“普拉西迪亚，如果这个男人强迫你，或者强迫你嫁给他，请告诉我，我会尽我所能抵抗他的统治！”
听到这些话，普拉西狄亚大为震惊。难道所有人都认为她的订婚是这样的吗？为了政治利益而被迫结婚。她望向亚历山大，他怒目而视。他再也忍不住责骂那些在他的宫殿里肆无忌惮的人。
“在我对你表现出善意之后，你却这样对待我？你未经通知就闯入我的宫殿，指责我强迫一个的女孩？然后你质疑我们关系的合法性，并发誓要反抗我的统治。这难道不合你的心意吗？你以为你是谁？如果我不是想获得西巴尔西斯的帮助来镇压克里斯的叛乱，我会割掉你的舌头！”
听到如此恶毒的回应，李斯特代表不禁退缩了。与此同时，普拉西狄亚脸上露出了温暖的笑容。她很高兴亚历山大站出来支持她。她怒视着来自西巴尔西斯的男人们，然后责备他们的言论。
“你对我们目前的情况了解多少？我的兄弟霍诺里乌斯非法处决了他的军事长官，并在人们担心他的行为时结束了数万人的生命。他绑架了亚历山大的母亲，迫使他在生命和叛乱之间做出选择。尽管我的兄弟对这名妇女进行了不必要的残忍，最终导致她死亡，但亚历山大并没有要求城里的公民将霍诺里乌斯的头颅交给他。
当亚历山大攻入皇宫时，那条毒蛇奥林匹斯将刀刃对准了我的弟弟，夺走了他的性命。在随后的混乱中，亚历山大掌握了权力，并将阿哈德尼亚带入了稳定状态！他没有以任何方式强迫我同意他的提议。我接受是因为我愿意。如果你们真的忠于我父亲的王朝，那么你们就向这个人跪下，承认他作为西阿哈德尼亚君主的合法性！他没有要求他现在的地位，但命运将他带到了今天！”
当他们从自己效忠的王朝成员口中听到发生的事情时，人们震惊不已。他们一度怀疑亚历山大叛乱只是因为他想要权力，就像克里斯一样。他们无法知道霍诺里乌斯采取了哪些可耻的行动导致叛乱。
鲁夫里乌斯单膝跪地，低头致歉。如果普拉西狄亚说的是真的，那么他会尽最大努力确保在西巴尔西斯与克里斯作战的李斯特叛军的忠诚。
“普拉西迪亚，我很抱歉冒犯了你，也冒犯了你，亚历山大。如果你们说的是真的，那么我发誓我会尽我所能说服我的同志们和你一起除掉反叛者克里斯。然而，有件事你应该知道。我们已经在城里呆了几个星期，观察了西里斯居民的反应。
有人密谋反对你。他们认为你是一个残暴的暴君，屠杀了参议院，围捕任何质疑你合法性的人，并集体处决他们。这些问题不容忽视，如果你想获得我们的支持，就必须向我的同志们解释清楚。”
亚历山大听到这个消息咬牙切齿。更多的叛军，正是他所需要的。他只能沮丧地叹息，用自信的语气回应这些指控。
“参议院腐败，试图利用其影响力夺取我为之奋斗和流血的地位。你们在大街上看到的那些被钉在十字架上的人，都是那些行贿、敲诈、贪污、任人唯亲和其他腐败手段的人。我正在清理社会渣滓，是他们把我们的帝国带到了目前濒临崩溃的状态。对于那些想要反抗我的人，我会处理他们。你可以放心。”
鲁夫里乌斯听后点了点头。如果亚历山大掌握了全部权力，他就可以清除社会上那些正在榨干帝国的犯罪和腐败分子。那么他认为他可以暂时支持这种行动。不管怎样，亚历山大都是比克里斯更适合统治西阿哈德尼亚的候选人。
尽管他们可能是李斯特王朝的忠诚派，但他们不希望年轻的李斯特二世统治西部，这样的事情将是灾难性的，阿哈德尼亚需要一个强大而有力的人物来团结起来，而由于霍诺里乌斯已经去世，克里斯失败了，他们只剩下篡夺王位的人。至少他们可以放心，因为他会娶李斯特一世的女儿。考虑到这一点，鲁夫里乌斯对亚历山大的要求做出了令人满意的答复。
“只要你们在帝国内部处理这些叛乱分子，我想就没什么可担心的了。告诉我你们打算什么时候进军克里斯？这个人已经让我们心生忌惮一段时间了。”
亚历山大想了一会儿才给了那个人答案。
“明年夏天，我将率军进军西部。我需要时间准备粮食储备，训练新征召的士兵。如果克里斯仍然留在西巴尔西斯，我们可以在山口抓住他，我们两支部队联手将消灭他和他的南弗雷斯特盟友。我希望看到你和你的战友们大举出征。一旦克里斯死后，我希望你们都跪在我面前，再次统一西阿哈德尼亚。”
鲁弗里乌斯点头同意了这个计划，并表示愿意提供帮助。
“如果这是你的策略，我会将其传达给西巴尔西斯叛军的领导人，并尽我所能说服他们帮助你。除非你还有其他事情要讨论，否则我们就走了。”
亚历山大没有再留代表们，很快就允许他们返回祖国。
“去吧，向你们的领导人致以我的敬意。我期待着今年夏天与你们合作，一劳永逸地结束克里斯的叛乱！”
话虽如此，亚历山大还是获得了李斯特叛军的支持。霍诺里乌斯之死的真正原因仍埋藏在宫殿之下。任何知道真相并还活着的人都是亚历山大及其王朝的忠实支持者。至于他身边的叛军，亚历山大需要更多关于他们是谁以及他们在计划什么的信息，然后才能杀死他们。
亚历山大坐在办公室里。他对面站着几位从他的军团中精心挑选出来的士兵。这些人擅长侦察和间谍活动。这些人是他的人员。由于到处都有阴谋的威胁，亚历山大意识到他需要建立一支专门从事情报和间谍活动的部队。
到目前为止，这一角色一直由西亚担任，他们是一群隶属于各个军事单位的阿哈德尼亚士兵，身穿制服进行间谍活动。然而，随着最近发生的事件以及他的帝国面临危险的稳定，亚历山大希望通过让他们渗透到阴谋网络中并从内部将其摧毁，扩大西亚及其对社会的影响力。如果亚历山大不知道他的内部敌人是谁，他就无法面对他们。
因此，他召集了在这些领域经验丰富的最优秀部队，并将他们带到他的书房，旨在征求他们的意见，了解如何最好地改革弗鲁门塔里，以满足帝国当前的需求。亚历山大面带严肃的表情，在一次充满激情的演讲中概述了他对弗鲁门塔里未来的愿景。
“先生们，我今天把你们召集到这里，是因为你们是我手下最棒的人员。我不会骗你们的。形势很严峻。我们的帝国面临着多次潜在的本土入侵，而那些对我的统治不满的贵族们则秘密聚集在一起，密谋将我从王位上赶下来。
实际情况是，西亚没有足够的资源和训练来处理在我统治期间必然会出现的内部冲突。正因为如此，我希望将你们的部队扩充为一个专门的间谍网络。
我的愿景是让西亚脱离军队。你们将与军事人员协调，收集敌人的情报，但现在也应在我们帝国的平民和威胁我们的文明中进行秘密行动。
从专门从事间谍活动的军事人员到专职间谍的转变将是一个困难的过程，正因为如此，我把你们召集到这里，听取你们的意见。那么告诉我，改革西亚最有效的方法是什么？”。
聚集在这个房间里的男人们脸上表情各异。有些人说话紧张，有些人对扩张的想法持批评态度。不过，亚历山大说的没错。弗鲁门塔里人缺乏渗透阴谋并从内部瓦解的能力。正因为如此，他们之间聊了一会儿，然后列出了一份要实施的想法清单。
交谈了几分钟后，一个名叫福克斯的男人站出来表达了大家的意见。
“如果我们要筛选新的西亚，那么理想情况下，应该至少包含受过阅读、写作和基础数学教育的人。因此，我们可供选择的人才库将非常有限。
如果我们要成为一支独立于军队的部队，那么我们就应该接受专门从事渗透、暗杀、破坏和间谍活动的单独训练。除此之外，西亚的身份必须隐藏起来，因为如果我们是间谍的身份众所周知，那么很难渗透到外国和内部阴谋中。”
亚历山大记下了这些建议，并把它们记了下来。他没有把这些专家说的话当回事。法尔科尼乌斯继续他的演讲，谈论他们应该如何组织起来。
“我认为西亚应该在不同地区设立小组。这样，如果一个小组的身份被泄露，其他小组就不会受到怀疑。他们应该在宫殿内有一个联系人，可以秘密传递信息，并可能开发出安全通信的方法。”
弗鲁门塔里人与君主花了很长时间努力建立专门从事间谍活动的间谍网络。经过几个小时的讨论，他们终于为这个全新改进的弗鲁门塔里人提出了一个基本前提。亚历山大计划立即利用这些建议建立他的间谍网络。问题是他需要一个可以信任的人在暗中领导它。
如果要将西亚改组为类似于现代情报机构的组织，那么它需要有人担任最高领导。一个对他忠心耿耿、聪明睿智、能够做出艰难决定的人。一个最不可能被怀疑是这个神秘组织负责人的人。亚历山大可以信任的人并不多，如果他认真思考一下，只有一个人符合条件。
因此，在遣散了特工后，亚历山大走向了正在为宫廷成员烹饪晚餐的那个人。这个人正是冈比西斯。一段时间以来，亚历山大一直计划将她从束缚中解放出来，并正式将她纳为自己的妾。然而，现在她还有更重要的角色要扮演。
在他看来，没有人比她更不可能被怀疑是他的间谍网络负责人。首先，她不是阿哈德尼亚人，而是一个北弗雷斯特女人，一生大部分时间都是奴隶。在很多人眼里，她只不过是亚历山大睡觉时的一个性感女人。所有认识她的人都大大低估了她的能力。
现实与人们的看法不同。冈比西斯从小就接受教育，这是亚历山大的遗愿。她不仅识字，而且非常聪明，有大局观。毕竟，他从阿哈德尼亚军队的一名年轻军官起就一直与她分享自己的想法，她有时能够为他的崛起做出宝贵的贡献。
更重要的是，冈比西斯了解地缘政治，会说多种语言，并作为同伴经历过战争的恐怖。最重要的是，她是一名女性，正因为如此，帝国内外的任何人都不会怀疑她在亚历山大的独裁统治中占有重要地位。
说实话，亚历山大在继承王位后就已经抛弃了阿哈德尼亚法。既然如此，他毫不犹豫地将自己的间谍头目交给了一个女人。亚历山大一进屋，冈比西斯就从他的表情中看出他想要讨论一些重要的事情。
她迅速停下动作，走近男人，男人伸手搂住她的脖子，解开了她的衣领。这个动作让女人很惊讶，因为这是她被奴役的象征。亚历山大脸上露出温暖的微笑，告诉女人，她现在是一个自由的女人了。
“我早就该这么做了，但现在我成了君主，我在此授予你自由，冈比西斯。你这一生可以自由地做任何你想做的事，如果你愿意，我会授予你阿哈德尼亚公民身份。”
冈比西斯泪流满面，不是因为她被释放而高兴，而是因为她误解了主人的意图。她很快开始愤怒地捶打他的胸口，对他大喊大叫。
“你这个混蛋！我们一起做了那么多事，你现在却要抛弃我？你怎么能这样对我？是因为普拉西迪亚吗？是她让你这么做的吗？”
看到女人如此不理智的行为，亚历山大感到震惊。他迅速抓住她，紧紧抱住她，主要是为了防止她再打他，并在她娇小的耳边低声说了句什么。
“嘘……嘘……嘘……愚蠢的女人，我并没有抛弃你的打算。相反，我希望纳你为妾，这样我们未来的孩子就不会遭受奴隶的残酷命运。我还打算给你一份更适合你这种聪明才智的工作，如果你愿意的话？”
冈比西斯抬头凝视着亚历山大橄榄绿的眼睛，抽泣着。当她听说自己没有被抛弃时，她不再愤怒，而是欣喜若狂。冷静下来后，冈比西斯询问了他所说的职位。
“什么工作？”
亚历山大微笑着亲吻了女人的额头。亲吻之后他才告诉她他正在考虑的任务。
“我将把我的弗鲁门塔里重组为一个秘密组织，监视公众和我们的敌人。他们将不再穿军装，公开从事间谍活动，而是躲在阴影中，渗透到我们的敌人中。我需要一个我可以信任的人，一个受过教育的人，一个对这些事情有想法的人。说实话，候选人名单很少，所以自然而然地，我转向了我心爱的奴隶……呃，小妾。”
冈比西斯听到这个消息大吃一惊。这是一个崇高的职位，阿哈德尼亚女性不允许担任公职。这就是警告。这不是公职，而是私人职位，对公众隐瞒。不过，她没想到弗鲁门塔里的男人会这么轻易地接受她。毕竟，她是个女人。
“可是......我是女人......”
亚历山大只是冷笑一声，拿起旁边的酒杯，倒了一杯酒。喝了一口之后，他脸上露出自信的笑容，回答了女人的担忧。
“你以为我在乎吗？冈比西斯，在我当君主的短暂时间里，我几乎违反了阿哈德尼亚的所有法律。现在，我只不过是一个随心所欲的暴君。旧法律毫无意义。显然它们没有发挥作用。如果我想要一个女人做我的间谍头目，我一定会找一个。
此外，你不会孤单一人。我计划招募女性加入组织。这个帝国受过教育的女性并不多，但我们可以教她们。我非常怀疑我的敌人会指望女性成为我的西亚的特工。所以你觉得怎么样？”
冈比西斯没有轻易回答这个问题，而是将其推迟到以后。
“我需要一些时间考虑一下。当我决定了之后我会告诉你。”
亚历山大点头表示同意，然后抚摸着女人的白金色头发。
“你需要花多少时间就花多少时间。”
说罢，他便离开了，留下北弗雷斯特美人独自一人思绪万千。
下午晚些时候，弗兰克从睡梦中醒来。过去几晚他一直和朋友们狂欢，现在宿醉得厉害。他挣扎着从被窝里爬起来，但最终还是站稳了。经过一番努力，他终于找到了楼梯，然后小心翼翼地抓住扶手走下楼梯。
当他走进厨房时，他闻到了烤箱里烤通心粉的香味。这让他立刻感到很惊讶，因为他不知道现在几点了。当他转过拐角时，他的母亲用严厉的表情看着他，然后责备他整个周末的丑闻行为。
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