三万金兵在介休大败，等到平北军骑兵放弃追击，败军才不约而同向平遥集结，蒲鲁虎最终只收拢万余疲惫骑兵。
平遥百姓被迁走荒废年余，此时县城周边长满了高高的野草，战马可以恣意补充体力，而金军将士们随身携带的两日口粮，却大多数在激烈战斗中遗失。
蒲鲁虎面对断炊危局，接受副都统黑峰提出的建议，杀了几百匹伤马充饥。
夜里金军宿平遥，黑峰看到蒲鲁虎吃马肉味同嚼蜡，随即出言安慰：“大皇子，此时不是伤悲的时候，这座荒城什么都没有，我们得尽早确认撤离方向，若是杨长穷追不舍，只怕还要损兵折将。”
“哼，我们都是骑兵，杨长想追”
蒲鲁虎话到一半，晃眼看到手里烤马肉，突然意识到不对劲，心说今夜杀了几百匹马，就有几百人失去脚力，若是被追击必然丧命，于是调转话题追问：“你有什么建议？”
“兀室元帅把太原之兵一分为四，距此最近的蒲察石家奴部大营在盘陀，末将以为咱们应该向其靠拢.”
“蒲察石家奴兵力只有两万出头，而且他那些兵马还是以步兵为主，即便加上我们这一万骑兵，你认为挡得住杨长？别忘了今天早上在介休，咱们是被正面击溃的。”
“这”
黑峰被蒲鲁虎问得语塞。
上午一战，不但麾下将士被打得丢了士气，就连作为副都统的自己也丧失信心。
他之前从未与杨长交手，只知拔速礼、银术可、娄室等名将陆续折在其手，而且听说杨长很喜欢用诡计，但没想到堂堂正正对攻，金军依旧以惨败收场。
低头沉思之际，又听见蒲鲁虎开口。
“如果杨长铁了心要追，把追兵引到蒲察石家奴身边，反而影响进攻威胜的计划，而此时杨长出现在汾州，带来的军队又如此厉害，应该是其麾下最精锐那一批，所以潞州、威胜、辽州以及泽州，一定会出现问题。”
“大皇子的意思.”
“我既然遇到这活阎王，就不能带着屈辱离去，这样，你连夜派人到文水传信，再想办法将杨长引至文水，为其余几个攻击点拖延时间。”
“您要以身为饵？”
黑峰听得吃了一惊，连忙提醒道：“这样实在太冒险，另外若杨长不再追击，回文水似乎也没意义，不如.”
“我是陛下长子，为了大金国利益，冒险也是值得的，此事我意已决，杨长若不继续追，就想办法引诱，你也是老猎人了，这点不用再教吧？”
“呃”
看到蒲鲁虎言语铿锵，黑峰连忙摆手回应：“不用，末将一定办好.”
原想通过战争染指西路军兵权，但运气不好撞上最强对手杨长，还在两天时间内连败两场，蒲鲁虎此时以身为饵，其实已经没了别的选择。
他无论是直接逃走，还是寻求蒲察石家奴庇护，既无法向讹里朵交待，也没法向上京的吴乞买交待。
赛里与完颜蒲察相继阵亡，若蒲鲁虎拿不出亮眼的功劳，两家势力说不定要倒向粘罕，这会影响吴乞买皇权稳固。
黑峰原来是娄室部将，娄室阵亡后被粘罕编入兀室麾下，此次作为完颜蒲察的副将，既是兀室为西路军留的后手，也是安排过去的眼睛。
所以得了蒲鲁虎的吩咐，黑峰不但派出亲兵往文水传令，还分别向兀室、蒲察石家奴、耶律余睹报信，激励东中两线更卖力进攻。
当天晚上，金军断炊杀马充饥，而身在孝义的平北军，吃的却是金军口粮。
白天战斗很激烈，将士们吃饱喝足以后，便各自靠在街边休息。
粘罕强迁汾州百姓，并不代表汾州大地毫无人烟，临近州县胆大的百姓们，看到肥沃土地荒废可惜，零零散散搬来耕地种粮，孝义城此时生活着三十来户。
这些人都来自胜水上游，是位于隰州白壁寨的村民，但听说城中来了数万大军，都吓得关门闭户不敢上街，直到次日韩滔张榜安民，才知道光明天尊到了，那时杨长已率骑兵离去，此乃后话。（胜水自西向东流经孝义，是汾水的支流之一。）
杨长此次有心收复汾州，见城中有百姓就下令不得扰民，甚至连荒废的房屋也不准进。
当初不少汾州百姓迁至平北军，若收复汾州有回归故土之心，回到孝义还能继承与使用，不过作为作为三军之主，不能也简单靠在街头休息。
即便没有搭设营帐，也要确定中军所在，否则会让指挥混乱。
当夜，杨长的中军设在孝义县衙，并在晚饭时下达了明日的任务，即步军留后等待阮小二、阮小五，顺便整理战马、盔甲、武器等战利品，骑兵则寅时出发赶往平遥。
根据夜枭军探回的情报，蒲鲁虎率残部撤至平遥过夜，杨长认为己方骑兵已够用，不必再让步军甩火腿奔命，步军要留着精力攻打阳曲。
所以晚饭一结束，一众骑兵将校都早早去休息，步军将校也因厮杀赶路，纷纷告辞离开县衙，唯独刘唐是个例外。
刘唐惦念上午杨长的承诺，晚饭时听到明日安排几度欲言又止，但看到杨长使眼色没敢开口，误以为情况有变就随人群离去。
可他心事重重走出县衙，又停下脚步回望堂内摇曳火光，心说杨长说话向来一诺千金，或许我今夜跟着学一晚，明天还能带上战场历练？
想到这里，刘唐又疾步折返回去，看出杨长仍端坐原位。
“哥哥.”
“来找我学骑术？”
“嘿嘿，您上午开了金口，不知今晚方便不方便？”
“当然，我在等你。”
听杨长这么说，刘唐面露欢喜，问道：“哥哥骑术天赋好，应该有特别窍门吧？小弟跟着学一晚上，明天能跟着去平遥？”
“可以。”
“我就是知道，不对.您是说可以？”
刘唐恍惚间听成不可以，反应过来表情更是夸张，连珠炮似地说道：“将士们已经休息，哥哥准备在哪里教？城外吗？小弟马上去牵马.”
“别急。”
杨长挥手打断刘唐，亮出手心再慢慢翻为背面，同时一脸严肃说道：“我之前随童贯至燕京，曾偶遇一高人传授妙法，这两年早晚修炼刚领悟法门，即可用法力直接灌输学识，所以传授骑术易如反掌。”
“那我岂不很快.”
刘唐言罢猛咽口水，忍不住要跳起来。
杨长沉声又道：“这种法门损耗修为，而且不是所有人都受用，还需要一定资质才行，所以你要注意保密！”
“哥哥放心，小弟嘴向来很严，对了，我的资质.”
“你要没资质，我会主动提起？”
“太好了！”
刘唐握拳乱舞，压抑不住喜悦，甩了两下膀子，又问：“那什么时候.”
“上前两步，靠我近些。”
“好好.”
杨长看着刘唐靠近，从怀里掏出一张【骑术技能符】，点在他紫黑阔脸的眉心上，同时默念咒文：山地无常，硕果不食，君子得舆，小人剥庐。
刘唐上前的那一瞬，心里还打鼓法术灵不灵，毕竟这种法门闻所未闻，就怕杨长被人骗了，自己欢喜一场。
在燕京遇到的高人，莫非二仙山罗真人？
一清先生都没这本领，他师尊凭啥传给太尉？
看着杨长‘作法’嘴唇抖动，刘唐紧张得心脏仿佛悬在半空，但很快眉心就传来一股暖意，大量骑术的知识涌入脑海。
这竟然是真的？
刘唐得到的骑术，并非最开始想给的骑术好手，是完颜蒲察出的骑术高手。
首级反正是刘唐带来的，杨长认为给低一等的不合适，反正给武松留了【骑术大师】，【骑术高手】也不算稀有。
学骑马其实并不难，只要不胆怯都能学会，刘唐、武松也能骑着马行走，但想恣意狂奔就得长时间练习，而最难的更是马上作战。
马战与步战技巧与发力都不一样，而且要做到与坐骑相互协调配合，这需要通过战斗积累经验或者有人喂招，而武松、刘唐已能靠步战成名立足，如果像新人一般从头练马战，两人都觉得面子上挂不住，也因军务繁忙没时间练习。
此时受到杨长‘灌顶’，刘唐欣喜若狂，大喊：“哥哥，我好像成了.”
“先别动。”
“哦”
激动的刘唐再次定住，杨长跟着从怀中再取一红符，特效为【坚韧】的防御属性符，当然无论什么颜色的符，外人是完全看不见的。
杨长根据刘唐【不扬之貌】特点，觉得再配个防御属性去打前排很合适，虽然不能像李逵那样几乎无伤，但有30%物理减伤就不会致命。
“好了，睡前可以去试马，不过，寅时若是起不来，平遥就不用去了”
“哥哥赐法大恩，小弟肝脑涂地不能报也，今后一定多多杀敌。”
刘唐虽然还没去试马，但能感受到骑术已经掌握，身体还有些巧妙变化，说不出所以然却感觉不错，他在抱拳致谢之际，注意到杨长额上挂着汗珠，马上想到传法要损耗修为，当即伏地纳头就拜。
“去吧。”
“是”
看到刘唐转身离去，杨长抬手拭去额上汗珠，心说自己找借口一语成谶，使符念咒居然真要耗费丹田之气，而且消耗比【洞察之眼】凶猛得多。
炼气五层的丹田，好似一汪小湖泊，【洞察之眼】已能随意调用，但刚才为刘唐‘传功’，却耗去十分之一。
幸好猎人技能满级慢，要是早两年就觉醒【山地剥】，估计拿到技能符也用不了，即便能用也是樯橹飞灰湮灭。
这样一来，此时‘传功’就需得谨慎，或许等到境界再提升，就会和【洞察之眼】般轻松。
在刘唐身上消耗两个技能，杨长还剩一张统御属性符、三张骑术技能符、两张枪棒技能符、一张猎人技能符、一张弓术绝技符。
从征的韩滔、宣赞、时迁、三阮，每一个都是杨长的绝对死忠粉，即便每人再分一张都还有结余，但此时没想好分配方案，杨长打算明天先看刘唐表现。
而受了‘灌顶’的赤发鬼，离开县衙就寻到自己队伍宿营地，并从后方牵出一匹‘骚包’白马。
没错，杨长让他挑匹好马，可这厮哪有相马经验？挑来挑去也选了个白马。
韩滔夜里与步军露宿，当看到月光下有人骑马经过，当即从街边檐下箭步冲出。
“哪一营的骑兵？此时不去早点休息，怎敢胡乱游荡？”
“韩总管，是我，刘唐！”
“刘统制？真是你？”
看到刘唐流畅下马，韩滔露出可思议表情，借着月光上下打量，言曰：“你这是夜里练骑术？”
“嗯，我明天要跟去平遥，刚刚已对麾下将士做了交待，有劳韩总管代为照看。”
“不是，你来真的？太尉答应了？”
“对啊，否则怎会来搅扰？拜托了。”
刘唐抱拳行了个礼，韩滔则苦着脸喃喃说道：“莫不是与宣赞较上劲了？不过既然得了太尉首肯，我帮着你代管步军也应该，不过明天寅时就要出发，你现在.”
“我去城外练练马。”
“临阵磨枪啊？不过今夜虽有月光，但.”
韩滔话还没说完，看到刘唐纵身拉鞍跨上马背，那潇洒动作根本不像新手。
这家伙，之前偷摸在练吗？怎么感觉比我还会骑？
刘唐怕影响他人，勒缰控马缓缓出了城，在荒无人烟的狂野，这才加速腾蹄狂奔。
那一刻，他仿佛刚学会摩托的机车少年，在月夜照耀的原野上恣意兜着春风，又如乡间小道捡了根合适小棍的小童，手中朴刀频繁抡向高耸植物茎上。
玩耍不知疲倦，时过如同流水。
转眼城中马嘶，已是约定时辰。
刘唐直接在孝义东门等候，宣赞路过发现还吃了一惊。
“刘统制，你半夜不睡觉，在此作甚？”
“跟你一样，等着去平遥杀敌。”
“太尉同意？”
“嗯。”
“看来你没少求情，初学骑马不要逞强，战斗打响后马儿易狂躁，控制起来需要经验，你跟着先学学经验.”
宣赞还在苦口婆心劝着，完全不知道刘唐的骑术已超过自己，随后骑兵在城外简单完成集结，就跟着杨长披星戴月往平遥而去。
日出东方，向阳而行，越走越亮。
天刚蒙蒙亮，杨长已远远能看到平遥城。
“宣赞，传令全军即刻下马，就地进食休息。”
“是。”
“刘唐、时迁，随我前方哨探。”
“是！”
与此同时，文水县西大街，汾水旅店二楼，石秀焦急敲开房门。
“哥哥，出大事了！”
(本章完)
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