“刚才，大家说的都挺好，也都挺有道理，但不论是修缮线上的关系，还是改头换面，亦或是维持现状不动——归根结底，都只是咱们的一厢情愿。”
胡小妍字斟句酌，斯条慢理地表明看法：
“想要修缮关系，人家未必领情；想要改头换面，恐怕也难如愿；即使维持现状，最后还是得根据情况随机应变。”
闻听此言，众人不禁皱了皱眉，心说这不是片汤话么，说了等于没说，哪有什么实际意义？
胡小妍却道：“江湖凶险，适者生存。江家立柜十年，的确是时候调整调整了，大家当然可以有自己的想法和打算，但不能为了改变而改变，应该根据现状，分出个轻重缓急，必须明确目的，不能自乱阵脚。”
薛应清和王正南互相看了看，都觉得自己的方向才是当务之急。
胡小妍接着说：“线上的合字对江家有怨言，这是事实，但我的话可能狂了点，江家十年积累，不是线上随便冒出个刺头就能挑翻的，就算没有官面上的照顾，硬碰硬，咱们也有足够的财力、物力和人手闪转腾挪，实在没必要怕他们。”
薛应清欠了下身子，没有表态，显然是在等胡小妍把话说完。
“其次，关于张将军的委托：偷种烟土，私自募兵。虽然事关重大，但这件事的严重程度，实际上只关于老张对他的信任。老张信任他，这件事就能大而化小，小而化了；老张不信任他，他就算安分守己，绥宁镇守使的位置一样朝不保夕。我虽然也不同意江家帮他包销烟土，但我认为，张将军现在的地位，起码一年之内不会有任何变动。”
“为什么？”众人不解。
胡小妍说：“官府的任命，不是儿戏，老张也是要面子的，不可能刚把人提上去，转头就把人撤下来，那相当于是打他自己的脸，除非张将军犯了不可饶恕的重罪，那就不是把人撤下来了，而是直接枪毙。”
“偷种烟土，私自募兵，这还不算重罪啊？”王正南惊叹道。
“算，但要分什么时候！”胡小妍解释道，“你别忘了，老张刚吃了败仗，正准备重整旗鼓、报仇雪恨呢！他现在急缺干将，咱先不论张将军会不会打仗，就说他能在军饷不够的情况下，用两个月的时间，拉出一支几千人的部队，你告诉我，奉天的高级军官当中，除了他，还有谁有这份能耐？”
众人寻思半晌儿，也没找出其他人选。
毕竟，张将军不仅有号召力，同时还能跟毛子打交道，这在奉系内部，简直堪称独苗。
“当然，我跟大家的想法一样，江家不该参与党争。一步错，步步错，费力不讨好，而且还会动摇家里的根基。可话又说回来，江家配参与党争么？”
大家都不言语，忽然感觉有点荒唐。
的确，除了所谓的“风闻奏事”以外，江家没有任何实权，就算帮忙包销烟土，充其量也只是一副白手套而已。
这种货色，即便不小心卷入了党争之中，也属于可杀可不杀的范畴，并非毫无回旋、补救的余地。
死罪是最坏的预测。
尽管“整军经武”的动荡仍在持续，但凭借多年以来对官府的孝敬，江家大概率是破财免灾的结局。
当然，破财以后，注定失势，江家也许会遭受线上的反扑，但那是后话，江家仍然不至于没有保全自身的可能。
何况，江家还有北风，还有孟铎等人帮忙周旋。
话到此处，胡小妍忽然顿了顿，继而坚定不移地判断道：
“整个奉天，对江家威胁最大，能让江家所有应对手段全部失灵的势力，有且只有东洋人！
“江家要想有针对性的调整，按照轻重缓急，也应该是先提防东洋人和二鬼子，再避免陷入党争站队，最后才是调解跟线上合字的关系。”
这一次，大家都听明白了，并且不再有任何异议。
胡小妍说：“别忘了，家里以前曾经清过两个鬼子，宫田龙二和三浦熊介。”
这件事已经过去很多年了，而且始终没有追查到江家头上，但这并不意味着江家就能高枕无忧，任何潜在的马脚，都有可能招来秋后算账。
另一方面，近些年来，江家之所以能够化解大陆浪人的诸多叨扰，关键就在于江连横把持着工会，东洋财阀代表为了避免延误生产，通常情况下，会尽力掣肘东洋侨民团体，轻易不愿招惹江家。
毕竟资本逐利，没那么多仇恨，眼里只有金钱。
“所以，江家凡事都可以退一步，唯独在西家行的地位不能退，必须要当总把头儿，否则江家就没了跟东洋人周旋的余地。”胡小妍冷冷地说，“谁敢在这行里动心思，想撬江家的地位，就算花多少钱、折多少人，江家都坚决不能让步。”
众人纷纷点头。
李正西当即附和道：“这话没错，不管是江湖还是官府，撑死了也是内斗，平日里人情往来，就算真撕破了脸，好歹也是知根知底，有脉络可寻，能拿住关键，洋人那就两说了，纯他妈的不讲理，一旦斗起来，准是你死我活。”
“不不不，你这话有失偏颇了。”王正南说，“洋人不是不讲理，而是不讲咱们的理，你只是没摸清他们的思路，要跟洋人打交道，那就得按照洋人的规矩来办，到时候你就会发现，他们不求你死我活，只想挣钱，骨子里都是生意人。”
“这是咱们的地盘儿，凭啥要听他们的规矩？”
“你这叫意气用事，不成熟，你要想放开眼界，广交人脉，那就得见什么人、说什么话，较真认死理没用，重要的是结果，方式可以灵活点，你看咱们现在不也改成握手了么？”
“那你的意思是，嫂子刚才说错了？”
“嘿，你还给我扣上帽子了！”王正南连忙解释道，“我是想说，洋人不能一概而论，仅就我个人的经验来说，西洋那帮人，脑子里最重要的就是两件事：挣钱和传教！不过，毛子和鬼子例外，他们离咱太近了，脑子里的想法就多！”
“那不就结了，你跟我争什么呢？”李正西莫名其妙。
王正南说：“我是不同意你刚才的说法，你不能把所有洋人都当成敌人，而是应该利用他们之间的关系，保全自身。这么跟你说吧，小河沿儿的李三爷，鬼子要想杀你，连眼睛都不带眨的；可英国洋行的李经理，大买办，鬼子要想杀你，他不得掂量掂量？”
说着，他将目光转向大嫂：“嫂子，我跟你想的一样，江家在工会的地位不容撼动，但与此同时，咱们也得把住其他洋人的关系，那个词儿叫什么来着……反正就是各取所需，这种需求越紧密，咱们应对突发状况的余地也就越多。”
“有道理！”胡小妍点了点头，“而且，你刚才说的也没错，江家现在不比以往，有些生意，也的确应该让一让，倒不是嫌钱多心里慌，而是有些事儿，实在有损江家的脸面，蝇头微利，得不偿失。”
“嫂子——”
李正西有点坐不住了，但他的话还未说完，就立刻被胡小妍抬手打断。
“比方说，奉天有几条小型商店街，店铺买不起咱家的水火险，咱就别再去收保护费了，总共没多少钱，反倒显得江家档次低了，这部分生意可以让，咱们不跟线上的合字争了。”
薛应清和王正南纷纷表示赞同。
“不过——”胡小妍接着说，“小河沿儿摆地的生意不能让。”
听了这话，李正西总算是松了口气。
王正南却有些不解，忙问：“嫂子，为啥呀？咱从那些撂地卖艺的人手里，真就抠不出来多少钱！”
“二哥，不管钱多钱少，这也是我手底下那帮弟兄的营生，你别总想着拿我这边开刀行不行啊？”李正西很是不满。
“我没说要拿你开刀，而是在为江家考虑，实在不行，我再帮你给他们想其他出路不就完了？”
胡小妍抬手打断哥俩的争吵，说：“我从来就没指望在这行当里挣钱，江家不差这笔钱，差的是那些平地抠饼的艺人。他们那些人，天南海北，从哪来的都有，一路上行走江湖，道听途说，见多识广，这是重要的情报来源，所以不能让给别人。不过，薛掌柜说的也没错，咱们应该尽量缓和一下线上的关系……”
她看向李正西，接着吩咐道：“西风，今后让你的人少抽两成，也别再去收保护费了。”
“嫂子……”
“同时，以后也不用再往家里交数了，这样总可以了吧？”
大嫂还是讲道理的，李正西自然无话可说。
况且，江家此番调整，也不只是针对他的堂口，而是叫停所有跌份儿的行当，保护费只是其中之一，还有诸如许多小行市的抽红，开张大吉的保安费等等。
叫停这些营收，对江家的影响几近于无，既能拔高江家的格调，同时又能缓和江家同线上的紧张关系。
换言之，这些行当本就有点累赘了。
如果江家愿意，当然可以让得更多，但显然没人想要充当活菩萨，所谓的退让，也就止步于此了。
“嫂子，那张将军的委托怎么办？”李正西问。
“不能帮！”胡小妍断然回绝，“无论说什么也不能帮，给张效坤包销烟土，这件事不仅可能陷入党争，还会给江家树敌招灾，破坏现有的局面。”
“陷入党争我明白，破坏现有的局面是指……”李正西一时没能想通。
“这不明摆着么！”
薛应清解释道：“江家立柜以来，保险业务始终都是重头，奉省各大土商想要平安送货，全都得买江家的运输险、水火险，这就已经是在抽红了。你不能既要坐地抽红，又要亲自下场，那别人还有活路么？”
“是啊！”王正南也说，“你要这么搞，相当于逼着各大土商联手对付咱们，本来好不容易形成的默契和平衡，这下子就全都毁了，别人不说，辽南的佟三爷就不会答应。你想想，佟三爷的土货，那是从海上运过来的，成本肯定高；张将军如果偷种烟土，货源就在绥宁，离咱们这才多远，成本这么低，咱在免了自家的运输险，佟三爷他们拿啥跟咱们竞争？”
“这么严重！”李正西反应过来，忙点了点头：“那还真不能帮忙包销了，百害而无一利啊！”
“有利，挣钱，能挣不少钱！”王正南说，“张将军种烟土是为了扩军，那种植的面积少说也得万八千亩，光抽佣就能赚翻，但你要这么干，就把所有土商都得罪了，以后出门加点小心比较好。”
“关键在于，江家还会因此而失言。”胡小妍正色道，“你们别忘了，‘不碰烟土行当，只收货运保险’，这是当初咱们自己定下的规矩，各大土商才愿意主动上交保险，咱们不能为了帮张效坤的忙，自己打自己的脸。”
此话一出，就连李正西也说：“哥，咱不告密就成，包销烟土的事儿，还是别管了吧？”
“对，烟土毕竟不光彩，就算有官府的印花，也免不了遭人口诛笔伐，不利于长久发展呐！”王正南如此表态。
薛应清干脆提议道：“不行的话，干脆把这事儿推给其他土商得了，反正他们也没这么多顾虑，有钱赚就成，烟土又不愁销路，还能烂在手里不成？”
几番争论下来，众人也算达成了共识：蝇头微利，该让则让，缓和江湖关系；疏离官府，躲避党争，以免泥足深陷；死守工会，利用洋人，确保回旋余地。
大家都很认同，于是便纷纷转头看向江连横，该是他拍板决定的时候了。
胡小妍忧心忡忡，不由得伸手按住江连横的胳膊，小声提醒道：“连横，别逞仗义。”
楼上，江雅和承业的嬉闹声仍在继续。
江连横靠在椅背上，沉吟许久，终于点了点头：“那就照你们说的办吧，张大哥那边，我会想办法交代。”
不知为何，大家仿佛都松了一口气。
“但是——”
江连横把打火机揣进兜里，目光扫过众人，接着说：“关于线上的那些刺头，对我有不满的，有怨言的，我只退这一次，再有得寸进尺的，就别再跟我谈什么以和为贵之类的屁话了，我不想听，以后再有合字挑事儿，谁敢露头，就插了谁。”
众人纷纷点头。
“另外，你们仨记得帮我留意一下。”他指了指东南西三人，“我可以不帮张效坤包销烟土，但我必须要知道，是谁在接手这批货，万八千亩的烟土，值不少钱呢！这笔钱，不进我的口袋，就是进别人的口袋，但愿是朋友的口袋！”
(本章完)
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