五姑娘薛东蓉是二房的次女,当初待嫁时使计嫁入萧家为庶子妻。虽然流言褒奖她重情重义,可谁都知道,身为侯府嫡女的她,让薛家丢尽了颜面。最后萧家做了补偿,也弥补不了薛家的损失。
自从她随着萧家五公子萧宣钦流放,薛家鲜少提起她。
东瑗更加不明皇后娘娘为何会在此刻提起,还亲切称呼为“五妹”。
她心里有些戒备。
皇后娘娘主动提起五姑娘薛东蓉,可其他几人都没有接口。大家心知肚明,不知道娘娘到底意欲何为,都不敢去触霉头。
“……等陛下身体好些,本宫定要向陛下求情,让五妹回京都。咱们姊妹虽多,可咱们自家姊妹都不相互扶持,谁又会替我们着想?”皇后娘娘感叹道。
薛淑妃心头一动,她想起了什么,微微垂首不语。
单国公夫人向来谨慎惯了。虽说皇后是幼年时疼爱自己的亲姐姐,可君臣之礼不可废。她也不敢上前亲近,说些体己话。
东瑗更是心中疑惑不已,自然不会接腔。
“也不知道五妹近来如何,你们可有她的音讯?”皇后娘娘问单国公夫人和东瑗。
单国公夫人想了想,道:“五妹和五妹夫离得不远,就在济南府的乡下。祖母说把济南府的庄子给五妹,五妹夫不要。上次回去听娘亲说,他们租赁了些田地,五妹夫自己下地做活。家里送去的接济,五妹夫都不要,后来也不好再送了。五妹夫身强体壮,倒也没饿着五妹。”
皇后娘娘听着这话,微微愣住。
而后,她叹气道:“都说萧家五公子是个纨绔之极的。如今看来,倒有一把硬骨头。”
说着,语气里便有几个欣慰。
这些话,东瑗早先也听盛修颐说过一些。
对于萧宣钦的行为,薛家有褒有贬。
老侯爷和老夫人对萧宣钦的硬气很欣赏;其他则嘲笑他不识时务。二夫人承受不了,好几次偷偷抹泪,也时常让三少爷给薛东蓉送些金银钱财去。萧宣钦照样不收。
薛东蓉则事事听丈夫的,气的二夫人又是彻夜抹泪。
东瑗和盛修颐都觉得萧宣钦不错,是萧家连累了他。
“如今也不好开口。”皇后娘娘道,“等寻个好时机,本宫就跟陛下说说这番话,让五妹夫和五妹回京。他们只是旁枝,又不曾跟着萧衍飞为非作歹。陛下能饶恕那些附庸的官员,还不能饶恕旁枝的庶子?”
“娘娘,如今陛下身子不好,脾气也不太好…….”薛淑妃在一旁低声提醒。
陛下的状况,难道皇后不知?可薛淑妃还是告诉了皇后,可见她一直都是皇后在皇帝身边的情报员。
东瑗看着薛淑妃,也明白了她为何得了皇后的青睐。
皇后娘娘就笑起来:“本宫知晓,自不会去跟陛下争执。可总会有大喜之事。等到太子新婚大喜,不该大赦天下么?”
太子新婚?
东瑗一个激灵。
她觉得,这次宣自己进宫的主要目的,皇后娘娘终于谈到了。
单国公夫人没听说太子选了妃子,突然听皇后这样一说,她微讶,问道:“娘娘,太子爷要大婚了么?”
皇后娘娘笑着,目光往东瑗身上一瞟,继而才道:“陛下身子不好,想在太子爷十岁的时候替太子爷选妃。明年太子爷就要满十岁了……”
就是说,明年太子爷就要成亲了。
“恭喜娘娘,恭喜太子爷。”单国公夫人由衷高兴,皇后娘娘的儿子要成亲了,自然是大喜事,她又问道,“太子妃是哪家的千金?”
“还没定……”皇后娘娘道。
东瑗抬眸去看,就见皇后娘娘望向自己。
她心里隐约猜到了七八分。
害得她这么紧张,还以为是元昌帝宣她进宫,原来不是!她的心终于归位了。
太子妃的人选还没有定,皇后娘娘就说太子大喜时特赦让五姑娘薛东蓉回京。
这话表面上是许诺给薛家的好处,可东瑗此刻却听出了深意。
她正想着,又听到单国公夫人问:“有人选了么?”
皇后娘娘温和笑了:“我听陛下身边的近侍说,好像定了几家的小姐。头一分,是文靖长公主的嫡长孙女。文靖长公主是陛下的亲姑姑,亲上加亲自然最好;第二嘛,就是雍宁伯的嫡长孙女。雍宁伯是太后的堂兄弟,也是亲戚,况且雍宁伯府的嫡孙小姐虽然年幼,却有贤名,自幼聪颖过人,不管是读书识字还是针黹女红,样样出挑;还有一个,就是咱们家瑞姐儿……”
瑞姐儿,是东瑗大哥薛华靖的长女薛凤瑞。
皇上要替太子选妃,头一个选了自己姑姑的孙女;而后又选了太后娘家的孙女;最后,才是皇后娘家的孙女。
皇帝的意思,大概是不想让薛家的女儿入选,免得将来太后、皇后的娘家都是薛家。
薛家外戚太过于权重,压制皇帝!
用曾经的后族来制衡新的后族,大约就是皇帝想要的。
而皇后娘娘想要在后宫永远位尊权重,她就需要一个和自己同心的皇后。有谁比自己的亲侄女更加稳妥?
哪怕太后和皇后将来会有分歧,可她们想要维护权利的后盾都是薛家,这一点她们不需要去争斗。
人一旦尝到了权利的美味,就不想放手。
皇后娘娘十几岁进太子府,那时她和盛贵妃娘娘都比太子年长几岁,看着太子和同龄的太子妃情投意合。她们永远旁观。
而后太子妃性格一天天变了,也渐渐失去了太子的欢心。可薛良娣年纪也一天天大了。那时的太子爷对女人的爱情,只会转移到更加年轻女人身上,而不会是她这个比太子年长的良娣。
她大概一生都不曾享受丈夫的爱情。
她从良娣熬到太子登基,成了皇贵妃。又被太后和皇后压制,直到皇后娘家作乱,皇后暴毙,太后发病,她才能出头。
从最青春岁月留下的阴影看来,现在的薛皇后不管是不是一个善良的人,至少她都是个对权利很看重的人。
东瑗明白过来,皇后娘娘唯一可能帮助那个病重的元昌帝私会东瑗的原因,就是太子妃的问题。
而现在,皇后娘娘大约还没有和皇帝摊牌。
“本宫虽然是太子的母亲,可太子选妃乃国之大事,岂是本宫能插手的?”皇后娘娘笑容里有了几分无奈,“陛下如今看重祖父。除此之外,大约就是观文殿大学士柴大人、兵部尚书秦大人。太子选妃,陛下定要过问他们几人。不过本宫几次听陛下夸赞太子少师盛修颐,太子也在本宫面前时时提起盛少师的好…….”
东瑗已经十分能肯定皇后娘娘宣自己进宫的目的了。
她需要盛修颐站队,站在薛家这边。
皇帝和太子对盛修颐的意见都很看重,盛修颐的态度很重要。
有了镇显侯和太子少师的分量,大概能为薛凤瑞增添不少的筹码。
“娘娘谬誉,陛下和太子爷过奖了。”东瑗谦虚道,“外子学问浅薄,不过是仗着祖父引荐,才能为太子爷出力……”
“九妹不必过谦。”皇后娘娘打断东瑗的话,“本宫知道九妹夫的本事。本宫就你们这些亲姊妹。这些妹夫,将来都是本宫和太子依仗的。”
东瑗心里苦笑。
原来这就是政治。
东瑗只得表态:“外子定会对陛下、娘娘和太子爷忠心耿耿的。太子爷既是外子的主子,也是外子的学生。只有太子爷事事如意,外子才能放心……”
皇后娘娘这才满意颔首。
而后又说了半天的话,临走的时候,她还夸东瑗聪慧,盛修颐有贤妻如此,将来前途不可限量。
东瑗和单国公夫人从坤宁宫出来,刚走了几步,薛淑妃就追了上来。
“九姐姐,你可有去祭拜过十姐?”薛淑妃眸中有泪。
单国公夫人不好呆在一旁,只得先告辞。
等单国公夫人走远了些,薛淑妃就倏然脚下一崴,差点滑了,东瑗和一个女官忙搀扶了她。
她推开女官的手,只让东瑗搀扶着。
两人靠的很近,她低声对东瑗道:“九姐姐,不要忤逆皇后娘娘。太子殿下是出了名的孝子,陛下身子不好,撑不过明年春天了。”
她的意思是说:陛下身子不好,最迟明年春天就要驾崩;而太子当权后,自然会事事孝顺他的母亲。皇后娘娘不喜欢旁人忤逆她。倘若这次没有让她如愿以偿,大约以后会报复盛修颐和东瑗。
薛淑妃也听出了皇后娘娘的意思。
而后,她站直了身子,这才跟东瑗正式告别。
“娘娘放心,臣妾心中有数。”东瑗给薛淑妃行礼,“娘娘福寿安康,小公主千岁。”
薛淑妃视线就变得有些模糊。有皇后娘娘的女官送东瑗,她最终还是什么也没说,转身缓步回了自己的宫殿。
东瑗回头去看望。漫天大雪里,她穿着青灰色风衣,背影纤柔婀娜,却带着清寂。
东瑗想起她那时刻流露出的不舍,心里就有几分心酸。皇后娘娘还能时刻见见母亲和姊妹,而她,只能孤守着寂寞的宫殿。
见她对皇后性格如此了解,又得皇后的喜欢,总算有了份依仗,东瑗的心才好受些。
缓步走出了坤宁宫,女官搀扶东瑗上了马车,这才转身回了正殿。
皇后娘娘一直在等这女官的回话。(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点(qidian.com)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)
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