数日之后,山西平阳府岳阳附近的一个小县城,此时被三十六营占据,二十多万的起义军盘踞于此,鱼龙混杂,什么样的人都有。
因此,这个小县城非常的混乱,到处都是游荡的起义军兵卒,着装不一,或是像庄稼把式,或是像乞丐,又或者类似于官军,身上也有铠甲,或者是军服之类的,等等。
就在这时,小县城的一处偏僻之地,传来阵阵的嘈杂之声,隐隐透着一丝争执之意。
“哎,我说,你们还有没有武德?这是车轮战,哪有这么比武的?就算是比武,切磋一二,你也得让我回去吃饱,休息一二,恢复体力之后,才能继续接下来的比试。”
“哎,高兄弟,素闻阁下武艺高超,一身的胆气,这才哪到哪儿啊?如果要休息,想要吃菜喝酒,既然找高兄弟比武,切磋技艺,这些早就想到了,早已备好了酒菜,何必回家?”
“不行,我姐姐有过交代,特别嘱咐过,今日有要事相商,午时三刻之前,必须回去一趟。各位,来日方长,要想继续切磋技艺的话,不如改日再讲?”
在一片百十平方的空地上,聚集着大量的人,既有一身武者行头的壮汉,亦有平民装扮的围观者,高一功赫然在其中,位于场中央,若有若无间,被一些人隐隐包围着,刚刚的一番对话,正是出于高一功与众人之口。
此刻,高一功虽然洋洋洒洒的应付着众人,脸上始终挂着笑容,颇有侠者风范。但是,难以掩饰眉宇之间的那一丝焦急之色。,然而,围在周遭的众人,却是视而不见,依旧在劝说着:“高兄,何必这么急于回家?令姐乃是人中龙凤,一带侠女,知道如此情形,定能理解,不急一时。”
“不行啊!俗话说,大丈夫一诺千金,答应的事情,必须做到。既然有言在先,答应了家姐,在下一定要赶在午时三刻之前回去。否则,还如何在这江湖上混?”
这时,一个看似精明的壮汉的走出,露出为难之色,故作难以启齿的说道:“高兄弟,话说到这种程度了,我们也不好再行阻拦。但是,在场的各位兄弟都是素闻阁下武术高超,身手了得,所以才会纷纷云聚于此,讨教一番。既然高兄弟有急事,事先允诺了人,我们也不好再强留。但是,多数武林同道不辞跋山涉水于此,就是为了讨教一番,也不好薄了他们的面子,扫了他们的兴,高兄弟,你说是不是?”
“那...孙兄,你有什么办法,可以两全其美?”高一功面露迟疑之色。
“呃...”孙姓大汉迟疑了一下,两颗眼珠子微微转动,闪过一丝狡黠的得意之色,转而故作轻松地说道:“高兄弟,这个简单。前来讨教之人虽多,但组成很是驳杂,武艺当然也就有三六九等之分。一一比试,更是不可能。不如这样,高兄弟,只要从中选出三人,众人之中最为优秀者,与阁下切磋一下,无论输赢,都能为高兄腾出时间,可以抽身回去。毕竟,若是输的话,有武功更高者在此,其他人也不好唯独找你比试。若是赢的话,那就更简单了,打赢三人,才具有与高兄比试的资格。如此一来,高兄都能在最短的时间里,结束切磋,其他人也不好说什么。”
“嗯,也只有这样了。”高一功思忖了一下,点了点头,也就答应了下来,站于一旁,等待三名人选的选出。
渐渐地,随着时间一点一点的流逝,众人的注意力虽然转移,但高一功却发现,自己一时半会儿还是无法离开,被困于此。因为,此时的形势僵持在了三名人选上,有那么一些人,互不相让,自认为身手了得,想要比试名额的其中之一。
一时间,众人又围绕着名额争夺起来,打得热火朝天。
这时,位于场地的一个边缘之处,两个人窃窃私语着,一副偷偷摸摸的样子。在这混乱的场面,没有人主意两人的奇怪表现。
“袁大哥,打听清楚了,这一切都是张献忠与罗汝才布的局,这些人里面多是张献忠的手下,伪装而成。以切磋武艺,比试为名,将高一功困在这里,他们好逼高女侠就范。”
“好了,我知道了,高一功也真是的,一提到武功,有人要切磋技艺,其他就都忘了。明知道高首领这几日随盟主外出办事,没有个三五天,根本就回不来,还这里胡闹。”
“袁大哥,在埋怨也没用。属下刚刚去查看了一下,真不出你的意料,罗汝才与张献忠就在高女侠的小院里,想要用强,逼其嫁给张献忠。”
说话之人正是袁宗第与他从根据地带来的兄弟之一。
此时,看到袁宗第并未立即表态,那人不禁更加着急起来,压低声音的催促道:“袁大哥,看罗汝才与张献忠那来势汹汹的架势,好像一定要将高女侠弄到手,事情危机,不如叫上咱们的兄弟,直接杀过去,保护老大的女人。”
听到这些话,袁宗第终于有了一丝反应,眉头微皱,轻轻摇头,沉声说道:“不行,老大千叮咛万嘱咐,一再的交代,咱们不可以与嫂子他们相认,更不可以接触。否则,咱们此行的任务就彻底失败,身份完全暴露。”
“那,咱们该怎么办?总不能置嫂子于危险之地而不顾吧?反正,我做不到,其他兄弟也不会同意,老大的女人,岂容他人觊觎和染指!”那人气呼呼的紧接着说道,颇有一言不合,就集合人杀过去。
从内心深处,袁宗第还是非常赞同眼前之人的建议。然而,出于大局考量,使得他不得不更加冷静,想出其他的办法,解除现在的危局。
忽然间,场地中央传来一阵嘈杂之声,惊醒了袁宗第,使其抬头望去,刹那间,有一丝明悟出现在脑海里,忍不住地低语道:“我有办法了...!”
“啊,什么办法?袁大哥,你快说,嫂夫人那边可不等人,没有多少时间了。”那人面色一喜,似乎想到了什么,连忙又催促道。
“嘿嘿...”袁宗第神秘一笑,转而看向高一功的方向,意味深长地说道:“高一功虽然是一个武痴,却格外维护他的这个姐姐。如果咱们趁乱将这个消息散播出去,张献忠想要施压嫂夫人,逼其就范,现在就在小院里。你说,如果高一功听到这个消息,他会怎么做?”
“哪还用说?高一功当然会会暴跳如雷!尤其是大哥高立功消失不见,至今杳无音讯,姐妹二人可以说相依为命,肯定更加的维护他姐姐。”那人眼前一亮,兴奋地答道。
......
片刻之后,就在演武场上几人激烈争斗之时,骤然响起一个声音,显得很是突兀。
“劲爆消息...劲爆消息...张首领终于按耐不住,在罗汝才罗首领的主持之下,今天亲自登门拜访高女侠,想要成就珠联璧合之佳话。快去看看哟,再晚一会儿,就没得好戏看喽!”
刹那间,这段话宛若平地惊雷,镇住了众人。谁也没想到,张献忠居然摊牌了,听这段话的意思,张献忠居然用强,逼高桂英就范。
在这三十六营之中,张献忠爱慕高桂英的事情早就不是什么秘密,只不过还没有过如此大张旗鼓的公开而已。而且,还是在三十六营众首领之中的罗汝才的主持之下,颇有强势逼迫之意。
张献忠倒没什么,只不过是一个新进的一支起义军首领,地位并不高。罗汝才却不同了,在三十六营威望颇高,人缘极好,代表一票首领的支持。
如此形势之下,莫说高迎祥不在城中,就算是在城里,也不敢强硬阻拦,最多也不过稍加干涉和调和。
然而,有一人却不管这些,管他什么三十六营首领之一,管他在众多首领之中具有强大号召力。那就是武痴高一功,凭着高超的武艺,天不怕地不怕的性格,无人敢轻易招惹,更是被盟主王自用所倚重!
听到这样的一个吆喝,高一功并未去辨别其真伪,心中已经相信了八分,顿时怒发冲冠,两条眉毛飞扬,就要有人上前劝说什么只是,双目圆睁,瞪了过去,更是顺手抄出自己的红缨长枪,暴喝道:“滚开!阻我者,死!”
说话之间,高一功将红缨长枪在空中挥舞了两下,随即一手提着,向前走去,身上迸发出猛烈的萧杀之气,摄得几人不敢近身,前方更是空出了一条道路,阔步离去。
与此同时,距离演武场对角的城中某座小院,院子里站着二十几个起义军的兵卒,看其统一的装饰,身手一把不错的兵器,不难发现,这应该众多起义军中的精锐。
当然,这所谓的精锐,只是相对而言,相比于官军还是远远不如。
这时,从屋子里传来一个不喜不悲的声音,显得很是镇定而淡然。
“张头领,你还是死了这份心吧。即便是舅父高迎祥答应了,小女子也不会答应这桩婚事。何况,小女子已经是有夫之妇,不可能另嫁他人。你还是赶紧走吧,如果家弟回来,看到阁下在这里,势必又是一场大打出手,何苦来哉?”
女子的话音刚落,又传出一个幸灾乐祸的声音,更像是在打趣。
“嘿嘿...张首领,我就说嘛,如此这般软言细语,高女侠肯定不会答应这桩婚事。咱们都是一群糙老爷们儿,出身于绿林,哪来的那么多的道道?要我说,直接生米煮成熟饭,来个霸王硬上弓,啥事儿都解决了。”
两人把守大门的客厅里,两男一女呈现三角而站,其中一个男的距离门口很近,浓眉狭眸,尖嘴猴腮,一看就是一位精明之人,工于阴谋,善使手段,正是有“曹操”之称的罗汝才。
另外一男一女,自不必过多介绍,就是张献忠与高桂英。
张献忠神情的看着高桂英,并不理会罗汝才的瞎起哄,而是再次情真意切地说道:“桂英,何必拒绝的如此决绝?如今的陕西,在洪承畴的铁血手腕之下,很少接受起义军的投降。即便是接受投降,事过之后,也会找出个莫须有的理由,将起义军的头头脑脑杀了。所以,李自成至今杳无音讯,很有可能早已身死,你何必还在这里守活寡呢?不如跟了我吧,我张献忠绝不会让你吃一丁点苦,受一点罪。”
“而且,如果你嫁给了我,我就是高首领的外甥儿女婿。到时候,有了我支持,高首领在三十六营的威望和地位都会大幅度提升。再加上罗首领的支持,舅父他一定可以成为副盟主,三十六营里面的二号人物。”
至始至终,高桂英的神情很是恬淡,并无多大的波澜。除了听到李自成很有可能身陨,只是柳叶眉动了一下,随即就恢复了正常,一直都是这样,一副拒人于千里之外的架势,显得很是冷漠。
就在这时,看到高桂英在自己的苦口婆心之下,依旧是不为所动,张献忠有一丝恼怒和不耐烦,但还是很好的掩饰住了,更是上前一步,外面突然传来一阵砰砰的落地生,还有人落地的闷哼。
如此突变,使得三人的神情都是以便,不禁纷纷望去,刚要抬步走出去看看,突然飞进来两个身影,重重地砸在地上。
这一连串的惊变,看似发生的很多,时间很长,实则不过几个呼吸的时间。
在三人还没有反应过来之时,惊异不定之际,随即又传来阵阵的大笑声,随即就是充满嘲讽的话语。
“哈哈哈...张献忠,枉你是三十六营的首领之一,一代枭雄。不过是一个女人而已,这么一点小事儿都摆不平,真是有失我辈的脸面!”
随着狂放不羁的声音传进屋子里,众人的反应不一,罗汝才离门口最近,最先知道外面发生的事情,面对如此狂妄的话语,一副不置可否的样子,并未接腔,帮张献忠回话,而后者却是脸色变了几变,也没有多余的变化,等待说话之人进来。
然而,张献忠与罗汝才却未发现,听到这个声音,高桂英先是面色一喜,激动不已,再一想到刚刚的放荡之言,琼鼻微动,暗暗闷哼了一声,也就恢复了正常,眸子里却充满着丝丝希冀。
紧接着,话音刚落,就走进一人,高大的身躯,棱角分明的面庞,嘴角噙着一抹邪笑,不是李自成,还能是谁?
看到李自成的那一刻,罗汝才就是一亮,暗道眼前的这个年轻人很不简单,有一股独特的气质,英武不凡,上前两步,刚想要招呼结交一番。
然而,李自成却是脊背挺得笔直,依旧迈着坚定地步伐,对罗汝才理也不理,正眼也没有看一眼,径直想高桂英而去。
在场的除了高桂英之外,没有人认识李自成。
仅仅是几个大跨步,李自成就来了高桂英的身前,后者刚想要说什么,强劲有力的臂膀就搂了过去,往上轻轻一提,底下头,就霸道的狠狠亲了上去,惊呆了张献忠和罗汝才,使得二人瞪大了眼睛。
李自成这一连串的动作娴熟而流畅,恍若天成,发生在一瞬间。
“啧啧...真香,不愧是一带侠女!”李自成停止了亲吻,砸吧了一下嘴,转身看向张献忠,很是鄙夷而嘚瑟的说道:“看见没?泡妞,是这样泡的...就应该强推强吻强摁到,其他一切都是浮云!”
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