?坎特恩城的老百姓们，感觉到今天的气氛和往日完全不同。一大早，城门就紧紧关闭，面容严肃，全副武装的城卫队，沿着每家每户开始了搜查。而所有旅馆，酒店，车马出租店还有家住在城门内外的人，都免不了要受严格的盘问。
盘问的内容，无非是可曾见过一个白发苍苍，身穿黑袍的古怪老人。
有好事的人，悄悄地小声打听，才知道索斯特侯爵府失窃了大批珠宝，而最有嫌疑的盗贼就是这个老人。据说，索斯特侯爵已经下令，凡能提供那老人的线索且查实无误的人，可以得到一百金币的赏金，而能帮助官方捉住这个老人的，则能得到高达三千金币的奖励。
重赏让无数人两眼放光，整个坎特恩城的百姓都动员起来，人们机灵地四下打听，到处张望，只要身边发现一个陌生人，就会立刻提高警惕。监视探究起来。
一天之内索斯特侯爵府就收到上百条消息，有十几个老头被人扭送到索斯特侯爵府的大门前，然而，却没有一个，是索斯特侯爵大人真正的目标。
普通百姓们眼中无比高贵的索斯特侯爵大人，如今正象热锅上的蚂蚁一样，满房间打转。不断发出愤怒的斥喝声。
“还没找到，一群饭桶！”
“家族养了你们这么多骑士，这么多卫兵，究竟是做什么用的？”
做为家族的掌舵人，眼前的变故，让他措手不及。
失踪的不止是他的女儿，也是整个大陆最出色的美女之一。这个女儿是家族最大的政治筹码，最好的振兴机会，然而，眼看着全大陆的适婚权贵，几乎有一半集中在他的庄园里，他的女儿却不见了。
他丢失了女儿，家族丢失了希望，而庄园里还有一堆的各国权贵子弟，根本不知道怎么才能应付。
索斯特侯爵大人大发脾气，知趣的下人们都纷纷躲得老远，只有家族首席骑士威恩硬着头破陪在旁边：“大人，真的是那个老而无用的魔法学徒带走了小姐吗？”
如果是某位大剑师，大魔法师，或许还有这个实力从索斯特侯爵府无声无息带走一个人，如果是一个英俊漂亮的少年，或许小姐也会自动地跟着一起走。
可是，一个老头……一个只是魔法学徒的老头！和一个美丽而高贵的小姐，这两者之间怎么扯得上关系？
“如果能确定是他，我早就发通辑令了。可现在，除了他，我们还能把目标放在谁身上。”
索斯特侯爵愤怒地说：“当天在庄园的所有外客，只有他一个人离开了，只有他一个人对酒表露出过份的兴趣，而现在，失踪的，除了希雅，还有大批希雅亲手酿的酒。我只能暂时把嫌疑锁在这个人身上了。魔法学徒？那都是他说的。有谁见过他使用魔法吗？有谁能确定，他真的只有魔法学徒的水准？”
威恩沉默着，不敢接口。
索斯特侯爵愤怒地一拳打在桌上：“我派人探过恩科莱子爵的口风了，他也说不清这个人的来历，只知道那人自称东方，在他们一行人遇上强盗时帮助过他们，以后就和他们结伴同行。”
威恩思考着说：“也许从一开始子爵遇上强盗，就是这个人的设计布置也说不定，借机和子爵套上交情，名正言顺地进入我们的庄园……”
索斯特侯爵点头：“是啊，不知道这个人把希雅捉走，到底有什么阴谋。”
要让这些满心算计的人相信，人家完全是因为喜欢喝酒，所以诱拐了他那个喜欢酿酒的女儿自愿离开，那是绝对不可能的。所以，只好一厢情愿地扮演着被迫害狂，疯狂地思考着，整件事后面，是一桩怎样针对他家族的阴谋诡计。
威恩看着索斯特侯爵大人皱眉苦思，忍不住出口提醒：“大人，如果那人是早有布置，带走小姐后，肯定会连夜远走高飞，城里再怎么搜，用处都不大。”
索斯特侯爵点了点头：“那就出城去找，沿着各条路一直搜查追拿下去，出动我们所有的人手，带上我的亲笔信，请沿途的治安官帮忙加派人手，对外只能称侯爵府丢失了珠宝，那是个嫌疑人，不许多嘴。还有，不能正式发通辑令。恩科莱子爵的面子要顾一下，而且，事情闹大了，不容易瞒下来。”
威恩点了点头，迟疑着又说：“要不要向庄园里的贵客们请求帮助，他们的势力加起来，几乎可以影响整个大陆……”
“这种丑闻当然是能瞒多久就瞒多久，不到万不得已，不能说明真相。”索斯特侯爵咬牙说。
“可小姐一直不露面……”
“就告诉他们希雅得了急病，需要闭门休养，谁也不能见，就算他们生气，我好声好气地赔礼，看在希雅份上，他们也不好真和我闹。”
“万一他们想要看望小姐……”
“希雅是真正的贵族，一个有身份的女人。”索斯特侯爵冷笑，“是那些不相熟的男人，说探望就可以探望的吗？要拒绝的理由总是有的。”
威恩也知道这种法子只能拖得一时，如果不能在短时间内找回小姐，家族的丑闻一定会闹得人尽皆知，所以也不敢多耽误，郑重地对索斯特侯爵行了一礼，就飞快地出去传令了。
以坎特恩城为中心，士兵们向四面八方搜索查问而去。
在一处小小村镇里，一个中年旅馆老板听了卫兵们的询问，忽得皱起眉头，露出深思的表情。
“怎么，你见过这个人？”负责查问的士兵，很是敏锐。
“没有，没有……”老板连连摇手，“不过，有个临时来帮忙的女工倒是到处在找人，根据她的描述，她要找的人，和你们要抓的人，好象是一样的打扮。”
几个卫兵脸上都露出兴奋的表情：“那女人现在在哪里？”
“在后头洗碗……”
话音未落，几个卫兵就直冲进旅店去了。没多久，一个一身破旧衣服，脸上还满是油腻汗渍的少女被架着双手，粗暴地拖了出来。
少女极惧恐地大喊：“你们要干什么？”
“干什么，问问你的小偷同党吧？”卫兵们大笑着，用粗硬的绳索把挣扎中的少女牢牢捆住，当着满街行人的面，一路牵走了。
少女惊恐而无助的声音，一路响起：“你们是什么人？”
“我没有干坏事。”
“我什么也没有做。”
“救救我，救救我。”
然而，路人们漠然地指指点点，没有任何人有挺身而出的意思。
这只是一个卑微的小小村女，不知从哪里流浪而来，一身破旧，满身灰尘，疲惫不堪，双脚都起泡流血了。
她到处打听一个白发黑袍的老人，然面，人们都只是冷漠而厌弃地远远避开。
她付出辛苦的劳力，给所有需要人手的老板打工，挣最低最少最苛刻的工钱，据说，她要攒钱去找一位爷爷。
现在，士兵们大大方方抓走了她，原来，她的爷爷是个小偷，是个贼，居然胆大包天到偷了索斯特侯爵大人的珠宝，这个不起眼的小小村女，还会有什么好下场呢？又值得谁会对她的遭遇，有一丝牵挂，半点感慨。
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