第120章 水晶球
黑岩城北面，阿诺德的家族领地中，矗立着一座巨大的城堡，名为大石城堡。城堡的正中是一座高耸入云霄的尖塔。
这座尖塔被称作云塔，因其的顶端在云层之上而得名。云塔是沃罗河谷，乃至整个北境最高的尖塔。
在云塔中部的一个房间，阿诺德侯爵的长子尼克尔·阿诺德和幼女温莎·阿诺德正在低声交谈着。
尼克尔·侯爵身穿黑色绸布长衫，黑褐色的短发，朗目星眉，阔耳圆脸，看起来温文儒雅。
而温莎·阿诺德头戴绛红色法师兜帽，高挑的身材隐藏在法袍之中。
她有着一副绝美的容颜。标准的鹅蛋脸，脸颊带着圆润的弧度，让人情不自禁的就想上去捏一下。鼻梁高挑，薄薄的嘴唇微微抿着，一双桃花眼看了自己的哥哥一眼，随即迅速将眼神挪开，带着一副怯懦的表情。
“哥哥，今天还要再看吗？能不能不看了，我我有些透支了.”温莎对自己的哥哥轻声央告道。
面对妹妹的央告，尼克尔丝毫不为所动，轻轻摇了摇头道：“不行，今天还是要看。”
温莎抿起嘴唇，沉默了一会儿，最终还是微微点了点头。
尼克尔看着自己的妹妹，冷冷说道：“现在河谷的局势瞬息万变，为家族提供任何需要掌握的信息，便是你存在的意义。这一点，你必须全力以赴才行。”
“嗯，知道了。”温莎眼眸低垂，轻声说道。
说着，她来到房间中央的一个由黑曜石垒起来的石座前。
石座之上，一个直径差不多为二十厘米的水晶球嵌在中央，光滑的球面上倒映出温莎绝美的容颜。
尼克尔走到温莎的身后，看着妹妹单薄的背影，眼神中露出心疼之色。不过随即，他的眼神又变得冷漠起来。
温莎伸出左手，轻轻放在水晶球上，一股淡蓝色的魔法气息在水晶球上洇染开来。
接着，她弯下腰，将脸颊也贴在了水晶球上，薄薄的红唇轻启，开始默默念咒语。
不一会儿的功夫，她的容颜便发生了巨大的改变。眼睛以上的部位并没有什么变化，但是靠近水晶球的脸颊却迅速老化，布满了如刀刻般纵横的皱纹。
她没有接触水晶球的右手洁白细腻，宛如剥了壳的荔枝，手指修长柔软，指盖饱满红润，还涂着葱绿色的指甲油。
而抚摸着水晶球的左手却布满了老年黑斑，手背如同老松树皮一般，指节枯长皱巴，指盖中满是黑色的瘀血，看上去如同魔鬼的爪子。
与此同时，水晶球开始散发出莹白色的光芒，光芒照射到黑曜石铺就的天花板上，立刻便显示出了裂魂堡垒的实时景象。
景象以俯拍视角呈现，画面的正中是一座水祭坛，它的周围被一片冰层覆盖，一个身穿皮甲的人手持魔法武器，正站在冰层上孜孜不倦的练习。
尼克尔·阿诺德站在妹妹的身后，他盯着画面中的冰层，轻声说道：“寒冰之陆，萨尔丁家族的专属技能。听说萨尔丁家的先祖曾经用这个技能创造出了一座可容纳万人的冰城。想不到数百年之后，这个技能竟重现人间。”
说着，尼克尔轻叹一声，说道：“这个正在练习的人，是洛莫·萨尔丁的骑士团长吗？”
“正是。”温莎维持着画面，她有些气喘，声音呢喃，毫无温度的回答道：“他名叫尼古拉斯。萨尔丁庄园的二号人物，布莱德伯爵的死灵军团就是被他破解的。”
“看起来实力不怎么样。应当是指挥有方，才会被洛莫·萨尔丁看中。”尼克尔做出自己的判断道。
眼看温莎已经有些支撑不住，尼克尔摆了摆手，道：“好了，不用再窥探了。我们已经获得了关键信息，看起来，萨尔丁这家伙已经踏入了二级法骑士的境界。”
温莎听到这句话，如蒙大赦，立刻将左手和脸颊离开水晶球。刚站直身体，身子便一阵晃动，然后软倒下去。
尼克尔立刻将她扶住，然后搀扶到角落的椅子，让她坐下。
温莎几乎是瘫坐在椅子上，开始慢慢调整体内的魔法。
不一会儿的功夫，她脸颊上的皱纹和手上的老年黑斑慢慢褪去，变得和身体其他部位的肌肤一样白皙细腻，充满少女的神采。
“这些天来，让你不断的观察萨尔丁庄园，确实是有些难为伱了。接下来的几天，暂时不要使用水晶球了，好好休息吧。”尼克尔·阿诺德轻声说道。
“是，哥哥。”温莎低声说道。
此时，侍从的声音在门外响起：“大人，布莱德家族的科尔曼先生来了，他又想要求见老爷。”
“知道了，不用惊动侯爵大人，我去见他。”尼克尔开口，说着，迈步走出房间。
房间顿时只剩下了温莎一个人，呆呆的望着已经失去了光泽的水晶球。
这些天以来，她受兄长的命令，多次利用水晶球窥探萨尔丁庄园的情况。这是她独特的技能，极其耗费魔力值，刚开始还能撑得住，但是多次过后，每次窥探后，她都有种身体被掏空的感觉。
而哥哥让自己所做的一切，都是因为这个名为洛莫·萨尔丁的男人的突然崛起。
‘洛莫·萨尔丁，这是一个怎样的人？’温莎不由得在心中想到。
这些天来，她几乎观察了萨尔丁庄园的各个角落，哥哥尼克尔是通过水晶球的投影观看，而温莎则在用本身的魔法直观的感受水晶球所展现的视角。
在她看来，萨尔丁庄园虽然跟阿诺德的领地和黑岩城比，稍显简朴。但是在里面生活的人，不论是骑士，还是庄户们，都有一种欣欣向荣的气息。
她在那里看不到庄园中随处可见的欺压和严格的等级分化。孩子们在快乐的生活着，妇女们即使是在晚上，也敢出门，她们敢随意的从骑士队伍的身边走过，甚至还敢驻足观赏骑士们的训练，似乎完全不用担心这些骑士们会一时兴起侵犯她们。
她总觉得，在萨尔丁庄园，等级并不显得如何分明。庄户们见到骑士们，也并不用躬身行礼，似乎他们都是平等的。
令她十分惊奇的是，萨尔丁在和骑士们训练的时候，竟然还会和路过的庄户们随意的交谈，而那些庄户们既没有跪下行礼，也没有害怕，看起来就像是朋友们在正常的交流。
<div class="contentadv"> 只是在离开的时候，庄户们才会向萨尔丁躬身行礼，挥手告别。
这让温莎不禁心生疑惑，萨尔丁领主如此没有架子，没有威严，是如何管理好庄园内这几千号人的？
要知道，在阿诺德领地，各个阶层等级森严，不仅详细的规定了下人们遇到骑士和贵族们要如何行礼，还规定了各种繁琐的等级特权。
比如庄奴们娶妻子的时候，妻子的初夜权要奉献给骑士或者贵族；贵族不小心杀掉庄奴，只用向受害的家庭赔偿一定的财物；甚至连在食物的规制上，都做了清晰的规定。有些食物，只能由骑士和领主们享用，庄奴们是没有资格的。
这也是为什么，温莎面对兄长的要求，没有任何说不的权利。
对于萨尔丁庄园和阿诺德领地的两种统治方式，温莎并不知道哪种更好一点。她只是本能的感觉萨尔丁庄园的人似乎更快乐一点。
而她之所以对萨尔丁产生好奇之心，不仅是因为这连日来的观察。更因为萨尔丁杀掉了自己的未婚夫——布莱德伯爵。
显然，萨尔丁极大的改变了自己的命运。
不过，温莎并不因此去痛恨萨尔丁。因为她对布莱德伯爵并没有任何感觉，两个人甚至只见过两三面，话还说不到五句。
这个婚约是哥哥尼克尔和布莱德伯爵定下的，温莎就算在婚姻大事上，也不敢反抗哥哥，只能默默的接受。
现在布莱德伯爵被杀，温莎内心并没有任何愤恨，甚至还稍稍有些庆幸。
在她听到过的一些只言片语的八卦中，布莱德伯爵的形象很差，她并不认为布莱德伯爵是一个良配。
不过到底是不是良配，温莎觉得自己说了不算。从根本上来讲，只有对阿诺德家族有利的配偶才能算得上良配。
所以，她对配偶并没有期待。哥哥尼克尔怎么说，她就怎么做，仅此而已。
‘一切，都只是为了家族罢了。’温莎在心中默默想到。
尼克尔一步一步的走下云塔，他很享受这样的过程。在下楼的过程中，他可以根据在水晶球中所看到的景象，进行细致的思索。
云塔作为他家族的标志和圣地，总能带给他灵感和启发。
等从云塔回到会客厅时，来自布莱德家族的科尔曼早已等得不耐烦了。
看到尼克尔终于到来，科尔曼微一行礼，便立刻说道：“尼克尔，您的父亲什么时候才能接见我？这个萨尔丁庄园，我们到底还讨伐不讨伐了？”
尼克尔瞥了科尔曼一眼，轻声说道：“科尔曼，这里是阿诺德领地，不是你们布莱德庄园，请保持你贵族应有的礼貌与优雅。”
卡尔曼听到尼克尔毫不客气的指责自己，愤怒之下便想要发作，不过理智使他忍住了自己的脾气，深吸一口气说道：“抱歉，不过还请阁下理解我的心情。我来这里已经有五次，每次都想拜见阿诺德侯爵，可惜阁下似乎完全不给我机会。”
“不让你见我父亲，是为了你好。”尼克尔开口道。
“为了我好？”科尔曼沉声说道：“如今那洛莫·萨尔丁在河谷的所作为所，已表明他完全不将我们这些老牌贵族放在眼里。说句不客气的话，他今天能杀我们的伯爵，明天便能拿你们阿诺德领地开刀。不要以为我在危言耸听，萨尔丁对于魔法的天赋极强，如果你们现在不及时的将他扼杀，将来一定会有你们后悔的一天。”
尼克尔冷冷的看着科尔曼，沉声道：“我们既没有图谋萨尔丁庄园，又没有和邪兽人做私下贸易，从始至终都没有得罪过萨尔丁。他为什么要拿我们开刀？”
科尔曼听到这句话，顿时一愣，立刻辩解道：“我们从来没有卖粮资敌，这都是萨尔丁对我们的诬陷！”
“诬陷？”尼克尔冷笑道：“你知道为什么我不让你见我父亲吗？这两年来，他老人家已经将邪兽人视为最大的敌人。他绝不允许邪兽人入侵沃罗河谷，对我们阿诺德家族造成任何威胁。而你们的行为，正好触碰到了他的逆鳞。一旦他介入这件事情，你们布莱德家族一定会引起他老人家的滔天怒火。到时候，覆灭的，绝不是萨尔丁庄园。”
科尔曼听到这句话，神情顿时一变，原本的愤怒之色没有了，现在倒变得有些慌乱。
“我们.我们布莱德庄园绝没有您一定是误会了什么.”科尔曼竟变得有些结巴。
尼克尔叹息一声道：“毕竟盟友一场，我之前一直在考虑如何保全你们布莱德庄园。不过现在看来，已经没有这个必要了。”
“为什么.难道你们要眼睁睁看着萨尔丁崛起壮大吗？”科尔曼有些不解道。
“原因很简单。”科尔曼沉声说道：“萨尔丁庄园的崛起，已是必然之势，再也挡不住了。”
说着，他命师从拿出一个托盘，上面摆满了好几种炼金产品。
尼克尔示意侍从将托盘放在科尔曼面前，说道：“这些炼金产品，都是萨尔丁庄园出品。如今在北境各个军队风靡，你可以拿去试用一下。”
“另外，告诉你一个消息。洛莫·萨尔丁已经晋升为水元素系的二级法骑士了。你曾见过有这种全才吗？”
尼克尔直视着科尔曼的眼睛，沉声道：“这种百年一见的天才，是压不住的。别费功夫了。”
说完这些，他将手一摆，说道：“我还有别的事情，恕不招待。再会吧。”
接着，尼克尔站起身来，竟直接离开了会客厅。
科尔曼木然的拿起托盘，慢慢的走出阿诺德领地。
他心中一直在重复着尼克尔最后的话语。
晋升二级法骑士.百年一见的天才
想着想着，他的冷汗便冒了出来。
一旁的侍从看到科尔曼身体僵硬，眼神迷离，有些担忧的问道：“大人，我们现在怎么办？”
科尔曼望着南方王城的方向，沉默了好一会儿，才轻声说道：“回王城吧，我们家族在沃罗河谷的领地，恐怕是保不住了”
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