这一日过得分外煎熬。
许是心中有事，夏蓉蓉一整日都心神不宁。杜长卿来关心过她几回，夏蓉蓉只推说自己身子疲累，歇息歇息就好。
到了夜里，杜长卿和阿城回家去了，铺子里只剩她们和陆瞳主仆。香草点上灯烛关好屋门，一回头，见夏蓉蓉缩在榻上，手里还紧紧攥着一把银色剪子。
“小姐，您不用这般紧张。”
“她就住隔壁，”夏蓉蓉压低声音，“我今日一见她的脸都觉瘆得慌。香草，万一她怀疑我们发现了她做的事，对我们灭口怎么办？”
香草无奈。
自家小姐什么都好，就是胆子太小了，一有风吹草动就自个儿吓自己。她有心想换个话头，好叫夏蓉蓉转过注意力，便指着夏蓉蓉腕间那只玉镯笑了笑。
“小姐不必担心，白掌柜都说了，不会有事的。您看白夫人送您的这只玉镯，成色剔透，怎么也得小百两银子。出手如此大方，可见他们是有心交易，定不会放着您不管。”
夏蓉蓉闻言，埋怨了一声：“别提了，早知如此，今日一早我就该与你搬出医馆，不该去找白守义，也不该答应他盯着陆瞳了。”
话虽这般说，指尖却抚过腕间的镯子，玉料冰凉温润，在灯下泛着柔和的光，令她看得有些舍不得转开眼。
决定和白守义合作赶走陆瞳，是在一段时间前了。
说起来，那也与陆瞳有关。
之前有一天夜里，夏蓉蓉去厨房找水，无意间瞧见陆瞳对着一只死兔子发呆。虽当时陆瞳说是兔子误食了毒草，但夏蓉蓉总觉得，那只兔子是陆瞳故意毒死的。
想到杜长卿信任陆瞳，未必会相信她这个表妹的话。夏蓉蓉便在香草提议下，将此事写信告知了杏林堂的掌柜白守义。
没想到白守义竟找文佑给她捎了话。
文佑说，此事白守义已知晓，但毒死一只兔子并不是什么大罪。不过，他完全能体会夏蓉蓉当时的震惊与恐惧。白守义让夏蓉蓉暂时勿将此事告诉杜长卿，免得打草惊蛇。不如再观察几日，若发现陆瞳其他可疑举止，仍可去白家叫人给他带话，他很乐意帮忙。
文佑说完后，又塞了一张银票给夏蓉蓉。
托那张百两银票的福，昨夜夏蓉蓉瞧见陆瞳一身是血时，才会着急忙慌地第一时间找人去杏林堂带话。
夏蓉蓉本想着将此事告诉白守义，自己就尽快搬出医馆先躲避几日，未曾想这一次，竟是白守义亲自找到了她。
白守义站在她面前，慈眉善目，一手理着腰间彩色丝绦，语气难得有几分郑重，“夏姑娘，你怀疑陆大夫杀人，可有证据？”
“那件血衣、还有她深更半夜外出，这不能成为证据吗？”
“可以，但还不够。”
“不够？”
白守义沉吟：“夏姑娘，白某有一个不情之请，还望您能帮忙。”
她嗫嚅着嘴唇：“什么？”
白守义要她留在医馆。
“如果陆瞳真杀了人，一定会留下蛛丝马迹，杜长卿每日傍晚回家，只有夏姑娘你在医馆能时时盯着她。夏姑娘能否留在医馆，一旦觉出不对，立刻遣人告诉白某。届时人证物证俱在，事情就好办多了。”
夏蓉蓉本能地想拒绝：“我不行……”
白守义拉过她的手，吓了夏蓉蓉一跳，紧接着，他将一个羊脂玉镯套在了夏蓉蓉腕间。
“夏小姐，”他深深叹了口气，“这不止是为了白某一己私心，也是为了杜家少爷，你总不能眼睁睁看着杜家少爷藏匿一个杀人凶手在身边吧？”
夏蓉蓉目光凝在那只漂亮的玉镯上，拒绝的话便说不出口了。
屋中灯火摇曳，玉镯冰凉的质感将女子思绪重新拉了回来。
夏蓉蓉揉了揉额心，真说起来，她才不是为了杜长卿的仁心医馆，也不是为白守义的花言巧语，而是为了这只漂亮昂贵的镯子，才会鬼迷心窍的。
香草把灯烛放在小几前，“小姐歇着吧，快亥时了。”
“不是要盯着隔壁么？”
香草“噗嗤”一笑：“那小姐也不能不睡觉吧？再者，陆大夫真有什么，也不能夜夜都出门呐。您歇着，我在这头守着，真有动静，奴婢叫醒您。”
她语调轻松，或许是因为无论是陆瞳毒死兔子，还是陆瞳夜半脱下血衣，她都没有亲眼看见，因此也毫无惧色，总觉得是夏蓉蓉夸张了。
夏蓉蓉见她神色自若，心里也稳妥了些，脱鞋上榻，躺了下来。
如今她已答应了白守义，倒是不好中途反悔。只是一想到隔壁或许住着个杀人凶手，难免毛骨悚然。她有心想告诉杜长卿此事，却担心杜长卿不相信自己。但若不说，又怕哪一日杜长卿也成了陆瞳的刀下亡魂。
毕竟杜长卿是她的表哥，对她也不错。
这般犹豫思索着，一阵困意袭上眼前，不知不觉，夏蓉蓉渐渐睡着了。
不知过了多久，院中传来“咚”的一声闷响，夏蓉蓉一惊，一下子睁开眼。
屋中一片漆黑，灯已经灭了，只有月光透过窗隙在屋中洒下微弱亮光。
她起身，低声唤：“香草？”
“奴婢在。”丫鬟摸索着爬了过来，在榻上握住她手。
“你刚才听到了什么声音没有？”
“听见了，小姐，您别出声，奴婢去瞧瞧。”说罢，香草自己摸索着朝窗前走去。
香草一向胆大，夏蓉蓉并不担心，只看着婢子一点点摸到了屋中窗前。
香草没敢点灯，唯恐被人发现，连呼吸都是压着的。她将脸凑到窗前，借着窗缝往外看，只留给夏蓉蓉一个背影。
院中似有沉闷响声传来，这声音很轻微，然而在一片死寂的夜里，像是拖长的梆子，带着几分诡异悠长。
夏蓉蓉等了许久也没等到香草回应，心中焦急得很，又不敢出声，想了想，干脆下了榻，也如婢子一般摸索着走到了窗前。
待走得近了，方才看清楚，香草的眼睛紧紧抵着窗缝，从来满不在乎的神情此刻惊愕莫名，大滴大滴汗珠从她额上滚落下来，让她看起来像是一截正在融化的雕像。
夏蓉蓉心中“砰砰”跳着，咬了咬牙，屏住呼吸，也把眼睛贴上窗缝，想要看清楚香草究竟瞧见了什么。
于是她看见了——
月亮被云层掩映，只留下一层灰蒙蒙暗影。隔壁窗下，那棵嶙峋的梅树下，有人正弯腰挖着树下的泥土。
夏蓉蓉一怔。
这实在是一幅诡异的画面。
这样的深夜，为何要挖树呢？
树下有什么？
她又往前探了一探，努力要将树下人的动作看得更加清楚。只见梅树边已经挖出一方四四方方的深坑，坑洞也是黑黝黝的。两个面目模糊的女子手里拿着铁铲，平静地、正一点点将那方坑洞挖得更加完整。
夏蓉蓉隐隐约约看见对方身边不远处，似乎还有一团模糊的东西。
她们是要埋什么东西吗？
铲子砸到泥土中发出的闷响在夜里混沌又凄凉，夏蓉蓉正狐疑地想着，忽而外头起了狂风。风把树枝吹得歪斜，把翻滚的云层轰然吹散。
刹那间月光重见天日，照清楚了夜晚，也照清楚了院落中、深坑前的黑影。
一方半人长的口袋。
口袋静静躺在小院树下，里头鼓鼓囊囊不知装的什么，然而惨白的月光太明亮，将布袋上丝丝渗出的血迹照得一清二楚。
夏蓉蓉瞳孔一缩，骤然后退一步，额上顿时沁出一层冷汗。
她抖着唇，无声地唤：“香草。”
香草回头，惊惶的目光与她撞了个正着。
那血迹斑斑的布袋皱成一团，偏又隐隐勾勒出一个模糊的轮廓。
——依稀是个人形。
院中诡异的敲击声停止了。
有人站在挖好的深坑前，对着那只渗血的布袋一踢，袋子“咕噜噜”滚进了深坑中，发出一声闷响。
女子不紧不慢地拿起铁铲，一铲一铲朝坑里填着土。
远处似有什么器皿摔倒的声音，很快又归于沉寂。
身侧有人低声地问：“姑娘，刚才是不是有什么声响？”
女子抬眸，望向漆黑小院深处。
石阶前小屋门窗紧闭，一丝光亮也没有，唯有森森风声凛冽。
她收回视线，道：“没什么。”
……
盛京的秋总是宏丽。
贡院中死了个读书人，礼部官员被查办，审刑院的范青天原是个无耻贪婪的狗官……这些寻常事不过只在平人百姓嘴里言说几句，成为茶余饭后的谈料，却耽误不了寻常的日子活计，更耽误不了民间迎中秋的热情。
还有三日就是中秋了。
西街的酒坊上了新酒，打酒的客人络绎不绝。杜长卿一大早就去鱼市挑螯蟹。
螯蟹要挑大的，壳背最好黑绿发亮，这样的蟹肉厚，且八九月里，雌蟹美于雄蟹。杜长卿对别的事情一向敷衍，唯有对吃喝玩乐一事格外用心。
陆瞳也被叫起来，和银筝阿城一起准备中秋的月团。
这个时间，家家都忙着准备赏月团宴，来医馆瞧病买药的人很少。陆瞳的厨艺实在一般，调馅的活就落在了银筝和夏蓉蓉主仆二人身上。因知陆瞳喜甜，银筝就往馅料里多放了些蜂蜜糖汁。
杜长卿下午买完螯蟹回来时，医馆几人还在铺子里做月团。
他把两筐螯蟹放在一边，侧着身子往里走，见陆瞳正把一个大月团往模具中塞，动作之粗鲁，行为之笨拙，实在让人很难不多看几眼。
他站在陆瞳背后，幽幽开口：“陆大夫，你这是在拍泥巴？”
陆瞳没搭话，把模具往圆滚滚的面团子中用力按了按。
模具是阿城和银筝一起挑的，上绘月宫蟾兔之形，取阖家团圆之意。陆瞳按下去后，剥开多余的面团，完整的图案就印在月团中。
杜长卿看得欲言又止，终是把目光投向了另一边的夏蓉蓉，叹气道：“真是难为了我表妹。”
夏蓉蓉今日倒是不避着陆瞳了，只是脸色看起来不怎么好，不知是不是这几日变天受了凉，整个人一幅心神不宁的模样。
杜长卿疑心她是不是身子不舒服，多问了两句，夏蓉蓉便站起身，端起已经做好的生月团站起身，低头道：“我先去拿进厨房烤一烤。”又唤上香草跟着一起，掀开毡帘去里间了。
杜长卿望着她的背影，摸了摸下巴：“怎么觉得最近她古里古怪的。”他问陆瞳几人，“你们有这种感觉吗？”
众人摇头。
他便自语：“莫非是我多心？”随即又一拍脑袋：“算了，先干正事。”他从旁捡了个空篮筐，一面往里抓了些果盘里的橙橘栗子，又将几只绑了腿的螃蟹扔进去，末了，装上一小坛桂花酒，空篮子便显得沉甸甸的。
杜长卿又从店门口的旗子上剪了块红布条，绑在篮筐提手上，打了个漂亮的结，篮筐就多了几分色彩。
他把装点好的筐子往桌上一顿，招呼阿城：“走，跟我上老胡家一趟，马上八月十五了，节礼还没送。”
杜老爷子死后，每年中秋，杜长卿都要送胡员外些便宜节礼，以报答他照拂生意之恩。
今年医馆赚银子了，节礼就丰厚了许多，要在往年，可没有这么大的螯蟹给他。
阿城挠了挠头：“东家，胡员外今夜不在家啊。”
“嗯？为什么？他这么大把年纪还敢夜不归宿？”
“昨日他不是说了吗？吴大哥的尸身送回来了，他和诗社的人在吴家，帮着料理丧事哪！”
……
“吴有才的尸身现在何处？”
“傍晚送回吴家了。”
殿前司里，亦有人在谈论这桩官司。
已至秋日，院子里桂花树开了，摇曳树影映在竹帘上，秋色也染上一层寒香。
雕花窗前，有人正坐着，半窗佳月洒下阵阵清光，将年轻人精致的眉眼渡上一层冷色。他眼底笑意不如往日真切，一言不发地盯着手中文卷，目光有些复杂。
在他对面，殿前司副指挥使萧逐风沉声开口，“刑狱司已打点周全，陛下此次彻查朝举，礼部上下一干被牵连，我们的人替上去正好，你还有什么疑处？”
贡举这件案子，进行得比所有人预想中顺利。
明面上是科举舞弊，实际皇帝借此彻查近些年朝中招权纳贿、卖官鬻爵之风。且各方势力下场，礼部侍郎是太子一派，如今太子与三皇子间正是明争暗斗，三皇子岂能放过这个机会？连带所有涉案之人都不可能轻放。
对他们来说，是渔翁得利之事，但裴云暎看起来却并无半丝轻松。
裴云暎放下手中文卷，望着桌上灯烛，哂道：“你不觉得太巧合了吗？”
“何处巧合？”
“贡举中有读书人在号舍自戕，闹出动静，正好传出院外，短时间里，除去枢密院不提，兵马司刑狱司三衙都得到消息。礼部涉案官员被查，审刑院官差去死者家中闹事，激起读书人与官府间矛盾，紧接着读书人拦轿，御史上奏朝堂，审刑院被查……”
他拿起桌上烛盏，盯着跳动的火苗，眼底掠过一丝深意。
“死了个读书人，无论如何闹不到如此地步。其中每一步都似有人背后推波助澜，否则在贡院出人命的一开始，以礼部的手段，就该把此事压下了。”
萧逐风皱眉：“你怀疑是三皇子背后指使？”
裴云暎摇头：“三皇子生性自负，不会将安危系于一平人之身。”
恰好段小宴此时捧着绣服进来，闻言插嘴道：“那说起来还得多亏了太府寺卿那位夫人不是。要不是她以为中毒之人是她宝贝儿子，在贡院门口和主考拉扯，又一赌气叫来兵马司当差的妹夫，让贡院的人连个遮掩的机会都没有，怎么可能有后面这一连串的大戏？”
他说得随意，裴云暎却眉眼一动。
他略一思忖，瞥一眼段小宴，问：“那个死了的读书人情况，你知道多少？”
段小宴平日里最喜欢记这些琐事，闻言立刻滔滔不绝：“你说那个吴秀才？他也是个可怜人，和他娘相依为命，平日里就在西街鲜鱼行里杀鱼讨生，听说原本是考状元的苗子……”
他兀自说得唾沫横飞，冷不防被裴云暎打断。
“西街？”
“是啊，西街。”段小宴道：“西街怎么了？”
倒是一边的萧逐风，见状似有所悟，看向裴云暎，“那位女大夫坐馆的仁心医馆，就在西街。”
段小宴愣了一下：“这和陆大夫有什么关系？”
裴云暎没说话。
一瞬间，毫无头绪的线团仿佛找到了线头，一切模糊都变得清晰起来。
死去的儒生吴秀才，是西街鲜鱼行杀鱼的读书人。
将贡院自戕案闹大的太府寺卿董夫人，曾请陆瞳替他儿子看过肺疾。
锒铛入狱的审刑院详断官范正廉，不久前，陆瞳曾为她夫人施诊登门范府。
每一处链接的节点，都正好、恰好地出现了陆瞳的影子。
烛盏中火苗轻晃，将人的影子悠然拉长，年轻人静静看了良久，倏地笑了。
“原来如此。”
原来她绕了这么大一个圈子，是为了这个。
什么“纤纤”，什么药茶，一步步接近赵飞燕，甚至更早在万恩寺救下董麟，或许从一开始，身在其中的人就已不知不觉步入她局。
真是耐心又谨慎。
段小宴的声音从一旁传来：“你怀疑贡举场上的案子，和陆大夫有关？”
“不是怀疑。”
裴云暎放下手中烛盏，微微冷笑道：“此事一定和她脱不了干系。”
话音刚落，外头传来侍卫青枫的声音：“主子。”
“讲。”
青枫犹豫一下，道：“刚刚军巡铺屋收到消息，有人举告西街仁心医馆内杀人埋尸，步军巡检正带人去西街拿人。”
此话一出，屋中三人都是一顿。
前头才说贡举一案和陆瞳有关，现下就收到巡检去医馆拿人的消息。
段小宴张了张嘴：“不会真是陆大夫干的吧？”
裴云暎沉吟片刻，问：“何人举告？”
“西街杏林堂掌柜白守义。”
白守义？
他微微扬眉，一瞬明白过来。
萧逐风看向他：“要我走一趟吗？”
城中治安巡警一事，其实交给军巡铺屋也就罢了，但事关仁心医馆，又或许和贡举一案有关，免不了多上几分心。
裴云暎笑笑，起身拿起桌上长刀佩紧，淡道：“我去吧。”
……
天色暗了下来。
进了秋，一过傍晚，西街沿街灯笼就一盏盏亮了起来。
西街不如城南热闹，今夜晴月，月色朗朗，照得老城墙也泛着一层雪亮。
杜长卿同阿城站在医馆门口，正打算关门回家，忽然听得街道尽头传来一阵马蹄声。
马蹄声急促，在寂静秋夜中如一道急鼓，听得人心惊肉跳。杜长卿下意识回头，就见一群穿皂衣的巡检铺兵自远而近奔来，又在医馆门口“驭”地一声勒马停步。
为首的是个戴帽子的巡检，生得凶神恶煞，不顾杜长卿和阿城二人尚站在眼前，下马自顾走到医馆门口，把大门一推——
“哎哎哎，官爷这是干什么？”杜长卿茫然之余不忘堆出一个笑，“这大晚上的要买药，知会一声就行，不必亲自劳动……”
巡检差头一把将他推开，喝道：“巡检司办案，无关人士暂避！”
杜长卿愕然：“办案？”
这时候，医馆里铺点上灯烛，陆瞳擎着灯盏和银筝一同走了出来，似被这外头动静惊动，站在门口，疑惑望向众人。
“这是…….”
见出来的是两个年轻女子，差头脸色比方才稍缓和了些，语气仍冷酷，只道：“有人举告你们医馆杀人埋尸，巡检司奉命缉查办案！”他一扬手，身后铺兵便一拥而上，团团将人围住。
杜长卿定了定神：“这一定是弄错了，我们这是医馆，怎么可能杀人埋尸……”
他的话被陆瞳打断了。
陆瞳站在医馆门口，看向为首的官差，平静开口：“既是奉命办案，仁心医馆自当配合。只是我们也是入了籍的正经商铺，大人要办案，能否让我们看看巡检手令？”
军巡铺屋的申应奉一滞。
他收到消息，立刻就往带人赶往西街，哪还来得及去拿手令。如今盛京贡举一案后，朝中震荡，若他能在这时候办成一桩漂亮案子，升官指日可待。
而一般办案时，平人也不会特意问起手令，谁知道这女子会突然提起？
正僵持着，忽而身后传来一声：“这里。”
这声音来得突然，众人循声回头望去。
桂枝香气扑鼻，明月斜上梢头，迢迢良夜里，有人驭马驰行。
年轻人在西街门口提缰勒马，下马朝医馆走近，四周铺兵渐次让开，檐下朦胧灯色照亮了他绯色衣袍，也照亮了他俊美的眉眼。
申应奉一愣，随即狂喜：“裴大人！”
陆瞳心下一沉。
又是那个阴魂不散的裴云暎。
裴云暎在陆瞳身前站定，取下腰间令牌，在她面前晃了晃，旋即笑道：“陆大夫的《梁朝律》，果然背得很熟。”
短暂的沉默后，陆瞳抬眸，看向眼前青年。
“裴殿帅。”
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