? “有劳二位公公了，请公公带路。”香茹整整衣服，福了一礼，在众人目送下随二位小太监进太医院。
考试通过自然是件喜事，但不知道院使找自己又有什么事，这种紧张感暂时压住了极度兴奋喜悦的情绪，使得香茹此刻脸上的表情看上去有些过分严肃。
香茹提着一颗心随那二位小公公来到院使大人书房，进屋之后看到除了坐上首的院使大人，屋里还坐着袁顾问和邵太医。
定定神，香茹逐一行礼，然后站立地下等待吩咐。
院使大人捋捋胡子，对邵太医道：“慎思，你的学生表情不对啊，好像在生气的样子。”
不知道院使大人这话什么意思，香茹面上表情全无，更加怪异。
邵太医上下打望香茹几眼，笑答：“大人，您别吓她，她只是有些紧张而已，不知道您叫她来所为何事。”
屋里人皆闻言轻笑。
香茹却在这时候奇迹般的突然就平静了，激烈得像要跳出胸腔的心脏重新安分地回到老地方，呼吸也缓和了，僵硬的面部肌肉放松下来，紧绷的肩膀跟着自然垂下。就这眨眼的工夫，香茹整个人就跟刚进来时的状态完全不一样了。
她一点都不紧张了，这都是因为太医们笑了。
他们笑，就表示他们并不是要跟自己说什么严肃的事情，自然就不必一直紧张。
“看看，她就恢复了，年纪轻轻地能将情绪控制得这么好，倒是难得。”袁太医赞许道。
“呵呵，好了好了，别再吓她了，怪可怜的，今天是她大喜的日子呢，本该高高兴兴才是。”还是邵太医心疼自己学生。
“老师～”香茹马上转向，可怜巴巴地望着邵太医。
邵太医先望了望院使，院使随即伸手表示由他代为说明。
“香茹啊，看到你的考试成绩了吧？”
“看到了，老师。”
“嗯，如我们所期盼的一样，你通过了考试，你刻苦的读书没有白费，只可惜了那几个姑娘，今年没过，明年恐怕希望更渺茫。像你们这样的孩子，知道能有提前出宫的机会，就不会像别的宫人那样安分地在宫里熬日子，这种日子在我们看来都十分辛苦啊。”
“是的，学生热切期盼这一天，今日终于达成所愿，学生万分感激老师的悉心栽培，请老师受学生一拜。”紧张感消失后，香茹终于想起谢师的事，上前几步来到邵太医面前盈盈下跪，俯身一拜。
“呵呵呵呵，好了好了，起来吧。”邵太医爱怜地扶起自己的学生。
“优等，医徒们很多年没考出过优等的成绩，就连你的师傅谢医婆她们，也只是良等，等明日把你的名字报上去之后，后宫中的很多人就都会知道你，将来你有得忙了。“
“谢老师提醒，学生自当尽心尽力。”
“尽心是应该的，但还有更要紧的事要叫你知道，这也是叫你来的目的。”
“请老师和各位大人明示。”
“还是由大人来说吧。”邵太医把话题又扔回给了院使。
“是这样，何香茹，你是近年来唯一一个考到优等的医婆，又是食医，后宫娘娘妃嫔们必定会对你产生兴趣，一旦她们召见你，肯定要问你的求学经历，你要仔细，千万别把那半年的事讲出来。”
“大人请放心，学生明白利害，不会乱说。若有娘娘问起，只说是在谢医婆门下学习，感谢皇恩，今年能得以投在太医们的门下，又因厨房出身，谢医婆不想浪费我一身厨活，见机会难得，特安排我学习食医功课，这才拜了邵太医为师，没想到因此与向御医成为同门。大人，这样说是否可行？”那头半年是托了人情关系才得以进来，这个事说大不大，说小不小，但也不好让外人知道。
“听听听听，我多早以前说什么来着？我说这丫头一肚子小聪明吧？看看，这话说得，虚虚实实掺和到一块，却又都是实话，没一句假话，这才是高招呢。”袁顾问拈着胡子大笑。
“嗯，反应挺快，这样说可以，但还要再想些应对的话，以防有人问你详情。尤其是你那头半年跟不少病人接触过，你这一出师，将来进出内廷，少不了要和他们重新碰面，万一有人记得你……”
“那我们不如再借我师傅谢医婆的名头，医婆与太医有私人交情的事想必内廷都知道，如果我说师傅为了让我更好的练习诊脉术，怕我没有足够的练习对象，太医院病人多，于是动用了一些私人交情。不知这样说可不可以，会不会给各位大人带来什么麻烦？”借口找找就会有的，只要好用。
“嘿，瞧瞧瞧瞧，这丫头，反应就是快啊，说什么是什么，看她这应对，我们敢情是白操心了。”院使大人对香茹的应对非常满意。
“这都是老师教导得好，写作锻炼思维，文章写得多了，脑子也就慢怪变灵光了。”香茹谦虚到底。
“香茹这样说，院使大人今日的折子倒也好写了，太医接手才一年就出了个优等的医婆，既是喜事又是幸事，皇上知道了可能有赏。大人再在折子中打个伏笔，将来就算有人以香茹那头半年的事来找茬，凭这折子也好脱身。”袁顾问建议道。
“嗯，我正有此意，怎么跟皇上交差正是我头疼的事，香茹这样一说，倒让我茅塞顿开。邵太医，恭喜你了，你教的好徒弟啊。”
“大人过奖了，同喜同喜。”邵太医笑呵呵地抱拳作揖。
“嘿，何香茹，你且记下你今日说的话，日后有人问起就这样答，以你优等的成绩，你这样一说多数时候就不会有人再问下去了，除非你碰到了较真的，那再随机应变吧。”院使大人又交待一番。
“是，学生谨记大人教导。倘若真有人非要追问详情，学生自当警惕应对。”
“你身为医婆，什么人都不好得罪，不过你是向少繁的师妹，不看僧面看佛面，希望不会有人自找没趣。好了，没事了，退下吧，那边还等着你回去庆祝呢，明日再来谢师吧。还有，内政监备案后，会安排你重新接受宫规训练，免得日后被娘娘们挑剔你不懂规矩。以后遇到什么问题，可以过来询问我们，在内廷做事一切小心为上，切不可卷入妃嫔的争斗之中，我们可不想看到辛苦调教出来的学生成了可怜的牺牲品。”
“是，学生明白，学生告退。”香茹逐一跟院使、邵太医和袁顾问行礼退下。
回到女医馆，那里还闹哄哄的，所有的姑姑带着各自亲信都过来了，在院子里吹着风等着香茹回来，香茹才踏进女医馆大门，立刻有人飞奔报信，香茹才走到二进院子，里面就出来一群人迎接，簇拥着香茹回到她所住的院子。
姑姑们作证，考中医婆的多了，但能考到优等的记忆中只有早先的时候，后来就越来越少，考不中的反而多过考中的，香茹这一次给女医馆大大长脸，自然大家都欢天喜地，容姑姑下令要大肆庆祝，所有人晚饭都有一壶酒。
香茹好不容易应酬完了兴奋的人群，逃回自己房中休息，香茹照小夏医婆的吩咐，拿了解酒药给香茹预先服下。
晚饭厨房果然送来温酒，香茹一手壶一手杯，挨门挨个地与医婆喝酒，一人三杯。幸好有解酒药打底，而且酒也算不上好酒，度数不高，把所有医婆轮一遍敬下来香茹还稳稳当当地站着，就是脸色通红，叫人不敢再与她喝酒，怕她再来一杯就要彻底倒下。
香茹的主席摆在了小夏医婆房中，三位师傅师叔只剩了这位还在宫中，三人感情也益发的亲近了。
“师叔，日后就要仰赖师叔照顾了，还请师叔有空的时候多给我讲讲后宫中的那些事，也好叫我知道利害。”
“你放心，这些你不问我都会跟你说的。你考了优等，必会被上面的人关注，等你训练完毕，肯定就要召见你，女食医在后宫很抢手的，尤其是在那些严格恪守男女大防的妃嫔面前，她们必定会依赖于你。只要你表现好，她们就更不会让太医踏入她们的宫门了。”
“跟她们亲近对我有什么好处？我将来到底应该更亲近谁？”
“按理来说亲近皇后才是应当的，但跟皇贵妃也要客客气气，别让人家觉得你倾向明显，她俩的父辈是政敌，后宫中她们有各自的派系，争权夺利互不相让。皇后素有贤名，育有一子一女，皇上也很尊敬她，不过据说皇贵妃对后位觊觎已久，只是目前她的机会还没到来。”小夏医婆借着酒劲告诉香茹和茜草一件宫廷秘密。
“皇贵妃想夺嫡？”香茹大吃一惊，“这事人尽皆知？”没这么蠢的皇贵妃吧？
“那倒不是，皇贵妃还没有这样的举动，她俩表面上关系还挺好的，这都是底下人的猜测而已。凭她俩父辈的关系，很多人认为皇贵妃不可能甘心屈居于皇后之下，为了她自己的家族，她总要试一试。”
“皇后有所出，那皇贵妃呢？她有出么？要夺嫡总要有儿子吧？”
“这就是皇贵妃现在没机会的原因啊，她没有儿子，一个孩子都没生过，她俩同年进宫，到现在几年过去，皇后都生了两个了，她一个都没有。”
“这位娘娘该不会只是皇上摆在那里好看的吧？”香茹阴暗揣测。
“这我们就不知道了，也没看到她不生育的诊断，皇上每月固定几日会去她那里，就这样她进宫几年了，也没见她肚子大过。”
“没有儿子她拿什么夺嫡啊？这种鬼话您信啊？”武则天能夺嫡成功，其中一个原因就是王皇后没生育。
正因为皇后无子，底下有子的妃嫔才有了“大家一起抢后位”的条件，直至最后成功将皇后扯下后位，自己取而代之。
子嗣对后宫女人的重要性不言而喻。
“皇贵妃比皇后小一岁，如今还正是能生的年纪，现在没生，将来说不定能生呢？万一她生了个儿子，谁敢保证她一定不会有夺嫡的念头呢？”
“呼，吓我一跳，还以为她为了夺嫡正在找帮手呢，原来连儿子都没有。不提她了，师叔还是把皇后派的告诉我吧，以后有幸见着人我也知道怎么应对。”
“嗯，我也不想提她，可是跟你师傅住正对门的那位苗医婆，人家是结结实实的皇贵妃派，你要是倾向皇后，要注意避免和她发生冲突。”
“啊？！那苗医婆怎么会和皇贵妃搭上关系？”宫廷斗争居然就近在咫尺，香茹心头一跳。
“皇贵妃姓苗，她俩同宗同籍，凭着这个关系轻易的就倒向了皇贵妃，至于她家有没有沾这女儿的光，一人得道鸡犬升天就不得而知了。”
“这种大事怎么从来没听你们说起过？”
“你尚未考中医婆时，谁会跟你说这些。是吧，茜草？”
只管埋头大吃的茜草闻言抬起头来，嘴里还咬着一块熏肉，使劲点头，含糊不清地道：“就是就是，师叔说的是。”
小夏医婆翻个白眼撇撇嘴，“你吃你的，少说话。”
茜草低头继续吃。
香茹给茜草盛了半碗汤怕她噎着，复又转头对小夏医婆道：“师叔，苗医婆那几个好友是不是也都是皇贵妃派的？”
“应该是的吧，自从知道她是倾向皇贵妃的，连带着她们那几人我们都没怎么亲近了，也就是平时见面点点头罢了。”
“那剩余几位医婆呢？她们倾向谁？”
“她们中立，谁都不倾向，叫去干活就干活。这才是聪明人该做的。”
“哦，我知道了，我也保持中立好了，叫我干活我就干活，大家都尽心伺候。我今日考中医婆，再有四年我就出宫去了，管她是不是要夺嫡呢，都跟我没关系了。”香茹阿Q地安慰自己道。
“想的挺好，刀切豆腐两面光，谁都不得罪，那你将来要不要在京城讨生活呢？”小夏医婆一双美目似笑非笑地瞅着香茹，话里有话。
“呃……！师叔您吓我，我何德何能？”
“我吓你做什么？优等呢，多好的棋子，看上你，下个懿旨，给你指婚，快马送到你家，你家人还得焚香谢恩，老百姓都羡慕你好福气，能得皇贵妃指婚。”
“她要是把我指给政敌派的，男方家还不得以为我是皇贵妃插进来的桩子，我还能有好日子过？”
“知道就好。”
“我看我还是一时间去抱皇后的大腿好了，好歹人家是正统，皇贵妃再势大，等她生了儿子再说。”
“别太紧张，我说的这些是最坏结果，毕竟有可能像你说的那样，皇贵妃只是个摆设，摆在那里好看的，用于平衡朝堂上的关系。”吓唬够了，该给个甜枣安抚一下。
“不是我诅咒，我是诚心诚意希望皇贵妃不孕不育，皇后娘娘多子多孙，老天作证。”香茹真举手发誓。
“很多人都这么希望，最好不要有人有任何夺嫡的念头和行动，不管谁赢谁输，输家那一派一定会在事后得到清洗。政治不下百姓，却包括我们这些人。”
“师叔，您越说越可怕了。”夺嫡失败是什么下场香茹很清楚，比如说最有名的夺嫡失败者——被做成*人彘的戚姬，不知道这个世界有没有这类似的故事。
“香茹，这才是宫廷真正的生活，我们都是这样走过来的，你好自为之。”小夏医婆拍拍香茹的肩膀结束话题。
“我自当小心，多谢师叔教诲和提醒。”香茹执起酒壶给二人满上，轻轻与小夏医婆碰杯，仰头一饮而尽
入门
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