情况这般危急险峻，崇祯当然不想坐以待毙，他在感叹一阵后，立即开始仓皇自救。
他立即派出手下太监，要他们迅速出城，让外地入援兵马，尽快赶至京城勤王。同时又再度传令，着本已散朝回家的大臣们，重回建极殿议事。
待众臣来齐后，崇祯立即把现在的流寇压城，襄城伯李国桢率残余京兵在城外投敌的险恶局势，向众人作了一番简要说明。
原本就已是一盘散沙的朝臣，闻得这般可怕消息，顿是愈发慌乱。
这时整个朝堂的局面，“人人惶急，莫知所措。士大夫相见，唯唯否否，或曰无害，或曰奈何。又有推议巡街闭门，无一胜算也。”
还有一些可笑的官僚心怀侥幸，“犹谓城坚势重，外有大帅足倚，围三月未伤也。故城中多务积煤米，余无所问。”
听到这些杂乱无章又近乎无用的建议，看到这乱哄哄有如菜市场般的朝堂气象，崇祯愈发心乱如麻不知所措，而宝贵的时间，就在这样无聊的争辨中，迅速地过去了。
而与乱成一团的朝廷相对应的是，京城的最后的数千守军，被太监们强令登上城头守城。他们在城头的仓促防御，更是混乱到了难以收拾的地步。
因为守城的重任，此时完全落到了宦官手里，被驱赶上城守垛的残余士兵，平时既无训练，临事又缺粮饷，“守垛之兵，饥不得食。或母或子，携粥至城下狂呼，不知守之所在，混乱至此，而一日再食者十无一二。”
两天后，李自成的大军，终于从南北两路，齐集京城，把整座北京给围得严严实实。
铁流滚滚，充塞四野，把偌大一座京城，牢牢围在中间，水泄不通，鸟雀难飞。
京城北面德胜门外，骑着乌驳马，身着标志性的蓝色紧身箭衣，头戴白色范阳毡帽，面孔黝黑，粗眉浓须，鹰钩鼻梁高挺的李自成，望着出现在自已面前的这座明朝都城，内心是说不尽的感慨。
想当初，自已不过是陕北的一名连温饱都成问题的小小驿卒，白手起家扯旗造反，经过这十多年的艰苦奋斗，已然成为大顺国的皇帝，现在更是一路横扫整个明朝北方，现在，更是要趁势拿下明朝的都城了。
说起来，明朝在今年这般迅速的溃败，还真出乎了自已的预料。
要知道，去年夏天，自已才被李啸在河南打得大败，一路溃逃回陕西，本想着怎么也要个几年才能恢复元气，却没想到，那明朝溃烂的速度，竟远超自已想象，最终让自已捡了个大便宜。
而李啸的唐军主力，全力攻打辽东之际，腐朽溃烂的明朝，因此失去了最为可靠的倚柱，整个中原一片空虚，竟让自已能如此顺利地一统陕甘，建立大顺，又东渡黄河，一路打下山西、宣府、以及北直隶大部，最终直逼京城。这运数穷奇，真真岂可道哉。
人间多少事，把酒话沧桑。
李自成感慨了一阵，便冲着阵中大喝一句：“牛金星！你个狗入的，快给俺出来！”
闯王这句粗俗又亲切的叫喊，引得旁边一众大顺军兵哄笑。在哄笑声中，天佑殿大学士兼工部尚书的牛金星，一脸施施然地纵马出阵，来到李自成身旁。
“牛金星，你个狗入的，非得要俺同意，去给那崇祯佬儿送什么劝封信。操！咱们都攻到城下了，正要一鼓作气拿下京城，你他娘的还要脱裤子放屁，真是多此一举呢。“
牛金星哂然一笑，向李自成拱手道：”闯王，恕在下直言，你这话说得可就不对了。“
”咋不对了咧？“
”闯王，这古话说得好，名不正则言不顺。咱们兴兵至此，好歹也要有个由头不是？那崇祯皇帝，再怎么说，他也是明朝皇帝，而咱们呢，则无论怎么说，也是他曾经的下属臣民。故而，在攻城之前，咱们得先把道义给占足了，这事情，却是马虎不得。“
牛金星顿了一下，继续说道：”闯王，咱们给崇祯提的条件，无非这三点，一是崇祯割让整个西北给咱们，咱们则可自降等级，当个西北王。第二点则是，让明朝拿出百万饷银来，犒赏咱们的大军，总不能让咱们千里迢迢白跑一趟。第三点么，则是咱们在受封后，可以率军帮助崇祯平定其他义军及关外的清军，但对崇祯这个皇帝，却是既不奉诏也不进京觐拜。只要崇祯答应这三点，咱们立刻撤兵……“
”入你娘！牛金星你这怂货！这般好条件，崇祯不答应，难道他是傻子不成？万一崇祯这厮真答应了，你他娘的让俺怎么下台！让这数十万将士就此灰溜溜退兵回陕西么？“李自成一脸愠色，恨恨地打断牛金星的话。
见闯王发怒，牛金星连连摇头，向他劝道：”闯王别急，听我说完嘛。这三个条件，我敢料定，那崇祯佬儿，必然不从，一定会加以拒绝。“
”操！他他娘的凭什么这般认为？！“
”禀闯王，那崇祯，在下实在是看透他了。他这个人，为人刚愎无能却又自视甚高，对自已的面皮，那叫一个看得比性命还重。这样的人，分不清主次，搞不明轻重，只会为了所谓的面子，一根筋走到死，根本就不会有半点变通。“
”唔，你说的这一点嘛，俺倒也是这么认为。“
”闯王，就象现在这京城，无兵无食，在我军重压之下，已是危如累卵，必然不能守住。他身为一国之君，本当立即认清形势，带着整个明廷退守南方，方是最佳之策。而据我们安插在城中的细作回报说，有侍郎李明睿，曾向崇祯提出了南迁之议，但崇祯却因为什么宗庙首都以及天子守国门之类的牵绊，最终还是拒绝了这条正确建议。可见此人，根本就看不清形势，也不懂因时而变，故他落得今天这般结果，亦算是咎由自取吧。“
牛金星说到这里，脸上满是感慨与嘲讽交织的神色，他顿了下，继续说道：“所以，我们这封劝封信送出去后，那崇祯虽然心下犹豫，有些想答应，但其为了所谓的面子与尊严，必定最终还是会轻易拒绝，此为必然之事也。那么，只要他一拒绝，那咱们就算是对他仁至义尽了。从此之后，我军便会占了道义的制高点，而崇祯只会得到一个无道昏君的恶名，这样我军攻下京城后，对崇祯或擒或杀，也不会再有多嘴书生，来加以指责了。这般空头人情，不作何为？”
听牛金星说到这里，李自成脸色方露出笑脸，他向牛金星努了努嘴，示意他尽快去办。
得到李自成的授意，牛金星立即派遣出那已经投降的太监杜勋，让其进入城内，去向皇帝传话。
杜勋是在李自成攻打宣府时，与宣府总兵王承允一道向其投降的，他与王承允一道，成为流寇攻打宣府的内应，最终逼死了巡抚朱之冯，顺利献城归降。
因为有这洗不去的污点，自知若回归明廷必是死路一条的杜勋，开始死心塌地为流寇效力，一路上充当向导，指探虚实，十分卖力。
他这样把自已卖痢彻底，故颇受李自成与牛金星信赖，这次前往皇宫，去向崇祯传达信息，杜勋自是最好的人选。
杜勋接受命令，遂在城下喊话，请求入城，很快城头放下吊桥，让他一人一马，快速奔进京城。
入城后，杜勋一路纵马疾驰，直往皇宫而去。穿街过巷直到午门后，他后匆匆下马，遂即有人带着他，向皇帝正在批阅奏章的乾清宫疾奔而去。
来到宫外，杜勋一眼就看到里面那个身着打了补丁明黄龙袍的身影，心下不由得感慨万千。
很快，宫内传来消息，令他进去。杜勋深吸了一口气，微微躬身，径入宫门。
在离御桌数步开外，杜勋掀摆下跪。
“皇上，老奴，老奴……”
崇祯放下羊毫玉笔，又把奏章放到一边，然后冷冷地把杜勋上下打量了一番，却是冷哼一声，并不说话。
见皇帝这作态，杜勋内心惭愧，脸上竟然莫名燥热。
一时间，乾清宫里，陷入了一片难堪的沉默。
”皇上，老奴在宣府，实是迫不得已……“
最终，还是杜勋先开口，他嗫嚅着刚说了一句，就被崇祯不耐烦地打断：“杜勋，朕没心思也没功夫听你说甚过往之事，你有何话想对朕说，有何事情要替流贼传达，尽可直言便是。”
杜勋抬起头，目光复杂地望向面前的皇帝，望向这位他曾经效忠的主人，喉头涌动，欲言又止。
最终，他还是什么话也没有说，只有从怀里摸出一封牛金星的亲笔书信，双手递给崇祯。
小太监从他手里接过信，再递给崇祯，崇祯皇帝皱着眉头打开，略略一看，脸色顿是十分难看。
杜勋察颜观色，见皇帝脸色这般难堪，心下暗道不好，他深恐心胸狭窄的皇帝，会一怒之下，拿自已的人头来出气，那可就糟了。
还好，皇帝最终只是轻咳两声，便冷笑道：“好么，李自成这巨寇，不来径直攻城，反而现在还向朕提了这三点条件，却是何故？”
杜勋听得皇帝发问，内心稍觉一松，便回道：“皇帝，这三点条件，实是闯王怜悯陛下，不忍向京城横加刀兵啊。现在京城局势这般危如累卵，如何可抵闯王那数十万百战精兵！以老奴之见，陛下暂且答应其要求，亦是无妨……”
“住口！朕乃是大明天子，只可君王死社稷，如何可以列祖列宗血战得来之国土，去与流寇来进行交换，真真岂有此理！”崇祯一脸暴怒地从龙椅上一跃而起。
“皇上，话虽这般说，但事急从权，陛下又何必拘于死理乎？”杜勋急劝道：“陛下，在下纵犯死罪，但亦曾受皇恩，故不得不向陛下直言。陛下你现在身困孤城，无兵无将，如何能抵御闯王的数十万雄师！陛下乃是万金之躯，如何可不为自已考虑啊！退一步来说，纵然陛下有心殉死社稷，但其奈城中百姓何？又其奈大明江山何？老奴说句诛心之语，陛下纵为国殉死，又复对大明的江山社稷有何助益？况且现在，大明仍据于南方，根本还在，气数犹然未尽，陛下又如何这般心灰意冷，一心寻死不思振作乎？”
听了杜勋这番苦劝，崇祯开始冷静下来。
他愣愣地看着窗外，脸上肌肉抽动，喉头也在不停涌动，一副想说又不想说的怪异模样。
最终，他长叹一声，向杜勋缓缓道：“此事关系重大，可否能让朕先与群商议，再行回复，可好？’
杜勋伏拜于地：”当然可以，还望陛下速速裁断，这般最后的良机，失之不在，陛下万万要好好把握啊！“
随后，杜勋告辞离去，崇祯目送他离去，脸上是满满的失落。
杜勋一走，崇祯立即在建极殿召开会议，与群臣共商对策。
崇祯首先把李自成的谈判方案，也就这三个条件，简要地向群臣作了个简要说明，然后便向各人询问，现在这般紧急之际，却当如何处理。
令崇祯没想到的是，这建极殿中，气氛沉闷之极，满朝的文武群臣，则有如一群畏缩的羔羊，竟无一人出面出策或发言。
崇祯热切而焦虑的目光，扫过每一张畏缩退却的脸孔，渐渐地，他原本充满殷切的脸上，开始满布失望。
这满朝文武，个个沐泽皇恩，现在这千钧一发危如累卵之际，他们却个个作了缩头乌龟，实实可恶又可恨。
也许，这般家伙，个个早就找好了出路，就等着李自成打进京城，然后个个重新另拜新主，再享高官厚禄呢。
崇祯怒从心头起，他怒喝一声：”陈演！“
听到皇帝点头，内阁首辅陈演，一脸不甘地从朝班中走出。
”陈演，现在局面如此危急，你身为首辅，如何竟一句话，一条建议都没有，是何道理？！“
老奸巨猾的陈演，听到皇帝这声怒问，他既害怕承担责任，又担心皇帝会把自已用来出气，于他故作惶恐，一声不吭，一味鞠躬低头。
见到陈演又来这一套，焦躁不安的皇帝恨得直咬牙，他从龙椅上腾地站起来，目光如刀地盯着面前的陈演，终于恨恨地扔下一句：”哼，你们不要以为，朕不知道你们现在心里，到底打的什么小九九。你们在想着，要抛弃大明，投身流贼，以取功名利禄！这般用心，朕实是洞若观火！“
崇祯恨恨说完，下面回答他的是，依然是一片沉寂。
这一刻，崇祯内心无限悲凉。
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