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葫芦沉声道:“我们年年说这个,你们别听惯了不当回事。也不一定就是张家郑家的仇人使坏,还有些人是你们想不到的,他们要是冲着这些读书人来哩?咱们小心些总没大错。”
板栗也举了许多种情形,证明小心无大错,“厨房不许旁人进来,饭菜也不许外人沾边。这些天人多,我另派几个人过来护着这里。”
又叮嘱了一番,方才让他们出去了。
刘小四留下,跟两位少爷细商量,完善诸般管理事项。
到中午的时候,天色忽然阴沉下来,好像要下雪的样子。板栗正在各处张罗,就见洪霖带着一群书生走了进来。
少年身着莹白锦衣,束一条玉色腰带,外披绛紫色镶毛披风,肤白目亮,真个风流倜傥,俊俏非常,处在一群年轻学子中,如鹤立鸡群。
看见板栗,洪霖止步,神情清冷地上下打量他。
板栗暗骂一声,上前躬身见礼:“见过洪公子!”
洪霖微微点头,问道:“你在此做什么?”
板栗含笑道:“年底人多,来照应着。怕有不到之处,也能及时添补,免得怠慢了各位。”
这时胡镇走了出来,猛一拍板栗肩膀,大笑道:“你别说那些没用的。真要有那份心,就该弄些好酒来。连酒也没有,还称什么酒家?大过年的,别让爷们扫兴,去弄些酒来,把爷们伺候高兴了,有你的好处。”
板栗垂眸一笑,复又抬眼道:“这只是农家食肆,也就是让书院的老爷们吃些家常饭菜而已,不敢卖酒。若是想尽兴,还请去下塘集。不过,因为过年,我们也准备了些自家酿的甜米酒。各位若是不嫌弃,让伙计们上些尝尝。”
胡镇还要说话,洪霖冷冷地盯了他一眼,道:“这里一直不卖酒,又不是才改的规矩。我让人带了酒来,你想喝多少都有。”
说完抬脚就走。
众人呼啦啦跟上,大多都是板栗认识的,有曾鹏、白凡、黄观等,共十几个,都含笑跟板栗打招呼。
板栗少不得亲自进去张罗,因为人多,挪并了两张桌子,将一处雅间都坐满了。
一时果然有洪霖的随从送了酒来,整整三坛子,喜得众人眉开眼笑。
等各样菜肴流水般端上来,众人觥筹交错,吃喝间谈些古今奇闻、地方异事以及官宦民俗、风流雅事等,无所不及,无所不至。
外面人也渐渐多了,板栗和葫芦正各处查看,忽然赵锋李敬文来凑热闹,嚷着要两人请客。
板栗和葫芦相视一笑,看看各处都稳妥了,便让人在角落里摆上一张小方桌,弄些荤素菜类,连上刘井儿万元,一起坐下吃起来。
正吃着,从雅间出来一个小厮,对板栗道“洪少爷有请各位小哥”。
板栗不由愣神。
葫芦放下筷子,对几人道:“咱们去敬书院老爷一杯再来吃。”
板栗会意,遂带着他们进去雅间。
洪霖听板栗说年幼不敢饮酒,要以甜米酒敬各位老爷一杯,点头依允,并未为难。
敬酒完毕,才要退出,就听胡镇大咧咧问道:“听说刘家那小子让人给打了,可查到什么眉目没有?”
板栗看着他笑道:“没有。全无一点头绪。”
胡镇呵呵大笑,环视众人道:“别是这小子得罪了什么人吧?”
一边得意洋洋地啃一个鸭头。
板栗轻笑道:“应该不是。我们庄稼人,要有什么不对付的,不管汉子媳妇,还是婆子小娃儿,要么对骂,要么死打,还真没人这么鬼祟行事的。”
赵锋恨声道:“肯定不是咱庄户人家。连个面也不敢露,还不如咱们乡下婆娘哩。咱们乡下婆娘,要是跟谁结仇了,能堵在那人大门口骂。这人就是个没卵子的家伙。”
胡镇大怒,把酒杯往桌上一掼,张嘴就要骂人。
洪霖一把攥住他胳膊,冷声喝道:“你发什么酒疯?”
转而对赵锋道:“他喝多了,听你说话不好听,就疯起来。”
赵锋那脾气,是能吃亏的?
他见胡镇摔杯,还冲他瞪眼,当即就要发作,也被葫芦死死拽住。
可是拉住了身子,却捂不住嘴,这霸王把眼一翻道:“咱们庄稼人从来就是这么说话的。胡公子听不过耳,这么喜欢打抱不平儿,咋不把那背后下黑手的家伙找出来哩?”
胡镇心里火气也是蹭蹭往上窜,怒道:“姓刘的又不是少爷什么人,他被人打了关我屁事?”
赵锋回敬道:“我骂打人的,又关你屁事?”
板栗忙对李敬文使眼色,让他和葫芦将赵锋拉出去,他则对满面怒容的胡镇和沉着脸的洪霖笑道:“我赵三叔就是这性子。他心里一生气,忘了在老爷们面前说话要斯文些,也就顾不得斟酌言辞了。”
说完转向被扯到门口的赵锋道:“三叔也是,说那些干啥!你就不骂,那人也是‘多行不义必自毙’,将来必遭横死,没准他这会子就已经死翘翘,曝尸荒野哩!”
葫芦忙道:“就是。就是。”
一边对众人歉意告退,拉着赵锋出去了。
胡镇眼睛都红了,死死地瞪着板栗,却碍于洪霖,竭力忍耐。
洪霖面无表情地看着板栗,喜怒不辨。
板栗笑嘻嘻地招呼道:“各位请便。胡少爷也请消消气,犯不着为了不相干的人扫了兴致。”
说着又团团一转,对着众人抱拳作揖,就要退出去。
白凡和黄观忙笑道:“张兄弟自去忙,咱们等会说话。”
胡镇却阴沉沉地笑道:“想让爷们有兴致,张兄弟不妨让令妹过来帮着斟酒。这么多少年才俊,也不算辱没了她。”
洪霖暴喝道:“闭嘴!”
白凡和黄观也同时出声:“胡少爷慎言!”
雅间一片寂静,众人都收声,一齐看向板栗。
板栗愕然张大嘴巴,诧异地问胡镇道:“你家来了客让你妹子出来帮人斟酒?”转向众人,“这规矩可真是奇怪!我们家可没这规矩,还是让我来帮胡少爷斟吧!”
他眼里一片冰冷,嘴上却照旧笑言,只是那紧握的拳头泄露了心中的愤怒。
胡镇再也不顾洪霖的震慑,对板栗戟指怒目道:“小子,让你妹妹来给五公子斟酒,那是抬举她……”
话未说完,被洪霖恶狠狠地一把捏住下巴,那声音便戛然而止。
洪霖冷笑着对板栗道:“果然这酒家不备酒是对的,这才喝了一半,他就撒起酒疯来了。张乾,且忙你的去吧,不必理会这厮。”
他眼神阴冷,语气专断,满含威胁,仿若板栗再对出犀利言辞,他就要发作。
板栗紧闭嘴唇,看着胡镇不住点头,半响才咬牙道:“也好……”
遂淡笑着对众人抱拳致意,一甩手转身离去了。
洪霖见惯了人对他卑躬屈膝,这乡下少年的举止让他十分不爽,一口气就发到胡镇身上了。
等板栗出去后,他把手狠命一摔,对胡镇厉声喝道:“你敢把夫子的话当耳旁风?”
胡镇被他摔得往后跌坐在椅子上,一肚子火不得出,咬牙切齿。
白凡见他面色不虞,度其心思,把玩着手中的酒杯轻笑道:“胡少爷想是觉得老宰相不在朝中了,不大放在心上。不过,总不该把皇上也不放在眼里吧?”
胡镇抬头怒道:“谁不把皇上放眼里了?”
白凡悠然道:“这青山书院学子云集,皇上向来重视。莫非胡少爷以为,凭着令尊大人的官声和胡家的勋位,可以在此为所欲为?”
众学子虽未出声,却都露出鄙夷的神色。
胡镇气怒:“不就是个村姑吗,何至于此?大不了纳了做妾,还便宜她了。”
众人都面色古怪,曾鹏忽然看向黄观,眼中意味不明。
黄观顿时面皮通红。
洪霖面色阴沉地瞪着胡镇,那目光像要凌迟碎刮了他。
当他没见过女人吗?
大年下,他没去州府城逍遥,留在这山野之地难道是为了吃喝玩乐?
胡镇见他动了真怒,瑟缩不敢再言。
一时间,雅间鸦雀无声,只有白凡自顾吃菜。
好一会,洪霖丢下胡镇,转向白凡淡笑道:“白兄,这可是误会了。还要烦请白兄代为解说一二。”
白凡摇手道:“在下同那张家小少爷也不大熟,倒是苏文青与他们有师从之谊,他现在张家私塾授业。”
洪霖眼神一顿:“苏文青?就是那个才学出众的苏文青?听说今岁春闱又落榜了。”
白凡轻笑道:“若论这个,要数刚才张小兄弟的叔叔——张子易最得志了,少年登科,莫过如此。可书院谁也不会据此就认为苏文青才疏学浅,田清明老夫子更是高才。究竟这应试也要靠运气的,不能完全凭此断定一个人才学高低。何况,他如今尚年轻,便是下次高中,也能算少年得志。”
洪霖微微点头,陷入沉思。
黄观便接过话,感叹说那赵家的儿子赵培土更不得了,比张子易还小几岁,忽然又笑道:“这个赵小兄弟跟他哥哥倒是差了好远,纯是个武夫。”
于是,众人谈起周夫子当年教的几个弟子,皆感佩不已。RS
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