次日上午，杨长到驿馆送行。
路允迪、滕茂实昨夜宿醉，沉沉睡到卯末辰初才醒。
使团随从备车准备启程，杨长则陪两人一起吃早饭。
沁州驿馆的接待早餐，即便是路允迪这样的朝廷高官，也只有稀粥、素馒头配咸菜。
杨长捧着粥碗，一边喝一边解释：“两位上差见谅，金军入寇肆虐太原，沁州接纳数万流民，官仓余量几乎用尽，所以没法好好招待.”
“杨观察别这么说，沁州面临这样困难，街头都没见到流民，这样伙食已不易，也足以说明你施政有方。”
路允迪昨夜喝太多，这会对白粥、馒头很满意。
滕茂实夹起一块咸菜，笑语附和：“驿馆厨子手艺不错，这腌咸菜味道恰到好处，路院事，回程再来住一夜？”
“好提议。”
路允迪欣然点头，并看向杨长打趣问道：“会不会太叨扰？”
“院事在骂我”
杨长佯装不悦，马上调转话锋，肃然说道：“两位上差去太原，下官想请你们帮个小忙，不知是否方便？”
“这不举手之”
滕茂实本来脱口而出，但想起自己只是副使，此时不应该喧宾夺主，所以后面声音越来越小。
路允迪并没在意，但他回答得更圆滑。
“杨观察请讲，如果力所能及，我们自不推辞.”
“就是捎个东西。”
杨长说话的同时，对院内等候武松招手示意。
武松随即捧个木匣上前，神情肃穆站在旁边。
路允迪好奇追问：“这是什么？观察要捎给谁？”
“是这样，本月初，我率部在平阳作战，从金兵手里夺下一个首级，说是副都总管王禀的部将，有劳将其转交王总管。”
“首级？”
滕茂实吓得往旁一闪，路允迪则望着木匣蹙起眉，喃喃说道：“何必如此麻烦？应该就地安葬才是”
“院事有所不知，此乃王总管心腹爱将，其尸身已经不知所踪，头颅怎能随意埋在他处？送回让王总管处理最合适，他欠下你这么大個人情，届时办事岂不容易许多？”
“好像有道理。”
路允迪深以为然，随即追问：“不知此人姓甚名谁？”
“姓石，名京构。”
杨长一边说名字，一边蘸水在桌上写出来，就怕两人听出谐音。
“石京构？”
“我们记下了，一定带到。”
“有劳。”
路、滕两人不疑有他，命人收下木匣装上马车，吃完早饭在驿馆前辞别杨长，带着放行文书向北而去。
武松全程观摩忽悠，事后对杨长啧啧称奇。
“三郎刚才说得好恳切，估计换我也要上当，不过这是否有点残忍？要是首级被金军截获，他们俩岂不是回不来了？”
“昨夜你没听清楚？这俩都是主张求和的，活着回来对朝廷无用，死在金营反而更好，太原守军表现不错，就怕他们对皇帝愚忠，能多消耗粘罕一段时间，就是为咱们减轻压力。”
“三郎说得对，就怕金军不盘查”
“那是金军的事，咱们做好自己就行。”
望着远去的车队，杨长突然想起件要紧事，于是调转话锋，正色提醒：“对了，斡离不既然撤离东京，朝廷只怕会有所调整，若是皇帝找借口问罪，从而把从沁州调到他处，咱们还得做好应对措施，或许铜鞮南部要提前设防。”
“不能吧？”
武松先给出疑惑，想了想又发表观点：“三郎打退金人有功，只要那皇帝脑子没坏，都不应该此时把你调开。”
“粘罕没率兵南下，我们只是一部分功劳，还有太原守军发挥作用，一旦最后这事被搅散，太原重要性突显出来，到时朝廷要么让我去增援，要么派勤王的部队去增援；
而沁州必然抽不出兵马，皇帝很可能用勤王将领取代我，届时其他将领率重兵来赴任，咱们就得提前与朝廷决裂，夹在金宋之间腹背受敌”
等到杨长解释清楚，武松当即吸了口凉气，正色提醒道：“如果提前与朝廷决裂，不但铜鞮南部要留兵布防，平阳正南和东南两个方位，也要部署兵马未雨绸缪。”
“所以即便打退了金兵，我们还是不能掉以轻心，林教头近期得去趟平阳招兵，他离开期间的相关军务，需要二哥帮着多担待些。”
“三郎说哪里话？你我兄弟不用见外。”
“嗯”
杨长郑重点头肯定，目光落在马车消失的街口，他也想知道路、滕的结局。
算计这两人，杨长心里多少有点负罪感，但太心软是做不成大事的，为了霸业必须有所牺牲。
使团离开铜鞮一路北上，路、滕两人坐在马车里看风景，只见窗外路边野花争艳，沿途百姓有说有笑在忙春耕，一副安居乐业的田园好风光。
果如判官鲁捷所言，杨长把沁州治理得不错，或许转成文官也有大作为？
使团下午行至谷前哨所，看到戍守将士精神奕奕，休息士兵仍在练习箭术，足以看出杨长治军严格。
耳听为虚，眼见为实。
两人走了一路，都对杨长作出高评价。
三日之后，使团被突合速的骑兵，护送至金军大营见粘罕，说明了此次出使来意。
粘罕还没拿下太原，也没与东路金军取得联系，他对宋朝使团到来喜出望外，当即在中军大帐设宴款待。
接风筵席上，兀室（完颜希尹）、耶律余睹等人，频繁打听东路军的消息。
当听说斡离不兵临东京，并得到宋钦宗巨额赔偿撤走，帐内将领与幕僚心里，一时间皆五味杂陈。
人比人，气死人。
西路军在山西苦战，东路军已赚得盆满钵满？
粘罕见气氛不对，急忙转移话题，问道：“太原守将王禀为人刚烈，本元帅数次派人劝降无果，二位使者有信心说通他？”
“元帅放心，我们带有陛下圣旨，王禀总不能抗旨不遵？”
眼看滕茂实说得轻松，粘罕捋须凝眉提醒道：“滕副使没领过兵，将在外君命有所不受，王禀如果说你假传圣旨，又奈他何？”
“这倒是”
“无妨，我们自有妙计。”
路允迪接下话腔，恭敬向粘罕举杯，说道：“我们为和平而来，此行定不负君命，请元帅也按约定，尽早收兵回国止戈。”
“哦？你们有妙计？”
粘罕来了兴趣，指着众人笑呵呵说道：“趁着今日人多热闹，能不能当众说出来，让我们开开眼？”
“这”
“路院事，这有啥不能讲？”
看滕茂实看到路允迪点头，当即对帐内众将拱了拱手，笑着解释道：“其实也不算啥妙计，我们给王总管带来一件礼物，他即便为了这个人情，也不应该为难我们。”
“礼物？啥礼物？”
兀室言罢顾盼左右，心说莫不是什么宝贝？
就在这时，滕茂实补充道：“其实与伱们有关，那是王总管爱将的首级，后被人带到平阳府作战，为杨观察所获得”
“平阳府？杨长？”
兀室突然变得激动。
粘罕更是蹙起了眉头，喃喃说道：“进攻平阳的部队，乃是我麾下都统银术可，他虽然参与过太原攻城战，却没有斩杀王禀爱将记录，咱们也没有带着首级，到几百里外作战的习惯.”
“啊？”
滕茂实被粘罕问懵了，大将娄室突然站起身，沉声问道：“副使既然在沁州过路，应该对平阳有所了解，可知银术可及军队下落？”
“你们不知道？他们已被杨观察击败，这事在沁州人人皆知”
“先不管银术可。”
粘罕挥手示意娄室退下，盯着滕茂实继续问话：“不知王禀爱将姓甚名谁？”
“石京构。”
“石京构？你们听过吗？”
“没有.”
“我也没。”
滕茂实看向路允迪，路允迪原以为此人很出名，此时却隐隐觉得不对，但去说不出哪里不对。
就在众人猜测之计，通事高庆裔突然近前，在粘罕身边耳语了几句。
粘罕若有所思点点头，笑着回应滕茂实，说道：“他们或许有人见过，只是不知道此人名字，能否拿出来认一认？”
“逝者已矣，这不合适吧？”
路允迪当即就想拒绝，却看到粘罕朝他走来，淡淡说道：“你们真是来求和的？这么个小要求还要拒绝？这就是你们的诚意？”
“不不是”
“元帅休怪，路院事喝多了，看一眼没啥大不了，我这就着人取来。”
滕茂实慌忙打完圆场，便立刻嘱咐随从去取木匣。
约盏茶功夫，使团随从取来木匣，放在粘罕的桌前。
粘罕拿起切肉小刀，虚着眼轻轻撬开木匣盖子，第一时间并没认出来。
撒卢母月初被斩，虽然经过武松妥善保管，但毕竟已过去二十天，头颅发生了较大变化。
就在粘罕疑惑不语时，主动靠上去窥看的高庆裔，突然指着木匣惊呼。
“元帅，是撒卢母”
“什么？”
“还真是”
“撒卢母都死了，那活女他岂不是.”
帐中诸将齐齐围上去，路、滕两人同时呆在原地，心说你们说什么撒卢母？这不是石京构的首级吗？
“遭了.”
“院事，该不会.”
滕茂实显然反应过来，但他还来不及震惊与思考，兀室已怒气冲冲扑过来。
兀室抓住他衣领，厉声喝问：“好个求和止战，拿着金国使者头颅来求和？这就是宋朝皇帝的诚意？”
“将军说什么？我怎听不懂明白？他不是石京构吗？”
留给滕茂实反应时间不多，仓促间只能想到装傻充愣，自己否则可能走不出金营。
而路允迪认栽闭上了眼，心说我早该想到这一茬。
杨长如此反对割让太原，怎么可能好心帮忙？
遇人不淑，该有此劫。
高庆裔跟同兀室上前，冷冷说道：“死金狗，刚刚骂得很爽是吧？欺负大家听不懂？”
“不是.”
滕茂实哭丧着脸，对着围观众人直拱手，委屈解释道：“我们本为帮杨长的忙，他斩杀撒卢母确实无礼，但毕竟是他的个人行为，而且这是二月上旬之事，跟我们跟朝廷都没关系.”
“二月上旬被杀？”
“是啊，杨长出兵平阳前，说是拿他头颅祭旗，我们是无辜的.”
回答完兀室这句话，滕茂实两条腿已经软了，随即瘫倒在座位上，而兀室却没在追问，反而情不自禁看向娄室。
撒卢母已经死了，活女还在不在呢？
娄室坐在原地不说话，他一直表现得不在意，心里却一直牵挂儿子。
刚才看到撒卢母那一刻，内心柔软瞬间激发，但身为大将不能失态，只得强忍着不去乱想。
粘罕了解娄室，便代替他询问：“滕副使，除了撒卢母，我们在沁州还有俘虏，他现在还活着吗？”
“活女将军？”
滕茂实听得一愣，连忙直起身子答道：“他自然是活着的，我们本想把他还回来，奈何杨观察，呸，杨长死活不同意，咱们也没有办法.”
“杨长！我早晚取他首级！”
兀室拳头捏得紧紧的。
粘罕此时看向娄室，眼神中流露出安慰，随后叫住正使路允迪，一脸玩味追问：“路大使，这件事怎么说？”
“我们被杨长算计，致使元帅和诸位将军动怒，路某也不知怎样弥补。”
“很简单。”
看到路允迪表情黯然，粘罕嘴角微微抽动，威胁道：“如果顺利交割太原，你们都能安全回汴梁，如果不行”
“我们一定尽力。”
“不是尽力，是务必成功！”
粘罕宴后扣滕茂实为质，第二天就派路允迪往太原宣旨，结果不出所料为王禀拒绝。
路允迪回金营等死，粘罕却在扣留几天之后，意外要放他回汴梁。
当得知粘罕留滕放路，兀室第一时间赶去见他。
“元帅为何放归路允迪？此人明显比滕茂实稳重，即便要人为宋朝皇帝传信，也应该放滕茂实回去才对，他对杨长恨之入骨。”
“咬人的狗不叫，别看路允迪沉默寡言，他对杨长恨意并不弱，但此人更懂得隐忍，在大宋朝廷地位也更高，派他回去对咱们更有利，希望宋朝皇帝能拿掉杨长，这厮真是我的劲敌，调去河北为将就好了”
粘罕此时很羡慕斡离不，他在东路不但没有地形限制，也没遭遇到厉害守将拦路。
而我？
折了银术可、拔速离、辞不失等数员大将，真是苦.
(本章完)
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