今日天气晴朗，莱因哈特正驾驭着狮鹫飞翔于临峰山脉上空，为后方罗莎莉亚的车队提供侦查与支援。
“话说回来，我还是第一次跨越临峰山脉的另一边。”
莱因哈特俯瞰远方的大地，那里已是临峰城境内，映入眼帘的是一片光秃秃的丘陵。
这里确实是个远离帝国中心的地方，说是偏僻也不为过。
临峰城名义上管辖的土地其实不小，但土地面积与城市实力并无直接关系。
勒布斯草原并非到处都是牧场肥沃的土地，适合放牧、开垦的地方其实有限，更多的则是这种食之无味、弃之可惜的荒土。
再加上此时正值冬季刚过、春天未到，作物与植被还未复苏，俯瞰大地时更给人一种寂寥的感觉。
不过，这番景象倒也符合莱因哈特的主观印象，因为土地的繁荣与地脉能量直接相关。
从炼金学的角度看，这片大陆地脉能量最富集的地方，就是被几大山脉圈起来的帝国中部。
而山脉以外的偏僻之地，除非是像龙之谷那般独一无二的天赐秘境，否则也基本都如临峰城这般平平无奇。
都说一方土地养育一方人，地脉能力匮乏的地方不仅物资贫瘠。
就连从中诞生的超凡者数量、质量，往往也比不过丰饶之地。
因此，哪怕没听说过一座城市的名字，只是单从地理位置和周围物产的丰富程度，也能基本判别它的综合实力。
从这一角度看，临峰城确实位列罗兰帝国之尾。
“如此偏僻荒凉的土地，真的有陛下与殿下如此重视的必要吗？”
莱因哈特的脑海里悄然浮现出这个念头，就在这时，座下的狮鹫突然发出了警戒的低鸣。
“有危险？”
熟悉狮鹫的性格，他抬起头来，却见前方一道白色的身影正朝他快速逼近。
遥遥望去，只见那道身影展开有一对华丽的白色羽翼。
“这是什么飞行魔兽？不对，这是……”
正当他仔细辨认的时候，这道身影却收敛羽翼急停在了狮鹫面前。
她带着神秘的白渡鸦面具，穿着白色紧身作战制服，武装着一套款式从未见过的炼金装备。
那双华丽飘逸的羽翼正是从她的背后伸展开来，这不是什么飞行魔兽，而是一名带翼的少女！
天使？
莱因哈特愣了一下，就在这时，少女却从腰间拔出一把造型奇特的手铳对准他，声音清澈而又凛冽：
“警告，你未经允许闯入临峰城境内，请说明你的身份与来历。
“如果进行任何形式的对抗，临峰城天空骑士团会立刻采取武力措施，所造成的一切后果皆由贵方自负。”
虽然这位骑乘狮鹫的男人身份可疑，尤娜也并未贸然对他发动攻击。
哪怕是更加明目张胆的奥拓部队，当初她也姑且对先锋部队的将领进行了一次警告。
诺伦那句话是怎么说的来着——勿谓言之不预！
警告过后，无论事态如何发展，至少道理上己方是站得住脚的。
而听闻白渡鸦发出的警告，莱因哈特则是微微扬起了眉毛。
他突然想起来自己为何被当作是可疑的入侵者了，因为这头狮鹫的身上并无明显表明身份的标识。
帝都狮鹫骑士团的每只狮鹫与其骑士的身上都应佩有证明其身份的徽章，但他没有。
因为自己并非是狮鹫骑士团的正规骑士，只是通过王室的渠道暂时获得了一头而已。
虽然狮鹫的前爪绑有罗莎莉亚王女特制样式的银色缎带，帝都的卫兵也认得这标记，但这偏僻的临峰城可不知情。
没想到自己作为帝都来的支援者，没有受到对方的顶礼膜拜与夹道欢迎，反而刚到边境就被卫兵拦了下来。
这乌龙未免让人笑话。
“不过，居然能拦住高空飞行的狮鹫……”
莱因哈特眯起眼睛，亦是暗自惊讶，“这等防备，可不像是三流城邦该有的实力。”
包括这位敢于和自己对峙的“天使”白渡鸦，这些都是那位传奇炼金术师诺伦的手笔么？
这几天，他已经从伊芙琳和罗莎莉亚的闲聊中大致了解了临峰城的近况。
临峰城之所以能从无人问津的三流势力一跃成为让陛下非常重视的存在，甚至不惜派出王女罗莎莉亚前去支援，都是因为诺伦——
这个在一个月前刚刚晋升为传奇炼金术师的、年仅十八岁的超级天才。
据说他所制造的武器能轻易粉碎厚重的炼金装甲，他所发明的飞行背包将完全颠覆帝国现有的空战理念。
如果此话当真，龙骑士不好说……
至少狮鹫骑士团的地位与待遇将一落千丈，未来帝国的空战主流或许将被更廉价、更高效的“天空骑士”取代。
虽然自己并非狮鹫骑士团的一份子，但作为帝国传统的“飞行员”，最初听到这话时他心里无疑是有些排斥的。
能征服天空之人向来只有超凡者中最天赋异禀的那一批，这种特权怎么可能被炼金术师轻易的夺去？
本来他对此嗤之以鼻，但是，此时此刻，眼前这位白渡鸦就立于他的眼前。
从她靴底与背部展开的青色法阵可以看出，她并非依靠自己的超凡力量，而是使用炼金领域的特殊魔导器进行飞行的。
并且她拦停自己时的飞行速度并不慢，意味着这项飞行技术可能已经相当成熟了。
事实上，他也曾听伊芙琳说过，“白渡鸦”是诺伦最得意的“杰作”，亦是临峰城最强大的空中战力。
想到这里，莱因哈特不自觉的握紧了腰间的剑鞘。
他的脑海中，罗莎莉亚听伊芙琳讲诺伦的故事，对着篝火露出迷人微笑的画面一闪而逝。
这牵动了他近些日子有些敏感的神经。
虽然不认为一介素未谋面的外人，会对自己与罗莎莉亚七年之久的感情产生什么影响……
但诺伦的才能如此优秀，亦足以让他产生下意识的危机感。
毕竟，这几天罗莎莉亚看上去，似乎真的对他很感兴趣的样子。
我才是殿下身边最优秀的骑士，没有背景、没有身份的我，必须、也只有用这种方式彰显自己的存在感——
这种念头在莱因哈特的心中一闪而逝，旋即如同一枚邪恶的种子一般快速生根发芽生长起来。
想要证明自己比诺伦优秀，最快速的方法自然是击败他的杰作。
这能直接证明自己的强大，以及告诉众人，诺伦的发明其实并没有大家想象得那么有用。
而此时，因为种种误会，白渡鸦正对自己拔刀相向，大有一言不合就开战的气势。
这或许正是他展示武力，给诺伦一个下马威的好机会？
拥有六阶魔兽狮鹫，以及八阶骑士实力的自己绝不可能会输。
就算事后问责，他也可以说是对面先动的手，反正借口总是能找的。
作为帝都来的援军，临峰城绝不敢、也不可能因为这事翻脸，最多是和个稀泥，这种情况下就是谁输谁吃哑巴亏了。
“我……”烦躁的情绪在心中翻腾，莱因哈特声音低沉，一丝八阶超凡者的威压不自觉的逸散开来。
在威压的影响下，尤娜只觉得体内魔力的运转出现了些微的停滞，脸色不由一变。
对手居然是八阶骑士！
所幸两人的距离不算很近，莱因哈特也并未完全爆发所有实力，威压的压制效果并不是很明显。
但这已足以让她警惕，她一边在通讯中警示后方尤里乌斯的小队，一边迅速后退一小段距离，同时将手指挂在魔导铳的扳机上。
只要他稍有异动，就会立刻发起攻击。
见到她如临大敌的模样，莱因哈特维持着握住剑鞘准备拔剑的姿势，并没有指使狮鹫做出下一步动作，心中亦是纠结。
毫无疑问，受到威压的刺激，只要自己稍“不小心”，就能营造出对方先动手的场面，给自己一个合理的出手机会。
事后，也完全可以对罗莎莉亚辩护称“我还没来得及解释，对方就朝我打过来了。”
“威压？八阶骑士拥有威压不是很正常的事吗？”
“倒不如说居然敢对释放威压的八阶骑士动手，他们才是脑子有问题吧？
“这就是临峰城对待帝都使者的态度？”
“所谓传奇炼金术师的杰作，实际也没有吹得那么厉害吧？”
“……”
借口、嘲讽之词如同恶魔的低语一般在他的脑海里打着转，莱因哈特闭上眼深吸了一口气。
等再度睁开眼时，他的目光已恢复了平静，隐约逸散的威压也被他完全收敛了起来。
“我乃第七王女罗莎莉亚殿下的贴身骑士莱因哈特，奉陛下之命前来支援临峰城。”
他沉声道，“王女殿下与伊芙琳阁下稍后便到，请贵方派出接应队伍，迎接帝都使者入城。”
居然是王女的贴身骑士？尤娜讶然。
不，倒不如说让她吃惊的是，伊芙琳居然把帝国的王女给搬来了，这可是比想象中还要尊贵许多的贵客啊！
“可有身份证明？”尤娜迟疑问道。
“自然。”莱因哈特朝她抛去一枚令牌。
这是一枚玉制的盾形令牌，尤娜看不懂上面的花纹，在通讯中呼叫尤里乌斯上前鉴别。
尤里乌斯上前接过令牌，很快做出他的判断：
“正面是紫荆花与王宫的图案，背面则刻有王女殿下名号的私印，令牌质感也极为特殊，它应该是真的。”
“嗯，那你去通知城里，我先去迎接帝都使者团。”
尤娜颔首，做出了决定，随即看向莱因哈特，“抱歉让您久等了，请您带路吧。”
莱因哈特点头，默默的调转方向，驾驭狮鹫朝罗莎莉亚车队飞去。
方才，他最后还是没有选择与白渡鸦发生冲突。
是因为害怕自己失手吗？并不。
在超凡者中六阶是一个坎，八阶又是一个坎。
作为一名八阶骑士，所有八阶以下的超凡者在与他近距离交战时都会被威压压制，实力至少削减一半。
并且身为王女的贴身骑士，他身上的护甲加之保命法宝，不是八阶以下超凡者能轻易破防的。
其胯下狮鹫亦是如此，作为高阶魔兽，它不仅皮肉糙实还能施展风系法术，寻常飞行道具可无法轻易射伤它。
直到现在，他依然有战胜白渡鸦与其身后天空骑士小队的自信。
只是，他最终还是放弃了与之一战。
“来不及解释”什么的、“都是对方不好”什么的，即使这些理由足够搪塞别人，却过不了他心里那关。
因为他不屑说谎。
倘若真要证明自己的实力，那么我会在战场上证明自己，或是堂堂正正的向白渡鸦发起挑战，在公平的角斗场内一决高下。
而不是现在这般，放任嫉妒、不安、烦躁、猜忌种种负面情绪吞噬自己，向无辜的人挥动迁怒之刃。
与地位、背景、实力无关。
无论发生何种情况，这是我作为莱因哈特、作为一名骑士的尊严所在。
仅此而已。
(本章完)
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