众官员远远便看到了天子仪仗，听到开道锣声，急忙跪倒在道路两边相迎。
在一排排仪仗之后，便是刘明的黄罗伞盖。
他没有乘坐车辇，也没有全套换上帝王的礼服，而仅仅是将金盔换成冕旈冠，在金甲外面又罩上了帝袍，骑着高头大马，腰悬天子剑。
目光如炬，扫视群臣，显得无比威严。
蹇硕抬头一看，正与刘明目光相对，发现这个替身与数月前离京之时判若两人，气质上明显多了几分威慑感，令人不敢与之久视。
“满朝文武前来恭迎陛下！”蹇硕大声说道。
刘明没有答话，昂首挺胸，手扶佩剑，径直骑马继续前行，往雒阳方向而去。
蹇硕的脸色快成了猪肝紫，感觉一股怒气直冲头顶，见几名朝中重臣正看向自己，这才忍耐下来。
再向那替身的身后看去，不由得吃了一惊，只见并排列着三人，一个白脸，一个红脸，一个黑脸。
在他们后面，则是整齐的马队，清一色的黑马，看起来就威武不凡。
“替身离京时没有这样一支马队啊，难道是从匈奴人那里缴获来的？”蹇硕心里直犯嘀咕。
其他文武大臣见了，心中也是暗自惊叹。
怪不得陛下能打胜仗，这军容就与普通的西园军、北军不一样，每名士卒脸上都有一股难以掩饰的杀意。
在黑马之后是张辽的八百并州狼骑兵，虽然战马的毛色不同人，但一个个也是雄纠纠、气昂昂的样子。
这时虎贲卫史阿来到群臣面前，大声道：“陛下有旨，将在东城外斩杀七百匈奴俘虏，以祭天地，请众卿上城观斩。”
众人谢恩领旨，纷纷爬起身来，在后相随。
袁隗起身，紧跑几步，追上刘明的坐骑，上前拉住缰绳，道：“微臣恭迎陛下凯旋，臣为陛下牵马！”
真就牵着马缰绳在前行走。
蹇硕本来是要上车的，看到袁隗这一幕，不由得眉头一皱，以往为陛下牵马拽镫这种事，肯定是他们这些近侍最先去做的。
既让陛下高兴，也能显示出自己与皇帝的亲近。
可对方毕竟是个替身，自己根本没必要去牵马拽镫，可是袁隗却率先这么做了，如果自己不上前，岂不是会让朝中大臣们猜测自己失宠了？
自己不如姓袁的与陛下的距离更近？
不行，决不能给别人留下这种印象，否则麻烦事不断，估计很快就会有人落井下石。
蹇硕一咬牙，也紧走几步来到刘明马旁，道：“微臣为陛下扶镫！”
说着话，抬手扶住了刘明的一只马镫。
刘明感觉稍显意外，这些细节都不是事先规划好的，不过既然你们想要表现，那就给你们一个机会吧，多走几里路活动活动筋骨也好。
“二位爱卿辛苦了。”刘明淡淡道。
牵马拽镫这种仪式，其实很多时候也就是意思那么一下，或者较短距离，比如皇帝上马的时候牵一下、扶一下，等。
然后骑马的人客气一下，就结束了。
而刘明显然没有让他们结束的意思，而现在距离雒阳城足有十里地，难道就这么一直牵着走回去？
要知道袁隗和蹇硕都是六十多岁的老头儿了，在古代这个年纪不算小了，徒步走这么远，还要跟上战马的节奏，估计没等到雒阳就累得散架了。
其他大臣们看权臣蹇硕和世家之首的袁隗都去牵马扶镫去了，本来也想要表现一下，也只能靠边站了，只留下羡慕的眼神。
什么时候我们才能得到陛下的如此恩宠啊。
他们却不知道，此刻的蹇硕已经心里骂娘了。
这个替身实在是太过份了，自己几斤几两不知道吗？自己什么身份不知道吗？
袁老头不知就里也就罢，在本将军面前你个替身还摆什么谱？正确的操作不应该是本将军一扶镫，伱立刻吓得滚鞍下马推辞谦让吗？
然而，刘明就这么坦然受了。
十里地，一寸没少，这两老头龇牙咧嘴硬走了十里路。
回到京城，刘明直接登上雒阳城头，众文武紧随其后。
蹇硕与袁隗觉得两条腿都快打辫了，一个劲地哆嗦，要不是旁边有人扶着，恐怕早就一屁股坐在地上了。
明日便是元日，也就是过年的时节，在后世叫春节。
刘明就要在这个特殊的日子里，杀人祭天。
城下，张辽麾下的西园军已经把七百匈奴俘虏押至，一排排跪倒在地等待行刑。
刘明先读了一篇祭天文告，回顾大汉国祚，简述自己出征河内所取得的功绩，陈述贼人的恶行，杀之以祭上苍，保佑大汉江山、黎民百姓，保佑国泰民安、风调雨顺等等。
这篇祭文是刘备亲自操刀写的。
刘备的文化造诣并不低，曾拜大儒卢植为师，而且多年征战，让他的文风之中有一种金戈铁马般的气势，现在正好可以用来彰显刘明的文治武功。
“行刑！”刘明大声喝道。
城下的刽子手将大刀高高举起，狠狠落下，一颗颗人头落地，鲜血喷洒，瞬间便染红了护城河。
城头上的众文武特别是那些文官们，何曾见过这种惊悚的场面，一个个吓得脸色发白，再加上天气比较冷，许多人都感觉浑身在打颤。
就连本来想要抽空对刘明抱怨几声的蹇硕，此刻也不敢言语了，只是深深地吞了一口唾液。
心中暗道，不好啊，这个替身见过血了，手段硬了，翅膀支楞起来了，以后不好管束了啊。
他还在做着让替身言听计从的春秋大梦。
思来想去，觉得只有一个办法，那就是不能把这次带回来的大军全都带入城内，至少在军事上限制他一下。
毕竟替身一下子带回来三万多人，即便真的想要入城，也没有那么多地方安置。
后续的大军由吕布和杨奉率领着，还没有到达雒阳城。
“将匈奴大单于於扶罗及战俘的人头全都挂在城头示众。”刘明吩咐道，“让天下人都知道犯我强汉者，必诛！”
“遵命！”立刻有亲兵前去传旨去了。
祭天仪式结束，蹇硕抓住机会进谏道：“陛下此次回京所带兵马众多，为了免得惊扰城中百姓，不如除亲随之外，大队人马皆驻扎在城外。”
“准奏！”刘明没有丝毫犹豫便答应了，道，“文远的西园军和狼骑本身就是驻在宫中的，自不必说，朕再带三百黑马义从入宫，其余三万大军由吕布、杨奉在城外安置。”
说着转身下楼。
蹇硕一看还不错，算是给了自己一个面子，让他的心情略略平静了少许。
他哪儿知道，刘明本来就没打算让三万大军一齐入城，他们都是白波贼与黑山贼归降过来的，军事素质低下，军纪涣散、训练不足，如果全都一股脑入城，不一定会惹来什么乱子。
即使是这样，当他领着三百黑马义从入宫之时，其气势也非同一般。
老丈人冯芳率众在宫城外队相迎，满脸陪笑地把刘明接入皇宫之中。
看到刘明凯旋而归，建立如此大的功勋，不由得与有荣焉，自己的腰身也拔高了几分。
蹇硕也骑马跟在旁边。
低声道：“明日是元日大朝会，之后你要大宴文武，本将军全都准备好了。”
“那里是怎么回事？”刘明抬手用马鞭指了指，道。
蹇硕顺着马鞭所指之处看去，见正是东宫，之前是董太后所居之地，董太后死去后，便被蹇硕用来秘密收养其他替身。
刘明早已得到了消息，只不过是故意问之，看其如何应对。
“啊……这个……”蹇硕迟疑一下，道，“太后及其仆从全都遇害，有人说东宫闹鬼，末将便将其围住了，不许闲杂人等靠近。”
太后是怎么死的，他俩都一清二楚，这个理由不过是搪塞之词。
“闹鬼！？”刘明忍不住笑了，道，“朕在河内历经血战，杀人无数，神鬼辟易，岂能容忍宫中闹鬼？带朕去看看。”
说着一拨马就要往东宫方向而去。
蹇硕自然是不能让他去看，急忙道：“陛下风里雪里赶回来，还是先行休息吧，淑妃还在宫中等着呢，没准这恶鬼听说陛下回来，过几日就会自己被吓跑了。”
自己吓跑？刘明一听，你这是想转移替身？没门！
“朕正要趁着挟大胜之威，来镇住鬼怪，无妨！”刘明说着就往东宫走去。
蹇硕觉得这次替身的变化确实很大，对这个好色之徒，搬出淑妃竟然也没管用，而是铁了心要去看鬼怪。
蹇硕还等说什么，突然听得旁边有人冷哼一声，仿佛在耳边打了一个闷雷相似，侧脸一看，就见一个与长相与鬼怪也差不多少的黑脸将军正向他怒目而视。
这位将军黑盔、黑甲、骑黑马，皮肤黝黑，钢髯一根根直立，豹头环眼，那眼珠子一瞪，能装得下蹇硕三个眼睛。
手里还紧紧握着黑皮鞘的佩剑。
从上至下透着一股杀气。
蹇硕不知道他是谁，但被吓得打了一个激灵，他相信，如果自己胆敢反抗，对方会毫不犹豫拔出剑来将自己的脑袋砍下。
心说这替身是从哪里弄来这么一个活阎王，也罢，他非要去那就随他去吧，最多是再向其编个瞎话糊弄过去而已。
东宫门外有重兵把守，刘明甩镫下马，道：“你们都在外面等着，朕与蹇将军入内瞧瞧有什么鬼怪。”
“陛下孤身前往，恐有危险……”刘备说出了自己的疑虑。
“不必担心，王越、史阿师徒随同入内。”蹇硕说道，“其余人都在外面候着即可。”
他现在极度信任王越、史阿，甚至这里的那个替身就是王越帮助查找到的。
虽然王越不知道其中的细节作用，但也算是知晓一部分根底的，有他师徒二人相护是最恰当不过了。
“朕倒是要亲眼看看是什么鬼怪在此作祟。”刘明说着一摆手，道，“还不闪开！”
守门的军兵立刻闪开一条通道，王越在前领路，蹇硕与刘明居中，史阿在后。
众人跨入府中，开始一处院落一处院落地寻找。
“鬼怪在何处？是哪间屋子闹鬼？”刘明问道。
“本将军也未曾见过，只是听说飘乎不定，难以确定踪迹。”蹇硕只好继续编瞎话。
“那就每一个房间都去看看。”刘明道。其实他之前已经听王越暗中禀报过了关押另一个替身的所在，但是他不能一下子就直莽那里，否则会让蹇硕怀疑到王越。
蹇硕看了看指手划脚的刘明，又左右看了看，这个替身带回来的武将一个都没在身边。
他的脑海中突然冒出一个大胆的想法——
趁着没人在侧，现在将其杀掉，让那个替身顶替他出来行走如何！？
这个念头刚刚冒出来，就感觉像是疯草在狂长一般，根本压制不住。
蹇硕用手轻抚胸口，深呼吸了几次这才让自己的心绪宁静下来。
不能操之过急，现在时机还不成熟，新找的那个替身各方面的条件照着刘明都差远了，还远未达到能够公开抛头露面的水平，要将其训练成熟还要费些时日。
可是如果让两个替身碰面了该怎么办？
蹇硕有点挠头，该怎么解释，他正在想词儿的时候，就听得刘明突然问道：“这处院子怎么不进去？都走到门口了，就挨个看看吧。”
王越停下脚步，转身看了看蹇硕。
“有事瞒着朕？”刘明盯着蹇硕，脸色淡然地问道。
“这……”蹇硕迟疑了一下。
“你们在院外等着。”刘明说完，转身道，“把门打开！”
守门的士卒不敢怠慢，急忙把院门打开。
“将军……”王越迟疑一下，表现出一种万事都听从蹇硕的姿态。
“唉——”蹇硕叹了口气，心道是福不是祸，是祸躲不过，倒要看看这个替身要怎么做，有些事正可以借此二人谈开来，便道，“你们在外面等着，别让其他不相干的人靠近。”
这处小院是之前用来给宫中管事单独居住的所在，因而各色陈色都不算太差。
刘明看了看院中无人，便上前打开一间间房屋的门，只是每一间都是空的，也无人值守。
最后推开卧房的门，往里一看，不由得捂住鼻翼。
(本章完)
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