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走到院门口，江涛忽然拉住了江凌，回头看了一眼守在门边的家丁，凑近江凌苦着脸小声道：“姐，娘让你换了衣服化了妆再进去。那个妆，娘说，要一点一点的变成你原来的容貌，这样他们就不会瞧出来了。”
江凌一听差点笑出声来。她那位娘，还真是用心良苦。她要是知道秦忆早就看过自己的真容，估计懊恼得想去撞墙。她难道不知道这纸是包不住火的吗？这门口杵着的两位家丁难道是瞎子？倒还不如光棍地承认事实呢，还赢得个光明磊落的好名声。
反正江凌是打定主意一定是不要这种包办婚姻的。想她上辈子活了二十几年，恋爱都没谈一场，就一命呜呼了，这对于一个女人来说，是多少遗憾的事啊？所以这一辈子，她决定一定得轰轰烈烈地恋爱一场，嫁一个自己所爱也爱自己的人，她再也不能辜负她得到的第二段生命。既然一到这里就被贴上了秦家的标签，那她现在要做的，就是把这标签扯住，还自己一个自由身。
所以，她才不在乎秦夫人对她的印象是好是坏呢。印象坏更好，退亲阵营里又多了一位同盟军。
所以，江凌对江涛笑了一笑，无所谓地摆了摆手，很光棍的就往院子里走去。一进院子，两姐弟就看到李青荷跟秦夫人站在屋檐下。
李青荷陪在秦夫人身边，看着江凌的打扮容妆，心里暗暗叫苦。刚才，坐在里面聊天聊得好好的秦夫人，忽然站起来说要瞧瞧院子里的风景，李青荷心里还直纳闷：这早也不瞧，晚也不瞧，说话说到一半，就说要瞧风景，这秦夫人葫芦里卖的是什么药？
现在她才明白，原来人家秦夫人大概耳力好，早听到江涛他们说话的声音了，所以才特意出来瞧江家这道最美丽的风景。
“这是凌儿吧？”秦夫人却未动怒，脸上浮起淡淡的笑容，看着江凌道。
这时江凌脸上虽然也化了妆，但因为上次不想让秦忆认出她就是那晚被阿福抢钱的人，所以此妆与彼妆差得很远。前日秦夫人看到的她的容妆，可比今天丑陋的多。
她怎么就那么肯定我就是江凌而不是别人？听秦夫人如此问话，江凌饶有兴致地看了她一眼，心里径自猜测：难道是秦忆那个八卦男回家跟母亲哭诉了？
不过江凌这一眼的余光，还是把李青荷那又红又白的脸给扫瞄进去了。江凌叹了一口气，把目光转向秦夫人，开口解释道：“是，我就是江凌。因为家贫，我每日都到镇上找些事做。怕遇上坏人，所以装扮成这样。上次夫人来，也是遇上我刚从外面来，未及卸妆。”
“哦，原来是这样。”秦夫人这次的态度好得出奇，完全没有了前日初见江凌时的挑剔和不满。
“来，进屋里说话吧。”李青荷见到江凌闹出的这一场大乌龙，就这样轻轻混过去了，不禁有一种劫后余生的感觉。见大家都站在院子里，而江凌手里拎着一个黑黑的大铁桶，一副乡下娃子的模样，觉得甚是刺眼，连忙开口，“凌儿，赶紧去洗把脸、换件衣服。”
“是。”江凌乖乖应道，“我先把这铁桶拿到厨房放着。”
“这个东西是做什么的？”秦夫人却对进屋没有丝毫兴趣。她看了看江凌手里的铁桶，又看了看江涛手里的铁架和铁盆，兴致勃勃地问。
这一问，让江凌对她的印象大好。大凡自以为自己高贵的贵妇人，对于这种黑乎乎脏兮兮的东西，那是绝对的满脸鄙夷，瞧一眼都怕玷污了自己的眼睛。却不想这位秦夫人不但不嫌弃，还这么感兴趣，倒是劳动人民的率真本色了，这种不矫揉造作的性格江凌喜欢
“烘鱼干用的。”江凌不顾李青荷一个劲儿地给她使眼色，老老实实地回答。
“哦？”秦夫人兴致大起，指着眼前的湖道，“就这湖里的鱼吗？烘来干嘛？”
“吃啊”这白痴问题一出，江凌对她的印象分大减，“娘，我拿到厨房去。”
“嗯，去吧去吧。”李青荷巴不得江凌赶紧把这东西藏起来。让秦将军知道江凌要为这个家四处操劳、奔波忙碌、投头露面，还不知会把她李青荷如何处置呢。
“秦夫人，屋里坐吧。”她再一次对秦夫人发出邀请。
秦夫人这回没有拒绝，点点头道：“好。”
江凌到厨房把东西放好，甩了甩发酸的胳膊，舀了一瓢水把脸洗干净，这才回到房里换了一身家常女装，进到厅堂里，给秦夫人重新见了礼。
“呵呵，都是一家人，不必多礼。”秦夫人亲热地笑着，对江凌道，“是这样，昨儿个因家里还是乱糟糟的，许多行李没有收拾，所以也就没有接你们过府玩玩。现在家里算是收拾好了，将军给我下了个任务，一定要接你们到府里住一住。而且，明晚我们准备在家里设一个宴会，你们今晚就不要回来了，在府里住两晚。”说到这里她转向李青荷，“我瞧你母亲和你弟弟总是呆在家里，闷的慌，一起过去热闹热闹，也好散散心。”
“不了，多谢夫人的邀请，将军和夫人的好意我们心领了。”江凌一听这话就立马拒绝。开什么玩笑，跟他家划清界限还来不及呢，还去他家凑什么热闹？再说，那宴会又是什么宴会？如果请的是零陵城有头有脸的老爷夫人公子小姐，他们这寒酸家境的人，去到那里岂不是自取其辱？让繁华晃花了江涛的眼，他又岂能再静下心来过这种清贫安静的日子？
“凌儿不必这么快拒绝。”秦夫人脾气很好地笑道，“是这样。听说零陵城有一位很有名望的老先生，是因年纪大了从翰林院中退下来养老的，极有才华。不过他在家里闲不住，便每年招收一个两个弟子，教着解解闷。但他对弟子的要求极严，必须能通过他的考试，不过这种考试一般人是没有机会的，必须机缘巧合正好让他瞧上。将军一回来就打听了这事，明晚要请的一个客人就是他。因将军在朝中还有些薄面，这个宴会他是一定会来赴的。到时让小涛到他面前去，表现表现，看看能不能激起他考一考的兴趣。如果考上了，小涛的前途可就一片光明。这位老先生在朝中门生遍天下，要想提携一个两个后进，那是轻而易举的事。所以，明天晚上的宴会，将军希望你们都去。”
“这样啊？”江凌一听心下其实已经允了。她不能因为自己的意愿，而把江涛的前途给耽搁了。转头看到李青荷和江涛一脸的期盼，她点点头道：“那行。让我娘和小涛去，我就不去了。因镇上给人做着事，虽然赚不了很多钱，但他们也在我们最困难的时候帮过我们，我既答应帮他们做事，自是不能失信。所以游玩和宴会我就不参加了，还请夫人谅解。”
秦夫人端起桌上的茶，轻轻地喝了一口，然后抬起头笑道：“不知凌儿在哪一家做事？我让人去给你请个假，不知可否？你母亲和弟弟把你丢在家里劳累着赚钱，他们去游玩，你想他们的心里能安生吗？”。
“这……”江凌望了望李青荷和江涛，无言以对。
“凌儿，去吧。”李青荷眼里露出哀求的神情。她知道江凌拒绝赴宴其实是不想跟秦家扯上关系，但此去一趟她却希望江凌能对秦忆改变看法，早日嫁入秦家，所以便想尽力促成此行。
“姐，你要是留在家里干活，叫我在那里心里如何能安生？”秦夫人的话却说中了江涛的心思。穷人的孩子早当家。这一年来家中的巨变，让江涛变得极为懂事。每日看到姐姐忙出忙进，自己却无能为力，他的心里就觉得难受。
“好吧。”江凌只得点点头，“不过，今日的游玩就算了，明天再去赴宴就好。”
“那也行。那明早我来接你们。”这点秦夫人倒没坚持，她转头向一直站在她身后的两个丫环看了一眼。那两个丫环便从她带来的东西里捧出三个盒子来。她伸手将盒盖打开，露出里面精美的衣服首饰，笑道：“咱们是自家人，我也不客气了。径自带了衣服首饰来，你们也别有什么想法。”说完没等江凌开口，便道：“凌儿，我知道你是一个有志气的好姑娘。但这世上有那么一些人，最是以衣冠取人，咱儿可别给他们鄙视的机会。我与你的关系，就跟你母亲和你的关系一样，接受母亲给的礼物，并不丢人，希望你不要拒绝。”
江凌笑着点点头，轻轻一福道：“多谢夫人为我们一家想的这么周到。”既接受了秦府的邀请，她自然不会让母亲和弟弟穿着破烂衣服去让人笑话，所以对这衣服，她是不抗拒的。欠物质不怕，最怕的是欠人情。但如果江涛能跟那位老夫子念书，这个天大的人情，江家还是欠下了，倒也不在乎再欠这一件两件衣服。大不了以后她江凌赚了钱，送些珍贵的礼物把这份人情还了便是。
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