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香兰眯了眯眼,慢慢将腰杆挺得更直。曹丽环走了过来,往怀里扇着风,神色倨傲道:“哟,原来是你,你来这儿做什么?难不成家里什么人关进去了?”
香兰只做没听见,摸了摸头上的鬓发,又去查点胳膊上挎着的包袱。
曹丽环扬声道:“我问你话呢,听见没有?”
香兰这才抬起头,淡淡道:“曹娘子,我再也不是丫鬟,你放尊重客气些。你一向自诩自己是名门出身,可别忘了小姐的教养,大呼小叫乃泼妇的举止,你在市井里住了没多久,竟然连体面都忘了么?”
曹丽环何曾被人如此挑衅过,立时恨得满脸通红,又见香兰双眼微红,显是刚哭过的模样,心里又舒坦了,冷笑道:“我同你结着深仇大恨,何必假惺惺作揖行礼。陈香兰,你爹被拿下大狱了罢?”说着紧往前走了两步,瞪圆了一双眼,面色狰狞道:“你当初陷害我的时候,可想到你也有今日?也有落在我手里的一天?陈香兰,你毁了我的前程富贵,我也断然不能让你好过。”
香兰心中暗惊,面上不动声色,鼻尖顶着曹丽环的鼻尖,挑起眉头道:“看来曹娘子倒是好本事,几年不见,竟然能替县令大人判案了。”
曹丽环微微冷笑:“多拿出点银子,兴许还能为你爹保住一条狗命。”言罢头也不会便走了。
香兰惊疑不定,却顾不得多想,取出三两银子交给狱卒,求他为陈万全请大夫医治,那狱卒却不肯收,香兰又添了二两,狱卒咂了咂嘴道:“你是没做好梦,竟惹上曹娘子。俗话说‘拿人钱财与人消灾’,这牢里的人我不能管,银子自然也不能收了。”
香兰追问道:“官爷为何不能管了?”
狱卒剔了剔牙:“谁不知道在这衙门里曹娘子就是半个知县老爷,她放出话,我们能管么……”说未完便闭紧了嘴,摇了摇头走了。
香兰在原地怔怔站了片刻,只觉得心里发堵发沉,仿佛一抹幽魂似的,缓缓往外走。刚出侧门,便听有人唤她名字道:“香兰,香兰!”
香兰一扭头,只见有个穿着蓝布衫子的女子正躲在围墙拐角处跟她招手,见她朝这厢看过来,又轻声叫了几声道:“香兰!”香兰循着声儿过去一看,发觉唤她那人竟然是思巧!
思巧如今已换做妇人打扮,头上围着一块翠巾,脸色发黄,腮上的肉都瘦没了,人憔悴了不少,不到二十岁年纪显出沧桑来。她一见香兰便立刻将她拽到围墙后头,探着头做瞧右看,见周遭无人,方才扭过来,颤着声音道:“我是跟曹丽环来的,方才远远瞧见你,就偷偷跟着……香兰,曹丽环是知县老爷的相好,韩知县对她千依百顺。昨儿个晚上我听见她和卉儿商议,说要将你家的钱财全都榨得一干二净,还说就这一半日便要将你爹打死,让你家破人亡,人财两空!”
香兰大吃一惊,登时便白了脸。
思巧惊慌慌的,唯恐有人瞧见,又朝左右看了看道:“香兰,你爹……八成救不回来了,且将银子保住罢……”说完拔腿便走,却又停下脚步,扭过头迟疑道:“我如今也是冒着险来……只当还上回欠你的,你别再恨我……”
香兰动了动嘴唇,却什么话都说不出,只微微一点头。
思巧似是松了口气,忙不迭的走了。
香兰只觉两腿发软,耳边不断盘桓着“知县的相好”、“这一半天将你爹打死”、“家破人亡”等语,一手扶在墙上,耳边那些话便成了巨大的轰鸣之声。
太阳毒辣辣晒着,香兰头上一晕,顺着墙便滑到地上,捂住了脸。如今该如何?她一个小小的民女,叫天天不灵,叫地地不应,更不能眼睁睁去瞧着爹爹送死,可如今又能如何?她恨不得替陈万全去死,更恨不得将曹丽环千刀万剐。泪顺着指缝淌了下来。
此时,耳边听得有人道:“香兰姑娘,香兰姑娘?”
香兰抬起头,只见双喜正站在她眼前,脸上堆着讨好儿的笑,微微俯下身看着她。
双喜见香兰仰着脸儿,两眼噙满了泪,真个儿是梨花带雨,我见犹怜,不由暗赞一声,心说这样的颜色,怪道让大爷迷住了眼。又堆起讨好的笑道:“香兰姑娘,我家大爷请姑娘过去一叙。”说着向后一指。香兰顺着他指的方向望去,只见那巷子尽头停着一辆两匹马驾着的油绸马车。
香兰用力站起身,双喜连忙想去搀扶,又立刻想到什么缩回了手,只一径儿道:“姑娘慢些。”却见香兰往相反的路上走,急忙拦住,陪笑道:“姑娘上哪儿去?我们爷还在车里等着呢。姑娘不知道,大爷听说姑娘家里出了事,立刻就动身过来了。要是他说句话,准保比佛旨纶音还管用,韩耀祖那老小子能活活吓破了胆……姑娘还是去罢,啊?”
香兰听了双喜的话便犹豫了,却听见马蹄声响,吉祥已驾着马车过来,帘子掀开,露出一张英气而冷峻的脸。香兰只觉胸口一窒,脸上虽是镇定模样,手已悄悄攥紧了拳。林锦楼挑起眉,将香兰上下打量了两遍,只招了招手,便将帘子放了。
双喜立刻趴跪在地上,吉祥微微弓着身子,伸出手臂笑道:“姑娘请上车罢。”
香兰只好扶着双喜的胳膊,踩着双喜上车。林锦楼正靠在锁心闪缎的引枕上,嘴角含着笑。他跟前有一张小桌儿,摆着几样茶水细点。
香兰远远坐在边上,轻声唤了一声:“林大爷。”
林锦楼笑着点点头,将桌儿上一盏茶往香兰跟前推了推,说:“半年前瞧着还欢蹦乱跳的,敢拿簪子刺喉跟爷叫板,今儿个怎么跟霜打的茄子似的?”
香兰看了林锦楼一眼。这男人看似尊贵凛然,风度优雅,实则做事不择手段,毫无君子之风,如今她家落了难,正是最困顿无助的时候,他来了定要趁火打劫。香兰把手缩在袖里,指甲扎进掌心。
林锦楼见香兰垂着头不说话,便自顾自的喝茶,心平气静,意态悠然。
良久,只听香兰埋着头,小小声说:“我爹被冤枉,拿下大狱了……”
林锦楼等的便是这一句,却不动声色,举起茗碗又喝了一口。
香兰偷偷看了林锦楼一眼,舔了舔干燥的唇,低声道:“曹丽环当了县太爷的相好,她恨死了我,便要把我折腾家破人亡,我爹挨了打,气息奄奄的躺在牢里,也不让治……”说着哽咽,忙用袖子把泪拭了。
林锦楼伸出指头挑挑香兰的小下巴,声音低沉:“想把你爹弄出来,嗯?”
香兰不自在的躲开,林锦楼放下手臂,靠在引枕上低声笑了起来:“不带你这样儿的罢,小香兰,你扳着手指头算算,爷到底救过你几遭,如今又上赶着过来了,你这小没良心的,不光不识抬举,还不知好歹。”
香兰愣了一下,林锦楼确实救过她,她应该感恩戴德,可这男人太危险,企图太赤luo,只让她想逃得远远的。
林锦楼侧过身子,歪在香兰身边,气息喷在她耳根,说:“好好听着,原先爷放羊吃草,没工夫跟你计较,这次可不一样,我把你爹从牢里弄出来,你看谁不顺眼,爷就灭了谁给你出气,你要是再炸毛出幺蛾子,爷可就真恼了,得狠狠的罚你了,知道了么?”
他脸上虽挂着笑,可神色语气却是不容反抗的威严。香兰想说我爹不用你救,可她如今真走投无路,陈万全趴在牢里的模样又在她眼前浮上来,可林锦楼却要她付出巨大代价,她眼前又一片模糊,死死咬着嘴唇。
林锦楼用指尖将她脸上的泪珠儿拭了,笑道:“哟,怎的又哭上了?喜极而泣?”
香兰抹了一把脸,镇定下来,重新抬头看着林锦楼道:“我不做妾。”
林锦楼一愣,随即冷笑,还未等他开口,香兰又道:“大爷若是救了我爹,我自然……以身相许,当丫头也好,当外室也好,只求大爷过个三年五载的厌了我,便放了我……我也不再嫁人,给爹娘送了终就去静月庵落发修行,后半生伴着青灯古佛过了。”
林锦楼半眯着眼盯着眼前女子娇美秀丽的脸庞,这女孩儿确实美得紧,如姣花照水,月射寒塘,如今遭了这样的灾祸,仍然挺直腰杆坐得端端正正,带不出一丝颓唐的模样。他有过的女人,风骚冶艳,千娇百媚也好;艳若桃李,冷若冰霜的也罢,都不及她风采高雅,好似一朵静静绽放的幽兰,让他几次三番都难以割舍,间或将她忘了,可旋即又想起来。哪个女人被他垂青不是一副祖上积德光宗门楣的模样,偏这一个,就是匹喂不熟的白眼狼。林锦楼心里忽然升腾起一股的怒意,倾身向前,鼻尖几乎擦上香兰的,淡淡道:“跟爷谈条件?你也配?”RS
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