世子夫人荣氏给东瑗松了护膝，在盛家吃了午饭，又冒雪回镇显侯府。
盛夫人和东瑗也踩着厚厚积雪，一直送到垂花门前。
世子夫人回了薛府，刚到大门口时，见一队车马停顿，几个穿着蓑衣的婆子撑着伞，扶一位穿孔雀蓝缂丝斗篷的四旬妇人下车。
身后跟着两个石青色缂丝风氅的年轻男子。
世子夫人定睛瞧了瞧，见他们高马敞车，随行的都是强壮的脚力，像是从外地赶路而来。
瞧了再瞧，依旧不太记得是谁。
停了马车，婆子和花忍搀扶世子夫人下了马车。
门房上的人忙迎上来，给世子夫人撑伞。
停在世子夫人前面马车里下来的人就都回眸看。
门房的小厮见他们车马华丽，也上前恭敬问：“哪里来的贵客？”
来客里的一个二十岁左右的男子正要答话，那四旬妇人却看着世子夫人出神，此刻哎哟一声：“您是世子夫人吧？”
荣氏微愣，越看这妇人越觉得眼熟，可现成的人就是想不起到底是谁，只得由丫鬟搀扶着走进些。
那妇人迎了几步，笑道：“多年不见，您还是这样的好气色。”
笑起来，右边脸颊有个小小梨涡，一脸的慈祥和蔼。
电光火石间，世子夫人猛然想起，惊愕道：“您……您是韩家大太太？”
那妇人颔首：“正是妾身。给您请安了。”
说着，冲世子夫人福了福身子。
世子夫人忙上前，搀扶了她：“大舅母什么时候进京的？”
确定了对方的身份，世子夫人就换了称呼。
这妇人是当年韩尚书的大儿媳妇，东瑗生母韩氏的大嫂。他们家早年就搬回来韩尚书的桑梓安庆府。时过境迁，音容暗换，世子夫人一时间真没有想到是韩家的人来了。
“快里头请，快里头请！”世子夫人笑，也顾不上多问，“里头说话，怎么站在雪地里？”
韩大太太笑着道是，又喊了两个年轻的公子上前给世子夫人请安。
“这是老大乃宏，这是老三乃华……”韩大太太把两个年轻的公子介绍给世子夫人认识。
世子夫人笑着应了。见他们的车马随从，就知道他们是从安庆府刚刚进京的，世子夫人一手挽着韩大太太，一边吩咐管事把韩家的车门从侧门牵进去，好生款待韩家的随从。
自己则领着韩大太太和两位少爷去了老夫人的荣德阁。
老夫人年纪大些，应说记性不如世子夫人，却一眼认出了韩大太太。
韩大太太感激得眼里有泪，忙要跪下给老夫人磕头。
薛老夫人让丫鬟们扶住，不让她跪下。
韩大太太就让她的两个儿子给老夫人磕头。
两个年轻的少爷磕了头。
薛老夫人很欢喜，让他们在沿炕一排的太师椅上坐了。
韩大太太就笑着跟老夫人说起进京的缘由来：“……瑗姐儿出阁时，老太太不太好，大老爷和二老爷都怕老太太撑不过，家里的人寸步不敢离，所以只派了仆妇给瑗姐儿送礼。
后老太太竟大好了，又念叨着此事，说瑗姐儿是三娘留下唯一的血骨，韩家再落魄，也不能这样轻怠了瑗姐儿，让我们妯娌亲自走一趟盛京，给瑗姐儿送些妆奁来。
挨着就是秋闱，老太太又说，不如等乃宏、乃华兄弟过了试再说。倘若中举，进京参加春闱，我就陪着同来，打理着他们的吃食。
祖宗保佑，他们兄弟皆过了乡试。我们都来不及宴请亲邻，就急急上京了，赶着给瑗姐儿送妆奁。哪里想到，今年这样早雪，在衮州就遇上了，冒雪拖延到今日才到……”
听说是给东瑗送嫁妆来的，薛老夫人也想起了死去的韩氏，一阵心酸。
又听说韩家两位少爷皆中举，又是高兴。
“两位哥儿都是少年进学，将来前途不可限量。”薛老夫人笑着，让丫鬟去取状元及第的彩头来赏两位少爷。
韩乃宏今年二十三，而三少爷韩乃华才十五岁。
这样年轻的举人，薛老夫人稀罕不已，让韩乃宏和韩乃华兄弟上前，坐到她身边的炕上。
“娶亲了不曾？”薛老夫人问韩家三少爷韩乃华。
韩大太太就忙代答：“老太太说学业要紧，还不曾定人家呢。”然后想了想，又道，“老夫人有好人家，替我们乃华说说，就是他极大的福气了。”
韩家原本退出朝廷，直到新帝五年才送孩子进学，大约也是想重返京都世家，争取些官爵。
韩乃华未定亲，一来是为了不让他分心念书；其二，恐怕也有些瞧不上安庆府小地方出身的女儿，想着聘门盛京的望族千金吧？
倘若韩乃华春闱过了，就是十五岁的少年进士，又是韩老尚书的嫡亲孙子。单单这两样，娶门诗礼望族的小姐不成问题。
薛老夫人想着，就痛快答应了，拉着韩乃华的手道：“过了春闱，我就替咱们的少年进士定门好亲事。”
韩乃华脸微红，一时间不知道该说什么。
韩大太太听出了薛老夫人的弦外之音。
是替少年韩进士定门好姻亲，而不是韩少爷或者落第举人。
韩家离京十几年，早已人走茶凉，除非韩乃华少年进学，否则也难再入高门的。韩大太太心里明白，还是忍不住酸了酸。
说着说着，话题就绕到了国丧上。
韩大太太哎哟一声：“我们进城的时候，满城素缟，我正满心疑惑，又怕问了不吉利。原是皇后娘娘薨了……”
语气里焦急起来。
皇后崩了，那明年春季的春闱还举行不举行啊？
薛老夫人看出韩大太太的担忧，就道：“新帝首开恩科，自不会中断为国取才……”
后面的话，也不好再说了。
韩大太太是通透人，一点就通，当即明白过来，表情微微松弛。
“那我过了国丧再去盛昌侯府瞧瞧瑗姐儿。”韩大太太把话题绕过来，“她也是要进宫哭丧的吧？”
世子夫人接口笑道：“再过几日，大舅母不仅要备好瑗姐儿的妆奁，还要备好小外孙的三朝礼呢。”
韩大太太眼眸亮了亮：“瑗姐儿有喜了？”
提起这事，最高兴的是薛老夫人：“过门就有喜，已六个多月呢。”
“都是老祖宗给她的福气。”韩大太太唏嘘。
世子夫人问他们在哪里落脚。
韩大太太道：“从前老太爷在世，治了几处宅子。只是我们新来，那些看门的下人恐怕样样都不齐全。本不敢打搅，又怕老祖宗觉得我们硬气，就先打扰一日。明日打扫了宅子就搬过去。”
老夫人道：“这大雪天，就算置办齐全了也不便宜。咱们府里旁的不说，暖和的空房是有几间的，丫鬟婆子、用度一应整齐，何必再去费事？我倚老卖老，留大舅太太和两位表少爷住了。”
世子夫人也道：“是这话！大舅母安心住在我们这里，平日陪着老祖宗说笑，老祖宗跟前也热闹一时。两位表少爷就在我们家外院住着。我们家不算书香门庭，却又有几个念书的孩子，一处念书做文章，也好过兄弟俩孤灯念书。”
韩大太太道：“状元郎府里说不算书香门庭？那旁人家都不敢说念过书的。”
说的满屋子都笑。
世子夫人见韩大太太答应了，就吩咐丫鬟们去准备好客房，让韩大太太住下。
韩大太太进京，也带了丫鬟婆子，薛老夫人还是把身边的绿浮拨给她用。
下午家里的各房都听说韩家两位表少爷和韩大太太进京了，纷纷到老夫人的荣德阁来看。
韩大太太看到五夫人杨氏，虽客气着见礼，脸上的笑就轻了几分。
五夫人见到韩大太太，也不自在。
五夫人曾经如何对东瑗，韩家也是听闻过的。只是那时韩尚书已经致仕，韩家无能力替东瑗讨回公道。
对东瑗的继母，韩家都是恨的。
晚夕众人散去，韩大太太也去由丫鬟带着去了客房歇息。
世子夫人却留了下来。
她有些忧心对老夫人道：“娘，这大舅母不会把当年的事说给瑗姐儿听吧？”
老夫人不以为意，道：“韩三娘是怎样的人，咱们心里都有数的，只是小五那混子，听人挑拨就胡乱疑她。不妨事的。小五那样对瑗姐儿，你打量瑗姐儿猜不着几分？三娘磊落，瑗姐儿倘若听了闲话就疑自己的生母，也是个不值得人疼的。”
东瑗的母亲是韩家女儿中的老大。韩家却是把女儿的排行跟兄弟算在一起。
韩氏有两个哥哥，她虽是大女儿，却有个小名叫三娘。
世子夫人笑笑：“我也是怕瑗姐儿多心。倘若她多心，疑惑是咱们府里害死了三娘，只怕……”
老夫人顿了顿，沉默半晌才叹气：“三娘的确是死在薛家的。瑗姐儿倘若要怨，也没有怨错。”
我不杀伯仁，伯仁却因我而死，老夫人心里是有些愧疚的吧？
世子夫人见老夫人感伤，忙打住不提了。
国丧七日，到了第三日终于放晴，内外命妇进宫哭丧也不用那般辛苦。
国丧第八日那天，薛老侯爷素服进了内院。遣了屋里服侍的，对老夫人道：“西北大营有了消息，萧宣孝失踪了，巡察使拿了西北大军的兵符，不过返京。天和立大功了！”
说罢，脸上有了喜色。
老夫人笑道：“侯爷，您亲手为盛家世子爷扬名，不怕将来他会成为盛家刺向咱们家的利器吗？”
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