诺伦被挡在盥洗室门口的莱特堵住了去路。
“怎么？”诺伦笑了笑，“厕所霸凌？”
大庭广众之下，他并不担心莱特做出出格举动。
何况就算对方暴起发难，他也有自保的能力。
“诺伦小弟真爱开玩笑。”
莱特扯了扯嘴角，“我是来提前恭喜你的，恭喜你成为正式的炼金术师。”
“哦，谢谢。”诺伦往前走了一步，见莱特还是没让出过道，不由微微皱起眉头，“还有事？”
“考试过后，不知能否赏脸去我那里坐一坐？”
莱特切入主题，“我在临峰城混了那么多年，也认识不少人。他们不仅有钱有势，同样也很愿意结交一位新晋的炼金术师，认识他们，对你未来的发展一定有很大帮助。”
诺伦不为所动，一口回绝道：“如果伱是想谈炼金工坊的事那大可不必，我是不会让步的，我在那里住了十年，不可能搬走。”
见他丝毫不给面子，莱特的脸色也阴沉下来：“我劝你最好谈谈，我能开出一个让你无法拒绝的条件。
“年轻人，工坊继承的事不是你想得那么简单的，炼金术师之间的往来不仅是学问交流，也有人情世故。
“我们这些老资历都还没排上这座工坊，你一个年轻人初来乍到直接插了队，这样合适吗？若是惹了众怒，没有同行与你交好，你在上城区照样混不下去！”
诺伦听得有点不耐烦，他重重叹了口气，摇头道：“你们这帮没用的老东西，早该爆爆金币了。”
莱特不敢置信的睁大眼睛：“你……你说什么！？”
“资历？资历有个屁用，你们唯一的长处就是比年轻人多吃了几年干饭吗？”
诺伦嗤笑，“真正有能力的人得不到重用，无德无才的老家伙却独占所有好处，凭什么？既然没本事跟我抢继承权就愿赌服输，你这威逼利诱的无赖姿态，我都替你感到丢脸。”
“你……！”
莱特被这番话气得哆嗦，一时说不出话来，诺伦大步走出盥洗室，返回考场。
他本来不想说得那么难听的，只是被莱特的作态勾起了一些心事，此时胸口亦是有一团火在烧。
在超凡者的世界里强者为尊，谁实力强谁就是老大，但在炼金术师的圈子里却有所不同。
因为知识很难被量化，所以这是一个极为看重辈分的学术圈，一般认为年长者的学问和知识总是比年轻者更高深。
炼金学会的上层都是些半身入土的老头，大家在处理问题时也总是优先袒护年长者。
以前在拉斯提手下做学徒的时候也是这样，被老师当牛马使唤也就算了，动辄还要被大自己几岁的学徒欺负，尽管他们的炼药技术甚至还没有自己一半好。
他已经被欺负怕了，他早已暗中发誓，自己要变得更强，强到今后不会再让别人欺负自己。
休息时的小插曲并不愉快，被勾起心事的诺伦在最后的面试环节显得有些心不在焉，不过成为炼金术师已是板上钉钉的事，倒也无伤大雅。
直到最后，威尔森打开一个礼盒，微笑着站起身来，将礼盒中的衔尾蛇徽章佩戴到他的胸口，宣布他成为一名正式的炼金术师。
在场的所有人都为他送上了掌声，诺伦低头望着自己胸口的徽章，突然有种如释重负的感觉。
自己十年来努力的目标，达成了。
“工坊继承一事你不用担心。”
离开的时候威尔森拍了拍他的肩膀，“你的考试成绩非常不错，还那么年轻，学会很重视对你的培养，你提出的诉求，我们会在合理的范围内尽量满足你的。”
“谢谢您，威尔森大人。”诺伦微微躬身。
他对威尔森心存感谢，在这个辈分等级森严的大环境下，身为理事的威尔森愿意给年轻人一个竞争机会属实不易。
虽说不是特意袒护，但能不带偏见的公事公办，在这个世道已经是极为少见的“清官”了。
“都是应该的。”威尔森犹豫了一下，又说道，“关于炼金工坊继承一事，你虽是第一顺位，但可能不继承对你来说是更好的选择。
“你成为炼金术士不久，在学会里还未积累人脉，我怕你和莱特在此事上产生冲突，他以后会暗中针对于你。
“如果愿意与他协商，我可以从中斡旋，帮你争取最大的利益。一间稍微偏远一点的房子和百来金币的补偿，他应该是拿得出来的。”
诺伦心中一暖，委婉回绝道：“劳费您操心，只是我从小到大住在那里，确实有不愿退让的理由。”
“行，那之后有什么事再找我商量。”威尔森也不多说，“你的天赋很不错，炼金学会正需要注入你这种有活力的新鲜血液。今后也要勤加学习，不要荒废了自己的才能。”
“一定不辜负您的期待。”
寒暄几句，两人在学会门口告别，诺伦叫了一辆马车，返回拉斯提炼金工坊。
炼金术师的身份和工坊的继承权都已经到手了，这只是个开始，接下来要做的事还有很多。
一个是处理残疾少女尤娜的事，得帮她接上双腿，让她恢复行动能力。
一个是全面接手拉斯提的遗产，最好能再联系上以前与他合作的客户，这样就能解决工坊资金运转的问题。
资金问题解决后，就是多制造一些类似于「魔导器·决斗者」这样的炼金武器，它能改变炼金术师空有头脑而没有武力的尴尬局面。
甚至于以后确认了尤娜的忠心后，还能给她装备一些重火力，让她担任自己的打手和保镖。
身为骑士，她对炼金武器的承载与适应能力一定比自己更强。
诺伦坐在车厢里盘算着今后的计划，行驶中的马车突然停了下来。
开回工坊哪有那么快？他疑惑的拉开车窗帘布，却发现马车不知何时已经开到了一个偏僻的陌生地方。
就连最开始的车夫都换了一个人，那是一个穿着黑色斗篷的鹰钩鼻男人，他转过头，兜帽下露出一个阴恻恻的笑容：
“先生，你已经到了。”
什么时候换人的？
诺伦悚然一惊，没有任何犹豫的从车窗跳了出去，下一刻斗篷男人拔出腰间的长剑，一剑便轻松将车厢劈成两半。
如此隐蔽的劫车，这等挥剑的威势，对方是「骑士」没错了。
诺伦在地上狼狈的翻滚两圈直起身来，快速观察周围的情况。
看起来马车开进了一个死胡同，死胡同的尽头是一座废弃的宅院，他们就在院子里对峙着，斗篷男人堵住了唯一的出口。
“莱特派你来的？”诺伦的声音有些沙哑，将手隐藏在衣袖中。
在盥洗室与莱特撕破脸皮后，他当然想过对方会针对自己，甚至是动用武力。
但没想到那么快，直接在回去的路上就把自己截胡了。
这就是老东西的行动力么？他和炼金术师同僚之间的第一次学术交流还真是和睦友善呢。
“你知道自己得罪了谁，也省得我多做解释。”
斗篷男人扬起剑尖，“别做无谓的挣扎，我可以让你死得不那么痛苦。”
诺伦不为所动，扬声道：“莱特，如果我是你的话，绝不会那么心急的想让对方死，炼金学会的人都知道我和你有冲突，我一出门就被暗杀，你肯定逃不了干系。”
他的声音在巷子里回荡，许久没有人回应，他翘起嘴角嘲笑：
“怎么，有胆子干下三滥的勾当，没胆子当面与我对话？
“我知道你在，你在院子里画了一道隔绝声音的魔法阵，为的就是把这件事做得干净利落。魔法阵的画痕还很新，你一定是从盥洗室出来的时候就想杀了我，我猜你很乐意亲眼看到我死去的瞬间。”
晚秋的风摇晃院子里破旧的铁门，在吱嘎吱嘎的声响中，废弃府邸的门从内推开，莱特阴沉着脸走了出来。
“我原本没想杀你的，我一开始只打算带你来见见我的这位朋友，给你开一个无法拒绝的条件。”
莱特怜悯的望着眼前的年轻人，就好像看着一具已经死去的尸体，“我承认你确实激怒了我，你考试时的表现也让我惊讶，我不可能让一个未来能威胁到我的人活到明天。
“诺伦，最后送你一句话：不是你的东西不要碰，如此贪得无厌，哪怕天才也是会早夭的。
“至于死后的事情，你就不用担心了。我在临走前告诉学会的人我要出城办点事，此时我的马车应该已经离开了临峰城。
“我有完美的不在场证据，至于你，会被溶解在这片荒芜的院子里，连一点残渣也找不到。等我从城外回来，炼金工坊就是我的了。”
莱特一边说着一边眯起眼睛，想要欣赏对方脸上绝望的神情。
诺伦笑了笑，表情依然从容：“是吗？那确实让我省力很多，听说城外现在草原人肆虐，一位手无缚鸡之力的炼金术师出门办事失踪未归，也是很正常的事情吧？”
“看来你的嘴巴比脑袋更厉害。”
莱特冷笑，“我本可以给你一个痛快的，但现在又改变主意了，让我的这位朋友教育你何为尊重长辈吧。他会一块一块捏碎你的骨头，让你从心里为你的出言不逊感到后悔。”
话音刚落，斗篷男人化作一道黑影径直冲向诺伦。
诺伦的左手微微动了一下，似乎是连伸手抵挡都没来得及做到，就被斗篷男人单手抓住脖子抬了起来。
全身的重量压在了脖子上，诺伦的脸瞬间涨得通红，双手挣扎着抓住斗篷男人的左手，企图掰开他的手掌。
看着他狼狈的模样，莱特顿时快意的笑了起来，三阶骑士的肉身力量岂是一个久疏锻炼的炼金术师能轻易掰动的？
“不，我的朋友，不要那么快捏断他的喉咙，先从他的小腿开始，我想听听他的惨叫声。”
斗篷男人闻言，左手稍微收了些力，右手把剑收入鞘中，伸向诺伦的左腿。
就在他的手握住诺伦脚踝的时候，他的余光突然注意到，诺伦的左手亮起了一道紫色光芒。
紫色的光芒迅速展开成一圈魔法阵，犹如光环一般套在他的手腕上，与此同时一道强烈的电流从诺伦的左手迸发而出，经由接触斗篷男人的左手流通至他的全身。
“啊！”
完全贴身的距离根本没有反应的时间，斗篷男人发出短促且怪异的惨叫声，抽搐着身子就趴在了地上。
(本章完)
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