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贞观六年六月六日,贞观银行在长安宣告成立,淮阳王李道玄主持开业典礼,太子李承乾、长孙无忌等一干皇亲国戚、文武大臣都参与典礼,太子更是亲自剪彩,并代表皇上、皇后祝银行生意兴隆。
贞观六年七月十八日,大唐水师大败高句丽水师,数百枚地狱火弹将七十八艘高句丽战舰焚烧殆尽,至此高句丽水师一蹶不振,不敢再出远洋。
贞观六年七月二十八日,在南海一个叫台湾的岛上,有一座规模不大的船坞,一艘刚刚建成的蒸汽船正式下水,和大唐的明轮船不同,这艘船用的是螺旋浆助力,而以轮舵调整方向,虽然各种工艺有些粗糙,但速度要比明轮船更快。船的形式也不尽相同,船身长约四十五米左右,宽约九米,载重量为二百吨,船首和船尾向上翘起,分为占下三层,最下层是密封舱,中层为货舱,也是水手或乘客居住的上,最上层则是驾驶舱、轮舵等,船上依然保留了桅杆,上面采用了欧洲比较流行的三角帆以便于非顺风的时候行驶,其中也保留了横帆,但这些船帆很少用到,在不久之后便取消了。
这是张府设在台湾的船场,其中的设计师都曾经在沧州工作过,有些是船场的老人,还有一些则是张府送进去的学徒,现如今已经成了颇有造诣的设计师,而这艘被命名为‘建业号’的蒸汽船就是船场的自己设计,也是自己建造的第一艘船舶,船上还装备了罗盘和六分仪等仪器……这些仪器都是小婉根据自己在学校时的了解,将其大概原理和用途传授给那些设计人员后,由他们自行研究并制造出来的,虽然还很粗糙,但已经足够使用了。
建业号在船场工人的欢呼声中向南方驶去,后面翻腾起一片雪白的浪花。张义站在船尾,看着愈来愈远的陆地,心中感慨万千。
他是六月中旬上岛的,以前他大多是将人、料带到广州,然后交给海猫子装船带回台湾,这次是因为岛上的人手实在是不够用了,而且小婉的计划已经执行到了第二步,这才让他过来指挥这次行动,因为在张府的七名管事当中,只有他是最了解这件事情的,张忠等人也只是大致听说过这个计划,但并没有参与。
此次航行,船上的水手有三分之一是从台湾招募来的,还有张府义塾毕业的四十名少年,一共是七十人,操纵建业号当然用不到这么多人,之所以让这些少年登船,其中也不无锻炼的意思。
他们所要去的地方就是琉球,在这个时代,流求还没有被日本占领,海上的行商肯定有见过这座岛屿的,但多以为这是蛮荒之地,应该没有人上去,而且岛上现在也应该有土人居住……这个就是小婉所能够提供的资料了。
琉球是一个群岛,最早的岛名小婉不清楚,只知道日本人给最大的两个岛屿起名叫冲绳岛和奄美大岛。不过,冲绳岛的面积虽然大,却是土地贫痟,而奄美大岛却有着广袤的原始森林,至少在木材这一项就能够满足需要,小婉给张义的指示就是在奄美大岛上建立一个寨子,考察当地的情况,待一切稳妥之后,将逐渐将台湾以及内地的工厂搬迁过来。
一天之后,建业号与两艘明轮船在南海一座岛屿处会合,这两艘明轮船是从龙泉出发,船上载满了突厥、粟末、高句丽、新罗、汉族等少数民族的人,他们大多是失去了土地的流民,大约有三百多人,多半拖家带口的,他们将成为第一批上岛的移民,而且是全部与张府签了身契的。
在三艘船会合后,便向琉球的方向驶去……四天之后,一名负责了望的水手突然指着前方大声喊道:“陆地四总管,陆地”
陆地?
张义惊喜的冲上甲板,来到船头处向远处张望:“呵呵,真的是陆地,立即准备小船探索航道”
曲江,温泉山庄,小婉和紫鹃两个戴着斗笠进入厅中,一名丫环立即给二人端上酸梅汤,小婉喝了一口,顿时满口生津,全身舒爽。
“嗬,这日头真够厉害的,这要是在地里连续呆上三天,非晒成非洲人不可”小婉说道。
“夫人,什么是非洲人?”紫鹃放下茶盏讶然问道。
“噢……这个意思就是说人被晒得很黑,这个非洲人啊……是西域的一个民族。”小婉含含糊糊的搪塞过去。
“夫人知道的可真多!”
紫鹃叹了口气,颇有几分向往地道:“要是能够像公孙大家那样将西域诸国游历一遍,那才不虚度此生”
“真的吗?如果有一天規的可以去周游海外,你舍得离开唐先生?”小婉笑着问道。
“舍不得”
紫鹃毫不犹豫地回答,她顿了一下,笑嘻嘻地道:“不过我可以鼓动他一起去,他不敢不听我的”
小婉翻了个白眼:“紫鹃,多少也应该含蓄一点儿吧?”
紫鹃作模作样的行了一个礼:“回禀夫人,您没有教过奴婢学会含蓄。”
说着,两个人都笑了起来。
紫鹃和唐宋是在六月份成的亲,成亲之后两个人还住在刺史府里,只不过是搬进了一个小一点儿的院子里,紫鹃一方面舍不得两个孩子,另一方也舍不得小婉,而小婉更是离不开她这个用惯的的,所以小婉干脆以雇用的名义让紫鹃在身边继续干活,这一下是皆大欢喜。不过,小婉一直强调以后要姐妹相称,可这丫头死心眼,就是去了‘奴婢’的称呼,其它照旧。
“夫人,马准备好了。”张斯进来禀报。
“嗯,我这几天就不过来了,那些棉花你要帮我看好了,不要出错。”小婉吩咐道。
“是,夫人。”张斯应道。
第一批棉花是小婉种植的种子田,她准备将棉种送到琉球,然后在地里大批的种植,成品拿到大唐来销售。而随后的弹棉花的工具以及纺线、织布的工具都已经开始实验,等绵花收上来的时候再开始正式的试验。
虽然已经是午后,阳光还是非常的炽烈,两个人带上了面纱和斗笠之后,翻身上马,返回县城。
“夫人,您不是说今年夏天要出海吗?什么时候去?”
紫鹃忽然想起这件事……还是在剿灭那批海盗之后,有一次小婉说漏嘴了,说是要在今年夏天出海,想去倭国看一看。
“你的记性倒好,不管什么时候去,也不能带你去。”小婉笑道。
“为什么?要带雪雁?”
“雪雁也不能去。”
小婉看了她一眼,笑道:“就算你能让唐先生跟着去,我也不会答应的。”
“早知道这样,我就晚几个月再成亲了”紫鹃嘟囔道。
“那我可就成了唐家的罪人了”小婉做了个怕怕的动作。
“为什么?”紫鹃不解地问道。
小婉叹了口气:“成亲延迟了,传宗接代自然也要延迟,唐先生焉能不怪我?”
紫鹃大窘:“夫人,您……”
就在二人说话的时候,从旁边的树林里突然传来破空的箭啸声,两支箭矢一前一后射向小婉和紫鹃。
“小心”
小婉这些年的生活虽然优越,却从来没有放下武功,就在箭啸声响起的同时,她已经发觉有异,身形猛然向旁边扑去,射向她的那支箭自然是射空了,但就在她堪堪抱住紫鹃的时候,第二支箭已经到了,两个人噗通一声从马上摔下,滚落道旁边的草丛之中一动不动,竟似已经摔昏了。
那两匹马却是受过训练的,在小婉二人落地之后,两匹马跑出去几步,却又甩着尾巴回来,在二人身上东嗅嗅、西嗅嗅的,然后又在那里吃起草来。
过了一会儿,一道人影从树林里闪身出来……来人身材高瘦,走路颇有些失重的感觉,偏偏身上却罩着一袭又肥又大的青袍,脸上蒙着一块青布,直垂到胸前,头上还戴着一只斗笠,分不出是男是女,看上去很神秘,嗯,也很怪异。
在他的右手上,提着一张角弓,后背上还有一壶雕翎箭,百突厥人常用的那种,腰间还系着一柄镶嵌着红宝石的弯刀。
由于两匹马的缘故,从他的视角来看,小婉和紫鹃的身体恰好被挡住,他暗自骂了一声‘不懂事的畜牲’,转了一个方向看去……这里虽然可以看清两个人,却是距离又近了几分。
“哼不管你昏没昏,补上一箭一了百了”刺客冷哼一声,角弓倏地扬起,右手从背后的箭壶里抽出一支箭搭在了弦上。
就在他张弓欲射的瞬间,趴伏在地上的小婉身形忽然一动,右手迅疾地扬起,一支箭矢倏地向那名刺客激射而去。
那名刺客下意识地偏了一下头,却不料那支箭矢倏地一沉,‘咔’的一声将他手中的角弓射断。
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《末世涅凰》作者:曾经的青柳
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