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曹丽环自搬了地方,心里十分不痛快,每日都要跟卉儿关起门来大骂秦氏几回,怒上心头便拿香兰煞性子,又不咸不淡的说思巧:“也不知道是装的还是真没好,天天在床上挺尸,比当主子的还享福,合着我这儿又多供出来一位奶奶,好大的谱儿!”
思巧听了,只得忍着痛起来,一瘸一拐的去伺候,曹丽环又嫌她在跟前笨手笨脚,让她去做针线。思巧手笨,常常一天还绣不好一朵花儿,免不了又要挨骂,香兰心里怜悯,得了闲儿便帮她做做活儿。思巧绣着绣着,眼泪便吧嗒吧嗒滚了下来,香兰立刻捅了捅她,低声说:“哭什么呢,泪再溅到衣料子上,那个母夜叉还不生吞了你?赶紧把眼泪收收,你委屈什么,大家都是这样熬。你欢欢喜喜也是一天,愁眉苦脸也是一天,自己可要想开点。”
思巧用袖子擦眼泪,呜咽着说:“我觉着我熬不住……”
香兰斩钉截铁道:“熬不住也得熬着,难不成还把自己吊死?有些时候就这样,你明明看前头没有路了,可谁知道是柳暗花明又一村,有些时候你明明觉着花团锦簇风光无限,可谁知前头却是悬崖峭壁,摔得粉身碎骨……”
“你说什么呢,听得我怪怕的。”思巧搓了搓胳膊,还要说话,就听院里曹丽环喊道:“香兰!香兰!”
香兰口中答应着,连忙放下手里的绣绷子走出去,原来曹丽环又让她去打水。香兰便拖了水桶出去,等打了水回来,便瞧见一个五短身材的汉子正站在院门口。
香兰装没看见,低头便想走过去。如今住的这处院子紧跟二门相连,曹丽环自搬到这里,便常常叫自己的心腹小厮四顺儿过来商议些事。曹丽环是个有心计的人,当初她爹娘倒头,她跟她哥哥合谋家财,自个儿落了一笔钱,在金陵城郊购了一个小庄子,交给她奶娘一家打理。这四顺儿就是她奶娘的儿子,二十多岁了,身量虽矮,相貌还算周正,原看着也是精干的,可惯会吃喝嫖赌,心思不走正途,专爱在女人身上下功夫,相好了两个小寡妇,又在勾栏里撒漫使钱,浑身便透着骨子猥琐之气。原本家中有一房媳妇儿,这厢到了金陵,偶然见了几个林府的丫鬟,便立刻觉着自己家的婆娘跟头肥猪似的,哪像林家的丫头,一个个小腰儿细软,如风摆柳的比天仙还俏。自此他一来林家便上下捯饬一番,有心勾搭几个俏丫头,却无人搭理他。
当下,四顺儿正百无聊赖的在院子门口站着,冷不防看见个美貌的女孩儿拎着个木桶走过来,顿时瞪圆了眼,魂儿都飞了,觉着自个儿花五两银子嫖一宿的有名粉头都成了粪土,忙不迭凑过去,堆上笑说:“这位姐姐,手上的东西沉罢?我帮你拎。”说着就去抢那个木桶,趁机摸香兰的手。
香兰曾在曹丽环和卉儿口中听说过四顺儿,如今一见便知道是他,心里便含了警惕,见四顺儿过来,急忙忙闪开了,低着头说:“不用了。”便往里头走。
四顺儿哪能放过,一路跟着,拿着折扇摇了摇,自以为英俊潇洒,殷勤笑着:“姐姐可是在环姑娘这儿当差的?我以前怎的没见过?今日见了这般面善,莫不是前世有缘罢?”
香兰听这话觉着可笑,又十分厌烦,绷着脸往前走,四顺儿还在没话找话,喋喋不休:“姐姐是伺候环姑娘的么?听姑娘说府里给了她一个叫思巧的,人长得跟仙女儿一样,还又手巧又伶俐,真真儿应了她的名字,难道说得就是姐姐?”
香兰站住了脚步,转过身肃着一张脸说:“你来这儿有什么事儿?这是内宅内院,你再往里闯,我就喊了!”
四顺儿见香兰冷眉冷眼,却更有一番冷艳的滋味,骨头愈发酥了,堆着笑说:“是环姑娘让我来的……”
“既是姑娘叫你来的,你就该在门口等着!姑娘传你进来你才能进来。到底懂不懂规矩?你这样不要廉耻,是打环姑娘的脸呢!”说完水桶也不拎了,直接甩脸子进了屋。
进屋一瞧,见思巧没在屋里,炕上还扔着绣了一半的彩蝶牡丹,香兰便拿起绷子,待绣完一片叶子,悄悄将窗子拉开一道缝向外看去,见四顺儿已经走了,方才出去把水桶拎到茶房,灌到铜壶里烧水。
且说四顺儿,见了香兰掉了脸子,反倒觉着有股泼辣辣的风情,一嗔一怒的愈发娇艳了,心里头跟猫抓似的,正失魂落魄的当儿,听见怀蕊喊他进屋,便转回到曹丽环屋里来,曹丽环交代他两桩事,一桩是过几日秦氏做寿,让四顺儿从庄子上拉两筐新鲜的果梨;另一桩是让他给自己的哥哥曹刚带个信儿,说赵月婵允了一桩采办花木的差,只等秦氏点头,让她哥哥稍安勿躁。交代完抓了把赏钱便打发走人,谁想四顺儿却“噗通”跪下了,磕了两个头说:“大姑娘,不,不,奶奶,祖宗奶奶,要是这件事你不应小的,小的可就没法活了!”
曹丽环吓了一跳,问:“什么事儿?”
“方才小的看见个拎水桶的丫头,不知道是不是大姑娘说的,林家给的丫头思巧,小的一见就失了魂魄了,要是大姑娘能把她许配给我,我回去就把家里的婆娘休了,从此给大姑娘一辈子当牛做马,把这条命搭上都省得!”说着又磕头,“怦怦”作响。
曹丽环知道四顺儿是个好色的淫棍,心里其实也瞧不上他,可奈何身边没有再得用的人了,平时也就睁一眼闭一眼,背地里也没少跟卉儿骂他“浪驴公,一见女人腿就颤,管不住裤裆,成天就想着下流勾当,不得好死的玩意儿”,可当面还要和颜悦色的哄他给自己卖命,闻言心思转了转,捧起茗碗来吃了一口:“思巧?拎水桶的丫头?长什么样儿?”
四顺儿直挺挺的跪着,两手连说带比划:“就是……长得挺俊的,脸儿白嫩嫩的,眼睛大大的,小腰儿细细的,梳着个丫髻,身上穿着月白的裙儿……”
“行了行了。”曹丽环一听这形容就明白了,嘴上噙着一抹冷笑,“我猜你也瞧不上思巧,那个丫头是香兰,林家的,你趁早死了这份心。”
四顺儿一听就不依了:“林家的丫头又怎么了?横竖都是伺候姑娘的!”舔着脸跪着往前蹭了两步,脸儿上打起十二万分的笑意,给曹丽环递了个眼色,“我的好姑娘,小的对姑娘的心,那一向是忠心耿耿的,这桩事你要应了我,你就是我的再生父母,再造爹娘。何况这些年我对姑娘忠心耿耿,没有功劳,也有苦劳呀……”
曹丽环见四顺儿挺着一张脸来套亲热便觉着恶心,往后坐了坐,冷着一张脸说:“行了行了,瞧你这点出息!”静下心来又一想,虽然这香兰有点傻,人情世故不大精通,也没个心计,干活儿还是任劳任怨,是个好拿捏的,何况做得一手好女红,自己也早有意留她。只可恨她长得太美,若今后自己成亲,留在身边儿绝对是个祸害,若是给了四顺儿,那便不一样了,一来可笼络四顺儿的心,二来下人的媳妇儿也翻不出什么风浪,三来今后也有个好摆布的奴才。思来想去觉着靠谱,她本就不是良善之辈,一门心思为自己策划,哪管什么阴司报应、他人死活,脑子一转,便想出一条毒计。见屋里无人,只有卉儿在暖阁儿里趴着睡觉,便道:“你说的事,倒也不是不可行……”
四顺儿仿佛得了佛旨纶音,急忙忙往前凑,曹丽环一边说,四顺儿一边如小鸡啄米似的点头,末了一拍巴掌,咂嘴笑道:“若事成了,我真是死了也愿意。”
曹丽环笑得和煦:“原我就知道你是个明白人,我也不求你记着我的好处,日后妥帖办差就当回报我的一片心。”
四顺儿连连道:“明白!明白!小的不敢忘!”
曹丽环攥着手帕子,笑容里带了两分凉薄。其实她心底里也知道,她嫉妒香兰!香兰那小蹄子虽是个丫鬟,可身上就是带着一股气派,仿佛天生就该是主子,举手投足带着矜持贵气,她瞧着就讨厌,她想方设法的折磨打压,香兰也确实瞧着乖顺,唯唯诺诺,可她却隐隐觉出自己始终没驯服那一身傲骨。
曹丽环眼里透着冷意——姑奶奶倒是要瞧瞧,往后你委身个猥琐赖汉子,那身骨头还怎么傲得起来!
屏风后面,思巧浑身瑟瑟发抖。原来房里开一后门,正设在这屏风后面,方才曹丽环让思巧搬两盆花到院子里晒晒,思巧搬花回来,待要关门的时候,忽听到四顺儿提到自己的名字,便大着胆子躲在屏风后头偷听,这一听便惊出一身冷汗。
思巧有些恍惚的回到她跟香兰住的小屋,进门便看见香兰正拿着个绣花绷子帮她做活计,她迷迷糊糊的坐到炕上,臀上一疼又立刻站起来,香兰“扑哧”一笑:“哪能这么快就能坐了,如今你走路还有些跛呢,再上两天药便好了。”
思巧看着香兰笑吟吟的脸,话都到嘴边了,却硬是咽了下去,什么都没有说。
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