?涿州地界，人人都知道江夏两家。据传他们的祖辈曾是同榜进士。可惜时过境迁，夏家一代不如一代，至“知”字辈，只有夏知翰一人曾在秋闱中举，春闱却屡试不中。
夏堇是夏知翰的独女，母亲冯秀雅乃夏知翰恩师的女儿，知书达理，容貌秀丽。她生下夏堇时伤了身子，无法再孕。夏知翰是夏家嫡长子，又是唯一有希望入官场的人，自然不能无后。奈何父母做主为他收的通房，纳的妾室，他碰都不碰，甚至放弃了科举，在涿州办起了学堂，之后更继承了岳父的衣钵。
某一年，夏知翰破格收了一名寒门子弟崔文麒。崔文麒无父无母，身无长物，非涿州本地人，又非童生，夏知翰本不想留下他，但夏堇看他可怜，一时心软，求父亲收留他。其后夏知翰得知崔文麒乃故人之子，又见他聪颖好学，便有意将夏堇许配于他。
江夏两家原本并无交集，但正当夏堇满心期待崔家的提亲，夏家的大门被媒婆敲开了。媒婆替涿州城出名的纨绔子弟江世霖求娶夏堇。
不同于夏家的败落，江家正值鼎盛时期。
江氏嫡支虽一度迁居京城，但十多年前，在江世霖的曾祖父过世时，他的祖父以丁忧为名，索性致仕了。江老太爷辞官前乃正四品京官，显赫一时。
江老太爷在回乡的第二年便病故了。江家三兄弟按照江老太爷的遗言，在次年分了家。嫡长子江光耀顺理成章继承了公中的一切，庶子江光辉，三子江光煌分别得了不少田产及铺子。按照江老太爷定下的家规，自他之后江家嫡长子不得在朝为官，因此在守孝结束后，江光耀留在了涿州，而江光煌携家眷去了京城。据说江老太爷在生前就为儿子谋划周全。江光煌刚到京城就得了不错的差事。
说起江光耀、江光煌两兄弟，也算是涿州城家喻户晓的人物。两人不足二十岁便是同榜进士，同朝为官，一同娶了京城贵女。相比之下，庶子江光辉一向暗淡无光，年过二十才勉强过了童子试，之后便放弃了科举之路，自诩名士风流，其实不过是江家养的一条米虫。
不知道是江光辉运气太好，还是江家祖上积德，十多年前，江光辉分得的一块山地居然发现了煤矿。按律法，矿厂只能由官府开采，若是普通人家得了矿山，恐怕只会惹来麻烦，可江家在涿州有势，在朝廷有人脉。在江光耀和江光煌的帮助下，江光辉一跃成了涿州第一富户。
可能是有得必有失，江光辉的嫡妻，江世霖的生母尤氏在次年病逝。尤氏的葬礼过后，其妹小尤氏以照顾外甥为由，留在了江家。正当众人以为江光辉会娶小尤氏为续弦，他却出乎意料地娶了大嫂的庶妹小潘氏。众人嬉笑着感慨小尤氏打错了如意算盘之际，江光辉正式纳小尤氏为贵妾。八个月后，江世霖的庶弟出生。
一直以来，江氏一族都是涿州城百姓茶余饭后的谈资。正当小尤氏，小潘氏的话题渐渐淡去的时候，江世霖出现在了众人的视线。
相比其堂兄、堂弟的贤名，他更多地继承了父亲吃喝玩乐、挥霍无度的“技能”。据传，他曾花五千两银子买一只蟋蟀，扔在地上一脚踩死。他也曾包下整间酒楼，用一百只鸡熬成一碗汤，只为博花魁一笑。
为了这些乱七八糟的事，江光耀与江光辉恳谈过，也亲自教育过江世霖，甚至让自己的儿子带着江世霖读书写字，奈何烂泥扶不上墙，牛牵到京城还是牛。江世霖根本就是无药可救的纨绔子弟。
夏知翰自不愿把独生女许配给江世霖，奈何江家态度强硬，毫无转圜余地。夏知翰决意去临县找媒婆，抢先一步定下女儿的婚事。
面对江家的逼婚，崔文麒亦是愤怒，决定去明月楼找江世霖理论。夏堇得知此事，生怕崔文麒毁了前程，急欲阻止，匆忙赶去明月楼。
明月楼，它不是青楼，却有妖娆女子陪酒。它不是教坊，却是歌姬舞伶趋之若鹜的地方。对普通百姓而言，明月楼的一道炒时蔬，价格等同于一家三口一个月的花销。就是这样一个奢靡的地方，几乎已经成为江世霖的第二个家。
空旷的马路上，夏堇带着贴身丫鬟紫鸢与小丫鬟春桃，坐着马车往明月楼而去。忐忑中，她悄然挑开车帘，只见雪花大片大片飘落。地面，屋顶、树木早已全白了，黑压压的乌云压得人喘不过气。
因为这是今年的第一场雪，路上的积雪并不厚实，街上渺无人迹，但马车行得很慢，车轱辘的“嘎吱”声清晰而刺耳。马车内放置了两个炭炉，夏堇的手上捧着暖炉，但她依然觉得冷，心冷。
不知过了多久，马车在明月楼的后巷停下。夏堇揭开车帘，嬉闹声夹杂着丝竹声，迎面向她扑来。“张伯，你去帮我打听一下，崔大哥可在里面。”说话间，她塞了几块碎银子给车夫。
车夫应声而去。紫鸢担心地说：“小姐，奴婢还是觉得不妥。”
“无碍，我们只需在这里等着。”夏堇对着紫鸢笑了笑。
“瞧瞧，这是谁家的马车？”
突来的男声把主仆几人吓了一大跳。
“你，你……我们马上就走的！”坐在车头的春桃结结巴巴。她们的马车已经被团团围住了。
“夏小姐既然已经到了，不如索性随我上去喝杯水酒？”年轻男子轻佻地笑着，伸手就想拉开车帘。他远远就认出这是夏家的马车。
“公子请自重。”紫鸢气呼呼地站到了车厢外，就见春桃已经被推倒在雪地里。她看到来人正是江世霖，急忙拉起春桃，对着明月楼的后门努了努嘴。
春桃会意，转身就想把张伯叫出来。江世霖“嘿嘿”一笑，对手下使了一个眼色。春桃才走几步，衣领就被人从后面抓住了。她小小的身子被大汉提溜在半空，只能挥舞着四肢，使劲挣扎。
紫鸢见状，立马脸色煞白。见江世霖那双不规矩的桃花眼不停往车厢瞟去，她张开双臂护住马车，怒道：“三公子，请您自重。”江世霖虽是江光辉的长子，但在他之上还有两位堂兄，因此人称“三公子”。
夏堇听到这话，紧捏着手中的帕子，指关节已经微微泛白
“识相的就让开，别逼本公子对你动粗。”江世霖斜睨着紫鸢，伸手掸落衣袖的雪花。见紫鸢依旧挡在马车前，他不悦地说：“我已经给足你们面子了，别不识好歹。”
紫鸢眼见着马车动弹不得，张伯又迟迟不回，她放低姿态说道：“三公子，我们只是恰巧经过此地，请您……”
“恰巧经过？”江世霖面带讥讽的微笑，朝穷巷尽头看去，轻佻地说：“不管你们是有心也好，无意也罢，既然本公子在这里遇上了自己的未婚妻，怎么都要见上一面。你若识好歹就让开。我数到三。一——二——”
夏堇听闻过很多江世霖的不羁行径，生怕他对紫鸢动粗，急忙说：“江公子，婚姻大事全凭父母之命媒妁之言……”
“啧啧。声音不错，柔弱娇媚，听得人骨头都酥了。”
“江公子，请您自重。”夏堇又羞又恼。从来没有人对她说过这样的话。她确信他们没有见过面，她根本不可能得罪他。她的父母都是温和谦厚的人，从不与人结怨。
江世霖看紫鸢依然挡在车厢前，不耐烦地皱了皱眉。“把她给我拉开！”
紫鸢只听江世霖一声令下，就见两个孔武有力的小厮嬉笑着走向自己。“你们干什么，不要过来！”她吓得瑟瑟发动。
夏堇虽看不到外面的情景，却也知道自己已经走投无路。她深深懊恼自己的鲁莽，为今之计只有拖延时间，希望崔文麒或者张伯能尽快回来解围。她深吸两口气，双手交握，沉声说：“江公子，这世上还有‘王法’二字……”
“在这里，小爷就是王法。”
江世霖说话间，两个小厮已经一左一右抓住了紫鸢的手臂。情急之下，紫鸢低头朝其中一人的手臂咬去。对方吃痛，只能放开她，抬手一巴掌打在她脸上。紫鸢尖叫一声，摔倒在雪地里。
春桃见紫鸢挨打，同样朝抓着自己的小厮咬去。她没有得逞，被小厮狠狠摔在地上，“呜呜咽咽”哭了起来。
夏堇忍无可忍，生气地说：“江公子，你到底想干什么！”
“没什么，只是想请未婚妻喝杯水酒。”江世霖耸了耸肩，暧昧地说：“若是小姐不愿下车，本公子不介意去车厢内与你叙叙旧。”
这话对夏堇而言根本就是赤裸裸的威胁，可江世霖似乎觉得这样还不够。他对着手下轻轻点头。他的贴身小厮来富会意，走到紫鸢面前，抓起她的衣领，劈头就是一巴掌。
“住手！”夏堇揭开车帘，怒视江世霖。北风夹杂着雪花，迎面向她扑来。她不由自主打了一个冷颤。
江世霖抬头看去，就见她脖颈间雪白的兔毛围脖，在银红色缎面大氅的辉映下，把她的脸颊映衬得更加白里透红，犹胜温润的暖玉。他眼中的惊艳一闪而过，抬手示意来富住手。
“江公子，你到底意欲何为？”夏堇强压怒火，走下了马车。江世霖带了五六个小厮，每个年轻力壮，就算张伯回来，以江世霖的无法无天，恐怕还是不能把他吓走。
江世霖上前几步，笑道：“我刚才就说了，我不过想请未婚妻喝杯水酒，暖暖身子。这天寒地冻的，冻坏了你，我可是会心疼的。”他不安分的目光在夏堇身上游离，仿佛正在透过她的衣裳，评估她的身材。
夏堇从没见过如此放肆的眼神。她气得满脸通红，低下头生硬地说：“江公子，请您放了我的丫鬟。若是回去晚了，父亲恐怕会带人过来寻我。”她希望江世霖会有所顾忌。
“天色尚早，只要你陪我进去喝三杯酒，我便派人送你回家。”江世霖说得理所当然。
这个当下，若是夏堇与江世霖一起步入明月楼，不要说喝酒，就是仅仅说上一句话，恐怕她这辈子只能非他不嫁。她暗暗深吸一口气，好声好气地说：“江公子，家父正在家里等着。再说，你我非亲非故，实在不该打扰。之前若是有什么误会，请您见谅。”
“听说你家早就外强中干，你却穿着缎面大氅，看来岳父对你果真疼爱有加。”他轻佻地笑着，上前两步捏住了夏堇的下巴。
夏堇偏头避开他的动作，后退了一大步，怒道：“江公子，请你放尊重些。你我从没父母之命，更无媒妁之言，请你让我离开。”
“怎么，生气了？”江世霖的语气轻松自然，可转瞬间，他突然用虎口掐住夏堇的下巴，五指紧紧捏着她的脸颊，强迫她看着他的眼睛。
江世霖虽然穿着黑貂大氅，但他在雪地里站得久了，双手早已冰冷。夏堇被他一抓，心中又慌又乱，更加觉得他的手指冰冷刺骨。她下意识抓住他的手腕，试图推开他。
紫鸢见主子受辱，急欲上前搭救，被来富紧紧抓住了双臂。春桃刚满十岁，这会儿早就吓得哭不出声音了。
“放手！”夏堇艰难地出声，却感觉到江世霖得寸进尺，已经用左手揽住了她的腰。“住手！”她尖叫着挣扎，他却丝毫没有松手的意思。
“看着我，听清楚！”他的右手愈加用力。
夏堇只觉得脸颊一阵生疼。她无法挣脱，但绝不会如了他的意。她把视线移向天空，只见雪花满天飞舞，乌云黑压压的，压得她喘不过气。
“看着我！”江世霖不接受她的无视，双手更加用力。两人的身体几乎紧贴在一起。
“小姐！”紫鸢泣不成声。她才说了两个字，又被来富打了一个耳光。
“我说最后一次，看着我！”见夏堇紧抿嘴唇，倔强地偏过头，目光依然落在半空中，他轻蔑地冷冷一笑，说道：“这张脸蛋这么漂亮，我一向懂得怜香惜玉，自然不会伤了你，但你的丫鬟，那就不好说了。”
“你到底想干什么！”夏堇不得不屈服，目光落在了江世霖脸上。
“听清楚，这个世上从来没有我得不到的女人。我给你正妻的名分，已经算便宜你了，别不识好歹。”他的语气，仿佛江家向夏家提亲是一种恩赐。
“小女子福薄命硬……”
“你还是没弄明白，是我，要你，你没有说不的权力。”他一字一顿，说得清晰无比。看夏堇一脸不服，他再次强调：“从来就没有你想不想，愿不愿意，听明白了吗？”
“你无耻！”
“无耻？”江世霖笑了起来，仿佛她说了一个很好笑的笑话。片刻，他又半真半假地威胁：“你信不信，我现在就要了你，以后你顶多就是夏姨娘……”
“你下流！”夏堇忍无可忍，狠狠一脚往江世霖的小腿踢去。
江世霖吃痛，不得不放开夏堇。夏堇转身就想逃开。江世霖一伸手，抓住了夏堇的衣襟，把她拽至自己身前，右手高高扬起。
夏堇眼见着躲不过这一掌，只能闭上眼睛。就算这辈子落得常伴青灯古佛，甚至是三尺白绫自尽的下场，她也不会向江世霖求饶的。
“你干什么！”张伯大叫一声跑向夏堇。江世霖回头，尚不及看清来人是谁，就已经被张伯推开了。“小姐，您没事吧。”张伯把主子护在身后，挡住了江世霖的视线。“我家老爷马上就到。”他虚张声势地大叫。
“好，那就告诉你家老爷，她——”江世霖指了指张伯身后的夏堇，“她，我娶定了。她不嫁也得嫁。就算她死了，我照样把她的牌位娶回去！”
“我与你，到底有什么深仇大恨？”夏堇立在张伯身后，生气地质问。
“原本没有，但是——”江世霖没有继续往下说，仿佛正等着夏堇追问。
“但是什么？”夏堇顾不上许多，她只想知道答案。她敢用性命发誓，今天绝对是她第一次亲眼见到江世霖。
江世霖瞥了她一眼，答道：“原本并不是非你不可的，但是你们竟敢把我家派去的媒婆赶出大门，我定要让你们知道，这涿州城里，到底是姓江的说了算，还是姓夏的。”
“你无聊。父亲绝不会答应的。”
“不管是谁，哪怕是未来岳父，谁敢阻碍这桩婚事，我就让谁不得好死！”江世霖的声音犹如凛冽的北风，冰冷又刺骨。
第二天一早，夏知翰的尸体运回夏家。失去父亲的庇护，夏堇在两个月后被自己的叔父绑上了大红花轿。
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