“等一等！”
“喂！等一等呀！！”
晴空下，走出数百米，忽然听到身后传来一阵呼喊。
宇智波佐助与宁次二人驻足回头。
远远望去，看到一红发女子正在急速追赶着，不由得好奇驻足等待。
（“大哥，我，我应该没看错吧，是，是她吗？”）
脑海中，鬼灯水月结结巴巴道。
（“是谁啊？”）
宇智波佐助一边望着远方的少女，一边明知故问着。
跟鬼灯水月开着小小玩笑。
（“啧！有点烦人了你。”）
鬼灯水月急了。
“终于，追上你们了。
“还好，还好”
说话间，香燐已经行至佐助面前。
只见她双手撑着膝盖，大口呼吸着。
一副气喘吁吁的疲惫模样。
“是你啊。
“是有什么事吗？”
看到香燐这幅模样，宇智波佐助不由得好奇问道。
“啊，那个，呃.”
或许是许久不曾见面的缘故。
此时，见到佐助之后，香燐竟不由得变得支支吾吾起来。
只听她磕磕巴巴道：
“大，大蛇丸大人，要我，那个，帮你，一起组队什么的。”
“唔。”
宇智波佐助点了点头，沉思着。
所以，难不成是怕自己直接跑了不成？
理性主导的宇智波佐助，直接将香燐的来访，划到了监视一列当中。
心中，不由得暗自好笑。
大蛇丸对于自己的信誉水平，未免也太不信任了。
自己既然已经答应了要去杀赤砂之蝎，又岂能反悔不成？
宇智波佐助默默地打量着香燐，心中想着。
既然，名义上是帮手。
那么，是送上门的战力，不用，也是白不用了。
另一边，香燐被少年盯得害羞，局促地站在原地，脸上不禁飞起了一片绯红。
“哈哈，这么说来，抢铃铛三人组，又重新组队了。”
大约是看出了气氛有些尴尬。
一旁，日向宁次爽朗地笑着，给众人打起了圆场。
此话一出，几人顿时想起了当时的那段共同经历。
那时候，虽然开头不甚美妙，但好在，三人最后也达成了默契配合，成功抢到了大蛇丸手中的铃铛。
如此说来，也算是有过共同战斗经历的亲密战友了。
念及此，几人之间的气氛，也逐渐变得轻松活络了起来。
一路上，三人说说笑笑，香燐方面，也逐渐探明了佐助二人的此行目的。
虽有些紧张，但毕竟敌人还很远，考虑到可以从繁琐的管理日常中抽身出来，又有帅哥作伴。
眼下的香燐心情，依然是与休假无异的。
另一边，通过交谈，宇智波佐助等人，对于香燐的能力，也有了进一步的了解熟识。
倒是脑海中的鬼灯水月，却是一反常态。
一直都沉默寡言着，话语竟变得很少。
“.说起来，你这个神乐心眼，确实是探查感知的一大杀器啊！
“真的有，数十公里吗？”
当聊到香燐这一忍术时，日向宁次顿时表现得很有兴趣。
同样具备侦查能力的日向宁次，可能比谁都要清楚。
在战场上，“数十公里”的侦查感知能力，究竟是意味着什么。
要知道，纵使是自己日向一族的白眼，最多也就是只能看到方圆一公里以内的事物。
而这，在众人的认知当中，就已经是单体探查的极限距离了。
再远的话，恐怕就要借助动物或虫子等相关帮手了。
可那样的话，在即时性上，又会有很大的不足。
“是的。”
香燐推了推鼻梁上的红框眼镜，认真地点了点头，补充道：
“虽然，感知到的信息精细度仍在不断地学习完善中。
“但距离范围的话，却是一直都很稳定的。”
“啊，那真的是很厉害呢。”
日向宁次捧场道。
一旁，宇智波佐助听者有意，心念一动，即刻便将怀中的照片掏了出来，交给了香燐。
“这个，就是我们此次要寻找的目标。不如，用你的神乐心眼试上一试？”
宇智波佐助随意说道。
香燐低头看着照片上那面容丑陋的老者，心中不禁感到十分为难。
推脱道：
“可是，我并未见过此人，对于他的查克拉状态，也并不熟悉呀。”
“你只需要特别留意察觉，那些极为强大的个体便是了。”
宇智波佐助回答道。
然而，香燐还是有些为难，口中说道：
“说起来，你们什么情报都没有，就这样在忍界中漫无目的地寻找，无异于大海捞针呀！”
“不错，就是大海捞针。”
宇智波佐助点了点头，承认了：
“不过，倘若渔网足够大，足够密的话，多捞上几次，终归会有收获的。”
宇智波佐助笑着说道。
嘴上虽如此说着，但心中，佐助当然并不指望立刻就能找到赤砂之蝎。
在洞中闷了那么久，此时出行，他也想着在忍界当中，多多游历一番才是。
此时提出这种要求，更多，其实是想见识一下神乐心眼的真实力量。
说起来，时不时就能开一下全图的快感，谁又能不想体验一番呢？
“好吧。我的确没法对伱说不”
看到宇智波佐助那明朗的笑意，香燐小声嘟囔着，终究还是答应了下来。
只见香燐当即静气凝神，闭上双眼。
单手结印为「未」，打开心眼，释放查克拉，将自己的精神力向四周辐散出去。
众人则饶有兴致地望着对方，期待着会有什么新鲜的消息传回。
不到一分钟后，突然，香燐再一次睁开双眼。
相比于此前的轻松，她的脸色，却肉眼可见地变得紧张起来。
“怎么了？
“别告诉我，你正好就发现赤砂之蝎了。”
日向宁次笑着打趣道。
几乎就要认定对方是在演戏了。
“北方，东北方向，四十七公里之外。”
香燐紧张兮兮道：
“有数千名，不！上万名忍者，正在急速向着我们这边移动而来！”
“！”
“！”
宇智波佐助二人闻言，均不由得吃了一惊。
怎么会有这么大规模的忍者呢？
说起来，倘若真有这样大规模的忍者集结出现，那几乎就可以确定，是战争要来了！
“香燐，这种事情，可不是开玩笑的。”
宇智波佐助正色道。
“我当然知道。
“绝无虚言。”
香燐紧张地咽了咽口水，神色慌张应道。
宇智波佐助不再说话，抬眼望去香燐所说的东北方向。
远处，山峦起伏，连绵不断。
它们静静地屹立着，守护着这片广袤的旷野。
天边，也依旧是晴空万里。
白云闲适地飘荡着，微风吹拂，仿佛是大自然那平静的呼吸。
一切，都是安静祥和的样子，丝毫看不出有任何波澜。
宇智波佐助在心中迅速计较着。
倘若，香燐所说的情报都是真的。
那么，对方忍者大军前进的方向，除了大蛇丸所在的音隐忍村。
再继续往前，可就只剩下自己的家乡木叶了。
念及此，宇智波佐助立刻回过神来，再一次开口对香燐问道：
“他们的行军速度，你大概能判断出来吗？”
香燐连忙点头应道：
“可以。”
随后，稍一思忖，便立刻开口答道：
“如果，他们的速度保持不变的话，大部队到达这里，大约还有.”
说到这，香燐在心中又确认了一遍，开口认真答道：
“一小时，四十分钟！”
“时间还来得及。”
宇智波佐助点了点头，当下便当机立断，立刻给两位同伴下达了命令：
“原地各自伪装，找寻掩体。
“在保障自己安全的前提下，进行观察，探明具体情报！”
众人得令，了然于心，立刻从原地向四处散去。
日向宁次跳跃至近旁的山坡之上，使出了变身之术，化作了一块顽石。
香燐则躲避于灌木丛中，化作一截淡黄的连翘。
宇智波佐助则腾跃于树梢之上，变化为一只小小云雀，死死地盯着东北方向。
时间，一分一秒地流逝着。
安静的旷野中，仿佛从未有过三位少年的气息。
（“说起来，我还没怎么去过主大陆。
（“火之国，真的比水之国还要繁华吗？”）
百无聊赖之际，鬼灯水月没话找话着。
（“嗯，平民们都很热情，与忍者的关系也很和谐。
（“城镇里，有很多好玩的。鬼脸画，捞鱼，投球，还有歌舞伎的表演。”）
宇智波佐助目光盯着远方，脑海中却默默回应着。
把自己能想起来的东西，尽量都介绍了一遍。
（“听上去，是比水之国要热闹一些。
（“雾隐忍村那里，终归是太冷了。”）
然而，鬼灯水月对于佐助所说的内容，心中并无概念，只觉得十分茫然，不知该如何应和。
（“赤砂之蝎，不是那么容易能找到的。趁这个机会，咱们也可以多逛一逛。”）
宇智波佐助回应着，将自己心中的打算告知给对方。
二人就这样，有一搭没一搭地聊着。
中间，间或隔着一阵又一阵漫长的沉默。
（“大哥，我怎么感觉这个事情，好像不那么靠谱呢？”
（“四十几公里。你说，有没有，是她感知错了？”）
脑海中，正当鬼灯水月开始烦躁之际。
突然，只听得东北方向的远处，传来了一阵由小及大，由远及近的“隆隆隆”奔腾之声。
变身为云雀的宇智波佐助，立刻抖擞着翅膀，轻盈地跳动着，紧紧地盯着声音传来的东北方向。
只见，一阵尘土飞扬自那边漫天席卷而来。
地平线上，很快便出现了一大群望不到边际的忍者部队。
只看到，每个人都用着忍者们常用的疾行姿态。
双手后垂，如同飞鸟滑翔一般，上半身向前倾着，利用重力的惯性，不断地向前急速奔跑着。
移动速度之快，霎时间，就已经从远处，瞬间来到了佐助几人的面前。
定睛望去，领头的那名年轻男子，皮肤黝黑，面色冷峻，身后，背着一把长刀。
白色的长发随着他奔跑的动作来回起伏着，刘海则遮住了左边的眼睛。
身后，忍者们共分为四个方队，两两一排，紧促有序。
一眼望去，这群忍者们，均穿着黑白相间的统一服装。
值得注意的是，这些忍者的外表，与佐助平日里见到的人种有着很大的不同。
他们有的皮肤非常黝黑，或呈深棕色，有的则又过分白皙。
前者，大都是鼻子宽扁，厚嘴唇。
后者，则鼻子长得又窄又高，眼窝也更为深陷。
总而言之，外貌来看，这一部队与佐助所熟悉的木叶忍者样貌，有着极大的不同。
很快，大部队便从此疾驰而过，继续向着西南的方向跑去了。
过了许久，等到“轰隆”声渐渐远去，宇智波佐助便率先飞下枝头，恢复为了本来的样子。
紧接着，宁次与香燐也解除了“变身之术”，一同来到了佐助的面前。
“看清楚了吗？”
宇智波佐助率先开口问道。
“是云隐忍村的部队。”
日向宁次点了点头，一脸凝重道。
不错。
宇智波佐助同样点了点头。
虽然，此前几人均未曾接触过云隐忍村。
但五大忍村的护额标志样式，却是忍校中的必考内容。
因此，对于刚刚部队的身份，佐助二人并不是完全的陌生。
“是，冲着大蛇丸大人来的吗？”
望着声势浩大的忍者大军远去的背影，香燐心有余悸地问道。
“不太可能。”
宇智波佐助摇了摇头。
此前，大蛇丸刚刚前去了雷之国，看他回来时的那副样子，显然是一切都十分顺利。
那么，二者之间，很有可能就已经达成了某种联盟。
如果，不是冲着音隐忍村的话
那地处于田之国西南方向的火之国，恐怕就有着很大的风险。
念及此，宇智波佐助立刻通灵出了联络蛙，蛤蟆孝介。
将云隐忍村的异动，尽数告诉给了对方，第一时间把这一情报传达给了木叶隐村。
而佐助自己等一行人，则是悄悄地跟在了云隐忍村的大部队后，时刻留意着其最新的动向。
——
此后的日子里，忍者世界的形势，瞬息万变。
乃至，可以用“一日千里”，“翻天覆地”等词语来形容。
木叶六十五年，四月二十六日。
云隐忍村除了最高战力之外，几乎倾巢而出，大军屯兵于田之国，音隐忍村边境。
再向南一步，便是火之国境内。
美其名曰“联合军演”。
箭在弦上，靶向直指木叶，虎视眈眈。
第五代火影自来也，终于也不再废话。
调兵遣将，分为四段阶梯。
由迈特凯，旗木卡卡西，猿飞阿斯玛，以及加藤静音，各自统领不同忍者兵种，同样以军演的名义，自桔梗山为界，一路向南陈列。
同日，在香燐神乐心眼的帮助下，佐助对于战场的情况有着最为充分了解。
看到木叶已经有所应对之后，佐助便不再紧盯云隐部队。
考虑到自身情况的特殊性，宇智波佐助并未与众人相认，而是沿着泷之国方向，一路继续向西走去。
此后，随后的许多天中，木叶与云隐两边，皆处于紧张的备战状态。
奇怪的是，云隐部队远道而来，却又恪守边境。
一个个纪律严明，从不肯越雷池半步。
似乎，真的是在军事演习一般。
基于此，木叶亦无法悍然主动出击。
双方对峙良久，至此，二者之间，竟演变成了一场战略定力的比拼。
木叶六十五年，四月二十九日。
音隐忍村众人，在大蛇丸的带领之下，于北境海岛重兵集合。
在重吾的帮助下，大蛇丸进一步全面播撒了咒印力量的加持范围。
由于痛失了药师兜的医疗护航，大蛇丸最终以10%的死亡率为代价，大幅提升了手下普通忍者的即战力。
与此同时，人体改造相关的科学忍具亦全面得到启用，进一步提升了部队战力。
随后，在云隐忍村的支持下，共打造了舰船七艘。
史称“七幽冥”。
木叶六十五年，五月一日凌晨。
七艘战船犹如幽灵一般，向着水之国，雾隐忍村，浩浩荡荡驶了过去。
至此，木叶隐忍村“S”级叛忍，传说中的木叶“三忍”之一，音隐忍村首领，科技狂魔，风车爱好者，挑战死神的永生不朽——大，蛇，丸。
继木叶崩坏计划之后，再一次在忍界当中悍然挑起战争。
音隐忍村的部队，自北面海上，正式入侵水之国雾隐忍村，打响了第四次忍界大战的第一枪。
自此，雾隐忍村正式进入了战争阶段。
在大蛇丸的强力进攻下，雾隐忍村节节败退。
另一边，主力部队被牵制在国内的木叶隐村，情形变得极为被动。
最终，也只是象征性地派遣了小股部队进行支援。
一时间，“风，火，水”三国军事同盟，沦为了忍界笑谈。
作为军事同盟的名义老大，木叶隐忍村的国际声望，也由此受到了严重打击。
同一时间，宇智波佐助小队行至草之国西北边境，一路行来一路检索，依旧未曾发现赤砂之蝎的身影。
在神乐心眼以及“兽语之心”的配合检索下，察觉到雨之国中有巨大危险。
最终，宇智波佐助决定，小队自土之国边境绕行，预计三日后进入鸟之国。
与此同时，行走于民间的宇智波佐助，并不能完整地接收到真实的忍界概况。
主大陆上，和平依旧在摇摇欲坠的维持着。
战争尚未来到，流民已然四起，小国更为甚之。
整个忍界人情恟恟，人心惶惶。
一时间，关于大陆彼端的战争消息，众说纷纭，真伪莫辨。
受到影响，佐助小队再无游玩的心情。
木叶六十五年，五月三日。
一直处于观望姿态的土之国终于动手。
向自己的老朋友，雇佣兵“晓组织”再一次发出任务订单。
以十亿两为酬金。
试图，对风之国展开灭国战争。
(本章完)
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