骄阳炙烤着大地，一条崎岖的小路贯穿南北，村落稀稀拉拉的茅草土坯房屋就坐落在这条狭窄的路两侧。
虽然因为炎炎夏日，白天会留在屋外的人也不多，但绝不会像现在这样：
站在村口望过去，一个人都没有，整个村子都像突然荒废了。
敏锐的猎魔人感知发出异样的警报，走进村子后，无数视线穿过门缝、窗棂、锁眼、墙头……打量着他们——佣兵打扮的两个猎魔人。
“你觉得是什么人？”维瑟米尔牵着马，目不转睛地向前走，就像这些视线不存在。
艾林轻轻抚摸了下不安喷着响鼻的母马：“德玛维二世……或者亚甸的某个大贵族？与我们而言，没什么差别。”
“在弗坚那里就引起不少人注意了，昨晚留下的痕迹又太多太明显，现在才找过来，已经算是我们隐藏得很不错了。”
“那倒是。”维瑟米尔点点头，犹豫了一秒，问道：“不会有影响吧？”
“不会。”
艾林摇头：“你也说了，从来没有人能收服大狮鹫，只要我们自己不承认，谁会相信过去从未发生过的事情会在现在发生呢？”
“也对，”维瑟米尔松了口气，“这谁能想到呢？”
“我亲身经历这一切，到现在都不敢相信刚刚竟然是从大狮鹫强壮的羽翼下来的。”
维瑟米尔脸上还带着难以抑制的兴奋。
第一次飞上天空，还是以这种方式，这种载具……
将大狮鹫踩在脚下，感受着足底传来强劲的心脏搏动，与云气、狂风和高山肩并肩……
维瑟米尔回味地咂了咂嘴，他觉得自己或许一辈子都不会忘记这一個特殊的时刻。
注意到维瑟米尔脸上的表情，艾林笑了笑。
其实……
就算有人猜到了又如何？
恪守中立或许曾经为狼学派遮挡了很多风雨，维系学派的稳固无数个日升月落。
但现在已经不是过去，猎魔人教团刚分崩离析的时候了。
猎魔人试炼死亡率接近零之后，学派猎魔人的数量必然暴增，势力和实力急剧提升后，怎么可能还能恪守中立下去。
这是不切实际的。
艾林甚至都不需要做太多推演。
仅是试炼死亡率的消息暴露出去后，就肯定会有无数贪婪的目光聚焦过来。
恪守中立到那时只会被误认为懦弱，引起群狼环伺和分食。
唯有强硬地应对，才是唯一的出路。
当然亮出肌肉并不急于一时，现在更重要的还是积蓄力量。
只不过猎魔人世界信息传递速度太慢，人类观念和印象的转变也很慢，改变总得一点一点让世人知道，才能减少未来的仇敌，避免麻烦。
现在这个时机其实就不错。
收服大狮鹫与个人实力关联太大，不像试炼死亡率，没有太多有利可图的地方。
本质上违背了恪守中立的原则，却因为没有接受赏金，没太多地方可以指摘，甚至因为学派和科德温的矛盾，不牵扯其他势力，更不可能引发整个北方大陆的强烈抵制。
唯一令人有些顾忌的就是亚甸这边知晓或猜测到之后的反应了。
说实话，现在还是隐藏，做个小透明慢慢积蓄实力对学派比较有利。
但相比较起来暴露的风险，还是收服大狮鹫，让科德温无论是贵族还是男巫都腾不出手来，更有利一些。
“吱呀~”
系缰绳于旅店门前的马厩，推开木门。
前几天老板娘见到艾林和维瑟米尔归来后，都是立马迎上来嘘寒问暖。
但今天她虽然和往常一样，站在吧台后面擦杯子，只是动作看着僵硬又小心。
听到门开的声音，抬头看见两个猎魔人之后，眼神滴溜溜地直转，像是在提醒他们。
艾林扫了眼屋内。
过去一杯酒吃一整天的农汉消失不见了，取而代之的是腰佩长剑，身穿制式皮甲的军士。
十几个人，各点了一杯酒，将旅馆坐得满满当当。
只是那酒水分明丝毫未动，也不知道是嫌弃，还是有纪律上的要求。
见到两个猎魔人，靠近门口的两个只配剑未配甲的男人对视两眼，打量着猎魔人的身后，似乎在等待第三、第四，乃至第九人，所以没有立刻起身。
不过艾林和维瑟米尔却没有搭话的打算。
对了一个眼神后，面不改色地在十几对视线下，走上了“吱呀”作响的陈旧木梯。
“你猜得没错，艾林。”维瑟米尔走上二楼后，撇了撇嘴，“国王‘请’我们对付大狮鹫……”
“请”字音调奇怪，显然是故意。
艾林耸了耸肩，正要说话。
“咚咚咚~”
身后楼梯间传来了沉重地脚步声。
“两个人！”维瑟米尔轻声，然后使了一个眼色，问怎么办。
艾林回了一个眼色，弯曲小拇指和无名指，虚空画了一个倒三角。
维瑟米尔回头看了一眼楼梯，思考了一秒后，无奈地点点头。
两个未配剑的男人走上了二楼，毫无防备地像是在标明某种态度。
见到两个猎魔人站在楼道口似乎在等他们后，眼睛顿时一亮，连走两步上前似乎想说什么。
艾林和维瑟米尔几乎同时，涌动体内的魔力，弯曲小拇指和无名指，虚空画了一个倒三角。
亚克西迷惑法印。
两道白光瞬息间便笼罩了两个男人的脑袋。
艾林正对着的男人立刻停下了脚步，但维瑟米尔施术的那个愣了一下后，顿时大惊失色，惊骇地张口似乎想喊人。
“啪~”
电光火石之间，维瑟米尔上前两步，右手一拍那人颈后，然后将晕过去的男人，慢慢放在了地上。
艾林竖了个大拇指。
维瑟米尔没好气地翻了白眼，摆摆手从那男人的衣领里翻出了一个银色护符，然后又原路放回去，叹了口气，咕哝了几句似乎在抱怨自己运气太差。
艾林见状又笑了两下，然后面向那个被催眠的男人：
“向我诉说你们的来意，还有我们一直在这里，没离开过。”
顿时。
“两位阁下，我代表某位贵人，邀请几位……”那男人顿时高声，热情洋溢地介绍起来，虽然他面前的人已经走到了楼梯口。
艾林耳朵动了动，听见楼下没什么动静：
“趁没人发现，赶紧收拾好离开吧，被人追到那片小树林里，还是挺麻烦的。”
维瑟米尔点点头，然后两人轻手轻脚地回到了各自的房间。
只留那个不知姓名地男人在二楼长廊，声音高亢热情。
说是收拾东西，但其实就是拎几个包罢了，猎魔人游历四方，随身携带的东西本来就不多。
变成为玉像的几个猎魔人携带的东西加起来倒是不少，但都是些杂物，有价值的不多，无需携带。
也多亏了威戈佛特兹的化形封器咒与原著中不同，年轻猎魔人的狼学派制式皮甲衣物都同玉像一道被缩小。
所以他们只需要把价值最高，特征也最明显的几把银剑带上就行。
至于留下了痕迹该怎么办？
这本来就没办法避免的，毕竟七个年轻猎魔人的马还遗留在旅店，大狮鹫也只有两个可以抓物的爪子。
马儿可以留下些钱财，希望老板娘能照顾好，等解咒之后，再回来，找机会骑走。
至于痕迹什么的……
以后大狮鹫都不会再袭击温格堡了，亚甸的人难不成还能上赶着送钱过来？
“走吧！”
不到五分钟，两个猎魔人拎着几个布包走出，对视一眼之后，翻身从艾林房间的窗户离开。
“希律律~”
马匹长嘶，混杂着急促地马蹄声迅速远去，惊动了旅馆内正仔细听着二楼动静的士兵。
“怎么回事！”
“有人骑着马跑了！”
“那二楼，长官们在和谁说话？”
“怎么办？追吗？”
……
领头的长官都在二楼，无人下令，以至于十几个人混乱不堪地簇拥在一楼，不知所措。
许久，才有人结束了混乱。
他们一边向二楼极奔，一边大喊：
“约尔爵士！卡恩爵士！”
“嗯！！！快来人，卡恩爵士被人打晕了！”
“约尔爵士，发生了什么？”
……
而此刻，艾林和维瑟米尔骑马的身影，已融化在璀璨的夕阳中。
——
刚入夜。
三只黑色的蜡烛被点燃，黑暗中烛光摇曳。
幽深的花园空地，粉笔在光滑的石板地面上描绘着精灵历黄道带“维卡”（节日）的八个符号，烛台则分别摆放在代表五月节、收获节和幽乐节的符号上。
在黄道环内部，粉笔构成了另一个较小的环形，上面点缀着魔法符号，并围出五芒星的图案。
距离五芒星的图案不远，艾林正仔细看着解咒仪式的仪式阵构成。
是的。
虽然天色还没完全黑下来，但狼学派的两个猎魔人大师已经带着七个玉像，来到了艾尔兰德的梅里泰莉神庙。
黄昏在温格堡外的小村庄，不到两个小时，就飞到了玛哈坎山脉的西侧。
而这在一个多月前，却花了艾林灰头土脸、露宿荒郊野外将近一周。
啧啧！
这强烈的差别可比从大狮鹫的巢穴回旅馆外小树林的感觉，要深刻多了。
另外。
他们还得到了一个御使大狮鹫的经验：傍晚快天黑的时候降落，是最不容易吸引人类注意的。
“怎么每次见到你，都和诅咒分不开关系？”
伊安娜将三只小巧的铁制三脚架分别放在内环的三个符号上，侧头看了艾林一眼。
复杂的视线，令艾林都有些窘迫。
化形封器咒并不是什么诅咒，而是一种封印法术。
他想这么说。
不过想了想，这两者的差别其实也不太大，都是暂时不致命且限制受术者的行动。
而且看梅里泰莉神庙大祭司伊安娜的表情，也不是抱怨，反而调笑，逗小孩的意味更重一些。
要不然怎么不说一来就躲在角落，在黑暗中藏着身体的维瑟米尔呢？
因此艾林也就没有开口，省得又被伊安娜古怪地夸奖什么“诶呀！艾林大师懂得可真多啊！”、“一个月不见，真的长大了，连这么偏僻古怪的法术都知道啊！”、“啧啧！不愧是艾尔兰德的骑士，真厉害啊！”等等。
何况伊安娜虽然嘴上调笑着，但艾林带着几个玉像一来神庙，都没说什么事情。
事务繁忙的梅里泰莉神庙大祭司伊安娜知道消息后，立刻就赶了过来，亲自迎接他们。
然后知晓他们的来意后，立刻挑选好合适的解咒地点，在圣像室前的花园中安排好解咒的一切事项。
艾林能感觉到……
伊安娜并不是因为薇拉的关系，才如此积极，而是真的很看重他，很亲近他。
“伊安娜嬷嬷，你别说了。”
“小心因为你的话，艾林下次不愿意来了。”
小祭司莱莎也在旁边观摩，听见大祭司阴阳怪气地，嗔怪道。
这一个月里，她与伊安娜的之间的关系似乎亲近了很多。
“好好好，不说了不说了。”大祭司笑眯眯在每只三脚架顶端放上水晶。
水晶的切面与三脚架的构造刚好吻合，意味着它们摆放的位置不会有丝毫差错，要保证这种精度，这水晶和三脚架虽然看着不起眼，但花费必然不非。
不过经过大祭司的检查，威戈佛特兹真的没动什么手脚，解咒的器具都是最顶级的。
若是一个不了解威戈佛特兹的人，譬如维瑟米尔，或许会觉得他是真的在弥补关系，想要交个朋友。
不过熟知威戈佛特兹在原著中经历的艾林却非常肯定他一定别有用心，而且所图不小。
只是艾林现在还没想清楚威戈佛特兹在图他什么？
原著中威戈佛特兹醉心于权力与力量。
艾林和狼学派肯定无法给一个术士兄弟会中惊才绝艳的魔源以权力。
“那就只能是力量了。”艾林看着伊安娜将小巧发白的玉像放在五芒星的正中央，心想。
“哗——”
蜡烛突然开始熊熊燃烧，打断了艾林。
水晶的切面亮了起来，闪现出一道道光束。
那些光束朝小雕像射去，其色彩很快由绿转金，片刻后又变为透明。
正在这时。
“哒哒哒～”
花园通道尽头的黑暗中忽然传来了脚步声。
南尼克匆匆走了过来，神色焦急。
艾林注意到，她走来的时候有意多看了他几眼。
“怎么了，南尼克祭祀？”莱莎好奇地问道。
“老公爵来了！”
(本章完)
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