久能寺的后山。
宇喜多秀家逃脱事件后的两天，德川家的伊贺同心会仍在继续搜查后山中所有能够找到蛛丝马迹的地方。
久能寺的后山生长着大片大片的树林，而且有着山崖、溪水、碎石等等混杂在树林之中。地形虽然并不是特别的复杂，但也对伊贺忍者们的搜查造成了一定的阻碍与影响。
现在，数十名伊贺忍者正在后山深处的一条绵长溪流附近搜寻中。
第三代的服部半藏，也就是服部正就，现在也正在参与搜查中。他是二代服部半藏正成的长男，在父亲正成死后袭名“半藏”，继承了父亲的地位，支配着伊贺同心会。
正就长得与父亲不怎么相似，性格也较父亲更为暴躁。
“大家，给我仔细找！活要见人死要见尸！”
正就皱了皱眉头，对手下如此吩咐道。
“快一点！家康大人可是催促着呢！你们一个一个的别磨磨唧唧的！要迅速！”
正就想起家康的催促命令，非常焦躁。因为昨天整整一天都还未能出结果，于是对手下们的言语多有暴躁之味。
同心会的忍者们都沉默不语，默默地在搜查。
现在正值八月，天气异常的炎热。虽说久能寺后山有着大片的树林，但是溪流处受到火辣阳光的直射，且树荫稀少，整个溪流附近的气温异常之高。肉眼看去，溪流因为雾气都变得朦胧了起来。
同心会的忍者们一边要在炎热的天气下细心搜查，一边还要承受正就的催促责备，心中都沉积着一股闷气，但是却不敢发泄出来。
大家都是一个脚步一个脚步的仔细搜查，你一个首领却还发我们牢骚？就算搜到了什么功劳也还是你正就的，我们这么辛苦又是为了什么啊？
众人把这些不满憋在了心中，不卑不亢地继续完成他们的工作。
差不多过去一个时辰时，溪流下游突然传来了同心会忍者的发来的信号。
“全员，都停下来！跟我过下游去！”
正就示意同心会停下手中的动作，带领着他们马上前往了下游。
下游的气温比他们原来所在的地方还要高一些。越往下游靠近，那股莫名的腐臭味就越来越浓厚。
当正就与同心会赶到时，三具已经腐烂的尸体已经被同心会的忍者挖出来放置在溪边的树荫底下了。
“半藏大人，这是属下在溪流边的泥地中所掘。属下在搜查下游时发觉有一股淡淡的腐臭味，溪岸边的碎石与泥土上还有一些被特意擦拭过的血迹。于是就对此处着重搜查了一番，于是就发现了埋于泥地中约有一丈深的三具遗体。”
那名忍者向正就报告了从发现到挖掘的详细情况。
正就皱了皱眉头，低头俯身开始观察三具已经腐烂到一定程度的遗体。
三具遗体的脸部以及暴露在衣服外的肢体都已经腐烂，几乎看不出容貌，但是三具遗体上都有的深刻刀伤与暗黑色的血迹非常夺目。身上的衣物也也染有了大片黑色血迹，不过小片衣物都已经开始腐坏了。
“刀伤，三人都是死于刀伤。从现在看来，腐烂的程度与时间应该对的上。气温很高，而且在溪岸这种湿度非常大的地方，这种腐烂程度是很正常的。”
勘察了半天之后，正就与其他同心会忍者都得出了这个结论。
“三人身形与宇喜多大人及其子女非常接近，而且身上衣物也能对的上。这很可能就是逃脱的宇喜多家一族。”
正就作出了这个推论。他转身勘察了一下下游的溪岸附近，发现了有许多像是争执打斗过的地方的痕迹，泥土被胡乱践踏过，上面只沾有星星点点的血迹，很明显是事后妄图掩埋一切，血迹等大片的痕迹是被特地处理过的。
“……莫非是，山贼？”
正就如此想到。
被山贼为财所劫杀这个可能并非没有。虽然宇喜多秀家及其子女是被监禁的，但是平日所穿衣物还是比普通百姓要好上许多。也许正是因为这些较为昂贵的衣物，秀家三人才会引来杀身之祸的。虽然这片地方是佛门圣地，而且又处在德川家的管辖下，出现山贼的几率非常小，但是不代表一定没有。
但是，正就并没有在泥地上找到朝着可能是向逃脱方向逃离的山贼们的脚印。所以他怀疑是否是通过这并不是特别湍急的溪水向下前行而逃离。
“这条溪流，往下一直到什么地方？”
“半藏大人，沿着这条溪流下去，就会到山脚下的一个平民杂住区。那里人员混杂，如要找寻几个人非常困难。而且，那边有着非常方便的道路通向海岸边。”
“什么？现在马上赶过去，说不定还能找到些什么！”
正就立马带着手下的几名忍者去了山脚。他们从山脚下一直排查到海岸边，都未找到任何一个所谓的可疑人物。
于是，伊贺同心会直接将对遗体的勘察结果与推测的结果通知了家康，随后继续进行对此次事件的可疑人物的侦查行动。
……
……
接到伊贺同心会的报告之后，家康很头疼似地揉了揉自己的太阳穴。
如果连伊贺同心会这些精于侦查的人都这么认为的话，那么真相很可能就是八九不离十了。这让他很头痛。
无论是尸体的腐烂程度还是衣装体型，都无一例外地与之契合。完美地让他挑不出骨头来。
真是棒极了。家康在心中称赞着做出这些事的人。
但是凭着他多年来的直觉，总觉得里面有什么不对劲。
丰臣家？非常有可能。只不过，如此精妙的伪装，丰臣家真的能办到吗？
如果是忍者的话，那就有非常大的可能性。
但是丰臣家明面上并没有忍者。莫非丰臣家是在幕后秘密进行招募了？可是在近畿的那些线人们也没有传过来任何有关这条情报的消息啊。
家康思索着各个有可能被招募的忍者。
最有可能的就是风魔了，那些家伙想必对我德川家恨之入骨吧。
但是，风魔是由太阁秀吉亲手打为盗贼的，风魔也与丰臣家有着莫大的仇恨，所以可能性非常小。更何况那些家伙还带着两个少主人，更不可能让自己的行迹暴露了。
想了好一会，也没想出什么结果的家康啃了啃自己的手指。
说实话，这件事情在这几天一直纠缠在他的心头，让他心情烦闷。好在昨日从江户送来了喜报，儿子秀忠的正室阿江产下了一名男婴，被命名为竹千代。
以往阿江所生下的女儿们都作为政治工具嫁给了各个大名的继承人，所以这意味着德川幕府终于有了一个第三代的继承人，家康怎能不高兴。
虽然现在手头没有什么证据，但是他已经想好下一步该做什么了。
“正信在吗。”
“老臣在，将军大人。”
家康把正信叫到了身边。
“赶快让人把宇喜多秀家遇袭的消息放出去，不用再保密了。”
“将军大人，您莫非是想探听一下丰臣那边的口风？”
“哼，不愧是正信。就按照我所说的话去做，你退下吧。”
“是，将军大人。”
正信点了点头，起身离开了。
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