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夏堇先前就觉得《妙莲法华经》和大尤氏有关,不过她没想到大尤氏是在江姚氏母子死后才开始信佛。她继续追问李大嫂整件事的详情,李大嫂不愿叙述细节,夏堇只能作罢。
不多会儿,小潘氏到了。娄兰阁的院门复又落了锁。
小潘氏进屋,环视众人,随即才跨入东次间。夏堇跟着上前,低声提醒小潘氏,墙上的字看起来很骇人,劝她不要亲眼目睹。小潘氏闻言,没有说话,只是直视着墙壁,眼中带着一抹性味。
“对这两个字,你怎么看?”小潘氏突然发问。
“媳妇不敢妄言。”夏堇谨慎地回答。她知道小潘氏正在怀疑她,她暗自思量。从时间上计算,江姚氏去世时,小潘氏尚未进门。可这么大的事,她不可能完全不知情。她为何完全不怀疑娄兰阁确实闹鬼?
小潘氏深深看了夏堇一眼,退出东次间。她在客厅的主位坐下,对着夏堇说:“堇儿,你大概还不知道,我虽然敬畏神明,但鬼怪之说,却是不信的。”
“母亲的意思,有人与我开玩笑?”夏堇惊愕地朝竹青和李大嫂看去,缓缓摇头,说道:“母亲,您有所不知,因为这里‘风大’,所以入夜之后,所有人都不会乱走。昨夜竹青和李大嫂在东边的耳房,而春桃和秋桐在西边的耳房。至于我和紫鸢,一整晚都在西边的卧房。再说,这偿命的‘偿’字,别说是不识字的春桃、秋桐,就算是紫鸢和竹青,也不一定写得好。难道……母亲怀疑媳妇自己吓自己?”夏堇低头跪下了。
“你不要胡思乱想,我不是这个意思。”小潘氏扶起夏堇,目光落在了紫鸢的脸上。之前,竹青很肯定地告诉她,天蒙蒙亮的时候,东次间的墙壁上什么都没有。之后她被夏堇叫去服侍她穿衣。那期间,紫鸢在外边整理前一晚抄录的经书。待紫鸢回到卧室没多久,她和李妈妈就听到了秋桐的叫声。按竹青的推测,那两个字绝对是紫鸢在她服侍夏堇穿衣时写上去的,而夏堇至少是知情的。
夏堇循着小潘氏的目光看去,再次跪在了她的脚边,信誓旦旦地说:“母亲,从昨晚到今天早上,紫鸢一直在媳妇身边,从没有离开。”
“堇儿,你还太年轻,有些人,知人知面不知心。”
“太太!”紫鸢明白过来,“噗通”一声就跪下,急道:“奴婢自小跟着三奶奶,三奶奶待奴婢恩重如山……”
“谁让你插嘴的?”小潘氏冷哼,表情仿佛在说,正因为你们主仆情深,你才愿意为她做这件事。
夏堇回头示意紫鸢别说话,又对小潘氏说:“母亲,我绝对相信紫鸢。更何况大家都知道,每到夜里,这里的‘风声’就特别大……”
“除了她——”小潘氏手指紫鸢,“其他人都退下。”她高声命令,又对玄青点了点头,这才对夏堇说:“你既然相信她,就不会介意玄青带人四处看看吧?”
夏堇毫不犹豫地点点头。小潘氏没再说话,只是任由夏堇和紫鸢一前一后跪在自己面前。
半个时辰后,玄青回到屋子,对着小潘氏耳语。小潘氏听完她的汇报,低头看向夏堇,若有所思。半响,她刚要开口,就听院子门口传来了敲门声。紧接着竹青进屋回禀,江光辉和小尤氏来了。夏堇一听这话,暗暗吁了一口气。
“今日没在世霖那里看到三奶奶,莫不是病了?”小尤氏还没跨入屋子,她的声音已经清楚地传入了每个人的耳朵。看到夏堇和紫鸢跪着,她又问:“大姐,这是怎么了?怎么一大早都跪在这里?”
“老爷。”小潘氏上前向江光辉行礼。
江光辉横了小尤氏一眼,询问小潘氏:“发生了什么事?”
小潘氏原本想拿住了证据,再把夏堇和紫鸢交给江光辉处置,可玄青告诉她,墙上的字不是朱砂,也不是胭脂,整个娄兰阁都没有类似的红色颜料。
“怎么不说话?”江光辉追问,朝廊下的李大嫂看了一眼。
李大嫂会意,上前回道:“老爷,东次间发生了怪事。”
江光辉举步朝东次间走去,看到墙上的字,整个人如遭雷击,一下子呆住了。小尤氏跟着上前,目光触及墙壁,脸色也变了。
“老爷……”
“还不找人把字给我铲去!”江光辉怒视小潘氏,眼中满是失望,仿佛正在谴责她。
“父亲,此事真的和紫鸢没有关系。从昨晚到今天早上,她一直在媳妇身边……”
“闭嘴!”江光辉喝止夏堇,又催促小潘氏:“你没有听到吗?”
“是,老爷!”小潘氏点头,向玄青挥了挥手,对着江光辉说:“老爷,这事妾身会处置妥当的,让尤姨娘陪着您先回去吧。”
江光辉没有理她,低头对夏堇说:“你今日开始,你搬回去住。还有——”他转头吩咐李大嫂:“以后院门给我锁严实了,没我的命令,谁也不许打开!”
夏堇没料到蒋光辉的反应那么大。他分明就是心虚。“父亲……”
“老爷!”小潘氏的声音盖住了夏堇的,“不管怎么样,事情总要查清楚。”
“大姐想怎么查清楚?莫不是想请个道士,把那些鬼怪抓出来询问?”
“住嘴!”张光辉呵斥小尤氏,又埋怨小潘氏:“我把家里的一切都交给你处置,不是让你闹出今天这样的事!”说罢转身就往外走,仿佛多呆一会儿,就会有东西咬他。
小潘氏见状,急忙追了上去。小尤氏意味深长地瞥了夏堇一眼,同样追了出去。
待他们离开,李大嫂对着天空,双手合十,一连念了十几声:阿弥陀佛,这才转头对竹青说:“快,我们快收拾东西,午饭前就走。”
“先等一等。”夏堇叫住了李大嫂,“还是等母亲和父亲商量妥了,再整理也不迟。”说着,她看了一眼竹青,说道:“这个时辰,我应该给相公诵念经书才是。”
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