱损。
上了宿元景的船，就得帮着拼命划。
(本章完)
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