人间，大雪漫天。
时值二月，大地上依旧布满寒霜。
黄道十二星域的轮转刚好走到了第十二黄道面的中央，如果是在遥远的未来，也许它会有另一个更好听的名字——双鱼座。
当然，这一世它是否还会获得同样的名号，那就是很难猜到的事情了。至少现在，它还只是一片再寻常不过的星域。
寒风依旧在呼啸，都说‘物极必反’，这是人所共知的道理，但往往只有真正的智者才能看穿迷雾，窥探到那个所谓的‘极点’在哪里。
此刻的人间无疑没有这样的存在，他们看不透自然变化背后所反映的诸神间的角力，所以流血与纷争有着越演越烈的趋势，很多仇恨在此时结下，也有不少城市因此毁灭。
失败者失去生命，或在饥寒中静静死去。胜利者也并不感到高兴，因为只要这场天灾还没有结束，那他们就要一直‘胜利’下去。
于是怨气开始堆砌，对灾难的诅咒开始蔓延……在面对危机的时候，人们总需要一个发泄的途径，而很巧的是，他们刚好有一个发泄的对象。
那当然不是农业女神，毕竟在人类眼中，德墨忒尔反而是唯一愿意亲自帮助他们的神明。在人类的历史上，本来就存在一个让举足轻重的存在，她给人间带来了灾难，覆灭了人类的一个纪元。
她是潘多拉，一个不祥的女性。这个名字的含义本是‘拥有一切天赋的女性’，但现在，它更多的被理解为‘带来一切灾祸的根源’。
……
大陆北方，一处无名山谷外的小道上。
几只寒鸦在天上盘旋，发出干涩的叫声。早已没有枝叶的枯木在风中摇晃，好像下一刻就要倒塌。
头上带着一顶软帽，手中握着一根沾染了三分血迹的木杖。飘飞的大雪下一位年轻男人走在前面，而在他的身后，无比美貌的女人亦步亦趋。
寒风吹进山谷，构成独特的回音，伴着两人轻缓的脚步声。他们看起来已经走了很远，但在他们身上却看不到一点疲惫的意思。
“你还在想之前遇到的那些人？”
木杖戳在地面上，对厄庇墨透斯而言，他虽然不需要用它确定雪地下的道路是否平缓，但他还是像需要那样去使用它。
一路走来，他已经习惯了扮作一个普通的凡人，这让他少了很多麻烦。
“我只是不明白……他们为什么要用那种眼神看着我。”
跟随在后潘多拉有些苍白的脸庞一如既往的美丽。只可惜在漫天寒风的北地上，没有人能欣赏她那动人的风情。
“我什么也没有做过，这场天灾与我无关，可是为什么……”
声音越来越小，逐渐微不可查，潘多拉似乎又想起了那一天。
在看到自己的手下们被厄庇墨透斯一个个轻易杀死后，那个年轻的卫队长丝毫没有恐惧之意。他依旧向面前的存在发起了冲锋，然后被身前男人木杖钉在了地上。
可直到生命的最后一刻，他还用那仇恨的眼神看着潘多拉的方向。
他们称她为‘魔女’，意为像魔怪那样拥有非凡的力量，会给人类带来灾难的女人。但潘多拉很清楚，摒除身上那些连自己都无法主动引动的诸神赐福以外，她就只是一个再平常不过的人类，甚至还打不过那个武艺超凡的年轻人。
如果这样的她也能引来这场波及世界的风雪，那才真的听起来像是一个笑话。
“何必欺骗自己呢……你很清楚这是为什么。”
“虽然你被刻意的赋予了旺盛的好奇心，但这并不代表你真的那么愚蠢——你和神不同。”
淡笑一声，厄庇墨透斯也不知道是在说谁。
“毕竟一个神如果现在很愚蠢，那大概在过去和未来他都会一以贯之。他们中少有能汲取经验的人，哪怕过去再多时间，好像依然没什么变化。”
“但你是人，你没有与生俱来的神职，自然也不会被它所影响。你又不像其他凡人一样，只有几十年的生命。所以伱大可不必摆出这样一副姿态来——你这一路上的变化，我都看在眼中。”
没有回应，但跟在男人的身后，潘多拉的脸色平静了下来。
是的，就像他刚才说的那样。也许刚刚打开魔罐的时候，自己确实会对人类的怨恨与误解感到伤心和绝望，但现在已经不会了。
很简单的道理，漫长的时间能够抹平一切。对神而言短暂的光阴，对她已经足够漫长了。相比起人类的误解，真正让她念念不忘的反而是那个队长无惧死亡的英勇。
他具备绝大多数神和人都没有的勇气……然后就这样轻易的死在了自己面前。
“其实相比起来，我倒是很想知道——你是出于什么理由才泄露了自己的名字？”
不知道身后的女人在想些什么，厄庇墨透斯随口问道：
“你应该知道，当你出现过的事迹传开，当那些人类的尸体被发现，你带来天灾的名号就会被坐实。”
“然后……那些缭绕在你身周，却又不能被你吸收的信仰就会越来越多，让你日夜不能安息。”
“不是有意，”没有回答，潘多拉只是纠正道：“我只是一时忘记了我在人类间的名声。”
“好吧，是一时忘记了。”
点点头，厄庇墨透斯不置可否。
两人继续向前。
在山谷口狭长的中走了好一会，直到面前终于渐渐变得宽敞了不少。这里没有风雪，天空飘落的白霜仿佛遇到了一道无形的屏障，只有一步之隔的地方还显得生机勃勃。
厄庇墨透斯在此止步了，他打量了一下周围，然后轻轻挥手示意。
“你就先留在这吧。”
“……好。”
点点头，厄庇墨透斯继续向里面走去。
在他身后，潘多拉抱着陪伴了自己很多年的魔罐，目送他的背影远去。
……
跨过一条不过几步宽的小溪，路过一小片类似农田的地方，很快，一座精致的木屋出现在视线的尽头。
在木屋前有一张石桌，几把椅子，还有一座用木栅栏围起的小小花圃。
一切都显得很有田园气息，哪怕是那个唯一坐在那里的中年人也是这样。
和记忆里的相比，那道身影的外貌看起来大了不少，但神态反而看起来很悠闲。
“父亲，看来在地母力量的庇护下，您最近过得还不错。”
大步上前，厄庇墨透斯叫出了面前人的身份。
伊阿珀托斯，泰坦神灵中存在感最低的几个之一。他给世人留下最深的印象，大概就是生育了普罗米修斯兄弟几人。
当然，现在他的那几个孩子，全部都算得上是奥林匹斯神庭的敌人了。
“没有什么好不好的，只是找个地方安静的生活下去而已，只是我想要的东西很少，所以也很容易满足。”
在简陋的躺椅上闭目养神，伊阿珀托斯看起来对自己久违的儿子并不怎么热情。
“那就好，自从母亲也离开了这里，我还一直以为您会感到孤独。”
笑着开口，厄庇墨透斯随便找了一张椅子坐下。
“在这处山谷附近，我倒是看到了几个有点特殊的人类族群。他们用野兽的血肉去祭祀神灵——一些我没听说过的神，并宣称‘万物有灵’。”
“他们好像认为自己崇拜的对象是一棵树，一颗石头，或者某种强大的野兽什么的。我本来并不怎么在意这些，直到我发现那些东西居然真的拥有意识，还可以吸收信仰。”
“您知道这是怎么回事吗？”
随口问道，厄庇墨透斯其实没指望能得到什么答复。
虽然这事发生在离此不远的地方，但他确信自己的老父亲不会对此感兴趣的。
或者更确切的说，是像他一样，对这种不知道为何发生的现象暂且敬而远之，特别是在人间本就发挥不出多少力量的情况下。
“不知道，”不出所料，伊阿珀托斯如此回应道：“如果你对他们感兴趣的话，可以在附近多留一会。”
于是这个话题就此终止了，厄庇墨透斯显然没有给自己额外找些麻烦的想法。
不过谈话因此开始，这对许久没见的父子间开始谈论一些有用或者没用的东西。他们说起了过去的日子，说起了正在撑天的阿特拉斯，又说起了被押往东海的普罗米修斯。
大多是厄庇墨透斯在说，而伊阿珀托斯只是偶尔给出些许反应。
直到日头西斜，后觉者才于无意间问出了一个问题。
“我记得……您曾经也做过一个预言，看到了太阳坠落东海的景象？”
“那不是我做的预言，”淡淡开口，伊阿珀托斯摇头道：“那是命运主动找上了我。”
“不管是什么都好，父亲，我只是比较好奇……”
“在您的理解中，命运究竟是如何生效的，或者说，掌握命运的人，真的能对它操控自如吗？”
微微抬头，伊阿珀托斯看向了自己的儿子。
和过去一样，后觉者看起来一点都没有自己哥哥的自信和聪慧。哪怕是现在，他依然这么觉得。
“大概不能，这就是我的答案。”
看了一会没有给出理由，伊阿珀托斯平静的说道。
“……我明白了。”
笑容依旧，厄庇墨透斯继续和自己的父亲聊了一会。直到太阳彻底落山，他才出声告辞。
银月还没有升空，他就这样一步步走回谷口，在那里，潘多拉还在等着他。
穿过温暖与寒风的分界，后觉者看了日落的方向。现在那座金车上坐着的并不是赫利俄斯，而是需要倾尽全力来驾驭神车的阿波罗。
想来相比起那位继承了许珀里翁‘高空俯视者’称号的偷窥狂，这位临时上任的阿波罗应该没有功夫到处乱看吧。
“走了。”
招呼一声，厄庇墨透斯向着来时的道路走去。
“我们去人间转转，然后建立一个教会。”
“是给你的吗？我们好像还被奥林匹斯认为有罪吧？”
“当然不是光明正大的建立，开动一下你的脑筋。”
摇了摇头，厄庇墨透斯说道
“而且这不是给我的教会，这是给你的……当然，还有你的罐子。”
······
刷——
冥府，深渊的入口。
空间一阵攒动，随即金光闪现。下一刻，赫利俄斯有些狼狈的身影出现在了那里。
不过他的身上倒是没有什么伤势，显然，他虽然刚刚遇到了点小麻烦，但还不足以真的伤到他。
“呼——看来我的猜想应验了。”
“几十个，甚至上百个——我怎么感觉照这样下去，这个深渊里的神会比外界的还多，这真的合理吗？”
长舒一口，在接近出口的地方，赫利俄斯遇到了一个同样刚刚自死亡魔神的躯体上诞生的生命。
只是与先前遇到的【撼地蠕虫】不同，他没能见到这一位诞生的具体过程，所以也没能了解它那类似神灵真名的称号。
赫利俄斯只看到了一个被他标记为003层深渊的界面壁垒后面，无声无息地出现了一个硕大的身影。球形的身躯悬浮在空中位于头部兼躯体正前方中央的是一只巨大的独眼，下面有一张长满刺刀般利齿的血盆大口，但最引人注目的还是球体上蜿蜒扭曲的10条肉茎，每条末端都有一只小眼睛，每只眼睛都在死死的盯着他。
然后他就体验了一下‘用眼神杀死你’的感觉，一道解离光束从那个眼珠的瞳孔中照射出来，直击他这个与深渊格格不入的外来者。
“以后……没有以后了，我可不会再来这个鬼地方。”
回到现世，赫利俄斯终于觉得安全了不少。他不由放松下来，可随即又有些发愁。
“所以地母会在哪里，总不会又去沉睡了吧。”
如果真的是这样，那太阳神就没有什么办法了。
沉眠的原始神很难被外物唤醒，至少他没有这个能力。
“那你找我有什么事？”
“我当然——”
猛然回头，然而赫利俄斯什么也没有看到。他不认为这是自己的幻觉，刚刚确实有人在跟他说话。
“尊敬的地母，请问……”
“是我。”
声音再次传来下一刻，赫利俄斯的身前浮现出了一个红褐色的光点。随即光点扩大，变成了一个漩涡。
“不管你找我要做什么，先过来吧。还有你在深渊里遇到了什么，我也很想知道。”
听着那不容置疑的声音，赫利俄斯本应感到高兴的。他没有找到盖亚，盖亚却主动找上了门。但不知道为什么，他现在反而有些莫名的紧张。
看着那缓缓旋转的漩涡……他就像看到了另一个深渊。
(本章完)
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