第901章 惩戒巴伐利亚
伦敦港外的海面上，一级战列舰“皇家君主号”上的数十名海军高官，以及部分政府要员看着不远处那艘造型怪异的战舰拖着滚滚浓烟疾速驶过，顿时鼓掌欢呼起来。
霍普爵士指着那艘怪船，亲自为一众大佬讲解：
“‘彗星号’装有两台52马力的蒸汽机，采用了前所未有的水下螺旋桨推进方式，在顺风的时候能够达到惊人的12节航速。即使没有风，它也能以8节的速度前进。
“同时，它还配备有28门火炮，速度和火力都超过了法国人的同类战舰。
“我们仅需建造30多艘这样的战舰，法国舰队就将失去在地中海的速度优势。”
英国官员们再次鼓起掌来，并不住地相视点头。
从去年开始，战场上就一直传回坏消息，陆军被法国人打得狼狈不堪，甚至连地中海舰队都被赶出了地中海。
现在总算有了报仇雪恨的希望了！
辉格党党魁詹姆士·福克斯挥手高声道：
“我认为，我们不应只满足于将法国人赶出地中海，而是建造更多的先进战舰，比如50艘以上，将土伦舰队彻底消灭！”
他最近在政坛春风得意，最大的政敌——小皮特因对法战事不利，加上财政问题而引咎辞职。
眼下，他的党派在议会可谓呼风唤雨，国王很有可能任命他为下一任首相。
等他上台之后，是非常需要海军取得一场大胜来帮他巩固地位的。
海战大臣杰维斯上将立刻道：“查特汉造船厂还有一款安装36门火炮的蒸汽战舰正在研制。不过您知道，海军委员会的资金有限，所以建造数量很难增加。”
福克斯立刻毫不在意道：“您尽快向议会提交一份追加经费的申请。我保证它能得到通过。”
“大不列颠正是因为有您这样的杰出的政治家与领袖，才能不断续写辉煌的篇章。”杰维斯瞥了他一眼，这才接道，“您看，115万镑是否合适？”
他原本的预算是投入50万英镑左右，建造30艘蒸汽护卫舰和25艘五级蒸汽战舰。
但牙买加的奸商让他为那些船轴木花了36万镑，现在正好借着福克斯的话，为海军委员会多要点儿钱。
福克斯的眼皮抽了抽，但最终还是咬牙点头：“海军是帝国的生命，必须保证足够的投入才行。就按您需要的数额申请吧。”
新型战舰的试航结束后的第二天，船厂总监霍普爵士便召见了博尔顿-瓦特公司的负责人，商讨追加订购蒸汽机的事情。刚拿到巨额经费的杰维斯上将也饶有兴致地参加旁听。
“那么，如果船厂将订货量增加到130台，”霍普看向博尔顿，“我希望能每台高压蒸汽机的价格能降至1600英镑。”
博尔顿的眼中顿时闪过狂喜之色——130台蒸汽机的大单子，能让公司赚得盆满钵满！
他正要表示同意，却听到一旁的弗兰克轻咳一声抢先道：
“尊敬的霍普爵士，我们应该考虑得更长远一些！
“很显然，未来的大海将是蒸汽战舰的天下，130台蒸汽机最多只够装备50多艘战舰。
“而这并不能保证彻底消灭法国舰队，您知道的，法国人也在不停地建造新舰。
“我认为，80艘以上的蒸汽战舰才能令任何人都不敢挑战帝国的海上地位！
“而这，就需要200台蒸汽机。”
霍普和杰维斯对视一眼，皆是颇为动容。
弗兰克又用力拍了博尔顿一把：“咱们公司也该为帝国出些力才是。
“如果海军能订购200台的话，我们就不赚钱了，每台1500镑！”
博尔顿抹了把冷汗，嘴唇微颤道：“好，好的，只是，扩产需要很多资金……”
弗兰克又看向霍普爵士：“您看，船厂能否预付10万英镑帮我们公司扩建厂房，购买原料？”
霍普和杰维斯再次对视。
弗兰克忙补充道：“请放心，我们可以和船厂签署协议，如果无法按时交付，将十倍赔偿您。”
杰维斯上将原本就打算明年继续新建至少30艘蒸汽舰，一次把所需的蒸汽机都买下还能便宜不少，于是再无迟疑，点头：“好，那就订购200台，预付10万镑。”
很快，查特汉皇家造船厂和博尔顿-瓦特公司都忙疯了。
前者重订编订了建造新舰的规模，并以此为依据招募六七百名工匠，各种原料在船坞旁堆得如山一样高。
后者新建了三座新车间，里面塞满了新设备和零部件，甚至在桑德尔的建议下，筹集了4万英镑投入新一代的100马力蒸汽机的研制工作。
由于公司近来的发展势头如火山喷发般迅猛，主动跑来投资的人络绎不绝，4万镑只用了几天工夫便筹齐了。
……
在英国人热情高涨地建造蒸汽舰之际，巴伐利亚这边却陷入了巨大的恐慌之中。
一支法国军队毫无征兆地出现在莱茵河东岸的卡尔斯鲁厄，而后迅速穿过符腾堡——符腾堡在法国人来的前一天就宣布：“恪守中立，允许交战双方无害通过本国领土”。
仅仅4天之后，莫罗便率领1万名法国士兵攻入了巴伐利亚西部的讷德林根。
说是“攻入”并不太准确，实际上几乎没有发生什么战斗。
巴伐利亚的主力部队都聚集在南面。西侧边境仅有不到300人的边防军。
这些人在见到法军之后立刻就跑了。
莫罗仅在占领讷德林根市政厅时才开了几枪。
莫罗当天便在市政厅外的广场上召集记者，高调宣布自己此行是要严惩“协助奥地利入侵法国的巴伐利亚”。
他是这么说的，似乎也是这么做的。
次日，莫罗军团便继续向东进发，在两天后攻破了巴伐利亚中部重镇因戈尔施塔特。
随后，大量法国工兵开始在多瑙河上架设浮桥等渡河设施。
从因戈尔施塔特南下，不到70公里就是巴伐利亚首都慕尼黑。
巴伐利亚大公卡尔·泰奥多尔闻讯大惊失色，一面将德恩贝格的部队从南侧防线调往慕尼黑以北，一面派外交大臣帕彭海姆连夜赶往维也纳求援。
(本章完)
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