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不晓得是不是晚上忧思过重，次日罗素云过来的时候，竹枝还没起身。
迎春颇觉得有些不好意思，请罗素云在外间坐下，奉了茶，便进去喊竹枝。可罗素云自认为是竹枝的姑姑，哪里需要避嫌？自顾自地跟了进来。
竹枝也不晓得自己什么时候才睡，听见迎春喊她，颇有些不耐烦，又听说是罗素云来了，只得压抑了心情，放缓了声音道：“请姑姑外头稍坐片刻，我这就起来。”
若是换了以往，罗素云只怕早就伸手掀了帐子，可跟进来之后，瞧着迎春毕恭毕敬的模样，听着竹枝说话间淡淡的威严，不知怎么就不自在起来。讪讪地笑了一声，往后侧了侧身子道：“枝儿可是身子不太爽利？要不请个大夫来瞧一瞧？”
竹枝这才晓得罗素云也跟了进来，心里又添了几分不快，隔着帐子道：“姑姑来了？我没什么事，不过贪睡了些。您快外头坐，我这就穿了衣裳起来，倒叫您操心了。”
罗素云赶紧退了出去，牡丹见她走了，这才掀起帐子服侍竹枝洗漱，低声跟她说：“迎春姐姐让李家太太外头坐了的，是李太太不肯，非要来瞧瞧您。”
竹枝笑了笑：“你跟迎春倒好了？放心，我不会怪她的。”她心道，罗素云的德行自己又不是不晓得，难道因为今日伤疤好了便忘了往日的痛不成？怎么会为这样一件小事怪到迎春头上去？只是不晓得这一大早的，她来做什么？难道是来问那宅子的事情不成？
心思百转千回的，洗漱穿衣倒是没有停下。没等多久。罗素云便瞧见竹枝出来了，身上穿了一件松香色的褙子，下头是一条玄色马面裙，并没多少绣花，头上也不过一支金钗罢了，瞧着却无端端多出几分贵气来，便笑道：“我还怕你是不是身子不爽利呢，瞧着脸色倒是还好呢！”
竹枝瞧了眼窗外。太阳已经升起来了，明晃晃的看着就觉得温暖，要说此时顶多也不过早上九点多的光景，这会儿姑姑跑来干什么？因此也就没接她的话茬，也笑了笑问道：“姑姑寻我可是有什么事么？”
还以为竹枝要跟自己拉两句家常，没想到她就这么单刀直入的，罗素云心里便有些忐忑起来。叹了口气道：“今日镇上逢集，你爹娘他们都到镇上来赶集了，中午准备就在我家那儿吃饭，你也一起来吧！”说罢充满希冀地看着竹枝。
竹枝没答话，她还以为自己跟罗家再没什么瓜葛了，可是想想心里又有些不怎么舒服，一时不晓得说什么好。僵着脸坐下来，端了茶杯在手里摩挲。
这身体的生身父母便是那二位，这是怎么都绕不过去的血脉亲缘，只是想起为数不多的两次见面，竹枝有些心寒。一次去上河村罗家，不欢而散，最后一次见面在下河村冯家，也不怎么愉快。这面，是见还是不见？
见她没说话，只是低着头。罗素云心想这亲生母女的，难道还能记仇不成？便开口劝道：“枝儿，你娘，真也不容易，去年你不见了之后，可跟冯家闹腾了些日子，不知你的下落，你娘心里也怪不好受的。天下无不是的父母。哪有当儿的记娘的仇的？”
说着说着，罗素云便长叹了一口气道：“你是自己还没做父母，不晓得做娘的心，儿女多了。偏心一个两个的也是有的，但这也不代表说你娘就不心疼你。自你没了下落，你爹娘也不好受得很。中午你就过来，咱们就是这一家人，和和气气地吃个饭，好不？”
她这厢说得热闹，竹枝已经下定了决心，歉意地对罗素云笑了笑道：“姑姑说得是，只是往年的事情太多，我这心里也着实堵得慌，这面，还是不见罢了。”
罗素云噎了一下，脸上便有些下不来。照着她往常的性子，定是不会跟竹枝多说什么。自家二哥二嫂的德行，她也是瞧不上，自己的女儿非但不护着，还当牲口使唤着，哪里有这样的父母？可如今不同了，竹枝得了官身，那不是说什么“一人得道，鸡犬升天”么？只要竹枝肯照拂一二，罗家的日子一定能好过不少，也省的他们老来自己这里打秋风不是？再者说了，罗家纵有千般不是，也是她们两人的娘家，娘家不得力，女人在婆家如何能直的起腰来？光是自己有本事顶什么用？
可没想到竹枝这般明晃晃地就拒绝了，而且太过直接，她心里自然是不舒服的，尤其这会儿还有两个丫头在场，更是恼竹枝没给她这长辈面子，颇有些不悦地站起来说：“我这也是为你好，眼瞧着你还打算跟大纲和离，冯家人能不闹腾？若是不把娘家人给哄好了，谁帮衬你去？”
竹枝心里有些腻味，抬头望着罗素云似笑非笑：“冯家作践我的时候，也没见娘家人给我撑腰，莫非是嫌我往年没把他们哄好不成？”
罗素云一跺脚：“你这孩子！”说罢又叹口气：“罢了罢了，我先回去，叮嘱家里那几个不要说漏口了，只当你还没回来就是。你甚时候想通了，什么时候咱们再提这茬！”
说完提脚便走，竹枝站起来略送了送，便带着俩个丫头回转了，坐下皱着眉自语道：“真是不让人安生片刻！”
如今牡丹迎春两个也不敢胡乱多嘴了，互相看了一眼，还是牡丹上前问道：“夫人，还是先用些早膳吧？”
确实，自从被罗素云吵醒，再到这会儿话说完，竹枝还没吃饭呢。她摸了摸瘪瘪的肚皮，点了点头，迎春便去传了饭食进来，服侍竹枝吃饭。
恰好此时小福回来，竹枝见了，便叫他坐下一起吃。
两个丫头都叫竹枝收拾服帖了，虽是百般不情愿，也只得添了碗筷过来给小福摆上，牡丹更是狠狠地瞪了小福一眼，他也只做没看到一般，随意坐下同竹枝一起吃饭。
竹枝也不是打算叫小福做下人，她就觉得小福跟弟弟一样，可爱可亲，看他吃得欢快，这才觉得心里舒畅些，早饭也香了起来。
之前李秉诚帮着相看房子的时候，小福也一直在外头跑腿找合适的院子。李秉诚虽说是自己姑父，到底还有个铺子要忙活，总不能什么事情都指望着别人，还是自己也找一找比较放心。
小福吃完了饭，抹抹嘴有些腼腆地笑道：“早上出去的时候其实已经吃过了，不晓得为什么又觉得有些饿起来。”
竹枝忙道：“这有什么？能吃是福，你现在正是能吃长个的时候，可不能饿着了，想吃就吃呗。要是身上的钱不够使，我再拿给你就是，千万莫要饿着自己了。”
半大小子吃穷老子，小福正是这个阶段，早上出去跑了一圈，有些饿了也是正常的，不过吃完了心里还是有几分不好意思，所以才那么说。听见竹枝安抚自己，更是放了心，摆摆手道：“身上还有钱，夫人别担心。”
自从跟着竹枝做小厮，他也跟着牡丹迎春称呼竹枝为夫人，毕竟要在外头走动，竹枝也就没有说什么，这也是个面子问题。
这几日小福也算把这青河镇上摸清楚了，闲话说完，提起正事来：“夫人，今儿我早间出门，听说青河镇尾有个小宅子要卖，说是死了男人，住不下去，孤儿寡母的打算回村投靠亲友，这镇上的宅子也不是祖宅，想要卖了回去买几亩地。我过去看了看，那宅子小小巧巧，也就两进小院子，只是隔着河远了点。不过听说人家是孤儿寡母的，我也没好上门叨扰，就赶紧回来跟您说了。您看要是合适，不妨请哪位姐姐跟我一起去看？”
竹枝正愁没事做，闻言便道：“单叫她们干什么？不如我们一起去瞧瞧，都是大家往后要住的地方，都看一眼也好挑选。”
迎春两个忙道：“夫人言重了，奴婢们自然是跟着您，您住哪儿我们就住哪儿，哪里有什么挑不挑的？”
她家里往上数三辈儿都是周家的家生子，竹枝听着笑了笑，并没说什么，只是深觉这奴性已经印进了骨子里，只怕是拔不出来的。反观牡丹，倒是一脸兴奋的模样，想来也是在客栈里头憋得慌了，可听见迎春这么一说，也只得瘪了瘪嘴，低了头。
小福就笑：“跟着夫人那是自然，不过夫人，若是有多的屋子，您可要把向阳的那间留给我，我就喜欢亮堂的屋子。迎春姐姐又不挑，黑屋子就给她好了！”
迎春一听，就望着小福瞪眼，小福嘻嘻一笑，跳到竹枝背后，冲着她做了个鬼脸，再看迎春那副有些生气，又不敢上前的模样，便是竹枝也给逗得笑了起来。竹枝侧了侧身子，露出小福，自己却望着牡丹道：“咱们进去换件衣服，别理他们俩了。”
话音刚落，迎春便如同得了圣旨一般朝着小福扑了过去，嘴里嚷嚷起来，小福大声叫着求饶，竹枝在里间听见，跟牡丹两个笑成一团。
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