“……这是什么？”
在京都的三本木宅邸之中，豪姬在即将就寝时，发现了一封非常奇怪的信件。
信件的悬纸上没有写寄信人的名字，上面只写着“豪姬”两个小字。
看来十有八九是寄给自己的。豪姬一边将凌乱的头发略加整理，一边犹豫着拿起了夹在和室门边一隅的这封信。
这种寄信方式十分诡异，这让豪姬有些犹豫要不要拆开它。
到底是谁？是谁寄给自己的信？
虽然这么怀疑着，但豪姬姑且还是点亮了油灯，在灯光下注视着手中的信件。
说起来，能准确地将自己在这个宅邸之中的房间找到，还能将信件夹在拉门内侧送进来……
这么熟悉宅邸情况的人，可不多啊。
豪姬转动着脑子，在猜测着有可能送信过来的人。
德川大人……不太可能。德川大人曾经来访过义母大人的次数也仅仅只有数次，不至于能了解这么清楚。更不可能熟知自己的房间所在的位置。
豪姬把来访过一两次的家康排除了。
不过……这么一想，来访过高台院的宅邸的人，除了家康以外，几乎没有多少人曾经前来拜访过啊？
“那么难道是义母大人写给我……的？”
不不，这也不太可能。豪姬在想到这个可能性的时候连忙摇了摇头。
毕竟高台院如果是真的有什么事情要同豪姬说的话，一般是会直接与豪姬对话的，而不会采用暗中寄信这种方式。
而且两人都生活在一处宅邸，根本就没有寄信的必要啊。
豪姬接着把义母高台院的可能性也排除了。
那么到底是谁？谁最熟悉这里的房间排布以及构造？谁最有可能会寄信给我？
这么想着，豪姬突然想到了一个可能性。
“说起来……秀光大人在那时候来拜访过好几次啊。”
豪姬回想起了自己的那个年幼的义弟曾经在这个宅邸之中玩耍的场景。
那时，秀光在上京之后，通常都会与近侍秀宗前来拜访一次高台院，滞留在这个三本木的宅邸之中，留宿一两个晚上。
经常随意地在这个宅邸之中胡乱闲逛的秀光自然很了解宅邸内部的房间排布，也自然很清楚豪姬在这处宅邸之中的住处。
“……不，真的是秀光吗？但他还是个孩子啊……”
秀光的可能性无疑是最大的，但豪姬不太相信一个孩童能做出这种事情。
思考了将近一刻钟之后，最终豪姬决定还是先拆开看看再说。
展开雪白的悬纸之后，出现在豪姬面前的是一张薄薄的信纸。
“……切勿将此事告知高台院大人？”
在展开信纸之后，首先出现在她眼前的就是这句看上去万分郑重的叮嘱。
而且这句话在开头还特地书写了三遍，似乎是在强调她一定要注意？
豪姬摇了摇头，接着看了下去。
信上所书的内容很简单：
豪姬义姐大人敬启：
我们有十分重要之事需要与您商量。此事事关于前年去世的宇喜多秀家大人，所以请您务必同意此事。
由于此事的重要性，所以还请豪姬大人您不要将此事透露于任何人，就算是您的养母高台院大人也请不要透露。
我们将会在七天之后的深夜时分前来秘密拜访，请稍作等待。
在阅读完此信之后，请务必将其烧毁。
义弟小一郎秀光书
“……”
在读完这封短短的信之时，豪姬的神情急剧变换。
在一开始还是疑惑的神情，到了末尾就变成了无比震惊。
尤其是在看到自己丈夫的名字之后，豪姬更加坐不住了。
而且，她本以为最不可能的寄信人的名字，也出现在了信末尾的署名上。
“……居然真的是秀光？！”
豪姬将信再次细细读了好几遍，确认自己并没遗漏任何信息，也没有有看错。
“……不会吧？！”
寄信人是自己那还尚年少的义兄弟秀光，而提出要与她商量的事情，居然是有关自己那已经去世的丈夫秀家的事情！
“这到底是怎么回事？！莫非……”
豪姬是个很聪慧的人。她瞬速地考虑了好几个事情的可能性，然后心情开始激动不安了起来。
“莫非秀家大人……还有秀高小平太他们……！”
豪姬不敢再设想下去。因为她担心，一厢情愿想象的越美好，说不定知道实情时的打击与失望就越大。
所以她即使激动不已，但也很迅速地拍了拍自己的脸颊，使自己快速冷静下来。
说起来，在使自己冷静下来的方法上，豪姬与秀康倒是很相像呢。
豪姬站起了身来，在确认没有侍女在外面监听之后，便马上坐了下来，将这封信放置在了油灯之上，使其慢慢地在焰黄色的灯火之中燃烧殆尽，变成了随处可见的灰烬。
“秀家大人……”
她一边祈祷着事情能朝着自己希望的方向发展，一边思念着自己的丈夫与儿女。
……
……
另一方，在越前的北之庄城。
领有此处六十八万石的大名结城秀康，或者说是松平秀康，也同样收到了信件。
说起来，秀康从伏见回到北之庄城时所给出的明面上的理由，是因为自身疾病恶化的缘故呢。
不过，现在身处于城内密室之中的她，看上去并不像是她自己自称的“重病缠身之人”。
她现在正在用手摆弄着眼前的两封信，但是旁人却无法看出此时的她到底是什么心情。
“一封从大坂过来……一封从江户过来，真是有意思呢，源四郎。”
秀康用着调侃一般的语气，如此讪笑道。
正坐在她面前的人，是从小跟随她的亲信家老本多源四郎富正。
“大人，从江户送过来的密信，是我的同族，本多佐渡守大人所寄来的。”
这位佐渡守大人就是家康的亲信之一的本多正信。
至于送来此信的理由……
“果然啊。那件事过后，佐渡守一家也开始行动了吗。他的算盘我都清楚。”
秀康摇了摇头，用着审视的眼光看着这封信。
“不过现在不太想去理会呢……”
有些懈怠一般地叹了口气，接着秀康马上拿起了从大坂寄过来的密信。
“嘛……总觉得还是这件事情更简单有趣一些。”
看着饶有兴致地拿起大坂信件的主君，富正会意地将一旁从江户寄来的信件先行撤下。
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