樊瑞正愁没脚力代步，便用祭出法术杀人夺马，之后一人配三马南下。
当时东路金军换帅，斜也又前往云中坐镇，致使金军前线频繁调整，能让樊瑞浑水摸鱼入关。
而他去金国这期间，宋江采纳吴用之计，明面上在怀、卫练兵，暗中向相州调集物资，就等杨长与金军开战。
当盛夏来临，去年种的冬小麦，由中原向北逐渐成熟，收割时间由南及北，通常太行以南完成收割，山西各地也会陆续收麦。
所以看到怀、卫麦熟，而金军一直没消息传来，准备良久的宋江急了。
这就像与女神约好过七夕，礼物、电影票、饭店、小雨伞全都准备好，可临近七夕对方毫无回应，甚至也不见发朋友圈。
既然‘女神’不主动，宋江只能自己积极一些，遂派戴宗去真定联络。
这次金军换帅很突然，连挞懒本人都觉得意外。
燕京及云中两大区域，相当于金国辖下两个独立王国，所以左右元帅的权利很大，但完全掌控这种权利需要时间。
要让下面人都心服口服，就得方方面面权益都照顾到，提拔自己亲信、削弱前任职位，都是最浅显的道理，讹里朵接替斡离不为元帅，长时间坐镇后方也有这方面原因。
所谓一朝天子一朝臣，挞懒为人谨慎、用兵老练，自然清楚当元帅没这么简单，所以接到圣旨就赶回燕京稳固大局。
戴宗在真定跑了空，带着震惊又赶往燕京，等了三天才见到挞懒，得到金军还在战争准备，让宋江等待的消息。
七月上旬，大地披黄。
怀、卫、相三州已完成夏收，其中半数新麦被宋江征为军粮，戴宗回程途中看到许多挑担队伍，正顶着烈日前往相州运送。
尽管这几年被金人肆虐，三州百姓已死的死、逃的逃，人口已不足靖康前的一半，但留下的人还得继续生活，他们缴高额粮税还要服徭役，日子依旧过得艰难。
宋江只管打仗不管民生，对待百姓还不如梁山时期仁义，完全站在上位者视角看众生，而众生只能如蝼蚁活着。
而杨长不光与民休养，还在拥有高产土豆之时，努力保持粮食多样性，不允许所有土地种土豆，大豆、小麦、小米等粮食也要按比例种植。
原因无他，杨长要图大事就要屯粮，而土豆高产却不好储存，无法作为战略储备粮。
太行山，南北不同天。
一方安居乐业，一方水深火热。
如果杨长派麻雀军煽动，定会让宋江治下百姓大量出逃，但两个从梁山分裂出的力量，此时并没有撕破脸。
最关键是人员涌入太多，会带来大量不可控的风险，其中包含细作混入搞破坏。
杨长新得汾州、太原、平定，有大量人口土地需要处置，他阳曲城遇到的治理问题，其实就是三州的缩影。
为了让新得三州稳定，杨长除了驻军实施军事管制，他还抽调麻雀军往各地‘暗中排雷’。
顾大嫂的工作重心，也从对外秘密收集情报，转为内部稳定助力，她撤回外部几乎所有麻雀，只保留磁州几名暗探。
如此一来，宋江相州囤积物资，没让杨长提前掌握情报，而且他还抽了潞州将兵。
并不是杨长不重视，而是他把注意力放在泽州，毕竟宋江招讨四镇包含泽州，谁能想到黑三郎会借道谋潞州？
至于盘踞河北的金军，此时已经威胁不到潞州。
若他们继续攻打风月关，杨长的平定驻军就可出井陉，绕后截断南下金军的粮道，所以金人战略中心现在太原一线，否则即便打下潞州、泽州，杨长依旧有地利可以反推。
杨长与金军都在考虑全局，所以御营中军如果突袭风月关，很有希望攻下潞州几座城池，但如果没有金人牵制，宋江则无法独自面对杨长。
听戴宗做完汇报，宋江紧蹙着眉头，低声抱怨：“还以为杨长突袭平定，金军会很快出兵反击，没想到等到现在都没动，这个时候正是山西麦收，也是趁火打劫的好时候，金人简直耽搁我大事.”
“太尉，挞懒新就任元帅，整日忙得见不到人，应该是没腾出手来.”
“这我能理解，但讹里朵元帅，不是当得好好的？怎么突然换人了？之前西路军也这样，粘罕如此名将，让他回上京为相，真是暴殄天物。”
看到宋江痛心疾首的表情，吴用摇着羽扇接话安慰道：“可能因为作战失利，需要有人承担责任，咱们大宋不也一样？既然金军已经决定出击，咱们不妨耐心再等等，我记得之前有谁说过，‘好饭不怕晚’.”
“嗯？”
宋江闻言猛愣了愣，心说这好像是杨长说的？还是之前在梁山的时候。
想到这里，他黑着脸补充道：“晚了！此时出兵就地取粮，能剩下多少后勤问题？这群金人根本不懂.”
“呃”
吴用被怼得一脸尴尬，连忙摇着羽扇佯装热。
“军师，怎么不说话？”
“啊？哦”
听到宋江主动点名，吴用不得不拿话回应：“太尉有所不知，自古北方的草原民族，都是秋后马肥才南下，那时中原刚刚收粮不久，他们正好来抢
“所以才说他们不懂，到了汉人地方得入乡随俗，草原老一套过时了。”
“那太尉还等金人吗？”
“该等还得等，我们独自对付杨长太吃力，也没必要.”
吴用见宋江没上头，悬起的心终于放下来，随后建议每隔十余日，就让戴宗跑一趟燕京，这样能及时获得最新情报。
如果不自己主动，金人不通知或迟通知，宋江就会陷入被动。
宋江采纳吴用建议，并在七月下旬让戴宗带上礼物，以贺挞懒升任元帅为由头，再赴燕京打探金军动向。
几天后戴宗去而复返，带回金军备战接近尾声，都元帅斜也亲自坐镇指挥，将于八月初开战的好消息。
宋江守得云开见月明，当即下令在怀、卫继续练兵迷惑，然后开始调主力至相州集结，同时让戴宗再往燕京等信。
所谓开弓没有回头箭，此次出手与杨长撕破脸，要是像金军那样无功而返，宋江既无法向赵构交待，也要面对杨长的报复，所以必须慎之又慎。
几天之后，即八月初。
秦明、呼延灼等大将，已率部陆续进入相州，而宋江还在卫州汲县，他一定等到戴宗才动。
这一刻，宋江情不自禁认同‘好饭不怕晚’，心说就要金人与杨长先开战，自己晚两天出兵更符合兵法‘声东击西’。
八月初五，向来行事稳重的宋江，终于有点坐不住了。
说好八月初开战，现在已经过去了五天，戴宗为什么还没回来？难道事情起了变化？
万事俱备只欠东风。
挞懒，你可不要诓我！
宋江在几天之前，还有类似小登科的期待，此时突然变得焦躁起来。
招讨使司衙门大堂，宋江先召来门口护卫嘱咐，言戴宗求见可不通传，后又在堂内来回踱步。
“军师，杨长对金军屡战屡胜，他们不会怯战食言吧？”
“太尉不必担心，根据他们的作战计划，西路金军会先动手，东路金军才会跟上，而平定军被杨长占据，两路金军联系得走飞狐径，情报传递耗时则会更久，所以还是耐心等一等，我认为挞懒作为元帅，应该不会食言自肥。”
“我这等得相当难受.”
“呵呵，好饭不怕.”
吴用话还没说完，突然指着外面提醒：“太尉，好像有人来了！”
“嗯？”
宋江侧身瞟了一眼，便急匆匆迎了出去。
行至半路，就看见宋清对自己挥手，而他后方是一人身着火红道袍，定睛一看竟是失踪已久的樊瑞。
“兄长！”
“樊瑞？”
这时吴用来到宋江身边，看见樊瑞那可以也十分震惊，不仅是他消失后突然出现，还因其穿着过于鲜艳。
“兄长、军师。”
“四郎，你和樊瑞这是”
看到宋清抱拳见礼，樊瑞却托大站在原地不动，宋江心中虽生出不悦，但嘴上并没表现出来。
“樊先生乃新封国师，此次作为陛下特使来宣旨。”
“国师？特使？”
“陛下有旨意？”
宋江、吴用都齐刷刷看向宋清，两人眼里写满了不可思议。
就在这时，樊瑞接过随从递来圣旨，托在手中平静看向宋江，开口问道：“宋招讨，你准备在哪儿接旨？”
“啊？里面请”
“对对，国师里面请。”
看到宋江表情转换，樊瑞积压多年的不爽，终于在这一刻得到满足。
你不是针对我么？
怎么不继续？你可是太尉啊。
樊瑞本想让宋江召集众将，好好在小弟面前落落面子，但考虑到之后还要相见，便把这想法埋在了心里。
特别是他来到大堂宣旨时，看着宋江在面前伏地翘臀叩拜，那居高临下的爽利直冲脑门。
黑三郎，以前都是我拜你，也有你拜我这天？
嘿嘿，日子还长。
樊瑞城府不够喜形于色，宋江却来不及对他生愤，接下圣旨便急切追问：“陛下不让出兵？可我之前已请旨，朝廷还调拨了不少物资，现在战前各项准备工作已完成，将士们已经集结待发，这真是陛下旨意？.”
“嗯？宋招讨什么意思？你是说本国师矫诏？”
“不是。”
见樊瑞语气强硬，而宋清又在偷偷使眼色，宋江压住怒火摆手解释：“我只是想不明白，而且已与金人约好，一旦食言不出兵，恐不好交待.”
“陛下原话，金强而宋弱，若助金灭杨长，则对我们不利，可继续观望。”
“啊这.”
宋江瞬间懵了，心说陛下为何变卦？难道朝中有人掣肘。
“兄长，国师远道而来，应该设宴接风。”
“啊？对对对”
“这就不必了吧？明天还要回京复命。”
“要的，礼数不能丢。”
昔日梁山两巨头，突然变得这么客气，一时让樊瑞飘飘然，遂半推半就应下。
宋江留下吴用作陪，借口亲自去安排接风宴，拉着宋清急匆匆离去，刚出门就低声询问：“什么情况？”
“先找个安静所在。”
“跟我来。”
宋清跟着宋江疾走，不一会来到一间暗室。
不等兄长开口，宋清取出一封书信递出，正色说道：“此乃官家密信，要兄长阅后即焚。”
“安？”
宋江一愣神的功夫，宋清已合门转身掏出火折，然后向烛台走去。
神神秘秘，官家要干嘛？
宋江低头看去，只见信封所有接头位置，都以蜡封了一遍。
拆开取信一看，纸上虽只有寥寥十数字，但内容惊得他深吸一口气。
“怎么了？”
“你自己来看。”
“我能看吗？”
“你我亲兄弟，哪有秘密？”
宋清上前一看，只见纸上赫然写着：樊瑞叛国，危害社稷，着卿除之。
“这我说为什么封国师，原来是官家故意”
“瞧瞧，官家这手段，就是不一样。”
“樊瑞有法术傍身，兄长有办法为官家分忧？”
“你忘了加亮先生？先不说这事”
宋江摆了摆手，一脸严肃问道：“既然官家要杀樊瑞，刚才圣旨不算数吧？”
“官家特意交代，要兄长遵旨按兵不动，让金军与杨长狗咬狗。”
“却是为何？”
“不知道。”
看到宋清这般作答，宋江心情再沉谷底。
虽然觉得有些可惜，但宋江对赵构绝对忠臣，很快调整心情追问：“可知樊瑞如何叛国？居然还能危害社稷？”
“不清楚，陛下半个字都没说，只知樊瑞刚从金国回来。”
“金国？”
宋江蹙眉沉思，他怎么能去金国？
任他抓破脑袋也想不出，于是将信焚毁就与宋清离开。
要对付法师樊瑞，就不能让他察觉到杀心，所以接风宴不能省。
有赵构示范打样，宋江在接风宴上继续恭维，看得吴用一脸的诧异，直到夜里向他问计，才弄清楚原因所在。
八月初六早上，樊瑞与宋清返程。
宋江亲自送到黄河北岸，并在码头置酒为其饯行。
樊瑞喝完刚转身，突然眼前一黑摇摇欲坠，宋清眼疾手快将其扶住。
“四郎，国师吃醉了，你们快扶上船小心伺候，到对岸就能醒。”
“省得了。”
宋清招手唤来随从，一起将樊瑞扶上渡船。
宋江、吴用矗立码头，看到渡船还没离开视野，就有人扑通落入水中。
“军师，不会出问题吧？”
“嗯，我听一清先生说过，他的法术怕水。”
(本章完)
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