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第二百二十章惊魂
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嗔怪地看了载涛一眼，婉贞娇羞中带着些许怒气，轻轻推开了他说道：“爷，您这是说的什么话？此事能够成功乃是你们努力的结果，还有奥斯顿的热心帮忙，与我可没什么关系。”
载涛弯着嘴角，显然没被婉贞的嗔怒影响到好心情，笑着说道：“此言差矣。若不是你，我们哪儿能遇到奥斯顿？若没有遇到奥斯顿，事情哪儿可能有那么顺利？所以归根结底，你才是这次成功的大功臣”
婉贞一愣，想想倒也是这么回事，不由笑道：“照这么说，我为何会遇到奥斯顿呢？还不是因为被人推下了海。谁把我推下海呢？是他们推理下来，这次能够成功，归根结底倒是他们的功劳了”
载涛也是一愣，发现这种逆推法居然推出了意料之外的结论，顿时也是忍俊不禁，夫妻俩都笑成了掩口葫芦。
“爷一大早赶回来，一定很累了，先进屋歇会儿吧。”婉贞笑着说，被这一番插科打诨早就搪塞了过去，也忘了生气了。
载涛的精神从昨天开始就一直处于亢奋状态，持续了一天多的时间，现在一回到家中，可以真正放松下来的时候，顿时一阵倦意袭来，便感到有些支撑不住了。他点点头，走进了里屋，让婉贞服侍着除下了朝服，只穿着中衣便躺到了床上。
“爷，可需要妾身吩咐下人们准备热汤沐浴一下，也好睡得香甜些？”婉贞看着他疲惫的神情，忍不住心疼地说道。
他摇了摇头，道：“算了，先睡一会儿再说吧。”
婉贞点点头，不再啰嗦什么，看着他转眼间便沉入梦乡，轻轻为他盖上被子，便轻手轻脚走出来，吩咐下人们准备热水。
现在不洗，睡醒了以后却是无论如何都要洗洗的，晚上才好去参加醇亲王他们摆下的宴席。
却说此时在袁世凯家中，昨天夜里被臭骂一通的段祺瑞又来了，带来一个说不上是好还是坏的消息。他看着袁世凯，说道：“大人，我们已经查明了，此次他们之所以能够悄无声息将武器运上岸，全都是靠了洋人的帮忙，以洋人的贸易船为掩护，神不知鬼不觉上了码头。”
袁世凯皱了皱眉头，道：“这没道理啊洋人们是答应过我们的，会设法阻挠这次的运输，怎么又会改变主意帮起他们来？”
此时北洋一系的官员们或是已经听说了军火的事情，或是被袁世凯派人通知，基本上都来到了袁府。徐世昌毕竟为人老练得多，想了想说道：“慰亭，此事其实也不足为奇。洋人们一向习惯于两面三刀，当面答应你、转头便变卦也不是第一回发生了，我们实在不应该把太多希望放在洋人们身上才对。”
段祺瑞却摇了摇头，道：“徐大人，倒不是这样的。洋人们这次没骗我们，只是载涛他们却通过那个叫奥斯顿的洋人另外找了别的人相助。洋人们也不是铁板一块，答应帮助咱们的不过是其中一部分而已，他们能够找到另外一部分人的支持，这才能够瞒天过海、偷梁换柱”
袁世凯听了，脸色顿时阴沉得可怕，沉声问道：“此事当真？真的是那个叫奥斯顿的洋人帮的忙？”
段祺瑞忙道：“确是如此，我们的探子亲耳听到的”
袁世凯恨得咬牙切齿，从牙缝里挤出了声音，说道：“我明白了全都明白了”
徐世昌等人却是一头雾水，不禁问道：“慰亭，你明白什么了？”
袁世凯却并不明说，只是站起来在屋里来回踱着步。其他人知道他必定是在考虑着他们的对策，因此也不敢出声，静静地等在一旁。
不久，袁世凯蓦地停下了脚步，眼色阴霾，不时闪过一丝凶戾，狠狠地说道：“如今，他们投机取巧取得了暂时的上风，我们棋差一着，这已经是既成事实，多说无用。不过这种事情绝对不能再发生第二次，否则我们将再无立足之地”
黎元洪对此自然没有意见，却忍不住担忧地说道：“可是大人，我们应该怎么做呢？既然事情牵涉到洋人，我们是否还是跟那些支持我们的洋人说一声，让他们出面比较好？”
袁世凯却冷笑一声道：“支持？谁有是真的支持我们？不过是利益的交换罢了。他们靠不住，我们最好还是靠自己”
“你打算怎么做？”徐世昌问道。他与袁世凯相交多年，自然知道袁世凯这番表情之下，隐藏的是已经决定了的决心，再不会因任何事而改变。
袁世凯冷冷一笑，道：“他们这次之所以能够成功，不过是其中几个关键人物的作用罢了。射人先射马、擒贼先擒王，只要我们把那几个关键人物解决掉，他们自然就无法继续做下去了”
众人听了这番话，似乎从中听出了一丝暴戾和血腥，不约而同地心中一寒。段祺瑞无端端打了个冷颤，低声说道：“大人，难道您想对那叫奥斯顿的洋人下手？这……不好吧？万一引起什么国际纠纷……”
袁世凯面无表情，整个人似乎都散发出一股阴森之气，幽幽说道：“没错，就是那个洋人一个商人而已，就算有点势力又如何？只要肯花钱，还怕有什么摆不平的吗？这也算是杀一儆百，看看谁还敢擅自去帮那些人”
北洋一系的官员们就像被人踩住尾巴的猫，气急败坏，秘密计议着翻盘的计划，而此时的载涛等人，却因为一时的成功而暂时放松了警惕。
载涛舒舒服服睡了一觉，等醒来的时候却已经是黄昏了。
婉贞笑着走进来，手里拿着他的换洗衣服，说道：“爷，时候不早了，该起来了。妾身已经命人打好了洗澡水，爷去好好洗一下，换身衣服我们就该出发了。”
“出发？去哪里？”载涛迷惑地问道。
婉贞于是把早上去看望奥斯顿，顺便定下了今晚的宴会的事情说了一遍。载涛听了，点点头道：“这事儿你们做得对，理应如此。那好，我去洗洗，你先准备着，咱们一会儿就出发。”
婉贞点点头，让全忠服侍着载涛前去沐浴，自己则吩咐下人开始准备出门的事宜。
不一会儿，载涛洗好出来，换上了婉贞特意准备的衣裳，夫妻两人便携手出门，来到了醇亲王府。
由于要保守秘密，今晚的晚宴比起当日载涛他们的庆功宴逊色了不少，来的客人不多不说，也没什么特别的布置，醇亲王府从外面看上去跟平时并无二致，只有进去了里面才能发现一点宴会的气氛。
奥斯顿的朋友们和载洵夫妇都已经到了，大家正坐在客厅中，客气地聊着天。所谓的奥斯顿的朋友并不神秘，都是些做生意的生意人，当然这些人是否真的纯粹是生意人就很难说了。但不管怎样，能够得到醇亲王的邀请，得到几位亲王殿下共同的感谢，很少有人会放弃这个机会。况且洋人的思维跟中国人不同，学不会谦逊的那一套，自己确实做过、帮过忙，这番感谢算是受得理所当然，又有什么好客气的呢？
载涛和婉贞加入进来，气氛顿时又热闹了几分。不一会儿，管家便来通禀说宴席已经准备好了。
众人来到饭厅，按照宾主坐定。载沣瞧了在场的人一眼，笑着端起了酒杯说道：“诸位，今晚在此，我谨代表朝廷，感谢雷德先生以及几位朋友的大力援助，使得我们此次购买的货物能够顺利上岸，实在是对我等大有益助。来，我先干为敬”说着，一口饮尽了杯中酒。
众人纷纷笑着，嘴里客套了两句，便也是一干而尽。
载沣笑着看了看他们，又道：“今儿个晚上只是我们私下里聚聚，等这次所有的货物都运送完毕，皇上自当嘉奖各位，到时这酬谢之宴怕是就不会在这里了，八成会在紫禁城里举行吧。”
听了这句话，奥斯顿等人顿时更加兴奋起来。他们之所以愿意帮助清政府，不过是为了谋取更大的利益罢了。如果能得到皇帝的接见，从而借此捞取更大的好处，这次的冒险也就千值万值了
于是，这顿饭吃得众人畅快不已，可谓是宾主尽欢。载涛等人也是心中愉快，不由借着这个机会多喝了两杯。
一直喝到夜深，众人这才起身告辞。载沣夫妇送他们送到门口，夜色掩映下，昏黄的灯光给黑暗带来一丝光亮，却又有些模糊，在新月的朦胧月光下，人的视线受到了很大影响。
正说着话，突然从黑暗中冲出了几个人来，眼神凶恶，手中拿着个黑乎乎的东西。
事出突然，几乎没有人反应过来。再加上大家都喝了点酒，反应速度比平时慢了何止一拍，因此当第一声枪响的时候，竟然都没有人动一动。
一个人倒了下去，茫然中，大家的神经都有些短路，也搞不清楚是谁倒了下去。然而婉贞突然一下清醒过来，猛地尖叫了一声，下意识便抓住载涛的手往地下扑去。
枪击卧倒她虽未经历过类似的情景，但前世里看过无数的枪战片，这样的动作已经刻画在了脑海深处，一旦发生情况便直觉地做了出来。
直到这时，众人才一起回过神来，顿时，尖叫着、躲避着、像无头苍蝇一样乱转着，乱成了一团。
载涛也立即醒了过来，激灵灵打了个冷颤，一股寒气从脚底直升上脑门，下意识紧紧抱住了婉贞，顺势就往旁边滚了过去。
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