夜幕如同一张巨大而又厚重的黑色帷幕，悄然无声地降临，在那漆黑如墨，深邃无边的背景之下，各式各样明亮的火把与火盆，宛如璀璨的星辰般闪烁着，使得所有的忙碌之景愈发清晰明了，宛如一幅生动鲜活的画卷在眼前徐徐展开。
数以千计的男子，不仅手持各类形状各异，大小不一的水桶，更是握着诸多其他形态各异的容器，从四面八方如潮水般汹涌而至，同时声嘶力竭地呼喊着，那声音交织在一起，形成了一片嘈杂混乱的声浪，催促着众人加快速度，仿佛时间在这一刻变得无比珍贵，每一分每一秒都关乎着生死存亡。
故而，当亚历山大踏入这片喧闹的营地进行视察时，他惊愕地瞧见在那为数不多的可用水井周边，排起了冗长蜿蜒的队伍，这队伍犹如一条蜿蜒曲折的巨龙，或许有数百人，甚至多达数千人。
居于队伍前端的人们，面容扭曲，眼神中透露出疯狂与绝望，他们不顾一切地疯狂劳作着，妄图抽取尽可能多的水，那模样仿佛是在与死神进行一场殊死搏斗，唯恐珍贵的水源被那汹涌而来的海水所污染，从而断绝了他们生存的最后一丝希望。
因而，男人们顶着那火把柔和的橙色光芒，额头上青筋暴起，竭尽全力地拉动着手中的绳索，他们的速度快得如同疾风骤雨，有时甚至会因过于急促而致使自身被粗糙的绳索无情地灼伤，即便他们身着厚重的腿甲，也无法阻挡那火辣辣的疼痛。
但当自身的生命受到这迫在眉睫的威胁之时，这点伤痛似乎已然变得微不足道，无关紧要。
这是一组人的坚定抉择与无畏付出，他们将桶内尽可能地装满那珍贵的水源。
而另一群人数更为众多的人，则手持铲子，那模样如同着了魔的鼹鼠一般，疯狂地在各处奋力挖掘，将目光所及之处的泥土尽数挖去，每一次挥动铲子都带着决绝与勇气，只为寻觅那难以捉摸，行踪不定的地下溪流。
他们甚至毫不顾忌毁掉豪宅周边那曾经修剪得整齐美观的花园，往昔的美景在这一刻化为乌有。然而，他们的心中此刻唯有一个坚定的信念，那便是找到水源，他们满怀热忱地劳作着，那专注而又狂热的眼神中所流露出的那种神情，让人恍惚间感觉地下所埋藏的并非普通的水，而是那传说中失落的黄金之城埃尔多拉多，充满了无尽的神秘与诱惑。
因而，整个地方骤然开始弥漫着那刚刚挖出的泥土所特有的湿润气息，只因成堆的泥土如小山般散落于这片区域，与曾经那美丽娇艳，芬芳四溢的灌木和绚丽多彩，娇嫩欲滴的花朵相互混杂，原本的美好与宁静被彻底打破，取而代之的是一片混乱与狼藉。
“亚历山大！我听闻了命令！这当真属实吗？”
在亚历山大全神贯注巡视营地的途中，他那高大的身影偶然被雷木斯所发现，雷木斯满脸忧虑，脚步匆匆地朝着亚历山大飞奔而来。
亚历山大赶忙点头表示认同，那坚定的眼神中没有丝毫的犹豫。而后，他用简洁明了却又饱含着沉重的语气讲述了事情的来龙去脉，主要提及了琳达小姐那令人意想不到的逃离以及其所带来的一系列令人焦头烂额的后果。
“嗯嗯，”听闻至此，莱姆斯下意识地用手托住了下巴，眉头紧锁，陷入了深深的思考之中。随后，他抬起头，目光中带着一丝希冀说道，“倘若只是海水，我们可否将其烧开从而获取淡水？我们此地可是有着大量的柴火呢！或许这能解我们的燃眉之急。”
这位年轻的将军情绪激动地指着整个侯爵府，疯狂地述说着自己那大胆而又充满不确定性的想法，仿佛这是他们最后的救命稻草。
在尚未邂逅雷穆斯之前，亚历山大向来能够随心所欲地在营地中四处参观，且全程都不会受到丝毫的干扰。毕竟，大多数人忙碌于自身的事务，甚至连他的到来都无暇留意。
那时候的营地，安静而有序，阳光洒在营帐之间，尘埃在金色的光线中轻轻飞舞。亚历山大踱步其中，感受着这份宁静，思绪可以自由地飘荡，或是回忆往昔的战斗，或是畅想未来的战略。
然而，仅仅在短短几分钟的时间里，莱姆斯的出现犹如一场突如其来的风暴，将这个男人内心原本的平静彻底摧毁得荡然无存。莱姆斯急匆匆地跑来，脚步带起一阵尘土，他的脸上写满了急切与兴奋，那股子冲劲仿佛能冲破一切阻碍。
雷穆斯所表达的意思大致如下：既然敌人妄图以无法饮用的海水来将他们淹没，那么他们只需采取一个简单的举措，那便是利用热量将废盐煮沸，如此一来，最终留存下来的便会是纯净且可供饮用的水。
仅仅这么一个步骤，他们便能成功挫败敌人的阴谋。莱姆斯阐述这个想法时，眼睛里闪烁着坚定的光芒，仿佛已经看到了胜利的曙光。他的双手不停地比划着，试图更生动地描绘出这个计划的可行性。
雷穆斯之所以萌生出这样的想法，是因为忆起了亚历山大在赞赞采用过相同的制盐方法。唯一有所不同的是，在赞赞，他使用的是煤炭作为燃料，而在此处，这位年轻的将军提议将府邸内的所有木材和木料都当作引火之物。
莱姆斯的声音激昂有力，充满了自信，“大人，我们可以借鉴之前的经验，只不过这次，我们要更大胆一些！”
莱姆斯个人对于能够构思出这个“简单而又巧妙”的计划感到无比的欣喜。当这个男孩兴奋不已地向亚历山大指出这一点时，他甚至忘却了称呼亚历山大的头衔，而是直接直呼其名。
这是莱姆斯出于习惯所做出的行为，通常只有在他承受巨大压力或者极度高兴的时候，才会出现这样的状况，而此时此刻，他这两种情绪兼而有之。他的脸庞因为激动而涨得通红，额头上渗出细密的汗珠，“亚历山大，你想想，这是多么绝妙的主意！”
而当亚历山大听闻这个近乎疯狂的想法时，他的嘴唇明显地抽搐了一下，全然忽略了另外一个小小的瑕疵。
恰恰相反，他发觉自己陷入了两难的境地，究竟是应当祝贺莱姆斯这一绝妙的构想，还是应当因他的愚蠢而给他一巴掌。要把整个豪宅拆掉用作引火之物？这个想法在他的脑海中激烈地碰撞着，让他一时间难以抉择。他的眉头紧紧皱起，目光中充满了困惑和犹豫。
就连亚历山大本人都未曾认为自己疯狂到了这般程度，甚至开始责骂雷木斯把他的脑子都给腐蚀掉了。
于是，在那一瞬间，亚历山大只能目不转睛地盯着那个人，完全无法给出是或者否的答案。他的眼神复杂，既有对莱姆斯大胆想法的惊讶，又有对其可行性的深深思考。
一直到最初因这个要求而产生的震惊逐渐消散，亚历山大才开始认认真真地思索这个看似荒谬的要求。而当他如此思考，如同在沙砾中寻觅宝石一般，这个提议忽然之间显得不再那般遥不可及。
物理学的原理是切实存在的，并且还经过了亚历山大本人的亲自测试。所以当他这般思考的时候，他察觉到在可行性方面没有任何因素能够对他形成阻碍，不论是理论层面，还是技术诀窍方面。
得出这样的结论之后，亚历山大的双眼顿时闪耀起光芒，内心充满了难以抑制的狂喜。他的心跳仿佛加快了一拍，血液也开始沸腾起来。
他情不自禁地转过头看向莱姆斯，眼神之中满是毫不掩饰的赞赏之意。诚如人们常言，愚蠢与聪明之间的差异仅仅是一线之隔，而莱姆斯却出色地跨越了这条界限。
不过，亚历山大尚未开始对他大肆赞扬，因为他担心自己忽略了某些细节，也许在其中潜藏着不易察觉的隐患。
相反，他摆出了一副沉思的表情，转身向莱姆斯保证道：“好的，让我瞧瞧我能够做些什么！这听起来充满了希望。”他的语气中带着一丝谨慎，同时也透露出对这个计划的重视。
对于年轻的将军而言，这样的回应已然足够。所以莱姆斯只是心满意足地点了点头，随后便不再多言。他的脸上洋溢着一种完成使命后的轻松与自豪，仿佛已经为未来的胜利奠定了坚实的基础。
既然亚历山大表示他会去调查此事，那么当下便轮到亚历山大为此而头疼了，毕竟莱姆斯已经完成了他的工作。
亚历山大的眉头微微皱起，开始在脑海中一遍又一遍地梳理这个计划的每一个环节。他踱步在营帐之间，脚下的土地仿佛也感受到了他的沉重思考。
亚历山大自然对这一切饶有兴致，尤其是最后的那一项统计数据，因而他全神贯注地聆听着。据雷穆斯所言，倘若他们对水的供应进行严格的限量，那么他们便能获取足以维持一个月至两个月的水量。这个数值是依据他们从赞赞前往凯拉时携带了三周的饮用水这一事实计算得出的。
当下，他们首先需要重新将那些巨大的空桶装满。那巨大的空桶，每一个都像是一个巨大的胃口，等待着被清水填满。桶身的纹理在阳光下显得格外清晰，仿佛在诉说着它们的期待。
接着，再加上所有其他的个人储水容器，例如为每个军团士兵因各种用途而发放的桶，锅，盘以及水桶，经过雷木斯粗略的估算，又能额外获得两周左右的时间。如此一来，他们总共能够坚持五周。
倘若将这些人的饮水量限制为正常摄入量的一半，以最大限度地延长他们的存活时长，那么他们便能坚持十周，亦或者两个多月。
雷穆斯在计算过程中选择了低估而非高估，原因众多。比如出于总体的谨慎考量，考虑到可能出现的任何意外溢出，比预期更多的用水量，甚至仅仅是一个简单的事实，即帕克勋爵或许会在他们将储备水补充至最大容量之前切断供水。他的声音沉稳而严肃，每一个字都仿佛带着沉甸甸的分量。
在展示完这所有的一切之后，莱姆斯最后说道：“幸运的是，当下正值冬天。所以即便只剩下一半的水量，也不会产生太大的问题。他们足以应对。但倘若此时是夏天……哪怕一个月的时间恐怕也过于乐观了。”
亚历山大听到这番话语，不禁微微地打了一个寒颤，而这并非是由于周围吹拂着阴冷的寒风。他深知这一情况的严峻性，冬季或许还能勉强支撑，但若是在炎热的夏季，缺水的危机将更加难以承受。他的目光变得更加深沉，思绪也愈发凝重。
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不，事实上，他对刚刚刮起的风喜爱至极，内心满是对拉穆的感激，因为这股风让这个季节完全向着对他有利的方向发展。那风，犹如冰冷的使者，却在这艰难的时刻，为他带来了一丝别样的转机。
倘若没有那刺骨的寒冷，亚历山大根本难以萌生出将士兵供水量减少一半的念头。要知道，在通常的情境下，减少士兵的食物供给，他们大体上仍能够维持生计，不会引发过多的麻烦。或许会有一些牢骚和怨言，但他们中的大多数至少在最初的几日里是能够忍耐的，特别是当那些士兵处于驻扎状态且无需行军的时候。然而，水的情况则截然不同。
水，那是生命之源，是维持身体机能正常运转不可或缺的要素。倘若对水也采取同样的策略，你若没有预见到这会引发极度的不满，甚至是一场彻底的叛乱，那简直是愚不可及。
正因如此，亚历山大深感庆幸，他能够下达命令，让大多数士兵将自己紧紧包裹起来，拥挤在火堆之前，寻求温暖而非对水的渴求。那一堆堆熊熊燃烧的篝火，仿佛是他们在这寒冬中的希望之光，给予他们抵御寒冷的力量。
倘若此时是夏天，他或许真的会认真地考虑投降这一选项。毕竟，夏日的炎热会加剧对水的需求，而水源的短缺将会成为无法逾越的巨大障碍。
他也确实就此事与莱姆斯提及，他压低声音说道：“莱姆斯！你对此有何看法？关于这所有的一切？我们究竟怎样才能够获取胜利？”他的声音中带着一丝不易察觉的焦虑，眼神中透露出对未来的迷茫和不确定。
诚然，尽管亚历山大总是竭尽全力确保在所有人面前展现出无比自信的外表，然而在其内心深处，他同样惧怕局势的进一步恶化。他就像一个在狂风巨浪中掌舵的船长，表面上镇定自若，内心却时刻担忧着船只是否会被汹涌的波涛吞噬。
亚历山大坦率地承认，当下的他着实无法寻觅到能够摆脱这场混乱局面的有效办法。但他又怎能轻易做到呢？如今仿佛整个世界都在与他为敌。周围的敌人虎视眈眈，资源匮乏，困难重重，每一个问题都像是一座难以跨越的高山。
故而，他向一位最为亲密的知己寻求建议。谁能知晓呢？或许就如同海水淡化的构想一般，雷穆斯在这一问题上也能够提供令人惊叹的见解。这个男孩在军事方面向来表现得聪慧过人，亚历山大曾多次见证他在关键时刻提出独到的策略。
“……”
但令人遗憾的是，在此并未有这般的好运降临。面对亚历山大那满含期待的目光，莱姆斯只能转过身来，用一种怪异的，近乎困惑的眼神凝视着他。那神情仿佛在说：“我不知道！这是您的难题。我仅仅是一名指挥官罢了。”
听闻此言，亚历山大的内心不禁受到了些许震撼，但他并未强求，而是催促着莱姆斯设法想出应对之策。他的眼神中闪过一丝失望，但很快又被坚定所取代。
相反，他选择彻底放弃整个事情，不愿再提及投降这一禁忌的话题。他深知，一旦这个念头在军中蔓延，那将是士气崩溃的开始。
他绝不希望莱姆斯或者周围的任何士兵产生这样的想法。尤其是在当下，尽管他们身处艰难的境地，却无人说出这句令人感到羞耻的话语。甚至连低声的私语都未曾出现。这让亚历山大感到一丝欣慰，他的士兵们仍然保持着坚定的信念和不屈的斗志。
而当看到手下士兵们所展现出的强大力量与坚韧意志，亚历山大的心中大为振奋，巧妙地避开了这一危险的“地雷”。他们的眼神中燃烧着不屈的火焰，每一个动作都充满了决心。
相反，他让他的手下继续秉持良好的表现，他对雷穆斯所说的最后一句话是关于严格的制度。
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