吉兰看着老师的手臂，暗暗咋舌。
已经年过三百的白发老者，其臂膀并无赘肉，肌肉线条极为明显。但更为引人注目的，便是那密密麻麻，犹如刺青般的炼金阵。
粗略一瞥，吉兰起码窥见了四五十个。
这些炼金阵有大有小，大如巴掌，小如指甲盖的普莱士硬币。且这些炼金阵并非独立存在，而是大套小，层层叠加。
从而构建出了一幅繁复却不凌乱的神秘“绘卷”。
‘分解术与重构术的炼金阵，各有24个，相互套嵌，又分支出“流动”、“引导”、“链接”和“加速”等辅助炼金阵。’
‘且这些炼金阵，几乎都是寻常神秘学里不存在的高阶知识，极可能是由老师独自研发……’
吉兰眼神一凝。
他大致辨识出了这些炼金阵的大概用途，都是为了使炼金术更高效，更强大而设计。
同时吉兰也暗暗感慨，这每一个炼金阵，都堪称炼金术的巅峰，是瑰宝般的知识。
老师帕拉能够将它们统合为一，如同机械结构内部的齿轮般严丝合缝地咬合，发挥出联动效果，实属不可思议。
这种规模的套嵌炼金阵，其设计难度几乎超过了人类思维的极限，堪称奇迹。
噼啪！
倏地，帕拉伸出食指。
其臂膀上的炼金阵一个接一個亮起了红光，而指尖突然迸发出猩红的电弧。
只见帕拉朝吉兰一笑，又屈指一弹。
啪！！
猩红电弧腾跃而出，仿佛拉出一道扭动且不规则的红芒细线，瞬息之间，落到了房间角落的盆栽之上。
那盛开的天竺葵中，一朵粉色球苞被电弧击中，顿时分解成了齑粉，汇聚成流，回归帕拉的掌心，又凝结成一朵绿豆大的天竺葵“微模”。
“这就是我耗费上百年时间，将‘分解重构术’开发至极限的成果……我为这种力量取了一个名字，叫‘贤者秘纹’。”
帕拉沉声说道。
“在炼金术这门大学问中，‘分解重构术’只是一种高阶知识里的基础……从古自今的炼金术士们，几乎只把它当做炼制物品时的‘便捷工具’。”
“可我认为，越是基础的东西，越接近真理……直到今天，我依旧坚信。”
吉兰深吸口气，颇为认同老师的观点。
以他目前的神秘学造诣，很清楚一点，那便是“分解重构术”确实只适用于研究炼制。
它的局限性过大，由此决定了它几乎不可能参与战斗。
其一，“分解重构术”依赖炼金阵，且启动缓慢。
其二，它对活物极难生效。（炼金术士们公认，是灵性的存在造成了严重干扰）
其三，它需要消耗大量的能量，用以满足物质“等价交换”原则。
其四，它有距离限制，一般只能通过实打实的触碰，才可发挥作用。
可吉兰亲眼目睹了老师的能力后，却被硬生生扭转了这种观念。
帕拉·赛尔苏斯凭借一己之力，改变了“分解重构术”的定义。
四个限制，皆被打破！
而这些，不仅仅源于帕拉的才学，还有一个关键契机……
“吉兰，你且记住。”
帕拉沉声道。
“‘贤者秘纹’的刻画，必须依靠‘哲人石’的帮助，否则这种力量就如同空中阁楼。”
“哲人石不但可以提供大量能量，从而同时催动如此之多的炼金阵，还因其蕴含大量灵魂之力的缘故，可以压制生物体内的灵性干扰，实现抹杀生命的目的……”
闻言，吉兰眉头微蹙。
他结合老师的话，不由联想到了《银瓶》中的故事，于是沉声问道：
“老师，‘哲人石’的炼成，真的需要大量活人作为材料？”
此话一出，白发老者当场被硬控了数秒。
他深深看了吉兰一眼，那种眼神仿佛是在说“果然还得是你”。
帕拉稍作沉默，略微感慨道：
“吉兰，你的杀心过重了。”
他先是点点头，又摇头。
“我作为当世第一个炼制出‘哲人石’的人，也曾有过这样的疑问……但我可以很明确地告诉你，人类灵魂确实是‘哲人石’的主材料——”
“但并不一定要活祭！”
帕拉将身体前倾，脑袋凑近，一脸严肃地说：
“想必你已经知晓了这个世界的本质，其存在着两条凌驾于十二真理律法之上的规则。”
“嗯……”吉兰点点头。
他想起了自己曾在《启蒙火种》系列影片中，触发了二月司辰“导演”所布置的后手，令其使徒“御用演员”A先生觉醒，从而转告了“导演”给他的留言：
“万物皆有存在，存在即有痕迹；万物皆会入梦，梦为真实倒影。”
吉兰将这句话一字不差地道出。
帕拉点点头，很是欣慰。
“是的，万物皆有存在过的痕迹，这是尘世至高规则……我正是受此启发，找到了炼制‘哲人石’的另一种方法。”
他略作停顿，又道：
“人死后，灵魂是存在于物质界的一种痕迹和证明……它的本质，其实是一种能量，会在人彻底死后，短暂留存，随后消失。”
“通过长达上百年的研究，我发现，灵魂的最终去向，是‘神之乡·托亚兰’。”
“准确来说，是‘神之乡’的‘回廊’，一个名为‘黑色墓园’的地方……那里的外围地带，叫做‘地狱边境’，亦是魔鬼的发源地。”
帕拉直视着吉兰的眼睛，沉声道：
“魔鬼的本质同样是灵体的一种，我曾与莎黛·巴尔比娜一同研究过它们，可以很肯定这一点。”
“根据莎黛的一些研究记录，我又抽丝剥茧地挖掘出了某个真相……”
“什么真相？”吉兰听着老师严肃的语气，不由屏气凝神，发问道。
“魔鬼是由人类灵魂转变而成的另一种存在形式。”
帕拉说道。
“它们的出现，与七月司辰‘正午曙光’的失踪，有着必然联系。”
“魔鬼是由人变的？”吉兰一怔。
“这种说法并不准确。”
帕拉摇头。
“人死后一切消散。我说过，灵魂只是一种能量，并没有其生前的任何印记……而在地狱里，存在一种真理律法，它可以将这种能量转化为魔鬼。”
吉兰的脑子里闪过一道电光。
他几乎脱口而出：
“等价交换？！”
“可以这么说……”帕拉感叹一句。“但这是一种变质的等价交换。我在弄明白这一切后，便产生了一种既视感。”
“地狱宛如一个巨大的熔炉，它在源源不断地吸收尘世里的亡灵，通过律法的作用，不断创造出魔鬼。”
“这个过程，仿佛严格遵循着炼金术的‘汞硫盐理论’，只不过发生变化的不再是硫磺、水银和盐，而是肉体、意识和灵魂。”
“……”吉兰陷入了沉默。
办公室内，一片安静。
吉兰被老师阐述的这个真相所震撼。他从未想过，这一切是那么符合他对“地狱”的印象，又是如此合理。
在前世中，他对西方的宗教文化也有一定的了解，所谓的天堂地狱，似乎都有类似的概念，是人死后的归处。
但在这个异世界，一切雷同的定义都只是表面相似罢了，本质却完全不同……
它们遵循着异世界的两条至高规则，十二条真理律法，宛如一台严丝合缝的机器，不漏破绽。
过了半晌。
吉兰这才抬起眼帘，问道：
“老师……难道你另辟蹊径的方式，是将魔鬼作为材料，替代了人类灵魂，用于炼制‘哲人石’？”
“没错。”帕拉颔首道。
吉兰眉头一挑，没想到还能这样。
帕拉又补充道：
“但如果仅用一般的魔鬼作为材料，需要的数量庞大，极难凑齐。所以，地狱领主、魔鬼贵族一级的存在，才是最佳的选择。”
随着老师这句话一出，吉兰隐隐感觉到自己的中指上，那蓝宝石戒指轻微颤抖了起来。
似乎是薇薇感受到了莫名的恐惧。
‘魔鬼吸食人类灵魂壮大自我，帕拉老师又开创了炼金术士以魔鬼为材料，炼成哲人石的方法……’
吉兰心中不由生出了一种奇异生态链的既视感。
‘果然，不论是巫师还是炼金术士，这类研究人员才是非人生物们的克星。’
“吉兰，后续我会将‘哲人石’的炼制方法也一并教授给你……但切记不要泄露，这是帝国的宝贵财富，是上位者们梦寐以求的东西。”
帕拉郑重嘱咐道。
吉兰知晓事情的重要性，点头应下。
上位者们的“彼我”想要行走尘世，必须依靠躯壳。而自古以来，黄金被视作完美材料，可即便如此，以黄金为基础创造的躯壳仅能容纳5阶的力量。
直到哲人石的诞生，才将这个上限拔高到了尘世的极限，6阶。
帝国之所以能有如今的强势地位，除了元首及其麾下骑士团的强大外，也少不了帕拉·赛尔苏斯这个关键人物。
不论是神秘学的各种理论，抬高了骑士团的实力，还是后来炼成了“哲人石”，使得“残王”使徒们能够以尘世极限的实力，行走于世，皆是因此。
“好了，今天的课程就先到这里吧。”
帕拉看了眼窗外的夜色，开口道。
“时间不早了，回去休息吧。”
“是，老师。”吉兰点点头，站起身行礼。“感谢您今日的教导。”
帕拉摆摆手。
“‘分解重构术’看似简单，但想要彻底理解‘贤者秘纹’并不容易，多思考……并且，你最终所铭刻的‘贤者秘纹’无需和我一样，只有伱自己理解的，才是属于你的力量。”
“我知道了，老师。”吉兰道。
他摘下帽子，再次朝白发老绅士一礼，这才转身离去。
…
…
回到莫拉雷斯街9号的独栋公寓，吉兰简单洗漱一番后，做的第一件事，便是坐在主卧的床上，闭眼呼唤：
‘斑斓，加点。’
在他黑暗视野的一角，那彩色数字“510”迅速闪动，直接跌落到了“10”。
这一次，吉兰耗费了整整500点神秘能量。
而今天从帕拉老师那里学习到的“分解重构术”，瞬间便将其悟透。
但想要理解“贤者秘纹”，还有很长一段距离。
‘老师的这门绝活，看来还是太过深奥了些。耗费了500点能量，也只是堪堪入门。’
吉兰睁开眼，不由暗暗咋舌。
他旋即又叹息一声。
‘点数都用完了啊……’
‘可不论是推演5阶原质，还是诸如锻体术《生命星轨》、冥想法《万花梦》、秘剑术《寰宇剑》这些，乃至“贤者秘纹”，都属于“消耗大户”。’
‘想要短时间内将它们搞定，所需的神秘点数将会是一个非常夸张的数字！’
吉兰有些头疼的揉了揉太阳穴。
紧接着，他从炼金皮口袋里取出了一盘黑色的胶卷，上面贴着的便签，以蓝黑色手写字迹标注着：
《不败传说》
这是鸦女士的委托物品。
吉兰回国后，还一直没有来得及与对方取得联系。
他低头打量着胶卷盘，略作思忖后，决定自己先观影一遍。
委托要求中，鸦女士并未明确说明，如果取得了目标物品后，不允许吉兰擅自观影。
在神秘领域，委托若是没有特别注明，那么便是默许。
恰好吉兰眼下又急缺神秘点数，所以他打算通过这部影片，好好积攒一些能量，用于提升自己的实力。
说干就干，吉兰先是去了趟厨房，将事先让厨娘常备的糖葫芦拿了些，再回到二楼主卧。
按照之前的“贿赂”经验，他驾轻就熟地将影片空放了一遍，通过鼓掌见到了二月使徒“场记助理”赫拉·尼巴尔女士，得到了逗留机会。
之后，才正式开始了观影。
他照例唤出了薇薇，然后带着小使魔一同坐在了地上，抬头看向幕布。
在一阵噪点和竖斑闪动过后，黑屏退散，慢慢转变成了一幅荒漠的俯瞰画面。
荒漠里，风沙席卷。
一座建造在绿洲里的，由石木建筑构成的巍然城市，缓缓映入眼帘……
(本章完)
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