猛然间，听到大蛇丸在身后的问话，宇智波佐助定定地站住了脚步。
但是，却没有回头。
二人就这么一前一后的站着，不知过了多久，佐助漠然回答道：
“这种事。
“恐怕就只有天知道了。”
说完后，佐助便径直走出了大厅，离开了。
身后，大蛇丸依旧是深深地凝望着空荡荡的门口。
眼神中，不知是遗憾还是悲哀。
走出大厅，宇智波佐助并没有直接回到自己住处，而是向着日向宁次的屋子走了过去。
甫一进门，不等宁次起身，佐助便走至近前，压低声音，自顾自说道：
“药师兜的事情，大蛇丸怕是要起疑心了。”
听到这话，日向宁次顿时面色大变。
连忙在第一时间打开白眼，向四周查探，确认安全无误之后，再次回过身来，压低声音问道：
“怎么？那小子难道是活着回来了吗？”
“没有。”
宇智波佐助摇了摇头，回答道：
“刚刚在大厅之中，此前被派出去的那名音忍回来通报，说是还没有找到。”
“那，这不是好事吗？死无对证的事情，还担心什么？”
日向宁次继续低声说道。
“可是，我总觉得心中怪异，大蛇丸刚刚的表现，实在是有一些不太对劲，好像是已经知道了什么。”
宇智波佐助忧心道。
随后，佐助便将刚刚在大蛇丸大厅中所经历的一切，全盘都告知给了日向宁次。
随着佐助的讲述，宁次的脸色也是越来越沉重。
（“说真的佐助大哥，刚刚被叫住那阵，我也是有点慌了。”）
脑海中，鬼灯水月一阵后怕道。
“必须要做最坏的打算了。
“真要到了翻脸的时候，我是不怕的。可是，你这边的话.”
宇智波佐助担忧道。
“你放宽心吧！我决定逃出来的第一天，就已经做好了最坏的准备了！”
听明白状况后，日向宁次一脸凝重，但还是一副大气的模样，宽慰着自己的这位好友。
话不是这么说的.
宇智波佐助暗自摇头。
总之，要先让宁次在心中有个预期。
具体对策的话，自己也要抓紧时间来思索了。
正当佐助沉思之际，耳边，又听得宁次小心翼翼地问道：
“你说，药师兜真的死了吗？”
宇智波佐助一愣，紧跟着立刻回答道：
“当然。那一日，传递情报的时候你也在场。要相信木叶的实力。
“有蛤蟆师父在，关于这种程度的事情，他们还是很靠谱的”
“我不是不相信木叶的实力，我，唉！”
日向宁次立刻接话，紧跟着，还是吞吞吐吐地说了出来：
“我，我是不相信你的那个情报呀”
说起来，也的确是离谱。
明明大家都是才刚刚得知药师兜与晓组织有勾连。
可下一秒，佐助立刻就直接点出了对接的具体人员，还把个中细节，说得是那样的头头是道。
这些情况看在日向宁次的眼里，未免也太神奇了。
听到宁次的怀疑，佐助不禁笑了，嘴中回答道：
“这一点，你还是放心吧。我的情报来源，那可是比木叶还要靠谱的存在.”
看着对方那绝对自信的模样，日向宁次感到一时无言。
不得不说，这个宇智波一族的最后末裔，某种程度上，其实还是有点神戳戳的。
——
木叶六十五年，四月三日。
奈良鹿丸顺利返乡。
由于在外交领域的亮眼表现，自来也力排众议，正式将其提拔为木叶上忍。
这也就意味着，奈良鹿丸，成为了继宇智波佐助之后，木叶新一代中，产生的第二位上忍。
同日，夜间。
木叶隐忍村，东线外交使团返乡，与他们一同回来的，还有奈良鹿久身故于云隐忍村的消息。
消息传回后，奈良一族举族悲恸。
木叶震动。
翌日，木叶六十五年，四月四日。
木叶隐忍村发布公开声明，强烈谴责云隐忍村对木叶使臣的残忍行径。
对于该国无故杀害和平使者，蓄意破坏忍界和平的恶劣行径，木叶方面，表达了强烈愤慨与严正抗议。
木叶表示，要求云隐忍村立即彻查此案，迅速明确，查清事实真相，并向全体忍界作出合理解释。
其次，督促云隐忍村方面，立刻交还奈良鹿久的尸体，交出有关凶手，即刻纠正严重错误。
最后，要求云隐忍村，向受害人以及受害人家属正式道歉，并帮助受害人家属恰当地处理后事，并完成相应的赔偿工作。
否则，由此造成的严重后果只能由云隐忍村完全承担。
同天，药师兜与赤砂之蝎交战于天地桥，被“绯流琥·义手千本”打成重伤。
木叶六十五年，四月五日。
在奈良朱雀为首的叔辈长者的大力支持下，奈良鹿丸成功继任奈良一族的新一代族长。
时年，十五岁。
同一时间，云隐忍村发出了早已准备好的回应声明。
声明称，木叶隐忍村，悍然派遣刺客潜入云隐忍村，意图行刺，并暗杀第四代雷影。
最终，云隐忍村方面将刺客当场击毙。
这一行为，既符合国际公约，亦符合自卫原则。
公告一出，忍界中舆论哗然。
当日晚间，针对云隐忍村的荒唐言论，木叶方面即刻给出了强力回应。
首先，木叶对外彻底公开了奈良鹿久使团在前往云隐忍村前后，的一系列工作安排，工作计划，工作目标，以及行程日志；
其次，奈良鹿久前往云隐忍村之前，亲手书写的《和平倡议书》等内容影印文件，木叶方面同样给予了一次性公开；
文件内容长达数十页。
内容翔实有力，细节丰沛，逻辑自洽，并且，只用了半天时间便整理完成，可信度极高。
与此同时，木叶方面还直接指出，“使用一名非战斗向辅助型上忍，单枪匹马闯入云隐忍村，试图刺杀四代雷影”。
这一言论，实在是充满了难以理解的高度荒谬性。
声明发出后，云隐忍村的谎言被彻底击溃。
与此同时，国际舆论上，对于木叶所经受的遭遇充满了同情与支持。
甚至在雷之国境内，也有相当程度的质疑声开始传播。
对此，云隐忍村不再向外作任何回应。
同天，药师兜爬行于野，求救于官道之上。
偶遇托斯·毡，遭受到残忍报复。
最终死于草之国荒野，尸身尽毁。
至此，随后的日子中，整个忍界弥漫着一种诡异而沉重的沉默。
战争，一触即发。
——
暮春四月。
天气好的时候，佐助和日向宁次，以及非完整意义上的鬼灯水月，三人一起，会来到地面上四处走走。
音隐忍村的春风并不温柔。
但好在，随着天气的逐渐转暖，已经不再从前那样寒冷了。
凌冽的春风吹动着少年们的衣袍与头发，青春在荒野中恣肆生长着。
时间，终于来到了最初的这一天。
紧接着，正如我们此前说过的那样，次郎坊猛然出现。
口称大蛇丸大人有要事相商，召集众人即刻前往大厅。
大殿前，大蛇丸坐在座椅之上，脸色阴沉得可怕。
毒蛇一般的目光，在台下的五人脸上一一扫过。
房间内气压低得吓人，无形的威势压迫着场内每一个人的心脏。
“什么事情？”
见大蛇丸久久不开口，宇智波佐助有些不耐烦了，开口问道。
（“佐助大哥，这种事情你就不要招惹他了吧。”）
脑海中，鬼灯水月紧张提醒道。
昨夜，听闻大量人马回来。
猜也猜的到，是搜寻药师兜的队伍，带回来了最终的结果。
听到佐助的问话，大蛇丸阴沉的目光投向了这位少年。
后者却毫不畏惧，同样冷冷地看了回去。
只见，大蛇丸金色的竖瞳竖瞳微微闪动着，半晌后，他终于是开了口。
只听那快要结冰的声音，毫无温度地对众人说道：
“药师兜，或许是已经死了。”
“！”
此话一出，众人皆惊。
就算是对此早有预期的宇智波佐助。
在正式听到这一消息之后，也同样是忍不住心头一动。
（“大哥，牛！”
（“只是发送了个情报，对方便死在了千里之外。我真是大开眼界了。”）
脑海中，鬼灯水月慨叹道。
对此，宇智波佐助却没有任何回应。
不知为何，他总觉得事情不会这么简单。
一旁，紧紧低着头的日向宁次心中也松了口气。
如此一来，便终于是死无对证了。
同时也终于彻底叹服了。
这个神戳戳的宇智波佐助，果然是有一套超出常人理解的超强情报系统。
“开开玩笑的吧。”
大厅中，多由也额角冒汗，口中结结巴巴，忍不住低声自语道。
此时，大厅当中的其他人心中，纷纷闪过了无数个疑问。
但每个人都紧张地低着头，均不敢贸然开口提问。
任谁都看得出，此时的大蛇丸心情处于非常糟糕的状况。
每个人都被吓得大气都不敢出。
大蛇丸阴恻恻地凝望着每一个人。
身后的内室中，手术台上，正躺着药师兜的尸体。
更准确来说，是一具高度“疑似”为药师兜的尸体。
这些日子以来，户外的温度还不算高。
尸体的腐烂程度，也不算太过严重。
但看那具尸体，其胸骨与肋骨，已经是大半露了出来，腹部，也已经彻底凹陷。
从外表来看，已经是大致要过了巨人观的晚期阶段了。
根据大蛇丸的经验来判断，这具尸体，至少死去了有十日以上。
之所以不能完全确认尸体的身份，主要是因为虫卵已经让这具尸体的面部，变得面目全非了。
更不用提，死者生前，面部位置就已经是遭受过重创。
之所以这具尸体会被音隐忍者确认为药师兜并带了回来，除了身高体型大致相似之外。
更重要的是，死者附近，有一副药师兜大人平日里所戴着的眼镜。
大蛇丸只消一眼，便几乎确定了那就是属于兜的物品。
如今，那副断腿的眼镜，正静静地摆在桌子一旁，与大蛇丸那支曾经的断臂摆在一起。
昨天夜里，刚刚收到尸体之后，大蛇丸并没有急于声张。
而是钻在实验室中研究了整整一宿。
腐败程度太过严重，已经很难推断出具体死因了。
但对人体十分了解的大蛇丸，终究还是大致判断出了药师兜的几处致命伤。
骨头，发黑发暗。
这个，一看就是赤砂之蝎的手笔。
提炼之下，果然也是在尸体的骨骼当中，检测出了大量的毒素。
但是，另一处致命伤口，头骨咽喉处所遭受到的剧烈猛击。
这个，却又显得十分蹊跷了。
按理说，以大蛇丸对赤砂之蝎的了解，如此暴力的物理补刀。
既有失身份，又严重地不符合对方那一套关于“死亡”的美学。
抛开这个不谈，还有一处最让大蛇丸感到不解的是，在药师兜的左臂残肢与骨骼附近，有明显的，利器刮过的痕迹。
根据此前派出的搜寻忍者回话，找到尸体时，药师兜身上的衣物都被扒尽了。
随身携带的忍具以及钱财物品，自然也是被洗劫一空。
在大蛇丸看来，这些都是十分正常且合理的情况。
穷乡僻壤之处，横尸街头，被人摸去财物，也实在是一件再正常不过的事情。
但，为什么要刮去左臂，却实在是令人感到费解。
既不是为了杀人，也不是为了获利。
莫非，是有人在刻意隐瞒些什么？
想到这些，大蛇丸只觉得心中烦躁。
若不是双臂结印能力被三代火影给封去了，此刻，自己只需要一手“秽土转生”。
一切问题，便都可以迎刃而解。
“药师兜啊。你，究竟想要对我传达些什么呢？”
凌晨，大蛇丸凝视着药师兜的尸体，心中只觉得无限悲哀。
“他既已死，我们也不必再在此处继续停留了。
“除去宇智波佐助之外，伱们四人，各自统领一队。
“三日后，于北方据点，海岛之上集合。”
大蛇丸过神来，凝望着面前几人，下达了新的命令。
关于药师兜的死，大蛇丸没有再多说什么。
而是向前继续看去，做出了新的工作安排。
然而，也不知是否是大家的错觉。
此时，大蛇丸的话语听在众人耳中，只觉得对方竟不复以往。
整个人，似乎是显得衰老了许多。
“是！”
众人得令，对于为什么要去北方据点，亦不敢多问原因。
只是称是后，一个个都识趣地低头转身离开了。
“佐助，你稍留一下。”
正当众人退去之际，大蛇丸突然轻声唤道。
（“！！”）
（“这，这是什么意思？！不会还是露馅了吧？？”）
脑海中，鬼灯水月倒吸一口冷气，顿时慌作一团。
就连宇智波佐助，也可以直接通过“心灵傀儡”，感受到对方心中那剧烈的慌张与恐惧。
与此同时，大感紧张的还有另外一个人。
只见日向宁次身形猛然一滞，紧紧地抬头盯着自己的好友。
然而，对于大蛇丸的呼唤，佐助却仿佛并不意外。
（“你慌个鸡毛。”）
脑海中，宇智波佐助有些烦躁地对鬼灯水月安抚道。
只见他转过身来，径直向着大蛇丸的面前走去了。
在路过宁次的时候，佐助给了对方一个“放心”的眼神。
与此同时，右手顺势在宁次后背轻轻推了一把。
自己，则大步向着大蛇丸的方向走去了。
众人散去。
大厅中，再一次回到绝对的安静。
就连一直都在叽叽喳喳地鬼灯水月，此时也大气都不敢出。
大蛇丸与宇智波佐助相对而立，空气中，只听得到二人所发出的呼吸声。
此时，二人彼此的心情，都称得上是有些复杂。
宇智波佐助的右手，紧紧按压于剑柄之上，傲然站立于大厅之中。
少年清丽黑色的眼眸，冷冷地凝望着大蛇丸那双金色竖瞳。
面色，不动如山。
(本章完)
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