十几天过后，各路起义军的处境愈发严峻，一日不如一日，活动范围被局限的越来越明显。
自从水治城突围之战后，李自成聚拢了大多数的幸存起义军，暂时藏身于章德府的一个小山脉之中。经历过半个多月的修整，各路起义军的士气略微得到了缓和，但前途暗淡的氛围依旧笼罩在藏身之地的上空，影响着每一个人。
此时，身中四箭的高迎祥已然痊愈，与众首领聚集在一处山洞之中，商议着军情，气氛十分的沉重而压抑。
“各位，根据探马来报，就在两天前，明总兵倪宠、王朴率领京营六千人，已经来到了章德府，以太监卢九德、杨进朝监军赶到参战，局势于我方越来越不利，聚集的官军越来越多，几乎将周围围得水泄不通。”
“不错，在下的探马也得到了消息，随着这支人马的进入，玄默立即将其兵分三路，配合各地的官军，围剿咱们其他的兄弟部队。如果不是咱们有先见之明，弃守水治城，非得被他们剿灭不可。”
“不仅如此，以目前的局势来看，官军自北向南层层推进，一点一点蚕食各路起义军。看他们那架势，是想在这段时间里，将咱们赶至黄河以北，堵在那里，彻底剿灭。”
“而且，即便强如张献忠与罗汝才等人，纷纷也被官军赶出了山西，被撵入章德府或者卫辉府，处境也不是很好，还不如咱们呢。”
......
各个首领竟相发言，将各自得到的消息一一汇总，随着话题的深入，坏消息越来越多，再也没人能够提得起心思，每个人就像霜打的茄子一般，精神有一些萎靡，眉头微皱，心情非常糟糕。
感受到气氛越来越也不对劲，看到众人的精神在不断萎缩，李自成的心中就是暗道一声“不好”，随即高声说道：“各位首领，现在形势虽然越来越不利，但咱们也不能灰心丧气，放任自流，更不能在这里长时间龟缩不出。以朝廷镇压的决心，最近一段时间的做法，一旦知道咱们藏于此山，一定会派重兵围剿，不可不防，不可不早做打算。而且，咱们待的这座山脉并不保险，很容易被朝廷的探子查到。”
一石激起千层浪，在场的众人心里又是一惊，为之胆寒，原本以为，只要躲在深山之中，就能万事大吉，熬过这个难关。
然而，现在经李自成这么一提醒，众人这才清醒的意识到，不能再沿用老办法了。
如今之时，朝廷在这三晋交界之地，几乎聚集了全部的围剿起义军的名将，总兵力更是在两万人之上，比各路起义军的总和并不少太多，两者军力对比最多也就是在一比五，应该还会更低。
所以，相对而言，以官军目前也占着一定的兵力优势，他们完全可以进行搜山，继续围追堵截。
最为关键的是，谁都很清楚，自己这些人根本就是一群乌合之众，即便是藏入深山老林之中，提前占据有利地势，但也无法发挥地利之优，结果只会是一路溃败。
否则，一直以来，每逢战事，即便是兵力十倍于官军，也不会被对方吊着打！
当然，不敌于官军的战斗力，这是不将李家军放在内的，人家那才是精锐之师，经常以少胜多于官军。同等兵力之下，完全可以与官军正面对抗。
一念及此，众人心里的沉重之意愈发的浓郁，心中发慌，没有了办法，又残留一丝希望，不禁将目光投向李自成，宛若鬼使神差一般，几乎成了一种习惯，一种本能。
“李闯将，那你有没有好的办法，暂避此时的难关？”老回回也是同样的神情，问出了所有人都想问的一句话，李自成俨然是地位数一数二的存在，获得了众人的认可。
“没有。”李自成摇了摇头，神色有一些不自然，又进一步的转而说道：“各位首领，李某有一句话不知当讲不当讲。如果讲的话，恐怕众位会生气。”
“闯将，不必如此客气，有话尽管直说。”左金王贺锦爽朗地带头说了一句，随即又进一步地说道：“半个月之前，如果不是你率领李家军来援，我们这些人要想突破水治城之围，即便成功，也会损失惨重，在场的众首领也得战死几位。”
“对对，左金王讲得不错，闯将不用顾忌什么，有话尽管直言！”
其他人纷纷附和，就连高迎祥、马回回、张妙手等人物，也是纷纷点头，以此示意李自成继续讲下去。
“众首领也知道，刚才有人讲了，朝廷目前的围剿之策，就是层层推进，将所有的起义军赶至黄河以北，从而聚集歼之，镇压、围攻我等全部的兵力。”
李自成停顿了一下，目光清澈而诚恳地扫视众人一眼，面露郑重之色，看到绝大多数人都是赞同地轻轻点头，随即无奈地继续说道：“即便明知如此，朝廷想要借助黄河之险，围困与各路起义军，想将咱们一网打尽。可是，咱们也不得不按照他们想的来，不得不向南撤离，以此躲避官军的锋芒，以保全性命，保存实力。”
“既然如此，咱们何必按照狗朝廷谋划的般，还不如和他们殊死搏斗，拼一个你死我活，来一个鱼死网破！”混天王突然打断了李自成的讲话，一脸的愤愤之色。
“是啊，李闯将，既然朝廷想要将咱们赶至黄河以北，斩草除根，那咱们偏不让他们称心如意，大不了来一个鱼死网破。”有一名首领附和道，也是一脸的气愤。
......
等到所有人说完之后，发泄了一通，李自成面露苦涩之意，轻轻摇头，对于“鱼死网破”的观点不置可否，而是满含深意地问道：“请问各位首领，粗粗算下来，整个三晋交界之地的全部起义军也不过是十万之众，就算是所有的起义军能够聚在一起，能够同心协力，又能给官军造成多大的伤害呢？”
众人默然了，神色有一些尴尬而不自然，虽未回答，但心里跟明镜似的，对所有的事情都很清楚。
先不说那两个条件无法满足，既做不到一下子将所有的起义军聚在一起，又不可能做到同心协力。仅此一点，十万人里面，有很多的人是随军家属，这有何战斗力可言呢？又怎么和官军鱼死网破？
言虽尽，而意无穷，李自成并未点破，话锋再次一转，缓缓说道：“俗话说，迟则生变。同样的道理，只要咱们能够多拖一天，那就多了一分局势突变的可能。”
闻听此言，众人为之一愣，心里涌现一丝莫名的喜意，面露希冀之色，看向李自成，高迎祥更是忍不住的问道：“侄儿，你的意思是......？”
“舅舅，各位首领，我并没有什么意思。”李自成平静地回了一句，随即答非所问的说道：“众所周知，就在今年五月份，北面蛮夷入侵宁夏，现在战事正酣，诸多战事不断，互有胜负，如今之时，谁也无法保证最后的结果如何。”
“还有四川的吐司作乱，奢崇明叛乱过去虽有四年，但余波未平，各种小的起义时有发生。最为关键的是，辽东的后金一直都是虎视眈眈，想要图谋关内。”
渐渐地，随着李自成讲述内容的深入，一些人开始明白了李自成的意思，眼前一亮，张妙手一脸的兴奋之色，忍住的赞叹道：“好...好...好一个缓兵之策！”
“张首领，什么缓兵之策？这又好在哪里呢？”一个大老粗出身的首领询问道，挠着脑袋。
李自成没有再多什么，由着张妙可去解释，详述其中的关节症结，气氛也随之趋于缓和。
等到张妙可说完之后，所有人都明白缓兵之策真正意涵，作为军人出身的高迎祥，又进一步地说道补充道：“既然是缓兵之策，那么，咱们就不能简简单单的撤离，要边打边撤离，尽可能的拖延时间，静待时局发生变化，向有利于咱们的方向发展。”
“对，高首领说的不错。只有如此，才能最大限度的拖延时间。”张妙手附和道，又进一步地说道：“而且，唯有与官军真正交战，消灭他们一些兵力，打疼他们，才能让朝廷不敢小视咱们。让朝廷明白一点，一旦将咱们逼急了，他们将会付出惨重的代价。”
霎时，立即就有人明白了张妙手的弦外之音，另外一个退路，一旦局势没有变化，依然不利于己方，完全可以投降朝廷。
毕竟，兔子急了还咬人，何况这是十万起义军？一旦鱼死网破，双方进行殊死搏斗，即便朝廷最终获胜，但那也只能是惨胜，到了那个时候，要是有外敌入侵，兵力可就会力所不逮了！
所以，在南逃的过程中，与官军交战不断，让他们意识到一个问题，要想使用雷霆手段，全部斩杀各路起义军，那就要做好损失惨重的准备。
不久之后，众人就商量好了具体的撤离时间，相继离去。
在李自成的住处，一干心腹相继到齐，站在那里，直视着李自成，最前方的顾君恩更是不解地询问道：“老大，属下实在想不明白，除了资历之外，你的声望丝毫不输于高首领，隐隐与其并驾齐驱。照今天的情况来看，如果老大您有意角逐盟主之位，反对之人绝对是寥寥，何必要将如此重要的位置推给高首领呢？”
李牟也站了出来，也是满脸的不解之色，紧跟着说道：“老大，请恕末将唐突，据属下所知，老大与高首领的关系并不怎么好。而且，此次贺队长与吴队长护卫高首领，救援其他各路起义军，博得一个仁义的名声。然而，高首领却想染指李家军，想要将其编为麾下。如果高首领真的当上盟主之位，咱们的处境可就有一些微妙了。”
此刻，别看李自成一脸的平静之色，心里也很不爽，略微沉吟了一下，不答反问道：“顾军师，李队长，你们二人可知王自用与王嘉胤二人？可知他们怎么死的？”
两人轻“嗯”一声，异口同声道：“知道...”
顾君恩与李牟后面的话语戛然而止，似乎想到了什么，面露一丝恍然之色，对视了一眼，默契的轻轻点头，顾君恩更是代表的继续答道：“两位首领都是直接或者间接死于官军之手，遭到朝廷的重兵围剿，才会陨落的那么早。”
“是啊，木秀于林，风必摧之。”
李自成叹息了一句，没有继续在这个问题上纠缠和探讨，转而看向田见秀，询问道：“对了，田队长，太行山根据地建立的怎么样了？”
“启禀老大，事情还算顺利，住的地方已经基本解决，现在正在开垦荒地，只待番薯幼苗和农作物的种子。”
“那粮食的问题呢？”李自成直接问出了自己最为关心的事情。
“嗯...老大，李队长正与韩段两家洽谈，准备购买一批粮食。若无意外的话，这两日就会运抵太行山根据地。只要这批粮草到达，如果根据地的居民不再大量增加，三个月之内，就不会出现吃的问题。”
听到这些，李自成这才露出满意之色，心里略微一松，似乎想到了什么，又提醒的说道：“对了，这几个月里，朝廷在这一带的军队越聚越多，运送粮食的队伍势必也会随之增加，变得频繁起来。告诉李过他们，让情报人员密切注意官军的动向，尤其是关于粮草的押运。毕竟，粮草的解决，不能全都指望着韩段两家，一定要做好两手准备。”
“是，老大，属下随后就传信给李队长，如果有可能的话，时机一旦成熟，尽可能地劫掠官军的粮车，以此补充根据地的粮食储备。”
“还有，见秀，一定要告诉太行山根据地的负责人，如果没有我的手令，不可让任何的陌生之人进入。根据地里的居民，可都是兄弟们的家人，一旦落入敌人或官军之手，后果将会难以想象。”
“嗯，老大，这个属下明白。”田见秀回应了一句，进而又补充道：“太行山根据地，采取的是最严标准，若无您的特殊首领，谁也无法带人马进入，更不能靠近根据地。否则，将会遭到毁灭性攻击。”
虽然是两人的交谈，却是在安抚周围的那些新加入的队长，可以让他放心，不再有后顾之忧，不用再担心家人的安全。
当然，不可否认，其中不乏一丝警告与提醒的味道。毕竟，事有两面性，换一个角度看的话，保护亦是监视。
李自成又询问了一些太行山根据地的琐碎之事，随即看向顾君恩等人，关心般的问道：“各位，家人通知的怎么样了？”
似乎感觉问的唐突，惹人非议，李自成又补充地说道：“各位别误会，随着起义的进行，杀得官员与名将越多，朝廷对咱们就会越来越关注，很快就会知道众位的存在。到时候，难免会累及各位兄弟的家人。”
“老大，无需多言，我们明白老大的意思，确实也担心家人的安全。”顾君恩等人纷纷回答，表达家人已经到达根据地的意思。
看到众人回答的坦然，心中并无芥蒂，神色非常坦然的样子，李自成的心里也是一松，随即看向李牟，言语略带玩味的说道：“李队长，令尊精通武学，还望你与伯父说一下，让他担任根据地的武教头，好提高根据地兵卒的身手。”
“老大，尽管放心，这个自然。”
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